– Спасибо, – еще раз сказал Квин, однако и не подумал прикоснуться к своему стакану.
– Что ж. Пожалуй, начнем.
Седовласый выдержал небольшую паузу и спросил:
– Лео, а куда подевался Арт? Разве он был не с тобой?
– Полагаю, он сейчас занят поисками медицинской помощи. – Такер взглянул на Квина. – Наш гость слегка отделал его возле «Апокалипсиса».
Пожилой мужчина нахмурился:
– Поганое место. Чересчур шумное. И слишком много нежелательных контактов. Надо будет справиться насчет его самочувствия.
– У него ничего страшного, – заверил его Такер. – Скорее всего, сломана рука.
– Кисть, – уточнил Квин.
– Боюсь, он не так скоро оправится, – резюмировал их седовласый собеседник.
– Кто ты такой? – напрямик спросил Квин.
Тот рассмеялся:
– Мне следовало сразу представиться. Прошу прощения за свою оплошность. Меня зовут Пайпер.
Имя как будто всколыхнуло что-то в памяти Квина. Он точно знал, что никогда прежде не работал с этим человеком, в противном случае вспомнил бы его лицо сразу. Тем не менее имя показалось Квину знакомым.
– Теперь твоя очередь, – произнес Пайпер.
Квин пожал плечами:
– Да, конечно. Меня зовут Тони Джонсон.
Пайпер залился раскатистым смехом.
– Кто угодно, но только не Джонсон. На него ты совсем не похож. Что скажешь, Лео? Похож он на Джонсона?
– На мой взгляд – нет.
– Лео тебя вычислил, – сказал Пайпер. – У него отличная память на лица. Вчера он был в аэропорту, отслеживал всех приезжающих. Ему нередко приходится выполнять для меня такое. Среди прочих прибывших он обнаружил и тебя.
– Да, верно, это он, – подтвердил Такер.
– Знаменитый Джонатан Квин, – резюмировал Пайпер.
На лице Квина не дрогнул ни один мускул.
– И вы решили пригласить меня сюда… чтобы угостить стаканом воды?
– Нет, просто чтобы немного потолковать. Считай предложенный тебе стакан воды знаком нашего гостеприимства.
– И что вам от меня нужно?
– Это зависит…
– От чего?
Пайпер улыбнулся.
– Ты знаешь, какую цену назначили за твою голову? – спросил он.
– Думаешь меня этим удивить? – спокойно сказал Квин. – Ну и сколько же она стоит на сегодняшний день?
– Не настолько много, чтобы прикончить тебя на месте. Но достаточно, чтобы возбудить мое любопытство. Лео, сколько за него дают?
– Двадцать пять тысяч долларов США.
Пайпер вновь перевел взгляд на Квина:
– Видишь? Любопытное число. Однако вовсе не стоит того, чтобы наживать себе лишнее беспокойство.
– И кому же понадобилось меня убрать?
– Хороший вопрос. Но за этой… я бы сказал, просьбой никакого имени не значилось. Впрочем, не мне тебе объяснять, как это обычно делается.
– Понятия не имею, – пожал плечами Квин.
– Любопытно также и то, что был упомянут только ты, – продолжал Пайпер. – Очевидно, твой юный друг особой важности не представляет.
Квин насторожился.
– Друг?
– Ты ведь прибыл в эти края не один. А с молодым человеком. Кстати, Такер сказал, у него возникли проблемы с какой-то местной девушкой.
Если они засекли в аэропорту Квина, то не могли не отследить и Нейта.
– Он, верно, твой коллега? – предположил Пайпер.
– А вам не приходило в голову, что я мог просто познакомиться с ним в самолете?
Пайпер улыбнулся:
– Очень может быть.
Он достал что-то из ящика и положил на стол. Это была фотография, на которой Квин с Нейтом стояли у входа в отель «Рекс». Пайпер повернул ее так, чтобы Квину было лучше видно, потом постучал по ней пальцем.
– Я еще не успел выяснить его личность. Но нутром чую, что он работает на тебя.
Квин усмехнулся.
– Что вы с ним тут делаете? – спросил Пайпер.
– Во что вы играете? – вопросом на вопрос ответил Квин. – Мы что, кого-то ждем? И когда этот «кто-то» явится, то повезет меня на прогулку за город? Потом он вернется. А я нет.
Пайпер вновь рассмеялся:
– Приятель, должно быть, у тебя и впрямь выдалась дурная неделя.
Он откинулся на спинку стула, впившись в Квина изучающим взглядом:
– Как ты, верно, успел заметить, мой бизнес в этой стране чрезвычайно щекотливый. Единственное, что меня заботит, – это то, чтобы за те два месяца, которые мне придется прожить в этой чертовой дыре, меня не взорвал кто-нибудь вроде тебя. Теперь понимаешь, почему меня так интересуют твои намерения? В этом и заключается вся моя игра.
– Тогда никаких проблем у нас с тобой не будет, – заверил его Квин. – Не прицепись ко мне в клубе твой Ромео, я бы знать не знал о твоем существовании.
– А почему я тебе должен верить?
– А мне плевать, веришь ты мне или нет.
– А зря, – вставил свое слово Такер.
– Нет, – сказал Квин. – Какая мне, к черту, разница, прикончите ли вы меня сейчас из страха, что я могу подпортить всю вашу малину, или наймете какого-нибудь оборванца, чтобы он завтра продырявил мне затылок? Поэтому, в сущности, мне все равно, верите вы мне или нет. Делайте поскорее свой выбор, и поставим на этом точку.
Поскольку никакого ответа не последовало, Квин поднялся со стула и произнес:
– Благодарю за содержательную беседу, но мне пора. У меня куча дел.
Такер вскочил с места вслед за Квином, а Пайпер не шелохнулся.
– Кто из вас вызовет мне такси? – спросил Квин.
Наконец поднялся и Пайпер. Широко улыбнулся и вкрадчиво сказал:
– Лучше бы тебе убраться из Вьетнама.
– Завтра – не будет слишком рано? – спросил Квин.
– Самый раз, – слегка усмехнулся Пайпер. – Это тебе мой настоятельный совет.
Квин ничего не ответил.
– И подыщи себе другого напарника. Вместо своего растяпы. Лео весь день сидел у него на хвосте, а тот его так и не обнаружил. Магазины со шмотками, лавки с косметикой, футболками и прочей дребеденью.
– Когда я его оставил, – вмешался Лео, – он обедал в ресторане на улице Хайбачунг.
– Если ты в самом деле улетишь завтра, нас это вполне устроит, – продолжал Пайпер. – Но только не вздумай с нами шутить. Двадцать пять тысяч долларов для меня не слишком большая сумма, чтобы вмешиваться в это дело. Но я не могу поручиться, скажем, за Лео. И даже за Арта. Вдруг тот учует, что можно на тебе подзаработать. Срубить кругленькую сумму, скажем, в качестве компенсации за боль, которую ты ему причинил. Словом, задержишься еще хотя бы на день – и поручиться за твою безопасность я не смогу.
– Надеюсь, мы тебя ничем не обидели? – осведомился Такер, протянув Квину руку.
Тот неохотно ее пожал.
– Могу я получить обратно свои вещи? – спросил он.
– О да, конечно.
Такер достал деньги и карту и протянул Квину. Тот положил их в карман.
– Я провожу тебя, – сказал Такер. – Чтобы убедиться, что ты нашел такси.
Квин направился к двери.
– Мистер Квин, – окликнул его Пайпер.
Квин обернулся.
– Если я точно не знаю, кто именно предложил за тебя награду, из этого еще не следует, что до меня не дошли кое-какие слухи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92