Джо быстро легла рядом, притянула худенькое вздрагивающее тело матери к себе и, крепко обняв ее, тоже заплакала.
- Давай, мамочка, поплачь, родная! Не держи в себе. Я вчера увидела его жакет в сарае и тоже прорыдала почти час. Мне стало намного легче после этого. Давай, моя родная, плачь, - говорила она, гладя и баюкая мать, как ребенка.
Это было самое длинное объятие в жизни Джо и ее матери.
ГЛАВА 35
В оставшиеся дни Джо узнала о своих родителях больше, чем за всю предыдущую жизнь. Матери стало гораздо лучше после того вечера, когда она заснула в крепких руках дочери, и она много рассказывала о своей жизни с отцом, начиная с первого дня их знакомства.
- Меня пригласили в гости, а он сидел за столом рядом со мной. Помню, только увидев его, подумала: «Какой скучный тип», но это оказалось совсем не так. Он смешил меня весь вечер, и я в него сразу влюбилась.
- Он что, назначил тебе тогда свидание? - допытывалась Джо.
- Нет, хотя я отчаянно флиртовала с ним. Он держался очень корректно. Только потом я узнала, что Джим встречался с девушкой и ему не хотелось меня зря обнадеживать.
- И как вы потом увиделись? - продолжала расспрашивать Джо, смутно помнившая, что родители познакомились у кого-то в гостях.
- Он через полгода пришел в кондитерский магазин, где я работала. Сказал, что его девушка ушла к другому, чему он втайне обрадовался, потому что все время помнил меня, но не мог порвать с ней первым, так как это было бы непорядочно.
В другой раз, когда рассматривала какую-то фотографию в семейном альбоме, глаза ее затуманились.
- Этот снимок Джим сделал, взяв фотоаппарат у друга, - объяснила она, показав на снимок, где стояла с новорожденной Джо на руках. - Мы жили тогда очень бедно. Он так обрадовался тебе, что заплакал от умиления, увидев впервые. Ему было очень стыдно перед врачом, но он ничего не мог с собой поделать.
- Я всегда знала, что за его суровой внешностью скрывается очень мягкое сердце, - проговорила Джо, улыбнувшись.
Всплыло еще очень много всяких подробностей, которые Джо так никогда бы и не узнала. Она благодарила судьбу, что решила остаться с матерью после похорон. Пэм открылась перед ней совсем с другой стороны. Она с мягким юмором вспоминала какие-то случаи из семейной жизни, подшучивая над собой и отцом. Но окончательно удивила она Джо как-то вечером.
- А как обстоят дела у тебя? - вдруг спросила мать, когда они сидели на ее блиставшей чистотой маленькой кухне.
Джо опешила. Она совсем забыла о себе и своих проблемах.
«С чего начать?» - размышляла она, вдруг прислушиваясь к себе. Если бы мать задала ей такой вопрос две недели назад, она бы просто отмахнулась, бросив, что у нее все чудесно. Но сейчас Джо вдруг очень захотелось ей все рассказать.
- А ты не расстроишься? - на всякий случай спросила она.
Пэм загадочно улыбнулась и чуть качнула головой.
И тогда Джо прорвало. Она рассказала ей о Шоне все, начиная с того момента, как он врезался в ее машину, и кончая новогодней ночью. Джо никогда никому не рассказывала об интимных отношениях так откровенно, даже Рози. Она чувствовала себя, как на исповеди.
- Ты любишь его? - спросила мать, прищурившись.
- Не знаю, - откровенно ответила Джо. - Но знаю точно, что мне никому не хочется причинять таких страданий, через которые прошла я сама.
- Не забывай, что это будет вина Шона, а не твоя. Это его семья, и никто не заставлял его заводить связь с тобой, - твердо заявила мать, отвернувшись к окну. - И та же история с Джефом.
Джо уставилась на затылок матери, не веря своим ушам. Никаких нотаций и нравоучений. Простая констатация фактов, больше похожая на поддержку.
- Мама, ты изменила свое мнение! - вырвалось у нее. - Кстати, совсем забыла, связь Джефа закончилась и он хочет вернуться назад, - добавила она, ожидая, что Пэм сейчас вскочит и взволнованно начнет носиться кругами по комнате.
Вместо этого мать спокойно повернулась и внимательно посмотрела на нее.
- Серьезно? И как ты к этому относишься?
- Не знаю еще. Через десять минут после его слов об этом я услышала автоответчик и помчалась сюда. С тех пор я как-то не вспоминала о нем, - призналась Джо.
- Понятно. - Мать опять отвернулась к окну.
- Я понимаю, что ради детей должна обдумать все очень серьезно, - вздохнула Джо. - Но мне трудно представить себе, как мы сможем с ним жить после того, что случилось.
Пэм вдруг встала, открыла окно на два деления и придвинула свой стул вплотную к Джо. Она явно нервничала, но старалась взять себя в руки.
- У твоего отца была связь, - откашлявшись, вдруг разоткровенничалась она.
- Что? - вскрикнула Джо, отпрянув, будто получила удар по лбу. Но сомнений не возникало, мать произнесла именно эти слова.
- Трудно поверить, да? - спросила мать, жалко улыбнувшись. - Я не имела об этом ни малейшего представления около года, а ведь жила с ним под одной крышей.
- Когда это произошло? - поинтересовалась наконец Джо, приведя мысли в относительный порядок.
- Ах, много лет назад, - покачала головой Пэм. - Тебе тогда было двенадцать, а Тиму, значит, где-то около семи лет.
- Как ты это обнаружила?
- Меня просветила одна местная сплетница, - ответила мать, начиная чертить на столе пальцем круги. - Мы с ней всегда недолюбливали друг друга, и она решила меня уесть этим. Помнишь Бэтти Мэрфью? Она работала в угловом магазине кассиршей.
- Эта вредина?
- Да, - кивнула мать. - Мы с ней поругались из-за сдачи как-то, и она обозвала меня скрягой, добавив что-то вроде: «Неудивительно, что твой муж гуляет на стороне, чтобы хоть немного развлечься».
Джо ахнула и зажала себе рот рукой. Но Пэм не обратила на это внимания.
- Я дождалась Джима с работы, рассказала ему о ссоре с Бэтти и потребовала от него правды.
Любовницей отца оказалась сорокатрехлетняя женщина, вдова одного из приятелей Джима по клубу. Пэм сама уговорила мужа заходить к ней и помогать в тех делах, где требовались мужские руки.
- К сожалению, твой отец пристроил свои руки немного не туда и стал бывать у нее чаще, чем того требовали обстоятельства, - горько усмехнулась Пэм.
- Но он обещал тебе ее бросить? - спросила Джо.
- Господи, нет, конечно. Он хотел бросить нас и стал собирать свои вещи, чтобы уйти к ней. Можешь в это поверить? Я молила его, ползала перед ним на коленях, стыдила, короче, делала все возможное, чтобы он остался.
- Это, видимо, сработало, - предположила Джо, у которой сердце разрывалось от жалости к матери. Но ей также было горько, что ее отец оказался совсем не тем безупречным героем, каким ей казался.
- Он остался, да, - тихо сказала Пэм, - но только не из-за меня. Он остался потому, что не смог бы жить без тебя и Тима. Как говорится, ради детей.
Джо сжала руку матери, и они погрузились в молчание, испытывая странную солидарность двух отвергнутых женщин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81