Воздух был лучше, чем в прошлый раз в воздушном кармане, вероятно, из-за значительного отлива, но звезды не исчезали. Я сделал еще вдох, закрыл глаза, подождал немного, а затем снова их открыл. Звезды остались – мерцали и как будто даже стали ярче.
– Но это невозможно, – прошептал я. – Такого не может…
Неожиданно мое внимание привлекло невнятное бормотание, доносившееся из одного сгущенного созвездия. Я совсем замедлил движение.
– Сюда… – донесся до меня тихий голос.
Я протянул руку и нащупал выступ скалы, затем пошарил по нему и коснулся человеческой кожи.
– Христо! Слава богу! Я уже…
– Ричард?
– Да.
– Помоги мне.
– Да. Для этого я и оказался здесь.
Я вел рукой по его коже, пытаясь определить, какой части тела я коснулся. Это было на удивление нелегким делом. То, что я сначала принял за руку, оказалось ногой, а что я вначале принял за его рот, было раной.
Христо громко застонал.
Я сочувственно покачал головой:
– Извини… Тебе очень больно?
– Я… ранен…
– О'кей. Как ты думаешь, ты сможешь плыть дальше?
– Не знаю.
– Дело в том, что тебе придется плыть. Мы должны выбраться отсюда.
– Отсюда?
– Мы должны выбраться из воздушного кармана.
– Из воздушного… кармана?.. – повторил он, неуверенно произнося слова.
– Из воздушного кармана. Ну… из этой маленькой пещеры. Нам нужно выбраться из этой пещеры.
– Но небо, – пробормотал он, – звезды.
Я нахмурился, удивившись, что он тоже видит звезды.
– Нет. Это не звезды. Это… – Мной овладели сомнения. Я протянул руку, и она погрузилась в холодную массу свисавших со стен водорослей. – Это не звезды, – закончил я фразу с коротким смешком, отрывая светящийся пучок.
– Не звезды? – растерянно спросил он.
– Свечение.
На выступе оставалось немного свободного места, поэтому я выбрался из воды и сел возле него.
– Послушай, Христо, я боюсь, что нам нужно отправляться в плавание прямо сейчас. У нас просто нет выбора.
Ответа не последовало.
– Эй! Ты меня слышишь?
– Да.
– Давай сделаем так: я поплыву впереди при помощи одних рук, а ты держись за мои ноги и сам подгребай ногами. Они у тебя не ранены?
– Нет. Это мой… мой… – Он нащупал мою руку и приложил ее к своему торсу.
– Значит, ты сможешь плыть. С нами все будет в порядке. Это совсем не трудно.
– Да.
Его голос, похоже, ослабевал, поэтому я очень громко рассказывал ему о своем плане, стараясь, чтобы он оставался в сознании.
– Остается единственная проблема – найти выход отсюда. Если я правильно помню, из этой пещеры идут четыре коридора, и мы должны найти нужный нам. Понимаешь?
– Я понимаю.
– Хорошо. Тогда в путь. – Я наклонился вперед, чтобы соскользнуть в воду, но на самом краю выступа остановился.
– Что? – слабо спросил Христо, чувствуя, что что-то случилось.
Я не ответил. Я был заворожен жутким и грандиозным зрелищем – прекрасной кометой, плывущей в темноте у меня под ногами.
– Что случилось, Ричард? – Ничего… Там просто… гм… что-то есть внизу.
– Акула? – Голос Христо моментально перешел в испуганное всхлипывание. – Это акула?
– Нет, нет. Конечно же нет. Не волнуйся. – Я внимательно наблюдал за кометой. На самом деле, когда я увидел ее, у меня мелькнула мысль об акуле, поэтому я и помедлил, прежде чем ответить Христо. Теперь же я был совершенно уверен, что это не акула. В движениях кометы было что-то неправильное: она не скользила – ее движения были слишком резкими. Скорее, передо мной был человек.
– Это, наверное, я, – сказал я с пьяной улыбкой на лице.
– Ты?
– Мой след… – Я захихикал. – Моя тень.
– Что? Я не…
Я слегка похлопал Христо по ноге:
– Это, наверное, стайка рыб.
Комета продолжала свой неспешный путь, а потом неожиданно начала уменьшаться. Через секунду я сообразил, что она заплыла в один из коридоров, ведущих из кармана.
– Хорошо, Христо, – сказал я, осторожно дотронувшись до своего затылка. У меня вдруг возникло ощущение, что часть моего черепа исчезла, а его содержимое стремительно истекает наружу или улетучивается, как пар. С облегчением нащупав твердую кость и мокрые спутанные волосы, я соскользнул в воду. – Пожалуй, я знаю, куда надо плыть.
Сделав несколько гребков, я понял, что мы нырнули не в тот коридор. Он почти сразу же поворачивал направо, а нужный нам вел прямо. Но я был уверен в своих действиях и даже не думал поворачивать обратно. Примерно через десять метров мы наткнулись на новый воздушный карман, а еще метров через десять – на другой. Миновав последний карман, мы выплыли на свежий воздух. Впереди находился окутанный темнотой выход. За ним я видел настоящие звезды и настоящее небо, достаточно светлое, чтобы разглядеть черные очертания пальм. Когти на тонких, как карандаши, лапах поднимались над огибающей лагуну и уходящей в глубь острова скал ой.
Я уложил выбившегося из сил Христо на плоский выступ под извилистой расщелиной, сделал два-три шага вперед и поэтому смог теперь увидеть коралловые рифы.
– Мистер Дак? – тихо шепнул я. – Это ты? Ты ведь здесь!
– Да, – ответил мистер Дак буквально у меня под носом, так что я даже вздрогнул. – Я здесь.
ОПАСНОСТЬ ПРИБЛИЖАЕТСЯ
Политика
– Проклятье, – произнес я, увидев Кэсси. Она стояла возле хижины-кухни и разговаривала с Эллой. Это означало, что мне надо было пройти мимо нее. Прочие варианты? Направиться прямо через центр площадки или развернуться и обойти дом с другой стороны. Иными словами, столкнуться с Багзом или с Сэл. Прямо не из чего выбирать.
Я вздохнул. Пересечение площадки превратилось теперь в серьезную проблему, потому что приходилось выдерживать чей-то взгляд. Правда, наше внимание переключилось со стычки в доме на нападение акулы, но, несмотря на негласное перемирие, в лагере по-прежнему ощущалась напряженность. С тактической точки зрения победа осталась за Багзом. Его группа – в основном плотники и огородники Жана, за исключением Кэсси и Джессе, – завладела центром площадки. С первого же дня после нападения акулы, возвращаясь с островных скал, я всякий раз видел, как они сидят кружком, курят марихуану и беседуют. Наряду с тем, что они заняли командный пункт лагеря, существовал еще и психологический аспект. Возникало впечатление, что они составляют истэблишмент, а остальные – диссиденты.
Наше положение диссидентов усугублялось тем, что, в отличие от группы Багза, у нас отсутствовало чувство единства. Наша группа раскололась на несколько фракций. В одну из них входили мои старые товарищи по рыбной ловле вместе с Кити и я сам, но за пределами этой фракции пребывал Джед, которого я тоже считал своим другом. Бригада Моше не присоединилась открыто ни к одной из двух основных группировок. А еще были повара, к которым из-за Эллы примкнули Джессе и Кэсси. Однако Джессе и Кэсси можно было также причислить к кругу моих старых товарищей – благодаря дружбе с Кити.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98
– Но это невозможно, – прошептал я. – Такого не может…
Неожиданно мое внимание привлекло невнятное бормотание, доносившееся из одного сгущенного созвездия. Я совсем замедлил движение.
– Сюда… – донесся до меня тихий голос.
Я протянул руку и нащупал выступ скалы, затем пошарил по нему и коснулся человеческой кожи.
– Христо! Слава богу! Я уже…
– Ричард?
– Да.
– Помоги мне.
– Да. Для этого я и оказался здесь.
Я вел рукой по его коже, пытаясь определить, какой части тела я коснулся. Это было на удивление нелегким делом. То, что я сначала принял за руку, оказалось ногой, а что я вначале принял за его рот, было раной.
Христо громко застонал.
Я сочувственно покачал головой:
– Извини… Тебе очень больно?
– Я… ранен…
– О'кей. Как ты думаешь, ты сможешь плыть дальше?
– Не знаю.
– Дело в том, что тебе придется плыть. Мы должны выбраться отсюда.
– Отсюда?
– Мы должны выбраться из воздушного кармана.
– Из воздушного… кармана?.. – повторил он, неуверенно произнося слова.
– Из воздушного кармана. Ну… из этой маленькой пещеры. Нам нужно выбраться из этой пещеры.
– Но небо, – пробормотал он, – звезды.
Я нахмурился, удивившись, что он тоже видит звезды.
– Нет. Это не звезды. Это… – Мной овладели сомнения. Я протянул руку, и она погрузилась в холодную массу свисавших со стен водорослей. – Это не звезды, – закончил я фразу с коротким смешком, отрывая светящийся пучок.
– Не звезды? – растерянно спросил он.
– Свечение.
На выступе оставалось немного свободного места, поэтому я выбрался из воды и сел возле него.
– Послушай, Христо, я боюсь, что нам нужно отправляться в плавание прямо сейчас. У нас просто нет выбора.
Ответа не последовало.
– Эй! Ты меня слышишь?
– Да.
– Давай сделаем так: я поплыву впереди при помощи одних рук, а ты держись за мои ноги и сам подгребай ногами. Они у тебя не ранены?
– Нет. Это мой… мой… – Он нащупал мою руку и приложил ее к своему торсу.
– Значит, ты сможешь плыть. С нами все будет в порядке. Это совсем не трудно.
– Да.
Его голос, похоже, ослабевал, поэтому я очень громко рассказывал ему о своем плане, стараясь, чтобы он оставался в сознании.
– Остается единственная проблема – найти выход отсюда. Если я правильно помню, из этой пещеры идут четыре коридора, и мы должны найти нужный нам. Понимаешь?
– Я понимаю.
– Хорошо. Тогда в путь. – Я наклонился вперед, чтобы соскользнуть в воду, но на самом краю выступа остановился.
– Что? – слабо спросил Христо, чувствуя, что что-то случилось.
Я не ответил. Я был заворожен жутким и грандиозным зрелищем – прекрасной кометой, плывущей в темноте у меня под ногами.
– Что случилось, Ричард? – Ничего… Там просто… гм… что-то есть внизу.
– Акула? – Голос Христо моментально перешел в испуганное всхлипывание. – Это акула?
– Нет, нет. Конечно же нет. Не волнуйся. – Я внимательно наблюдал за кометой. На самом деле, когда я увидел ее, у меня мелькнула мысль об акуле, поэтому я и помедлил, прежде чем ответить Христо. Теперь же я был совершенно уверен, что это не акула. В движениях кометы было что-то неправильное: она не скользила – ее движения были слишком резкими. Скорее, передо мной был человек.
– Это, наверное, я, – сказал я с пьяной улыбкой на лице.
– Ты?
– Мой след… – Я захихикал. – Моя тень.
– Что? Я не…
Я слегка похлопал Христо по ноге:
– Это, наверное, стайка рыб.
Комета продолжала свой неспешный путь, а потом неожиданно начала уменьшаться. Через секунду я сообразил, что она заплыла в один из коридоров, ведущих из кармана.
– Хорошо, Христо, – сказал я, осторожно дотронувшись до своего затылка. У меня вдруг возникло ощущение, что часть моего черепа исчезла, а его содержимое стремительно истекает наружу или улетучивается, как пар. С облегчением нащупав твердую кость и мокрые спутанные волосы, я соскользнул в воду. – Пожалуй, я знаю, куда надо плыть.
Сделав несколько гребков, я понял, что мы нырнули не в тот коридор. Он почти сразу же поворачивал направо, а нужный нам вел прямо. Но я был уверен в своих действиях и даже не думал поворачивать обратно. Примерно через десять метров мы наткнулись на новый воздушный карман, а еще метров через десять – на другой. Миновав последний карман, мы выплыли на свежий воздух. Впереди находился окутанный темнотой выход. За ним я видел настоящие звезды и настоящее небо, достаточно светлое, чтобы разглядеть черные очертания пальм. Когти на тонких, как карандаши, лапах поднимались над огибающей лагуну и уходящей в глубь острова скал ой.
Я уложил выбившегося из сил Христо на плоский выступ под извилистой расщелиной, сделал два-три шага вперед и поэтому смог теперь увидеть коралловые рифы.
– Мистер Дак? – тихо шепнул я. – Это ты? Ты ведь здесь!
– Да, – ответил мистер Дак буквально у меня под носом, так что я даже вздрогнул. – Я здесь.
ОПАСНОСТЬ ПРИБЛИЖАЕТСЯ
Политика
– Проклятье, – произнес я, увидев Кэсси. Она стояла возле хижины-кухни и разговаривала с Эллой. Это означало, что мне надо было пройти мимо нее. Прочие варианты? Направиться прямо через центр площадки или развернуться и обойти дом с другой стороны. Иными словами, столкнуться с Багзом или с Сэл. Прямо не из чего выбирать.
Я вздохнул. Пересечение площадки превратилось теперь в серьезную проблему, потому что приходилось выдерживать чей-то взгляд. Правда, наше внимание переключилось со стычки в доме на нападение акулы, но, несмотря на негласное перемирие, в лагере по-прежнему ощущалась напряженность. С тактической точки зрения победа осталась за Багзом. Его группа – в основном плотники и огородники Жана, за исключением Кэсси и Джессе, – завладела центром площадки. С первого же дня после нападения акулы, возвращаясь с островных скал, я всякий раз видел, как они сидят кружком, курят марихуану и беседуют. Наряду с тем, что они заняли командный пункт лагеря, существовал еще и психологический аспект. Возникало впечатление, что они составляют истэблишмент, а остальные – диссиденты.
Наше положение диссидентов усугублялось тем, что, в отличие от группы Багза, у нас отсутствовало чувство единства. Наша группа раскололась на несколько фракций. В одну из них входили мои старые товарищи по рыбной ловле вместе с Кити и я сам, но за пределами этой фракции пребывал Джед, которого я тоже считал своим другом. Бригада Моше не присоединилась открыто ни к одной из двух основных группировок. А еще были повара, к которым из-за Эллы примкнули Джессе и Кэсси. Однако Джессе и Кэсси можно было также причислить к кругу моих старых товарищей – благодаря дружбе с Кити.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98