Только теперь, имея возможность обстоятельно его рассмотреть, он обнаружил, что выгравированные на его звеньях различные украшения рисунком напоминают фамильные гербы. Правда, ни один из них не был ему знаком. Каждая из пластин была довольно увесистой.
Поначалу ему показалось, что браслет целиком отлит из серебра. Но потом он обнаружил небольшую трещинку в одном из звеньев, ближайшем к застежке. Это заставило его заподозрить, что серебро является только покрытием. Однако к этому времени ему принесли обед, поэтому удостовериться в своем предположении он не успел. Решив отложить дальнейшее исследование ювелирного украшения на потом, он спрятал его в карман и приступил к долгожданной еде.
Как всегда, она ничуть не обманула его ожиданий. В ответ на просьбу принести счет Квин услышал ставшее уже ему привычным: «Бесплатно». Поэтому положил на стол двадцать долларов чаевых и с чувством удовлетворения покинул ресторан.
Трудовая деятельность Квина позволяла ему жить в любом уголке земного шара. Однако обстоятельно поразмыслив на этот счет, он предпочел осесть в Лос-Анджелесе. Удобное расположение этого города и наличие международного аэропорта давало возможность быстро перемещаться в любую точку мира, что при его профессии было неоспоримым преимуществом. На выбор Квина повлиял и такой существенный фактор, как здешний климат. Тепло, низкая влажность, практически отсутствие насекомых. Кроме всего прочего, здесь никогда не было снега. Все это, вместе взятое, сыграло определяющую роль.
Его родиной был городок Варроуд в штате Миннесота, расположенный на берегу Лесного озера, откуда до канадской границы было рукой подать. В погожие летние дни две тысячи его жителей боролись с комарами и жарой, а зимой – со снегом и холодом. И почти каждый из них возносил благодарственные молитвы Господу за то, что Тот избавил их от участия влачить существование в каком-нибудь крупном городе.
Однако Квин был исключением и при первой возможности без всякого огорчения покинул родные пенаты. Теперь его домом стала Калифорния.
Его особняк находился в Голливуде, на тихой извилистой улице, расположенной значительно выше хаотически разбросанного городского массива Лос-Анджелеса. Вместе с прилегающим к нему участком земли, раскинувшимся на склоне холма и обнесенным каменной стеной, он занимал пол-акра земли. Стальные ворота были снабжены охранной сигнализацией. Когда Квин подъехал к ним, его уже поджидал Нейт.
Пунктуальность молодого человека пришлась Квину по душе. За то, что Нейт никогда не опаздывал, Квин мог простить ему даже излишнюю горячность и некоторую неотесанность.
Нажав на кнопку дистанционного управления под приборной панелью автомобиля, Квин подождал, пока ворота отворятся. Затем въехал во двор, а Нейт проскользнул следом за ним. Квин поглядел на него в зеркало заднего вида и с помощью той же кнопки закрыл ворота.
Потом вышел из машины и достал из багажника чемодан.
– Иди сюда, – сказал он Нейту. – Неси.
Отдал ему чемодан, а сам пошел к дому.
– Ты голоден? – спросил Квин, открывая входную дверь.
– Как волк, – ответил Нейт.
– Ничего не ел?
Нейт замотал головой:
– Я едва успел забросить вещи домой. И сбегать по одному делу.
– Поищи в буфете банку супа. Не найдешь – считай, не повезло.
Переступив порог дома, Квин остановился у панели управления охранной сигнализацией, расположенной по соседству с входной дверью. Приложил большой палец левой руки к монитору считывающего устройства и набрал специальный код, чтобы система могла распознавать двух человек – его и Нейта.
В ответ та сразу же поприветствовала их двумя гудками, сигнализирующими о ее переходе в режим ожидания. Теперь в дом мог войти и Нейт.
Продолжая общаться с охранной системой через панель управления, Квин проверил меню и ее отчеты о состоянии жилища. Убедившись, что все в полном порядке, переключил автоматику на режим «Дом занят», предварительно указав, что в нем присутствуют два человека. Это позволяло ей оставаться активизированной и одновременно сохранять в памяти факт наличия двоих – его и Нейта.
– Как тебе тайская кухня? – спросил Нейт.
– Так вот о каком деле ты говорил?
– Ну да.
– Пытался за мной следить?
– Просто подумал, что неплохо бы немного попрактиковаться. – Нейт едва сдерживал самодовольную улыбку. – Сначала мне показалось, что ты меня засек, потому что поехал не самым коротким путем. Потом ты уступил мне дорогу, и я решил, что ты вообще меня не заметил.
Последние слова он произнес с нескрываемым ликованием.
– Помнишь, что я тебе говорил, когда учил вести слежку в большом городе?
Улыбка вмиг исчезла с лица Нейта.
– Я говорил, что это раз плюнуть. Слишком много машин. И можно легко среди них затеряться. Особенно вечером, когда уже темно. Не так ли?
– Так.
– А теперь скажи, много ли надо умения, чтобы почти ночью гоняться за мной по многолюдному городу?
– Думаю, не очень, – пожал плечами Нейт.
– И каким мастерством должен я обладать, чтобы засечь тебя за этим делом?
– Тебе нужно быть асом, – признал Нейт.
– Попытайся сесть мне на хвост в три часа ночи. Если хочешь проверить, насколько я профессионален.
Квин помолчал и добавил:
– Кроме того, сегодня тебя отделяло от меня по меньшей мере три машины. Темно-синий «ниссан-ультима»…
Нейт вытаращился на него.
– Могу назвать номер, если хочешь. – Теперь настал черед Квина улыбаться. – Так как насчет выпить?
У Нейта отвисла челюсть.
– Ты что, с самого начала знал, что я еду за тобой?
– Старайся не отвлекаться от темы, ладно? Я спросил, что ты будешь пить.
– Э… виски с содовой.
Квин смерил его подозрительным взглядом:
– Это напиток тех, кому далеко за тридцать. С каких пор ты стал им увлекаться?
Нейт замотал головой:
– Я еще ни разу не пробовал.
– И с какой стати тебе приспичило отведать его сейчас?
– Видел по ящику, как его пили в каком-то фильме, – простодушно признался Нейт. – И решил узнать, что это за штуковина.
– Давай-ка лучше перенесем твой дебют на шестидесятилетний юбилей. А сейчас я лучше приготовлю тебе май-тай.
– Ладно, его я тоже ни разу не пил, – решил не упрямиться Нейт.
Квин подошел к бару, встроенному в стену возле камина, и принялся готовить коктейли.
– Знаешь, в чем заключалась твоя самая большая ошибка?
– Имеешь в виду, когда я сидел у тебя на хвосте?
– Нет, в Колорадо. Где больше всего ты напорол отсебятины?
– А! Думаю, когда по собственной инициативе явился в полицию.
– Близко, но не совсем в точку. Даю тебе еще один шанс.
– Не выполнял твоих предписаний?
– Назовем это «дубль-два».
Нейт помолчал.
– Что-то я никак не возьму в толк, куда ты клонишь, – наконец произнес он.
Квин с двумя бокалами в руках подошел к парню и протянул один из них.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92
Поначалу ему показалось, что браслет целиком отлит из серебра. Но потом он обнаружил небольшую трещинку в одном из звеньев, ближайшем к застежке. Это заставило его заподозрить, что серебро является только покрытием. Однако к этому времени ему принесли обед, поэтому удостовериться в своем предположении он не успел. Решив отложить дальнейшее исследование ювелирного украшения на потом, он спрятал его в карман и приступил к долгожданной еде.
Как всегда, она ничуть не обманула его ожиданий. В ответ на просьбу принести счет Квин услышал ставшее уже ему привычным: «Бесплатно». Поэтому положил на стол двадцать долларов чаевых и с чувством удовлетворения покинул ресторан.
Трудовая деятельность Квина позволяла ему жить в любом уголке земного шара. Однако обстоятельно поразмыслив на этот счет, он предпочел осесть в Лос-Анджелесе. Удобное расположение этого города и наличие международного аэропорта давало возможность быстро перемещаться в любую точку мира, что при его профессии было неоспоримым преимуществом. На выбор Квина повлиял и такой существенный фактор, как здешний климат. Тепло, низкая влажность, практически отсутствие насекомых. Кроме всего прочего, здесь никогда не было снега. Все это, вместе взятое, сыграло определяющую роль.
Его родиной был городок Варроуд в штате Миннесота, расположенный на берегу Лесного озера, откуда до канадской границы было рукой подать. В погожие летние дни две тысячи его жителей боролись с комарами и жарой, а зимой – со снегом и холодом. И почти каждый из них возносил благодарственные молитвы Господу за то, что Тот избавил их от участия влачить существование в каком-нибудь крупном городе.
Однако Квин был исключением и при первой возможности без всякого огорчения покинул родные пенаты. Теперь его домом стала Калифорния.
Его особняк находился в Голливуде, на тихой извилистой улице, расположенной значительно выше хаотически разбросанного городского массива Лос-Анджелеса. Вместе с прилегающим к нему участком земли, раскинувшимся на склоне холма и обнесенным каменной стеной, он занимал пол-акра земли. Стальные ворота были снабжены охранной сигнализацией. Когда Квин подъехал к ним, его уже поджидал Нейт.
Пунктуальность молодого человека пришлась Квину по душе. За то, что Нейт никогда не опаздывал, Квин мог простить ему даже излишнюю горячность и некоторую неотесанность.
Нажав на кнопку дистанционного управления под приборной панелью автомобиля, Квин подождал, пока ворота отворятся. Затем въехал во двор, а Нейт проскользнул следом за ним. Квин поглядел на него в зеркало заднего вида и с помощью той же кнопки закрыл ворота.
Потом вышел из машины и достал из багажника чемодан.
– Иди сюда, – сказал он Нейту. – Неси.
Отдал ему чемодан, а сам пошел к дому.
– Ты голоден? – спросил Квин, открывая входную дверь.
– Как волк, – ответил Нейт.
– Ничего не ел?
Нейт замотал головой:
– Я едва успел забросить вещи домой. И сбегать по одному делу.
– Поищи в буфете банку супа. Не найдешь – считай, не повезло.
Переступив порог дома, Квин остановился у панели управления охранной сигнализацией, расположенной по соседству с входной дверью. Приложил большой палец левой руки к монитору считывающего устройства и набрал специальный код, чтобы система могла распознавать двух человек – его и Нейта.
В ответ та сразу же поприветствовала их двумя гудками, сигнализирующими о ее переходе в режим ожидания. Теперь в дом мог войти и Нейт.
Продолжая общаться с охранной системой через панель управления, Квин проверил меню и ее отчеты о состоянии жилища. Убедившись, что все в полном порядке, переключил автоматику на режим «Дом занят», предварительно указав, что в нем присутствуют два человека. Это позволяло ей оставаться активизированной и одновременно сохранять в памяти факт наличия двоих – его и Нейта.
– Как тебе тайская кухня? – спросил Нейт.
– Так вот о каком деле ты говорил?
– Ну да.
– Пытался за мной следить?
– Просто подумал, что неплохо бы немного попрактиковаться. – Нейт едва сдерживал самодовольную улыбку. – Сначала мне показалось, что ты меня засек, потому что поехал не самым коротким путем. Потом ты уступил мне дорогу, и я решил, что ты вообще меня не заметил.
Последние слова он произнес с нескрываемым ликованием.
– Помнишь, что я тебе говорил, когда учил вести слежку в большом городе?
Улыбка вмиг исчезла с лица Нейта.
– Я говорил, что это раз плюнуть. Слишком много машин. И можно легко среди них затеряться. Особенно вечером, когда уже темно. Не так ли?
– Так.
– А теперь скажи, много ли надо умения, чтобы почти ночью гоняться за мной по многолюдному городу?
– Думаю, не очень, – пожал плечами Нейт.
– И каким мастерством должен я обладать, чтобы засечь тебя за этим делом?
– Тебе нужно быть асом, – признал Нейт.
– Попытайся сесть мне на хвост в три часа ночи. Если хочешь проверить, насколько я профессионален.
Квин помолчал и добавил:
– Кроме того, сегодня тебя отделяло от меня по меньшей мере три машины. Темно-синий «ниссан-ультима»…
Нейт вытаращился на него.
– Могу назвать номер, если хочешь. – Теперь настал черед Квина улыбаться. – Так как насчет выпить?
У Нейта отвисла челюсть.
– Ты что, с самого начала знал, что я еду за тобой?
– Старайся не отвлекаться от темы, ладно? Я спросил, что ты будешь пить.
– Э… виски с содовой.
Квин смерил его подозрительным взглядом:
– Это напиток тех, кому далеко за тридцать. С каких пор ты стал им увлекаться?
Нейт замотал головой:
– Я еще ни разу не пробовал.
– И с какой стати тебе приспичило отведать его сейчас?
– Видел по ящику, как его пили в каком-то фильме, – простодушно признался Нейт. – И решил узнать, что это за штуковина.
– Давай-ка лучше перенесем твой дебют на шестидесятилетний юбилей. А сейчас я лучше приготовлю тебе май-тай.
– Ладно, его я тоже ни разу не пил, – решил не упрямиться Нейт.
Квин подошел к бару, встроенному в стену возле камина, и принялся готовить коктейли.
– Знаешь, в чем заключалась твоя самая большая ошибка?
– Имеешь в виду, когда я сидел у тебя на хвосте?
– Нет, в Колорадо. Где больше всего ты напорол отсебятины?
– А! Думаю, когда по собственной инициативе явился в полицию.
– Близко, но не совсем в точку. Даю тебе еще один шанс.
– Не выполнял твоих предписаний?
– Назовем это «дубль-два».
Нейт помолчал.
– Что-то я никак не возьму в толк, куда ты клонишь, – наконец произнес он.
Квин с двумя бокалами в руках подошел к парню и протянул один из них.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92