- Вот они, вот! Они идут! - кричал сын, размахивая газетой.
- Я обещал, что мы сводим их с тобой на диснеевские мультфильмы, если они будут где-нибудь идти, - пояснил Джеф.
- Правда? - мрачно буркнула она, хотя после дня, проведенного в одиночестве, идея ей понравилась. Может, наивные мультфильмы со счастливыми концами поднимут ей настроение.
- Мамочка, ну, пожалуйста! - взмолился Томас.
- Я подумаю, - пообещала Джо.
Кинотеатр был переполнен родителями с детьми, уставшими сидеть дома перед телевизорами и отдавшими предпочтение большому экрану. Джо с детьми пошла покупать попкорн, пока Джеф стоял в длинной очереди за билетами.
- Как в старые добрые времена, правда? - сказал Джеф, запуская руку в ее пакетик с соленой воздушной кукурузой, когда погас свет в зале.
- Нет, - пробормотала Джо тихо, чтобы не слышали дети. - Ты никогда раньше не ходил с нами в кино, отговариваясь тем, что хочешь отдохнуть после трудовой недели.
Джеф хотел ответить, но Томас сердито шикнул на них, так как титры прошли и начался мультфильм.
Когда они через полтора часа вышли из кинотеатра, был уже морозный, но очень ясный зимний вечер.
- Смотрите, я курю! - воскликнула Софи, приложив два пальца ко рту, как будто держала сигарету, и выпуская изо рта пар.
- Давайте вернемся домой мимо Палаты общин, - предложил Джеф, вопросительно посмотрев на Джо. - Как вы, дети, дойдете?
Томас и Софи побежали вприпрыжку вперед, делом доказывая свою готовность. Джо запахнула плотнее пальто и пошла за Джефом. Они шли за детьми по темной улице, ведущей к Палате общин.
- Смотри, тот самый высокий забор! - произнес Джеф, показывая рукой в темноту. - Помнишь, как ты злилась, когда я закинул за него твою перчатку?
- Не напоминай. Мы тогда только начали встречаться, и я даже хотела бросить тебя из-за такой выходки. Это было глупо с твоей стороны.
- Я просто хотел произвести на тебя впечатление таким необычным и забавным образом, - обиделся Джеф. - Я же купил тебе новую пару.
- Да, в два раза дешевле, не того цвета и меньше на размер, - хмыкнула Джо. - За исключением всего этого, они были замечательные.
- Как приятно провести вечер со своей бывшей женой, - засмеялся Джеф. - Не надо выпендриваться, она давно знает, какой ты идиот.
Они уже подошли к Палате общин, на площади перед зданием стояла гигантская елка, украшенная ярко горевшими разноцветными огнями, в окружении празднично расцвеченных ларьков. Здесь было что-то вроде ярмарки. Работала даже карусель. Томас с Софи бегали вокруг елки, явно не собираясь уходить.
- Ладно, поиграйте немного, - разрешила Джо.
Через пять минут Джо окончательно промерзла. Тонкое пальто и кожаные перчатки не спасали от холода. Они с Джефом выпили по стаканчику горячего чая, чтобы согреться. Но она все равно притопывала и хлопала в ладоши, слушая бесконечный, скучный монолог Джефа о проблемах на работе. Ее так и подмывало сказать: «Слушай, я все это терпела, когда была твоей женой. Но почему я должна это выслушивать сейчас?» Но Джо удержалась, радуясь в душе, что ей теперь не приходится выдерживать подобное каждый день. Она пропускала то, что он говорил, мимо ушей и не сразу поняла, что Джеф замолчал. И вдруг он сказал то, что ее очень удивило:
- Джо, прости меня.
- Что? - переспросила она, не уверенная, что правильно его расслышала.
- Я сказал, прости меня, - повторил Джеф, глядя в сторону. - Меня мучит то, что я так и не попросил у тебя прощения.
- За что? - уточнила Джо, усомнившись, не пропустила ли она чего-нибудь, когда не слушала его.
- За то, что бросил тебя и детей, - спокойно ответил Джеф. - За то, что разрушил ко всем чертям нашу жизнь.
Было время, когда Джо тоже так считала, но с тех пор много воды утекло. Она не могла позволить, чтобы он считал только себя во всем виноватым.
- Ох, даже не знаю, - сказала она, жестом подзывая к себе детей. - В каком-то смысле, Джеф, ты оказал мне услугу.
- Что ты имеешь в виду? - поразился он. Джо не смогла ему ответить, потому что к ним подбежали дети.
- Карусель! Хотим на карусель! - кричали они.
Они с Джефом прошли за детьми к карусели. Джеф заплатил за билеты, и Томас с Софи побежали на круг. Они долго не могли выбрать, куда им сесть, но, наконец, остановились на паре лошадок.
- Между мной и Канди на самом деле все закончено, - признался Джеф, улыбаясь детям, которые как раз проехали мимо них.
- Правда? Я думала, она просто хочет отдохнуть немного, - заметила Джо, стараясь говорить безразличным тоном.
- Она так и сказала сначала, но потом решила, что больше не вернется ко мне, - Джеф вздохнул. - Она решила, что я слишком старый и скучный для нее.
- Мы такие и есть теперь, - улыбнулась ему Джо.
- Она ушла, - продолжал серьезно Джеф, - и я абсолютно ничего не почувствовал, кроме стыда за то, что был таким дураком, разрушив хороший брак ради такого, - он выговорил последнее слово с такой злостью, что Джо поежилась.
Они немного помолчали, глядя на возбужденных и счастливых детей. Потом Джо стала машинально утрамбовывать левой ногой рыхлую землю.
- Он был не столь уж хорошим, наш брак. Особенно в конце. - После долгих месяцев раздумий, наконец, Джо произнесла это вслух.
- Ты это имела в виду, когда сказала раньше, что я оказал тебе услугу? - спросил пораженный Джеф.
- В каком-то смысле да. На самом деле я считаю, что мы оба перестали стараться как-то заинтересовать друг друга. Не ты один в этом виноват, хотя твоя вина в том, что ты начал искать кого-то на стороне, не попытавшись решить проблему со мной, - объяснила Джо, кинув на него быстрый взгляд, и пошла к остановившейся карусели. Она хотела продолжить разговор, но дети подскочили к ним и стали просить еще денег.
- Так, послушайте, вы оба, - обратился Джеф к детям, доставая кошелек, - я даю вам денег еще на два круга, но больше не просите, договорились?
- Прекрасно умеют вымогать деньги, - сказала Джо, собираясь немного пройтись. Но Джеф удержал ее за руку.
- Ты действительно считаешь, что я оказал тебе услугу? - обиженно спросил он.
- Да, но не потому, что моя жизнь стала без тебя лучше, - мягко ответила она, не уверенная до конца в своей искренности. - Просто потому, что я перестала изображать из себя хорошую жену, мать, дочь, дизайнера, а стала просто жить. И уверена, что ты чувствуешь то же самое.
Джеф какое-то время размышлял, потом кивнул.
- Что-то в этом роде.
Это, конечно, было притворством. Джеф никогда не утруждал себя никакими обязанностями, кроме работы. Он избегал общения с собственной матерью, время от времени убеждаясь по телефону, что она жива и здорова. И если возникали проблемы с детьми, автоматически перекладывал их на Джо, отговариваясь работой. Он никогда не старался быть ни хорошим сыном, ни мужем, ни отцом. Но все это осталось уже в далеком прошлом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81