Рон держался три дня.
Мы, нетелепаты, много болтаем о чудесной возможности путешествовать
по Галактике с помощью своего мозга и постоянно забываем, какого
напряжения это требует. И еще мы упускаем из виду, что усталость есть
усталость и не имеет никакого отношения к тому, телепат ты или нет.
Рон спекся. Он работал на пределе - два часа связи, два часа отдыха,
четыре смены в день. И отдыхать не отдыхал по-настоящему, все время хотел
вернуться в лабораторию, не знаю почему. Он влез в этот проект по уши, как
и все мы, но от сомнительного удовольствия передавать 0000011100000 восемь
часов в день здорово переутомился.
Во время передачи Рон просто плавал в поту, а на его ввалившихся
серых щеках наливались кровью шрамы, оставшиеся после удаления татуировок.
Зачем такой тихий, замкнутый парень позволил издеваться над собой
мастеру-вирангонианину с его иголками - выше моего понимания. Татуировки
были крайне непристойными - с вирангонианской точки зрения. Так мне
объяснил Миррик. Возможно, когда-нибудь я узнаю, почему это вирангониане
считают изображение рта непристойностью, ибо именно это и было выколото на
щеках Рона - два больших толстогубых рта.
Мы видели, как час за часом он выдыхается, и старались быть к Рону
добрее, помочь ему расслабиться. Миррик рассказывал ему всякие смешные
истории, Стин Стин устроило целое представление, жонглируя всякой посудой,
Яна отправилась с ним на прогулку и вернулась разгоряченной и несколько
помятой. Меня это вовсе не порадовало, но я сказал себе, что все это во
имя дела. К середине второго дня Рон передавал свои единицы и нолики вдвое
медленнее, чем вначале, а на следующий день его темп можно было сравнить с
черепашьим? А мы еще не добрались даже до середины. На третий день в свою
четвертую смену он вдруг прекратил передачу, окинул лабораторию мутным
взглядом, моргнул и спросил:
- Который час? Кто-нибудь знает, который сейчас час? Я спрашивал свои
часы, но они отказываются говорить.
Потом он встал, постоял минуту и вдруг обмяк, словно из него
выдернули все кости, а затем согнулся пополам и упал.
Врач с военной базы сказал, что это крайнее истощение, запретил Рону
заниматься какой-либо телепатической работой в течение недели и уволок его
с собой, чтобы подвергнуть терапии глубоким сном.
На Хигби-5 кроме него было только два телепата: Мардж Хотчкисс и
хмурый израильтянин по имени Нахман Бен-Дов. И поскольку общественная сеть
тоже нуждалась в операторах, у нас возникли проблемы с расписанием. Без
Рона Хотчкисс и Бен-Дову приходилось тратить двенадцать земных часов
только на прием и передачу текущей через Хигби-5 корреспонденции. Это
ровно на четыре часа превышает нормы безопасности, установленные для
телепатов, и не оставляет им никакого времени для наших дел. Им уже
пришлось три дня работать сверхурочно, потому что мы забрали Рона, и они
вовсе не в восторге от свалившейся на них дополнительной мороки. Особенно
наша дражайшая Мардж.
Доктор Шейн использовал кое-какие связи и почти вытащил нас из этого
болота. Во-первых, договорились, что телепаты с Хигби-3 - туда недавно
перебрались несколько сотен фермеров - будут перехватывать все идущие на
Хигби-5 сообщения из внешнего мира и передавать их по радио, экспедиция
оплатит дополнительные расходы. Это снимет примерно половину нагрузки с
местных телепатов. Военные согласились, хотя, конечно, очень неохотно,
отложить отправку большей части своей корреспонденции, пока Рону не станет
лучше. Это тоже помогло. Теперь двум телепатам придется проводить по
четыре часа в день на основной работе, принимая заказы на контакт, а еще
четыре часа они смогут посвящать нам.
Но нам не надо больше обмороков в лаборатории. Мы разработали
расписание: Бен-Дов приезжает к нам и отрабатывает две двухчасовые смены.
Потом кто-нибудь берет машину, отвозит его в город, а на обратном пути,
забирает отоспавшуюся Мардж, которая будет передавать еще две смены, пока
Бен-Дов принимает вызовы в отделении связи. Потом Мардж возвращается и
сменяет его, а Бен-Дов отправляется домой спать. Таким образом, мы
получаем те же четыре двухчасовые смены, не слишком отвлекаем двух
телепатов от их основной работы и никто не перегорает посреди не
приспособленной для этого лаборатории.
Время наших передач, однако, сместилось. Рон предпочитал оставаться
на ногах шестнадцать часов, чередуя два часа контакта и два часа отдыха, а
затем на восемь часов погружаться в беспокойный сон. Но Мардж и Бен-Дов
ведут себя совсем по-другому. Они спят совершенно нерегулярно - иногда
ложатся вечером, иногда в середине дня. Или, например, бодрствуют восемь
часов после завтрака (четыре рабочих, четыре свободных) и еще восемь после
обеда (четыре свободных, четыре рабочих), а все остальное время спят. Как
сурки.
С современными сонными пилюлями совсем не сложно перестроить ритм
жизни под любую свою причуду, а ты, конечно, знакома со всякими
странностями и особенностями племени телепатов куда лучше меня. Однако это
поставило с ног на голову жизнь мирных археологов, потому что кто-то
должен помогать телепатам: поить их кофе, подносить материал,
корректировать компьютерные распечатки и так далее. Мы пытались удержаться
в прежнем расписании - я говорю о раскопках, ведь несмотря ни на что, мы
все еще копаем - и каким-то образом иметь свободных людей, готовых прибыть
в распоряжение телепата в любое время дня и ночи.
Пилазинул, которому хватает одного часа отдыха в сутки, взвалил на
себя большую часть работы, а это не так уж хорошо, ибо в его знаниях и
интуиции нуждались и все остальные.
Мы умудрились переслать большую часть информации без эксцессов. Было
не особенно приятно сталкиваться с Мардж в лаборатории, да и необходимость
отвозить ее в город ни у кого не вызвала восторга - я настоял на том,
чтобы мне этого не поручали, - но она очень хороший профессиональный
оператор. Мисс Мардж берет первую распечатку, высовывает рожки и
продирается через цифровой завал все четыре часа, без всяких усилий
передавая информацию вдвое быстрее Рона. Я подозреваю, что она могла бы
работать сверхурочно, не причиняя вреда своему организму. Беда, что ей эта
идея не приходит в голову.
Бен-Дов - довольно странный тип. Ему около шестидесяти, седеющий,
неловкий, всегда небритый, вернее, невыбритый до нужной кондиции, он
совершенно не походил на покорителя пустыни (большая часть моих знакомых
израильтян выдержана именно в этом стиле).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63