– Стой, я сказал!
– Кити…
– Клянусь, еще одно твое движение, и я…
– Кити! – заорал я, вдруг рассердившись. – Заткнись, черт тебя побери! Я не собираюсь на тебя нападать!
– Назад!
– Ладно. – Я отошел от него на несколько шагов. – Я отхожу.
– Еще дальше! Встань возле скалы!
Я встал:
– Ну? Ты доволен? Он стоял не двигаясь, с поднятым кулаком:
– Если ты хоть шелохнешься…
– Ты меня в порошок сотрешь! Знаю.
– Так я и сделаю! Я тебе не Карл! Предупреждаю, у тебя даже не останется времени на молитву!
– Ладно, ладно. Но ты должен поверить мне, что я не собираюсь на тебя нападать. Как тебе в голову такое взбрело? Ты же один из моих лучших друзей!
Его кулак немного опустился на два-три сантиметра.
– Сэл уже знает о лодке?
– Нет.
– Клянешься?
– Клянусь жизнью. Я привел тебя сюда, чтобы ты обнаружил это раньше нее. Подумай, Кити, откуда ей знать? Ты вернулся только вчера вечером – когда же она могла обнаружить пропажу?
Несколько секунд он раздумывал над моими словами, а затем опустил кулак.
– Да, – тупо пробормотал он. – Верно… Она не могла узнать…
– Вот именно.
– Но… она скоро узнает… Она должна…
– Она очень скоро об этом узнает.
– Черт! – выпалил он и снова ударился в панику. – Что же мне тогда делать? Я не смогу спокойно спать по ночам! Я не смогу никуда отправиться в одиночку! Мне придется…
– Убраться отсюда?
– Да! Господи! Мне надо прямо сейчас… Я возьму… – Он покрутился на месте и уставился на бухту. – О боже! – прошептал он. – Но я же могу… Я в ловушке… В ловушке.
– Нет, – ответил я, поднимая руку к виску, как будто мне только что пришла в голову блестящая идея. – Есть выход.
Специи
Пока мне везло. Я овладел ситуацией. Проблема с двумя самыми трудными кандидатами была решена, и теперь мне оставалось лишь найти Джеда, рассказать ему о своих планах и дожидаться удобного момента, чтобы улизнуть. Когда мы с Кити появились на площадке, я был в таком прекрасном настроении, что начал мурлыкать себе под нос песенку про мышку. Возникло только одно недоразумение – Кити начал подпевать мне. Он подпевал с маниакальным рвением, перевирал мелодию и обращал на себя взгляды.
– Что это ты? – зашипел я. – Гудишь, как целый пчелиный рой.
– Ничего не могу с собой поделать, – шепнул он мне в ответ. На лице его застыла улыбка чревовещателя. – Я боюсь. Мне кажется, что все на нас смотрят.
– Ты должен вести себя как ни в чем не бывало.
– Не знаю, смогу ли я, Рич.
– «Геймбой». Сходи поиграй. Если Сэл попросит тебя помочь с приготовлениями, постарайся вести себя спокойно.
– Понял, – прошептал он и, едва ли не вытянув руки по швам, направился к своей палатке.
Этьен с Франсуазой держались гораздо лучше, но они могли положиться друг на друга. Они сидели неподалеку от хижины-кухни и как будто бы беззаботно болтали, помогая потрошить огромное количество рыбы. Сэл между тем нигде не было видно. Я хотел найти ее, прежде чем заскочить в палатку-больницу: я помнил, что Сэл велела мне держаться от Джеда подальше, – вот поэтому я направился к самому центру площадки, ожидая увидеть ее в обществе Багза и плотников.
Оборудование места для пиршества далеко продвинулось за время моего отсутствия. Плотники натянули на бамбуковые шесты простыни и один-два расстегнутых спальных мешка. Получился плоский навес примерно семи с половиной метров в диаметре. На плечах Багза стояла Кэсси. Она хихикала и укладывала на простыни пальмовые листья. Я догадался, что навес должен быть достаточно плотным, чтобы с пролетающего ночью самолета не засекли пламя наших свечей и костра для барбекю.
Но Сэл не оказалось и среди плотников. Это означало немалую вероятность того, что она сейчас в палатке-больнице с Джедом.
– Черт, – сказал я.
– Тебе не нравится? – спросил бодрый голос прямо позади меня.
Я помедлил мгновение, чтобы собраться с мыслями и быстро придумать ответ, а затем обернулся:
– О чем ты, Сэл?
– О нашем сооружении.
– Да нет, оно мне очень нравится. Очень нравится. Оно просто изумительно. Но меня занимало другое.
– Что же?
– Сигареты. Забыл на пляже полпачки.
– Вот как.
– Ладно, пустяки. Однако мне кажется, что они остались на уровне отлива, а вода сейчас прибывает. Так глупо получилось.
– Это не слишком серьезная проблема.
– Да, да. – Я покивал головой. – Ничего серьезного.
– Вот и хорошо… Я рада, что миновало утро и у тебя поднялось настроение.
– Сейчас я чувствую себя намного лучше.
– Полагаю, это означает, что мне не нужно беспокоиться о возникновении каких-то неожиданных проблем сегодня вечером.
– Правильно. Никаких проблем. Можешь… забыть о нем.
– Забыть? – переспросила Сэл, ни на йоту не теряя самообладания. – О ком забыть?
– О Карле…
Она как-то странно взглянула на меня:
– О ком?
– О Карле.
– А кто это такой?
– Карл… – начал было я, но потом до меня дошло. – Никто.
– Я думала, ты говоришь о ком-то из обитателей лагеря.
– Нет.
– Прекрасно. – Сэл едва заметно кивнула мне. – Ну, я, пожалуй, вернусь к работе. Еще так много надо сделать.
– Конечно.
– Захочешь поработать с нами – дай мне знать. Мы что-нибудь придумаем.
– Хорошо.
– Замечательно.
Через несколько секунд Сэл уже была под навесом и показывала Багзу просветы между простынями, но он, по-видимому, не слушал ее. Кэсси все еще стояла на его широких плечах, и он немного переминался с ноги на ногу, заставляя ее пронзительно визжать.
Мне удалось заскочить в палатку-больницу и сделать еще кое-какие дела лишь в пятом часу. Вдохновенный авантюризм, подумал я тогда.
К четырем все наши приготовления к празднику были закончены. Навес был возведен, овощное рагу кипело, куры были готовы для барбекю, а очистки от овощей, перья и рыбьи внутренности были отнесены к Хайберскому проходу и выброшены. Поэтому Сэл, успокоившись, предложила провести на пляже грандиозный футбольный матч.
– Давайте нагуляем аппетит! – предложила она. – Нешуточный аппетит!
Замечательная новость. Поскольку мы с Кити никогда не играли в футбол, у нас появился предлог остаться в лагере. Вдобавок мы могли вызваться присмотреть за кастрюлями, предоставляя возможность Грязнуле присоединиться ко всем остальным. В одиннадцатом часу площадка опустела.
– Он что-нибудь заподозрит, – нервно сказал Кити, наблюдая за тем, как я огромными горстями сыплю в кастрюли траву. – У рагу будет очень странный вкус.
– Если он заметит, я признаюсь, что это сделал я. Скажу, что для поднятия настроения.
– Он не переносит, когда кто-то вмешивается в его стряпню.
– Да, но если мы что-нибудь не предпримем, празднество будет продолжаться всю ночь. – Я замолчал, взял горсть травы и бросил ее в самую большую кастрюлю. Потом всыпал еще столько же. – В любом случае, через час он уже настолько одуреет, что не станет беспокоиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98