- Слушай, Спанта! - Говоря, она не глядела на мужа. - Я знаю: мои
слова не понравятся. Но... пусть! Все равно скажу! Мне все надоело.
Пустыня. Грязные массагеты. Дырявый шатер. Горелое мясо... Все! Зара не
привыкла к подобной жизни. Она хочет прежней... там, во дворце.
- Хм... - Потомок Сиавахша усмехнулся. - И Спантамано надоел?
- Не ты - упрямство твое. Посмотри сюда! Какой стала Зара? Тебе не
жалко меня?
- И ты сюда посмотри! - воскликнул Спантамано раздраженно. - Разве
мне легко? Еще хуже, чем тебе. Но я терплю, так как этого требует дело.
Почему же ты не хочешь терпеть?
- Какое дело? - Зара повысила голос до визга. - Глупец! И этот
несчастный бродяга мечтает о победе над войском Искендера! Ничего не
выйдет у тебя. Говорю еще раз: иди, сдайся Зулькарнейну, пока не поздно!
Неужели мне, дочери сатрапа, придется до конца своих дней скитаться в
пустыне?
Женщина обхватила голову темными ладонями и, стиснув зубы, злыми
глазами уставилась на огонь. Пустыня иссушила сердце Зары. Она не могла
больше плакать.
- Ничего не выйдет? - переспросил Спантамано с горечью. - И так
говорит самый дорогой для меня человек! Что же, если не выйдет? Ведь я
останусь, как был Спантамано. Не все ли равно тебе, сатрап Спантамано или
бродяга, раз он твой муж, а ты его жена? Если боги определят нам скитаться
всю жизнь по пустыне, будем скитаться. Если боги дадут нам царство, будем
царствовать. Сегодня мы ничто, завтра - все; но мужем и женой мы должны
оставаться и сегодня и завтра - всегда.
Зара презрительно фыркнула. Спантамано безнадежно махнул рукой.
- Вижу: ты не образумишься. Знай одно - я не стану целовать Искендеру
пятки, как твой отец. Никогда.

- Тут четыреста золотых, Тигран. Отправляйся вниз по Вахшу. Из
Хорезма доберись до страны массагетов. Узнай, где скрывается проклятый
Спантамано. На глаза ему не попадайся. Тайно передай этот свиток Заре.
Понял ты меня?
- Да, Ороба.

Через месяц после этого короткого, но важного разговора в Красных
Песках появился караван хорезмийских купцов. Под охраной наемных воинов он
передвигался от кочевья к кочевью, и верблюды ревели под грузом,
увеличивающимся на каждой остановке.
Между хорезмийцами находился человек, который охотно таскался среди
массагетов и предлагал им такие безделицы, что их никто не покупал. Но
торговец не огорчался. Шуба поверх короткой, туго перепоясанной куртки,
широкие кожаные шаровары, высокие сапоги и трехрогая войлочная шапка
придавали ему вид настоящего хорезмийца. И все же он не был жителем
Хорезма. Он отличался от горбоносых, толстогубых купцов сухим лицом,
светлыми глазами и длинной бородой, очень похожей на согдийскую.
Когда караван добрался до лагеря Дейоки, странный купец явился к
молодому вождю и приветствовал его, как старого друга:
- Как дела, Дейока?
- Откуда тебе известно мое имя? - изумился массагет. Купец мог
спросить его имя у хорезмийских торговцев, знавших почти всех старейшин
этого края, или просто у любого кочевника, попавшегося на дороге, но
Дейока об этом не догадался.
- Кому не известно имя такого богатого человека, как сын Рехмира? -
изумился и купец. При этих словах польщенный Дейока выпятил живот. - Ведь
у тебя гостит Зара, дочь сатрапа Оробы? - продолжал незнакомец.
Дейока от неожиданности подскочил на месте.
- Кто тебе сказал? - Он замахал руками. - Нет! Никакой Зары не
знаю...
- Ну не отказывайся! - купец усмехнулся. - От кого скрываешь? Она у
тебя.
Купец говорил такие же слова каждому родовому старейшине. Но Дейока
об этом и не подозревал. Он вообразил, будто гость и впрямь знает, что
Зара нашла приют у него. Как быть?
- Ты не беспокойся. - Купец убедился, что попал в цель. - Я торговец
из Согдианы. Когда мой караван отправлялся в Хорезм, отец Зары попросил
меня передать ей весть о себе. Ну, как она - жива, здорова?
Массагет колебался. Признаться? А Спантамано? Потомок Сиавахша велел
ему никому не открывать, где он прячется.
- Ну? - поощрял Дейоку купец. - У тебя она или нет? Говори правду.
Ороба доверил мне сто золотых, чтоб я вручил их как дар тому человеку,
который приютил его дитя...
И купец выложил перед ошеломленным Дейокой сто звонких сияющих монет.
"Это золото по праву причитается мне, - соображал Дейока. - Приютил я Зару
или нет? Приютил. Но Спантамано... А! Ведь купец о нем не спрашивает. Он
спрашивает о Заре. Значит, ему нет никакого дела до Спантамано. Ничего
плохого не будет". И Дейока, ослепленный сверканием золота, признался:
- Да, Зара среди нас.
И опять не подумал, что тому, кто ищет мужа, порою достаточно узнать,
где находится жена.
- Благодарение тебе, - облегченно вздохнул купец. - Бери свое золото,
а этот свиток передай Заре. Пусть напишет отцу хоть слово. Тогда Ороба
уверится, что я честно выполнил поручение. А я пока погреюсь у костра.
- Хорошо. - Дейока трясущимися руками собрал золото. - Я приду
сейчас.
Он спрятал сумку за пазуху и вышел. Как передать свиток Заре, чтоб не
увидел Спантамано? Дейока вспомнил холодный взгляд согдийца и поежился.
Казалось, в ушах массагета уже звучали грозные вопросы потомка Сиавахша:
"Откуда? Почему? Зачем?" Но Дейока тревожился напрасно. Спантамано, по
словам пенджикентцев, уехал охотиться на антилоп. Дейока обрадовался и
поспешил к Заре.
- Опять купцы из Хорезма, - сказал массагет, присев у костра. Зара
встрепенулась. Нет ли новостей?
- Ну?
- Привезли зерно, ткани, разные изделия. Меняют на шкуры. Шкур этой
зимой у нас много. - Кочевник вздохнул. - Сколько скота погибло. У меня не
осталось и четверти стада. Однако не об этом речь. Вот. - Дейока протянул
Заре свиток, - тебе отец пишет. Купец передал.
Зара быстро выхватила свиток. "Цапнула, словно кошка мышку", - пришло
в голову Дейоки. Женщина развернула свиток. Там было сказано: "Зара,
уговори Спантамано, чтоб сдался. Не согласится - вернись. Ему уготован
конец. Ороба..."
- Купец ждет. Начерти отцу хоть слово.
- Ладно! - Зара достала из костра уголек и начертила на куске белой,
обработанной мелом кожи всего одно слово. Потом возвратила свиток Дейоке.
- Уходи, пока Спантамано не появился.
- "Ладно", - прочитал купец, когда Дейока отдал ему свиток... Он был
удовлетворен. - Что ж? Ладно так ладно! Прощай, добрый человек.
И Тигран удалился.

Охота была неудачной. Антилопы давно ушли на юг. Удалось загнать
только двух тощих лисиц. Поэтому Спантамано вернулся в стойбище голодный и
злой.
Едва он вошел и сел возле костра обогреться, как Зара, даже не
предложив ему чашки горячей похлебки, выпрямилась и вызывающе произнесла:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75