— Впрочем, вряд ли вы сможете ее опознать, — продолжал Шерберн. — Она и ее придурок-любовник разбились в авиакатастрофе. Задели своим новым самолетом за ограждение взлетной полосы. Потребовались целые сутки, чтобы разгрести все обломки. Сначала думали, что это несчастный случай, но теперь полиция склоняется к выводу, что это было подстроено.
Кристи наконец поверила. Ею овладело смешанное чувство — одиночества и сожаления, вины и отчаяния.
Красивый ребенок, любимый всеми.
Затем красивая женщина, не любимая никем.
У Кристи потемнело в глазах, словно мир потерял все краски.
Кейн поймал ее.
— Дыши, Рыженькая. Глубже! Дыши!
Кристи, почти ничего не видя, ухватилась за Кейна и повисла на нем. Она с трудом заставляла себя дышать, все сильнее, все глубже, пока наконец не отдышалась. Мир постепенно снова обрел свои краски.
Все тело болело, но боль странным образом помогла ей. Если она способна чувствовать боль — значит еще жива!
«Ну что ж, по крайней мере Джо-Джо уже не сможет причинить никому боль. И самой ей уже не может быть больно».
Очевидно, Кристи, сама не осознавая этого, произнесла эти слова вслух. Она почувствовала теплое дыхание Кейна над своим ухом и услышала его тихие слова:
— Да, Джо-Джо уже больше никогда не сможет причинить никому боль. И самой ей уже не больно. Демон, который съедал Джо-Джо заживо, погиб вместе с ней.
Кристи с трудом подняла голову и посмотрела на Кейна. Он смотрел с таким сочувствием, словно хотел взять всю ее боль на себя.
— Сочувствую, — просто сказал он.
— Она была моей сестрой, — прошептала Кристи, словно Кейн этого не знал.
— Понимаю.
— В самом деле?
— Она знала тебя ребенком, когда будущее кажется безграничным. А сейчас… она мертва, и это граница всему.
Кристи тихо заплакала.
Пока Джо-Джо была жива, Кристи не покидала надежда, что она сможет помочь сестре.
Теперь она уже не могла ничем ей помочь.
— Не волнуйся, — сказала Кристи. — Я в порядке.
— Ты выглядишь бледной.
— У рыжих просто светлая кожа.
Кейн нехотя отпустил Кристи, но остался рядом, готовый в любой момент подхватить ее.
— Я в порядке, — повторила она. — Я в полном порядке.
Кейн, удостоверившись наконец, что она действительно в порядке, перевел глаза на Шерберна.
Владелец галереи, кинув быстрый взгляд на Кристи, начал было отступать, но Кейн прижал его к одной из витрин.
— Почему вы думаете, что катастрофа была подстроена? — спросил он.
— В самолет было подложено взрывное устройство. Полиция считает, что убийство связано с наркотиками.
— Почему?
— Потому что эти двое вели себя как наркодельцы, — сказал Шерберн. — Куча денег и никакого профессионализма.
— Когда вы последний раз видели их?
Шерберн молчал.
— Говори, — пригрозил Кейн, — или ты заплатишь столько, что никакая страховка не поможет.
— Позавчера. Как раз перед тем, когда они поехали в аэропорт.
— Они продавали вам что-нибудь или просто пришли забрать деньги? — настаивал Кейн.
— Да, они хотели продать мне кое-что. Это меня удивило. Я думал, у них уже ничего не осталось.
— Вы купили?
— Да.
— Эти вещи все еще у вас?
— Да, — неохотно ответил Шерберн. — Они в подвале. Эта парочка, судя по всему, куда-то очень спешила.
— Покажите их.
Шерберн потушил сигарету и повел их в подвал, в котором в отличие от самой галереи царил полный беспорядок. Древние горшки и вазы валялись везде — на столах, на стульях, на полу, в шкафах и на шкафах, па полках.
— Честно говоря, — сказал Шерберн, — это не тот товар, с которым мне обычно приходится иметь дело. Без накладной, без каких-либо документов вообще.
Кейн нетерпеливо оглядывал все вокруг.
— Я даже не хотел его покупать, — продолжал Шерберн, — но они так стремились его продать…
— Где оно? — требовательно спросил Кейн.
Шерберн подошел к одному из столов и начал распаковывать длинный ящик, занимавший почти весь стол. Он покосился на Кристи.
— Вы немного бледны, — сказал он. — Может быть, вам лучше вернуться наверх?
— Открывайте, — потребовала Кристи.
— Пожалуйста.
Шерберн снял крышку с ящика и выжидающе встал рядом.
Внутри длинного ящика, выложенного пенопластом, лежало нечто, на первый взгляд похожее на деревяшки. Но это были не деревяшки.
Голый череп смотрел на них пустыми глазницами. Кости рук, плеч и грудной клетки были почти нетронуты, так же как и кости таза и одной ноги.
Кристи с трудом преодолевала отвращение, глядя на скелет. Судя по всему, он пролежал в земле многие века и сейчас словно неохотно глядел на яркий свет.
— Я сказал ей, что на человеческие останки не очень большой спрос. Но она очень хотела их продать. Она сказала, что готова продать всего за пять тысяч.
— Пять тысяч? — Кристи не поверила своим ушам. — Неужели человеческий скелет можно продать за пять тысяч?
— Его можно продать и вдвое дороже, — ответил Шерберн. — Иногда даже втрое.
Кристи вопросительно посмотрела на Кейна.
— Коллекционеры — странный народ, — сказал Кейн. — Люди коллекционируют все, даже человеческие останки.
Кристи поежилась от отвращения.
— Вообще-то костями я не торгую, — вздохнул Шерберн. — Но она очень просила…
Кейн обвел взглядом подвал:
— А мне казалось, вы торгуете всем, ничем не брезгуете.
Шерберн сердито покосился на него.
— Костями я не торгую, — повторил он. — Коллекционеры костей и колдуны — не мой контингент.
— Какие колдуны? — спросила Кристи.
— Целители, практикующие черную магию, — объяснил Кейн. — Они считают себя потомками анасазей.
— Зачем же им нужны кости?
Шерберн молчал.
— Они используют черепа для своих церемоний, — ответил за него Кейн. — К тому же некоторые из них из толченых костей изготовляют дьявольский порошок.
— Дьявольский порошок?
— Приворотное зелье. Некоторые шаманы из навахо и пуэбло с помощью этого порошка усиливают свои заклинания.
Кристи вдруг охватил безотчетный страх. Похожее чувство она испытывала, когда Кейн нашел обломок кости в пещере, когда осколки костей выпали из конверта вместе с бабушкиным ожерельем. И еще однажды — в доме Хаттона перед картиной с демонами.
Страх был примитивным и, может быть, детским, но он словно говорил: есть еще древний мир хаоса, не убитый яркими огнями цивилизации.
— Я могу еще чем-нибудь вам помочь? — с преувеличенной вежливостью спросил Шерберн.
— Да, — сказал Кейн. — Когда полиция в поисках этой блондинки нагрянет в вашу галерею — а она непременно сюда нагрянет, — помните, что нас здесь не было.
Шерберн пожал плечами.
— А мы, в свою очередь, — продолжал Кейн, — забудем о том, что вы продавали краденые вещи.
— Мои руки чисты! — отрезал Шерберн.
— Тем лучше для вас, — сказала Кристи. — Я надеюсь, что все журналисты напишут, что вы чисты, как ангел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68