- Джо, поверь мне, в его понимании - это свидание. Он просто достаточно умный мужик и знает, что ему проще будет завоевать твое расположение, если заранее понравится твоим детям, - заявила Рози, снимая пушинку с юбки Джо.
Джо не обратила внимания на слова подруги, зная ее привычку принимать желаемое за действительное в сердечных делах.
- Даже если он воспринимает это как свидание, а я тебя уверяю, что это не так, это все равно не имеет значения. Он все равно меня абсолютно не интересует, - равнодушно сказала Джо. - К тому же Мартин Блейк достаточно привлекателен и богат, и он говорил мне, что хочет завести семью. Зачем ему тратить время на меня и моих детей, когда он может найти себе любую молодую красоточку, способную родить ему собственных детей.
Рози упала на ковер и притворилась, что рыдает, закрыв лицо руками, и стала молотить ногами пол.
- Понимаю, ты считаешь меня сумасшедшей, - добавила Джо. - Но если искра не пробегает, я ничего не могу с собой поделать, ты же знаешь!
- Да, но ты отказываешься даже попробовать! - возмутилась Рози, вскакивая с пола. - Вместо этого ты грезишь незнакомым оператором, еще неизвестно что из себя представляющим!
- Мы уже тысячу раз спорили на эту тему, - устало произнесла Джо. - Меня не интересуют деньги так, как тебя.
Рози громко фыркнула:
- Ты предпочитаешь мужчин с червоточинкой, это давно известно. И считаешь порядочных мужчин скучными.
- У Джефа не было червоточинки, когда я выходила за него замуж. Он потом стал таким, - спокойно парировала Джо, чувствуя вдруг страшную неуверенность при мысли о чужом доме, полном незнакомцев, куда ей предстояло идти.
Рози заметила смену ее настроения и быстро поменяла тему разговора:
- Если ты не хочешь иметь дела с этим Блейком, познакомь с ним меня. Единственная вещь, в которой я всегда была сильна, - это секс.
Джо улыбнулась подруге и взяла ключи от дома, чтобы сунуть их в сумку.
- Ну, как я выгляжу?
- Как женщина, которая не хочет идти в гости, но идет, - честно ответила Рози.
- Замечательно. Именно этого я и добивалась. Я специально выбрала этот серый костюм, чтобы не выделяться на фоне обоев Салли.
Джо попрощалась с детьми, так и не оторвавших взглядов от экрана, вышла из дома и пошла к машине.
- Итак, миссис Джоан Майлз, надеюсь, ваше умение притворяться на вечеринках не исчезло вместе с уходом Джефа, - сказала она себе и тронулась в путь.
Через полчаса она добралась до дома Кинов в Ричмонде. Через ярко освещенные окна большого зала Джо могла видеть силуэты гостей, перемещавшихся группками, видимо, с коктейлями в руках в ожидании обеда. При звуках громких взрывов притворного смеха Джо вдруг опять почувствовала неуверенность. Она всегда с удовольствием ходила на такие обеды с Джефом, чувствуя себя уверенно и раскованно. Но в новом статусе женщины, от которой муж ушел к любовнице, ей что-то совсем не хотелось появляться среди гостей. Там уже не будет никого, кто может найти ее взглядом и сказать одними губами: «Пора сматываться», никого, кто спасет ее от банальных разговоров, уведя танцевать, заметив ее умоляющий взгляд. С тяжелым сердцем Джо поднялась по лестнице к двери и нажала на звонок.
- Это, должно быть, Джо, - услышала она пронзительный голос Салли через дверь и поняла, что приехала самая последняя.
- Здравствуй, дорогая, - сказала Салли, крепко обнимая и обдавая густым запахом духов «Шанель №5». - Я боялась, что ты передумала.
- Я опоздала всего на пятнадцать минут, - оправдывалась Джо, взглянув на часы.
- Да, дорогая, но это неважно. В конце концов, ты уже здесь, - ответила Салли. Джо поняла, что ее приятельница не утратила способности делать всех вокруг немного виноватыми. - Пойдем, я тебя сейчас со всеми познакомлю.
Хозяйка слегка подталкивала Джо в спину, ведя в большой зал с антикварной мебелью и картинами на стенах.
- Сью и Марк, - сказала хозяйка, подведя ее к первой паре.
Представленная женщина чуть прикоснулась к руке Джо, угрюмо улыбаясь. А ее муж, наоборот, вложил в рукопожатие всю силу.
- Ох, - поморщилась Джо, потирая руку. - Вы случайно не служили в десантных войсках?
- Нет, я, что называется, «тыловая крыса», - явно довольный ответил он.
- А это Мэнди и Боб, - продолжила Салли, подводя ее к паре, расположившейся на двухместном диванчике. Женщина походила на застывшую статую, и Джо заподозрила, что на ней нижнее белье из твида. Никто из них не поднялся ей навстречу.
- Очень приятно, - произнесла Джо и улыбнулась.
Оба без улыбок чуть кивнули в ответ. Джо решила держаться от них как можно дальше сегодня вечером.
- Тина и Джек, - представила Салли очередную пару. - Наши новые друзья.
- Да, Салли еще не знает, на что мы способны, а то бы она никогда не пригласила нас к себе, - улыбнулся Джек, пожимая ей руку. Он сразу понравился Джо.
- У Джека есть один недостаток. Он не может долго молчать. Пока он не заговорит до смерти хотя бы троих, он не успокоится, - улыбнулась его жена Тина. - Будьте бдительны.
- Не волнуйтесь, - тепло улыбнулась Джо. - У меня у самой такой брат, - сказала она, собираясь остаться рядом с этой парой.
Но у Салли были другие планы. Она взяла ее за руку и повела в противоположном направлении.
- А вот и наш Грэхем, - с нажимом сказала она, отступая в сторону, как будто демонстрируя главный приз.
Джо не заметила этого мужчину, когда вошла в зал, так как смотреть особо было не на что. Он был небольшого роста, с крохотным лицом, бочонком вместо живота и пальцами, похожими на сосиски. Судя по тону Салли, Джо безошибочно определила, что именно Грэхем предназначен ей сегодня в пару. Джо почувствовала, как у нее деревенеют руки и ноги и неприятно холодеет в животе.
- Откуда вы знаете Салли? - сумела вежливо выдавить из себя Джо, когда хозяйка, извинившись, скрылась на кухне. Она с трудом подавляла в себе желание вытереть ладонь об юбку после потного рукопожатия.
- Я ее не знаю. Я знаю Пола, - ответил Грэхем, кивнув в сторону мужа Салли, вышедшего вслед за женой.
- О, так вы тоже компьютерный дизайнер? - спросила Джо, испугавшись, что разговор о профессии так рано не очень приличен для брошенной женщины. Еще подумает, что она выясняет его финансовое положение.
- Господи, нет, конечно. Мы с ним знакомы по гольф-клубу. Я брокер на бирже, - пояснил он с важностью, как будто являлся человеком, целыми днями спасающим мир на планете.
- О, интересная работа, - вынуждена была ответить Джо. - Возможно, вы сможете мне что-то посоветовать насчет моих ценных бумаг.
- Вряд ли. Я специалист по заграничным вкладам, - фыркнул Грэхем.
- Все, прошу всех к столу! - крикнула Салли, вернувшись из кухни и хлопая в ладоши, как воспитательница в детском саду. - Давайте рассаживаться.
Джо начала продвигаться к Джеку с Тиной в надежде сесть с ними рядом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81