Ведь завтра, быть может, меня навсегда отнимут,
Семь тысяч Вчера навсегда обнимут меня.
- Завтра ты можешь оказаться только на пути домой, пьяный олух, -
резко сказал я. - Во имя памяти Омара, Миррик, убирайся отсюда! Если
доктор Хорккк заметит тебя...
Но было уже поздно.
Ночью у Миррика состоялась долгая и серьезная беседа с нашими
боссами. Они боятся, что однажды он наглотается до потери сознания и
развалит к дьяволу лагерь. Пьяный динамонианин примерно столь же
безопасен, как космический корабль, потерявший управление. И если Миррик
не в силах отказаться от своих подснежников, ему придется покинуть
планету.
Сердобольный 408б предложил другое решение - приковывать Миррика к
чему-нибудь прочному, как только тот закончит дневную работу. Славный 408б
всегда старается найти самое гуманное решение.
Мы все пытаемся покрывать Миррика, когда он приходит в лагерь под
мухой. Гуляем с ним, пока он не протрезвеет, отгоняем от домиков, если он
порывается зайти, и вообще всячески защищаем его от себя самого. Но нам не
удается никого обмануть. Доктор Шейн и доктор Хорккк всерьез озабочены
таким поворотом событий. А когда эти двое сходятся во мнениях - жди
неприятностей.
Представляешь, сестренка, Лерой Чанг считает, что у меня с Яной
роман. Удивительно забавно.
Я признаю, что однажды ночью мы долго гуляли вместе. И несколько раз
после этого ходили гулять днем. Что поделаешь, мне нравится общество Яны.
Она единственная женщина в нашей экспедиции, если не считать Келли
Вотчмен, а ее я считать отказываюсь! К тому же, здесь нет моих
сверстников, кроме нее и Стин Стин (а Стин Стин - полено и совершенно меня
не интересует). Итак, Яна - молодая привлекательная девушка (а Келли
Вотчмен девяностолетний андроид), и у меня с ней куда больше общего, чем,
скажем, со стариной 408б или высокоученым доктором Хорккком. Вот почему я
и стремлюсь проводить время в ее обществе.
Наш донжуан, естественно, пытался обольстить Яну, но ничего не
добился. Она считает его старым развратником и говорит, что от его взгляда
у нее мурашки по коже бегают. И поскольку принять это как причину своего
поражения Лерой не может, он придумал себе другую, поприличнее, убедив
себя, что, так как я моложе, выше и существенно глупее его, мне удалось
покорить только что вышедшую из подросткового возраста девочку Яну.
Свою неприязнь ко мне он выражает весьма оригинально: подстерегает
меня где-нибудь на углу, тычет пальцем в ребра, ухмыляется и шепчет:
- Наверное, неплохо провели ночку вдвоем? Спорю, вам было чертовски
жарко. Ты ведь настоящий художник этого дела, да, сынок?
- Заройся в песок, Лерой, - добродушно отвечаю я. - У нас с Яной
разные орбиты.
- Завидую твоей способности лгать и не краснеть. Но меня не
проведешь. Когда ты приводишь девочку назад, у нее такой довольный и
возбужденный вид, что опытному человеку вроде меня сразу становится ясно,
чем вы там занимались.
- Как правило, мы обсуждаем находки дня.
- Ну конечно же! Конечно. Что ж еще. - Он переходит на почти
неслышный шепот. - Послушай, Томми, я вовсе не осуждаю тебя, потому что ты
развлекаешься как можешь, но имей совесть. В этой экспедиции кроме тебя
есть и другие мужчины, а женщин явная нехватка. - Он гнусно подмигивает. -
Ты не будешь возражать, если я тоже разочек приглашу Яну на ночную
прогулку?
Ну и как тебе это нравится? Твой братишка Том Райс - подлый
монополист и эксплуататор женщины. Ты можешь в это поверить? И нет ни
одного тактичного способа объяснить ему, что в отношениях с Яной пусть
ищет дурака в зеркале. Если бы он не был столь агрессивен, жаден, груб и
тороплив, если бы дикое желание не проступало столь ясно на его морде,
Яна, наверное, отнеслась бы к нему более благосклонно. И уже во всяком
случае, не я счастливый владелец ключей к ее сердцу. Что бы там ни думал
Лерой, мы с Яной относимся друг к другу, как брат и сестра.
Ну... примерно так. Более или менее.
Она по-прежнему увивается около Саула Шахмуна. Сестренка, я краснею,
мне стыдно признаться, что на наших совместных прогулках Яна больше всего
говорит о том, какой Саул замечательный и как ужасно, что он не желает ее
замечать. Она восхищается ясностью и четкостью его мышления,
аккуратностью, восточной красотой, холодной, замкнутой манерой поведения и
прочими добродетелями. Она проклинает его странную увлеченность
филателией, которая поглощает Саула целиком, не оставляя в его душе места
для любви. И просит у меня совета, как завоевать его сердце. Честное
слово!
А Лерой Чанг все еще утверждает, что мы с Яной устраиваем ночные
оргии за отвалом.
Может быть, я и попробую поухаживать за ней в следующий раз, когда мы
пойдем на прогулку. Понимаешь, Лерой своими ухмылками и гнусными
инсинуациями уже посадил на наши репутации несмываемое пятно. Так что мне
терять? Яна действительно очень привлекательна. А я не давал обета
целомудрия на время этой экспедиции. И, кроме того, мне до смерти надоело
слушать панегирики филателисту Саулу Шахмуну.
5. 5 СЕНТЯБРЯ 2375. ХИГБИ-5
Сегодня утром я лично, собственной персоной, обнаружил нечто
чрезвычайно важное. И едва не вылетел за это из экспедиции. Мы все еще не
вполне понимаем, что же такое я нашел, но, видимо, что-то серьезное.
Сенсационное. Наверное, это самая важная добыча, которую когда-либо
откапывали в поселениях Высших. И вот как все произошло.
После завтрака мы впятером отправились на место раскопок: Яна, Лерой
Чанг, Миррик, Келли Вотчмен и я. При нынешнем положении дел команда из
пяти археологов - идеальная рабочая группа: меньше - тяжело, больше -
много. Остальные плотно засели в лаборатории, обрабатывая находки,
определяя их примерный возраст, занимаясь компьютерным анализом и прочей
обыденной дребеденью.
Мы уже довольно далеко забрались в глубь холма, а зона поисков все
расширяется и расширяется. Артефакты лежат очень густо, мы набрали более
сотни сигар с надписями и множество памятных знаков и головоломок.
Стандартные предметы, только их гораздо больше, чем когда бы то ни было.
Стояло холодное дождливое утро. Впрочем, здесь всегда так. Мы быстро
нырнули под благословенный пластиковый щит и приступили к работе. Сначала
Миррик расчистил оставшийся со вчера завал и открыл нам доступ к тому
слою, который нам предстояло раскапывать. Следом за ним двигалась Келли со
своей вакуумной лопатой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63