Повезло, что я еще могу ею двигать.
- А это? - Она коснулась следов когтей, уходивших от локтя вниз.
- Ведьма-оборотень.
- А ожог в виде креста?
- Люди с укусами вроде вас решили, что забавно будет заклеймить меня крестом. Просто забавлялись, пока их Мастер не встал ночью.
У нее глаза вылезали на лоб.
- Но в Церкви вампиры не такие. Мы - не такие.
- Все вампиры такие, Кэролайн. Одни умеют сдерживаться лучше, другие хуже, но все они питаются от людей. Трудно всерьез уважать кого-то, кто является едой.
- Но вы же... вы же с Принцем Города... И про него вы так же думаете?
Я ответила не сразу, но честно:
- Иногда.
Она замотала головой:
- Я думала, будто знаю, чего хочу. Что хочу делать целую вечность. А теперь я ничего не знаю. Я совсем... совсем растерялась.
Из больших глаз покатились слезы.
Я обняла ее за плечи, и она прильнула ко мне, вцепилась маленькими, тщательно раскрашенными пальчиками. Плакала она беззвучно, только прерывистое дыхание ее выдавало.
Я оставила ее плакать.
Если я отведу шестерых ребят-пожарников в темноту подвала и шесть новых вампиров встанут упырями, то кончится либо смертью пожарных, либо мне придется убивать вампиров. Куда ни кинь, а хорошего выхода нет.
Надо узнать, живы ли вампиры, нужен какой-то над ними контроль. Если совет порождает эти проблемы, возможно, он и поможет их решить. Когда злобные вампиры приезжают в наш город убивать меня, я обычно не обращаюсь к ним за помощью. Но здесь речь идет о спасении вампиров, а не людей. Совет вполне может помочь. Может, и не захочет, но спросить - не беда. Ладно, согласна, здесь просьба вполне может обернуться бедой.
43
Даже по телефону я поняла, что Жан-Клод шокирован моей идеей обратиться к совету за помощью. Скажем так, догадалась. Он в буквальном смысле потерял дар речи. Впервые на моей памяти.
- А почему нельзя их попросить?
- Они - совет, mа petite, - сказал он почти с придыханием от обилия эмоций.
- Вот именно. Они - лидеры вашего народа. Лидерство - это не только привилегии. У него есть своя цена.
- Скажи это своим вашингтонским политикам в трехтысячедолларовых костюмах, - ответил Жан-Клод.
- Я же не говорю, что мы лучше. Это к делу не относится. Они создали эту проблему. И могут, черт побери, помочь ее решить... - У меня мелькнула неприятная мысль. - Если они не создали ее намеренно.
Он испустил долгий вздох.
- Нет, mа petite, они создали ее не намеренно. Я не сразу понял, что это происходит с другими.
- А почему наших вампиров не трогают?
Думаю, он засмеялся.
- Наших, mа petite?
- Ты меня понимаешь.
- Да, mа petite, понимаю. Наших я защитил.
- Не пойми меня неправильно, но я удивлена, что у тебя хватило силы защитить свой народ от совета.
- Честно говоря, mа petite, я тоже удивлен.
- Значит, ты теперь сильнее Малкольма?
- Создается такое впечатление, - спокойно ответил он.
Я на миг задумалась.
- Но зачем ранний подъем? Зачем усиленный голод? Зачем совету это могло быть нужно?
- Им это не нужно, mа petite. Это просто побочный эффект их присутствия.
- Объясни, - попросила я.
- Само их присутствие дает незащищенным вампирам новые силы: ранний подъем, быть может, и другие таланты. Чудовищный аппетит и отсутствие контроля у младших вампиров может значить, что совет решил не питаться на моей территории. Я знаю, что Странник умеет брать энергию у младших вампиров, не овладевая ими.
- То есть он присваивает часть крови, которую пьют они?
- Oui, ma petite.
- А остальные - питаются?
- Если у всех членов церкви возникают подобные трудности, то я думаю, что нет. Я думаю, что Странник нашел способ черпать энергию для них для всех, хотя не могу себе представить, как Иветта может ночь прожить, никому не причинив боли.
- У нее есть Уоррик...
Тут я сообразила, что сейчас представляется возможность рассказать Жан-Клоду о дневной экскурсии Уоррика и его предупреждении. Жан-Клод проснулся, когда я была в госпитале среди оборотней. С тех пор я только и занималась чрезвычайными событиями.
- Уоррик приходил тебя навестить во время твоего дневного отдыха.
- В каком смысле, mа petite?
Я рассказала все как было.
Он замолчал, и только легкое дыхание говорило, что он еще здесь. Наконец он сказал.
- Я знал, что Иветта набирает силу посредством своего Мастера, но не знал, что она угнетает способности Уоррика. - Он вдруг рассмеялся. - Может, поэтому и я не знал, что я Мастер вампиров, когда в первый раз предстал перед советом. Может быть, мой Мастер тоже не давал расцвести моим способностям.
- Предупреждение Уоррика меняет наши планы? - спросила я.
- Мы обязаны явиться на официальную часть, mа petite. Если мы откажемся платить цену за твоих леопардов, то дадим Падме и Иветте тот самый повод вызвать нас, который им нужен. Нарушение данного слова - это у нас практически непростительный грех.
- Я нас всех подставила, - сказала я..
- Oui, ma petite, но ты такая, как ты есть, и потому не могла поступить иначе. Уоррик - Мастер вампиров, кто бы мог подумать? Он так долго был игрушкой у Иветты!
- Как долго? - спросила я.
Жан-Клод помолчал секунду-другую, потом ответил:
- Он был рыцарем Крестового похода, ma petite.
- Какого именно? Их было несколько.
- Приятно говорить с человеком, знающим свою историю, ma petite. Но ты была рядом с ним. Каков его возраст?
Я прикинула:
- Девятьсот лет плюс-минус сколько-то.
- А это значит?
- Не люблю наводящих вопросов, Жан-Клод. Первый Крестовый поход был в конце одиннадцатого века.
- Совершенно верно.
- Значит, Иветта старше его.
- Ты знаешь ее возраст?
- Ей примерно тысяча лет. Но какая-то это хилая тысяча. Я видала вампиров ее возраста, и они меня пугали до дрожи. А она - нет.
- Да, Иветта страшна, но не возрастом и не силой. Она может прожить до конца света и Мастером среди нас никогда не станет.
- И это свербит у нее в заднице, - сказала я.
- Грубо, но очень точно сказано, mа petite.
- Я собираюсь просить Странника о помощи.
- Мы выторговали у них всю помощь, которую могли, mа petite. He залезай к ним в долги еще дальше. Я тебя умоляю.
- Ты никогда ни о чем не умолял.
- Тогда послушайся меня, mа petite. He делай этого.
- Я не собираюсь торговаться.
Он испустил долгий вздох, будто затаил раньше дыхание.
- Это хорошо, mа petite, это очень хорошо.
- Я собираюсь просто попросить.
- Ма petite, ma petite, что я тебе только что сказал?
- Послушай, мы собираемся спасти вампира, который там живет, а не человека. Вампиры в этой стране узаконены. Это значит не только то, что у тебя есть привилегии. У них есть цена. Или должна быть.
- Ты хочешь взывать к чувству справедливости совета?
Жан-Клод не пытался скрыть недоверчивой интонации. Он даже на ней играл.
В такой формулировке это звучало глупо, но...
- Совет частично виноват в том, что случилось. Они подвергли опасности собственный народ. Хорошие лидеры так не делают.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104
- А это? - Она коснулась следов когтей, уходивших от локтя вниз.
- Ведьма-оборотень.
- А ожог в виде креста?
- Люди с укусами вроде вас решили, что забавно будет заклеймить меня крестом. Просто забавлялись, пока их Мастер не встал ночью.
У нее глаза вылезали на лоб.
- Но в Церкви вампиры не такие. Мы - не такие.
- Все вампиры такие, Кэролайн. Одни умеют сдерживаться лучше, другие хуже, но все они питаются от людей. Трудно всерьез уважать кого-то, кто является едой.
- Но вы же... вы же с Принцем Города... И про него вы так же думаете?
Я ответила не сразу, но честно:
- Иногда.
Она замотала головой:
- Я думала, будто знаю, чего хочу. Что хочу делать целую вечность. А теперь я ничего не знаю. Я совсем... совсем растерялась.
Из больших глаз покатились слезы.
Я обняла ее за плечи, и она прильнула ко мне, вцепилась маленькими, тщательно раскрашенными пальчиками. Плакала она беззвучно, только прерывистое дыхание ее выдавало.
Я оставила ее плакать.
Если я отведу шестерых ребят-пожарников в темноту подвала и шесть новых вампиров встанут упырями, то кончится либо смертью пожарных, либо мне придется убивать вампиров. Куда ни кинь, а хорошего выхода нет.
Надо узнать, живы ли вампиры, нужен какой-то над ними контроль. Если совет порождает эти проблемы, возможно, он и поможет их решить. Когда злобные вампиры приезжают в наш город убивать меня, я обычно не обращаюсь к ним за помощью. Но здесь речь идет о спасении вампиров, а не людей. Совет вполне может помочь. Может, и не захочет, но спросить - не беда. Ладно, согласна, здесь просьба вполне может обернуться бедой.
43
Даже по телефону я поняла, что Жан-Клод шокирован моей идеей обратиться к совету за помощью. Скажем так, догадалась. Он в буквальном смысле потерял дар речи. Впервые на моей памяти.
- А почему нельзя их попросить?
- Они - совет, mа petite, - сказал он почти с придыханием от обилия эмоций.
- Вот именно. Они - лидеры вашего народа. Лидерство - это не только привилегии. У него есть своя цена.
- Скажи это своим вашингтонским политикам в трехтысячедолларовых костюмах, - ответил Жан-Клод.
- Я же не говорю, что мы лучше. Это к делу не относится. Они создали эту проблему. И могут, черт побери, помочь ее решить... - У меня мелькнула неприятная мысль. - Если они не создали ее намеренно.
Он испустил долгий вздох.
- Нет, mа petite, они создали ее не намеренно. Я не сразу понял, что это происходит с другими.
- А почему наших вампиров не трогают?
Думаю, он засмеялся.
- Наших, mа petite?
- Ты меня понимаешь.
- Да, mа petite, понимаю. Наших я защитил.
- Не пойми меня неправильно, но я удивлена, что у тебя хватило силы защитить свой народ от совета.
- Честно говоря, mа petite, я тоже удивлен.
- Значит, ты теперь сильнее Малкольма?
- Создается такое впечатление, - спокойно ответил он.
Я на миг задумалась.
- Но зачем ранний подъем? Зачем усиленный голод? Зачем совету это могло быть нужно?
- Им это не нужно, mа petite. Это просто побочный эффект их присутствия.
- Объясни, - попросила я.
- Само их присутствие дает незащищенным вампирам новые силы: ранний подъем, быть может, и другие таланты. Чудовищный аппетит и отсутствие контроля у младших вампиров может значить, что совет решил не питаться на моей территории. Я знаю, что Странник умеет брать энергию у младших вампиров, не овладевая ими.
- То есть он присваивает часть крови, которую пьют они?
- Oui, ma petite.
- А остальные - питаются?
- Если у всех членов церкви возникают подобные трудности, то я думаю, что нет. Я думаю, что Странник нашел способ черпать энергию для них для всех, хотя не могу себе представить, как Иветта может ночь прожить, никому не причинив боли.
- У нее есть Уоррик...
Тут я сообразила, что сейчас представляется возможность рассказать Жан-Клоду о дневной экскурсии Уоррика и его предупреждении. Жан-Клод проснулся, когда я была в госпитале среди оборотней. С тех пор я только и занималась чрезвычайными событиями.
- Уоррик приходил тебя навестить во время твоего дневного отдыха.
- В каком смысле, mа petite?
Я рассказала все как было.
Он замолчал, и только легкое дыхание говорило, что он еще здесь. Наконец он сказал.
- Я знал, что Иветта набирает силу посредством своего Мастера, но не знал, что она угнетает способности Уоррика. - Он вдруг рассмеялся. - Может, поэтому и я не знал, что я Мастер вампиров, когда в первый раз предстал перед советом. Может быть, мой Мастер тоже не давал расцвести моим способностям.
- Предупреждение Уоррика меняет наши планы? - спросила я.
- Мы обязаны явиться на официальную часть, mа petite. Если мы откажемся платить цену за твоих леопардов, то дадим Падме и Иветте тот самый повод вызвать нас, который им нужен. Нарушение данного слова - это у нас практически непростительный грех.
- Я нас всех подставила, - сказала я..
- Oui, ma petite, но ты такая, как ты есть, и потому не могла поступить иначе. Уоррик - Мастер вампиров, кто бы мог подумать? Он так долго был игрушкой у Иветты!
- Как долго? - спросила я.
Жан-Клод помолчал секунду-другую, потом ответил:
- Он был рыцарем Крестового похода, ma petite.
- Какого именно? Их было несколько.
- Приятно говорить с человеком, знающим свою историю, ma petite. Но ты была рядом с ним. Каков его возраст?
Я прикинула:
- Девятьсот лет плюс-минус сколько-то.
- А это значит?
- Не люблю наводящих вопросов, Жан-Клод. Первый Крестовый поход был в конце одиннадцатого века.
- Совершенно верно.
- Значит, Иветта старше его.
- Ты знаешь ее возраст?
- Ей примерно тысяча лет. Но какая-то это хилая тысяча. Я видала вампиров ее возраста, и они меня пугали до дрожи. А она - нет.
- Да, Иветта страшна, но не возрастом и не силой. Она может прожить до конца света и Мастером среди нас никогда не станет.
- И это свербит у нее в заднице, - сказала я.
- Грубо, но очень точно сказано, mа petite.
- Я собираюсь просить Странника о помощи.
- Мы выторговали у них всю помощь, которую могли, mа petite. He залезай к ним в долги еще дальше. Я тебя умоляю.
- Ты никогда ни о чем не умолял.
- Тогда послушайся меня, mа petite. He делай этого.
- Я не собираюсь торговаться.
Он испустил долгий вздох, будто затаил раньше дыхание.
- Это хорошо, mа petite, это очень хорошо.
- Я собираюсь просто попросить.
- Ма petite, ma petite, что я тебе только что сказал?
- Послушай, мы собираемся спасти вампира, который там живет, а не человека. Вампиры в этой стране узаконены. Это значит не только то, что у тебя есть привилегии. У них есть цена. Или должна быть.
- Ты хочешь взывать к чувству справедливости совета?
Жан-Клод не пытался скрыть недоверчивой интонации. Он даже на ней играл.
В такой формулировке это звучало глупо, но...
- Совет частично виноват в том, что случилось. Они подвергли опасности собственный народ. Хорошие лидеры так не делают.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104