- Там был этот мужчина. Вроде бы симпатичный, мы поговорили, и он пригласил меня посидеть с ним. Я ему сказала, что жду своего друга, а он говорил отлично, просто посидим, поговорим.
Она снова опустила глаза.
- Он сказал, что такой красивой кожи, как у меня, никогда не видел. - Она подняла на меня большие глаза. - Понимаете, это было так романтично!
Это было так отрепетировано...
- Рассказывай дальше.
- Я ему разрешила заказать мне выпить. Знаю, не надо было. - Она промокнула глаза. - Я спросила, не против ли он, если я закурю, и он сказал, что нет.
Возле ее локтя была полная пепельница. Ни Дольф, ни Зебровски не курят, значит. Вики завзятая курильщица.
- Он обнял меня за плечи и наклонился - я думала, поцеловать. - Слезы потекли быстрее, она чуть сгорбилась, плечи у нее дрожали. - Он меня укусил в шею. Клянусь вам, до той секунды я не понимала, что он вампир.
Она глядела на меня с нескольких дюймов, вибрируя от искренности.
Я потрепала ее по руке:
- Многие не умеют отличать вампиров от людей. Особенно если вампир напитался.
- Напитался? - Она моргнула.
- Если вампир насосался крови, он больше похож на человека.
- А! - кивнула она.
- И что ты сделала, когда он тебя укусил?
- Я плеснула на него виски и подожгла зажигалкой.
- Что подожгла? - спросила я. - Виски или вампира?
- Обоих, - ответила она.
Я кивнула:
- Вампиры очень легко воспламеняются. Он отлично горел, не правда ли?
- Я не знала, что он так запылает, - сказала она. - Люди просто так не горят.
- Нет, - подтвердила я. - Не горят.
- Я закричала и бросилась от него прочь. И тут вошел мой друг. А люди кричали... это было ужасно.
- Да уж. - Я встала.
Она глядела на меня искренними синими глазами, но в них не было ужаса перед тем, что она сделала. Не было раскаяния. Она вдруг вцепилась мне в руку, очень крепко, будто хотела заставить меня понять.
- Мне пришлось защищаться.
Я улыбнулась:
- А что навело тебя на мысль зажечь виски?
- Я вспомнила, что вампиры боятся огня.
- Но если плеснуть спиртом в лицо человеку и поджечь, гореть будет лишь пока жидкость не выгорит. Так, полыхнет - и погаснет. Человек после этого от тебя отстанет, хотя ему и будет больно. Ты не боялась разозлить вампира еще сильнее?
- Но вампиры очень легко загораются, вы же сами сказали.
Я улыбнулась еще шире:
- Так ты знала, что он запылает?
- Да! - ответила она, цепляясь за меня, стараясь, чтобы я поняла ее мольбу.
Дольф произнес:
- Я думал, вы не знали, что вампир загорится, миз Пирс.
- Я и не знала, пока он вот так не запылал.
Я погладила ее по руке:
- Вики, ты же только что сказала, что знала.
- Но вы сказали первая!
- Вики, ты только что сказала, что знала, что он загорится, когда ты его поджигала.
- Я не знала. - Она убрала руки, села прямо. - Вы пытаетесь меня запутать.
- Нет, Вики, ты сама себя запутала. - Я отодвинулась, все еще глядя ей в глаза.
- Что вы этим хотите сказать? - Сквозь манеры беспомощной девушки чуть выглянула злость.
- Что это был за ресторан? - спросила я, будто и не была там сама двадцать минут назад. На допросах часто приходится повторяться.
- Что?
- Как назывался бар?
- Не помню.
- Дольф?
- "Жертва всесожжения", - напомнил Дольф.
Я рассмеялась:
- Знаменитое вампирское место.
- Это же не вампирский район, - сказала она. - Откуда мне было знать, что это вампирский бар?
- А картинка на вывеске с Кристофером Ли в роли Дракулы?
- Было уже поздно, и все остальное было закрыто.
- В университетском городке, на Дельмаре, в ночь на субботу? Брось, Вики, ты могла бы и лучше придумать.
Дрожащей тонкой рукой она схватилась за наклейку на шее.
- Он же меня укусил! - Голое ее задрожал, и новые слезы потекли по щекам.
Я подошла к ней, наклонилась, положила руки по обе стороны на спинку стула.
- Ты лжешь, Вики.
Она разразилась слезами, пряча лицо. Я приподняла его пальцем за подбородок.
- Хорошо изображаешь. Вики, но надо лучше.
Она выдернулась, так резко вскочив, что стул упал на пол.
- На меня напали, а вы все пытаетесь сделать так, будто я виновата! Вы ведь женщина, я думала, вы поймете!
Я покачала головой:
- Брось взывать к женской солидарности. Вики. Номер не проходит.
Она сдернула наклейку и бросила ее на пол.
- Вот, смотрите, что он мне сделал!
Если она хотела меня смутить, то выбрала не того человека. Я подошла к ней, повернула ей голову в сторону. След клыков вампира, очень свежий. Чистый, аккуратный укус, без синяка, без засосов на сливочной коже. Просто два аккуратных прокола клыками.
Я отошла.
- Ты ему плеснула в лицо сразу, когда он тебя укусил?
- Да. Я не хотела, чтобы он меня трогал.
- Понимаю. Грязный вамп.
- Труп ходячий!
Что ж, ее можно понять.
- Спасибо, Вики. Спасибо за беседу.
Я пошла к двери, жестом позвав за собой Дольфа. Зебровски остался с миз Пирс.
Дольф закрыл за собой дверь.
- Что ты увидела в этом укусе, чего не видел я?
- Если вампир всадит в тебя клыки, а времени как следует напитаться у него не будет, останутся засосы. Как если бы к твоей шее присосался нормальный человек. Клыки у вампиров не полые, они только прокалывают кожу. Вот почему они такие маленькие. Если вампир достаточно долго будет сосать, кровь из области укуса уходит, и следов почти не остается. Быстрый укус никак не может оставить такого чистого следа. Кто-то сделал ей это заранее, и это продолжалось намного дольше нескольких секунд.
- Я знал, что она врет, - сказал Дольф, качая головой. - Но я думал, что она плеснула в него не просто виски. Думал, она пришла в бар с бензином или чем-то вроде этого.
Я отрицательно покачала головой.
- Если вампир загорится, то будет гореть, пока его не потушат или пока не сгорит дотла. Могут остаться фрагменты костей, но вампир сгорает полнее любого человека. Даже описание зубов не поможет.
- Бармен выхватил из-за бара огнетушитель. Свидетели говорят, что это было невероятно быстро.
Я кивнула:
- Да, молодец старина Гарри. Это чудо, что тот вампир остался жив. Я знаю, что есть фундаменталистская оппозиция существованию вампирских заведений вне вампирского района. Была подана петиция и запланирован какой-то вроде городской митинг. Миз Пирс будет потрясающим свидетелем опасности выхода вампиров за их район.
- Владелец ресторана говорит, что плохая слава может погубить его заведение.
- О да! - кивнула я. - Может быть, тут еще и личная неприязнь к тому вампиру. Если не сама мисс Голубые Глазки, то кто-то из ее знакомых желает его смерти.
- Может, она из «Человек Превыше Всего». Они любят жечь вампиров.
- Фанатичный ненавистник вампиров не допустит вампира к своей шее, как она. Нет. Может быть, ЧПВ ей заплатила за дискредитацию бара. Может, она и член «Люди Против Вампиров» или даже ЧПВ, но по-настоящему она в их дело не верит. Это показывает укус.
- А не мог вампир завладеть ее разумом?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104