Любое его движение могло привлечь к себе внимание.
Луна исчезла из окна, скрывшись за горами. Освещение в доме теперь сводилось к мерцанию телевизора и лампе на кухне.
Квин рискнул выглянуть из-за дивана. Вокруг, казалось, все пребывало в прежнем порядке. Для пущей уверенности он вновь обследовал комнату внимательным взором. На этот раз его насторожило кожаное кресло с откидывающейся спинкой, стоящее лицевой стороной к дивану приблизительно в десяти футах от него. Что-то с ним было не так. Тень, которую оно временами отбрасывало в отблесках телевизионного экрана, казалась слишком большой.
Квин понаблюдал за ней немного, пытаясь удостовериться, что причина не в оптическом обмане. Когда же тень зашевелилась, сомнений у него не осталось.
Выбравшись из-за своего укрытия, Квин стал подкрадываться к креслу. Подойдя достаточно близко, он расслышал чужое дыхание – слабое, но вполне различимое.
Он поднял пистолет:
– Встать!
В ответ Гибсон резко высунулся из-за кресла и выстрелил. Пуля прошла всего в нескольких дюймах от Квина. Тот, в свою очередь, тоже нажал на спусковой крючок. Выстрел грохотом прокатился по дому, и запах пороха заполонил всю комнату. Пуля прошила кресло насквозь.
– Ах ты, гад! – болезненным голосом воскликнул Гибсон.
– Ну что, может, хватит? – осведомился Квин. – Бросай оружие. И выходи. Только без резких движений.
Гибсон встал во весь рост, его раненая левая рука безжизненно висела вдоль тела.
– Брось пушку, – скомандовал Квин.
Сначала ему показалось, что Гибсон готов сдаться. Но в следующий миг наемный убийца шагнул назад и молниеносно вскинул правую руку, нацелив пистолет на Квина.
Но тот был к этому готов. И выстрелил первым.
Когда тело Гибсона рухнуло на окно, тот уже был мертв. Пуленепробиваемое стекло затряслось, но выдержало удар, не дав ни единой трещины.
Квин бросился на кухню. Стул по-прежнему накрывал тело Нейта. Отшвырнув его в сторону, Квин приложил руку к шее ученика. Пульс у него прощупывался, причем сильный и ровный. Обследовав грудь и не найдя на ней никаких повреждений, Квин перевернул недвижимое тело Нейта на живот. На спине тоже не обнаружилось никаких следов пуль, а на полу – ни капли крови.
Прижав губы к левому уху Нейта, Квин негромко произнес:
– Нейт.
Тот не шелохнулся и не произнес ни звука.
– Нейт. Проснись.
Сначала парень издал тихий стон, а в следующий миг веки его затрепетали.
– Не переживай, Нейт, – продолжал Квин. – Ты цел?
Глаза парня медленно открылись.
– Квин? – пробормотал он.
Прижатые к полу губы мешали ему говорить.
– Ты цел? – повторил свой вопрос Квин.
– Пожалуй.
– Может, тебе лучше это проверить?
Нейт снова закрыл глаза и, совершив над собой усилие, перевернулся на спину.
– Черт, – сморщившись, пробормотал он.
– Что? – спросил Квин.
Прежде чем ответить, Нейт потер рукой подбородок:
– Он врезал мне в челюсть.
На месте удара осталась красная отметина, но все остальное, казалось, было в целости и сохранности.
Квин встал:
– Если хочешь, можешь приложить лед.
И удалился в гостиную.
Телефон валялся на диване – там, где он его бросил. Квин поднял его и собрался было набрать номер, когда услышал приглушенный голос Питера:
– Квин?
– Ты еще здесь?
– Что там у тебя стряслось?
– Гибсон сорвался с крючка.
– И?
– Он мертв.
Питер ответил не сразу:
– Было бы лучше, если бы ты взял его живым.
– Черт побери! Что же ты раньше меня об этом не предупредил? Или, может, мне следовало попросить его обождать минуточку, пока я выслушаю твои распоряжения?
– Как это произошло? Расскажи поподробнее.
Квин глубоко вздохнул, прежде чем поведать Питеру о случившемся.
– Нужна помощь, чтобы избавиться от трупа? – осведомился Питер.
– Сам справлюсь, – ответил Квин и, немного помолчав, добавил: – Ты не хочешь мне рассказать, что там у вас творится?
Питер какое-то время не отзывался, потом наконец произнес:
– Мы пока не уверены.
– Надеюсь, ты догадываешься, что я не собираюсь появляться в округе Колумбия?
– Да, сейчас появляться не стоит. Наверное, тебе сейчас лучше вообще исчезнуть.
– Это официальный приказ?
– Скажем так: официально неофициальный. Постарайся затеряться. Мне все равно где. Я не хочу знать.
– Этот подонок знал, где я живу…
– Это еще одна причина, по которой тебе лучше убраться из дому. Тот, кто стоит за всем этим, может сделать еще одну попытку. И если ты останешься на том же месте, где тебя уже однажды нашли, второй раз тебя вряд ли упустят. Впрочем, думай сам. Выбор за тобой.
– Выбор за мной, – повторил Квин. – Ладно.
На этом разговор был окончен.
Квин стоял у окна в задней части дома, взирая на раскинувшийся внизу ночной Лос-Анджелес. Питер был совершенно прав. Если это ликвидация, то другого выхода у него и впрямь нет. Нужно как можно быстрее исчезнуть.
– Нейт! – крикнул он, повернувшись к кухне.
Парень, еле волоча ноги и покачиваясь из стороны в сторону, дотащился до дивана и рухнул на него.
– Что? – спросил он.
– Надеюсь, ты еще не успел распаковать вещи.
Глава 8
На часах еще не было десяти утра, когда Квин с Нейтом вошли в международный терминал имени Тома Бредли лос-анджелесского аэропорта. Прокладывая себе путь через толпы людей, которых в субботу здесь всегда было невпроворот, Квин был вынужден то и дело себя одергивать, чтобы беспрестанно не озираться по сторонам. Вряд ли в таком людном месте кого-нибудь угораздит за ними следить, пусть даже охотясь за ним одним. Тем не менее излишняя осторожность никогда не мешала. Гораздо труднее было соблюдать то весьма шаткое равновесие, которое позволяло оставаться в курсе окружающей обстановки и при этом не привлекать к себе внимания. Первоклассные агенты могли это делать даже во сне. Но Квин – в особенности когда рядом с ним был Нейт – таким мастерством не обладал.
Он мог оставить Нейта в Лос-Анджелесе, но счел за лучшее взять его с собой. Тот, кто охотился за Квином, рано или поздно узнал бы, что Нейт его ученик. Поэтому бросить того в Лос-Анджелесе было все равно что кинуть врагу приманку. Будь у парня больше опыта, им можно было бы разделиться. Но он начал свое обучение всего четыре месяца назад, а оно должно длиться по меньшей мере года три-четыре. Четыре месяца – это почти ничего. Нейт даже понятия не имел, как в подобных ситуациях следует себя вести. В отличие от Квина он приступил к работе сразу после окончания колледжа по рекомендации одного из своих друзей. Оставить парня в Лос-Анджелесе было равносильно тому, что привязать его к стулу посреди гостиной Квина, постелив у его ног большой гостеприимный ковер. Результат не замедлил бы себя ждать.
Нет, у Квина не было другого выбора. Нейт должен был лететь вместе с ним и осесть вместе с ним на дно до тех пор, пока не закончится эта заваруха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92
Луна исчезла из окна, скрывшись за горами. Освещение в доме теперь сводилось к мерцанию телевизора и лампе на кухне.
Квин рискнул выглянуть из-за дивана. Вокруг, казалось, все пребывало в прежнем порядке. Для пущей уверенности он вновь обследовал комнату внимательным взором. На этот раз его насторожило кожаное кресло с откидывающейся спинкой, стоящее лицевой стороной к дивану приблизительно в десяти футах от него. Что-то с ним было не так. Тень, которую оно временами отбрасывало в отблесках телевизионного экрана, казалась слишком большой.
Квин понаблюдал за ней немного, пытаясь удостовериться, что причина не в оптическом обмане. Когда же тень зашевелилась, сомнений у него не осталось.
Выбравшись из-за своего укрытия, Квин стал подкрадываться к креслу. Подойдя достаточно близко, он расслышал чужое дыхание – слабое, но вполне различимое.
Он поднял пистолет:
– Встать!
В ответ Гибсон резко высунулся из-за кресла и выстрелил. Пуля прошла всего в нескольких дюймах от Квина. Тот, в свою очередь, тоже нажал на спусковой крючок. Выстрел грохотом прокатился по дому, и запах пороха заполонил всю комнату. Пуля прошила кресло насквозь.
– Ах ты, гад! – болезненным голосом воскликнул Гибсон.
– Ну что, может, хватит? – осведомился Квин. – Бросай оружие. И выходи. Только без резких движений.
Гибсон встал во весь рост, его раненая левая рука безжизненно висела вдоль тела.
– Брось пушку, – скомандовал Квин.
Сначала ему показалось, что Гибсон готов сдаться. Но в следующий миг наемный убийца шагнул назад и молниеносно вскинул правую руку, нацелив пистолет на Квина.
Но тот был к этому готов. И выстрелил первым.
Когда тело Гибсона рухнуло на окно, тот уже был мертв. Пуленепробиваемое стекло затряслось, но выдержало удар, не дав ни единой трещины.
Квин бросился на кухню. Стул по-прежнему накрывал тело Нейта. Отшвырнув его в сторону, Квин приложил руку к шее ученика. Пульс у него прощупывался, причем сильный и ровный. Обследовав грудь и не найдя на ней никаких повреждений, Квин перевернул недвижимое тело Нейта на живот. На спине тоже не обнаружилось никаких следов пуль, а на полу – ни капли крови.
Прижав губы к левому уху Нейта, Квин негромко произнес:
– Нейт.
Тот не шелохнулся и не произнес ни звука.
– Нейт. Проснись.
Сначала парень издал тихий стон, а в следующий миг веки его затрепетали.
– Не переживай, Нейт, – продолжал Квин. – Ты цел?
Глаза парня медленно открылись.
– Квин? – пробормотал он.
Прижатые к полу губы мешали ему говорить.
– Ты цел? – повторил свой вопрос Квин.
– Пожалуй.
– Может, тебе лучше это проверить?
Нейт снова закрыл глаза и, совершив над собой усилие, перевернулся на спину.
– Черт, – сморщившись, пробормотал он.
– Что? – спросил Квин.
Прежде чем ответить, Нейт потер рукой подбородок:
– Он врезал мне в челюсть.
На месте удара осталась красная отметина, но все остальное, казалось, было в целости и сохранности.
Квин встал:
– Если хочешь, можешь приложить лед.
И удалился в гостиную.
Телефон валялся на диване – там, где он его бросил. Квин поднял его и собрался было набрать номер, когда услышал приглушенный голос Питера:
– Квин?
– Ты еще здесь?
– Что там у тебя стряслось?
– Гибсон сорвался с крючка.
– И?
– Он мертв.
Питер ответил не сразу:
– Было бы лучше, если бы ты взял его живым.
– Черт побери! Что же ты раньше меня об этом не предупредил? Или, может, мне следовало попросить его обождать минуточку, пока я выслушаю твои распоряжения?
– Как это произошло? Расскажи поподробнее.
Квин глубоко вздохнул, прежде чем поведать Питеру о случившемся.
– Нужна помощь, чтобы избавиться от трупа? – осведомился Питер.
– Сам справлюсь, – ответил Квин и, немного помолчав, добавил: – Ты не хочешь мне рассказать, что там у вас творится?
Питер какое-то время не отзывался, потом наконец произнес:
– Мы пока не уверены.
– Надеюсь, ты догадываешься, что я не собираюсь появляться в округе Колумбия?
– Да, сейчас появляться не стоит. Наверное, тебе сейчас лучше вообще исчезнуть.
– Это официальный приказ?
– Скажем так: официально неофициальный. Постарайся затеряться. Мне все равно где. Я не хочу знать.
– Этот подонок знал, где я живу…
– Это еще одна причина, по которой тебе лучше убраться из дому. Тот, кто стоит за всем этим, может сделать еще одну попытку. И если ты останешься на том же месте, где тебя уже однажды нашли, второй раз тебя вряд ли упустят. Впрочем, думай сам. Выбор за тобой.
– Выбор за мной, – повторил Квин. – Ладно.
На этом разговор был окончен.
Квин стоял у окна в задней части дома, взирая на раскинувшийся внизу ночной Лос-Анджелес. Питер был совершенно прав. Если это ликвидация, то другого выхода у него и впрямь нет. Нужно как можно быстрее исчезнуть.
– Нейт! – крикнул он, повернувшись к кухне.
Парень, еле волоча ноги и покачиваясь из стороны в сторону, дотащился до дивана и рухнул на него.
– Что? – спросил он.
– Надеюсь, ты еще не успел распаковать вещи.
Глава 8
На часах еще не было десяти утра, когда Квин с Нейтом вошли в международный терминал имени Тома Бредли лос-анджелесского аэропорта. Прокладывая себе путь через толпы людей, которых в субботу здесь всегда было невпроворот, Квин был вынужден то и дело себя одергивать, чтобы беспрестанно не озираться по сторонам. Вряд ли в таком людном месте кого-нибудь угораздит за ними следить, пусть даже охотясь за ним одним. Тем не менее излишняя осторожность никогда не мешала. Гораздо труднее было соблюдать то весьма шаткое равновесие, которое позволяло оставаться в курсе окружающей обстановки и при этом не привлекать к себе внимания. Первоклассные агенты могли это делать даже во сне. Но Квин – в особенности когда рядом с ним был Нейт – таким мастерством не обладал.
Он мог оставить Нейта в Лос-Анджелесе, но счел за лучшее взять его с собой. Тот, кто охотился за Квином, рано или поздно узнал бы, что Нейт его ученик. Поэтому бросить того в Лос-Анджелесе было все равно что кинуть врагу приманку. Будь у парня больше опыта, им можно было бы разделиться. Но он начал свое обучение всего четыре месяца назад, а оно должно длиться по меньшей мере года три-четыре. Четыре месяца – это почти ничего. Нейт даже понятия не имел, как в подобных ситуациях следует себя вести. В отличие от Квина он приступил к работе сразу после окончания колледжа по рекомендации одного из своих друзей. Оставить парня в Лос-Анджелесе было равносильно тому, что привязать его к стулу посреди гостиной Квина, постелив у его ног большой гостеприимный ковер. Результат не замедлил бы себя ждать.
Нет, у Квина не было другого выбора. Нейт должен был лететь вместе с ним и осесть вместе с ним на дно до тех пор, пока не закончится эта заваруха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92