- Ты одного из них почувствовала. Лучшего объяснения я дать не могу.
- Это энергия, - объяснил Тедди. - Энергия не создается и не уничтожается. Она просто существует. Это энергия всех, кто когда-то был в стае.
- Не хочешь же ты сказать, что она есть у всех ликои?
- Нет, но с первого члена нашей стаи и до сих пор они существуют все.
- Не все, - возразила Лоррен.
Тедди кивнул:
- Иногда кто-то погибает при несчастном случае, и тело не удается найти и разделить. И вся энергия такого члена стаи, все его знания, его сущность исчезают навеки.
Кевин вернулся к стулу, но сел на пол, откинувшись плечами на сиденье.
- Иногда, - сказал он, - мы решаем не пожирать. Это вроде отлучения. Стая отвергает тебя в смерти и в жизни.
- Почему же вы не отвергли Райну? Садистка, извращенка, стерва...
- Так решил Ричард, - ответил Тедди. - Он считал, что, отвергнув ее тело в этот последний раз, он разозлит тех членов стаи, что были не совсем на его стороне. Он был прав, но... но теперь она внутри нас.
- А у нее большая сила. - Лоррен поежилась. - Достаточная, чтобы подчинить себе волка, если он не альфа.
- Бабьи сказки, - пренебрежительно бросил Кевин. - Она мертва. Сила ее живет, лишь когда ее вызывают.
- Я ее не вызывала.
- Наверное, мы вызвали, - тихо сказал Стивен. Он лежал на полу, прикрыв руками глаза, будто боялся смотреть.
- Это как?
- Вообще-то мы никогда не видели, чтобы это делал кто-нибудь, кроме Райны. Я думал о ней, вспоминал.
- И я тоже, - сказал Кевин.
- Так и было. - Тедди отошел к дальней стене, будто боялся, что не совладает с собой вблизи меня.
Лоррен отодвинулась к нему; они чуть соприкасались телами. Успокоительная близость.
- Я тоже о ней думала. Радовалась, что она не здесь. Была счастлива, что это Анита.
Она обхватила себя руками, будто от холода, и Тедди обнял ее за плечи и притянул к себе, ткнувшись подбородком ей в волосы.
- А я не думал о Райне, - сказал Натэниел, подползая ко мне.
- Не трогай меня, - предупредила я его.
Он перевернулся на спину - ну точь-в-точь как кот, который хочет, чтобы ему почесали пузечко. Потянулся, перевернулся на живот и оперся на локти. Натэниел смотрел на меня, и густые каштановые волосы спадали занавесами с обеих сторон его лица. Сиреневые глаза уставились мне в лицо - дикие и почти пугающие. Он купался в озере волос и энергии, не отводил от меня глаз, и я поняла, что он игрив. Не соблазнителен, а именно игрив, и это было очень... беспокойно. Натэниел умудрялся быть похожим на ребенка, на котенка и при этом был взрослым. То ли погладить его но голове, то ли почесать пузо, то ли поцеловать. Все это сбивало меня с толку.
Опершись на дальнюю кровать, я встала на ноги. Убедившись, что могу идти, не падая, я отпустила кровать. Покачнулась, но не сильно. Могу идти. И отлично, потому что я хотела отсюда убраться.
- Что нам делать? - спросил Стивен.
- Езжайте ко мне домой. Там Жан-Клод, и Ричард тоже там был.
- А что с ним? - спросил Кевин.
Натэниел поднял голову и оглядел нас всех. Он ничего не сказал, ни о чем не спросил, но я ощущала его пульс у себя во рту. И знала, что он перепуган. Боится, что его снова оставят одного. Я только надеялась, что моя с ним эмпатия не будет вечной. Мне хватало проблем с мужчинами и без него.
- Его возьмите с собой, - сказала я. - Леопарды мои, как и вы.
- Его следует защищать как члена стаи? И обращаться как со своим? - спросил Кевин.
Я потерла виски - голова начинала болеть.
- Да, да. Я дала ему свою защиту. Все леопарды, желающие получить мою защиту, могут на нее рассчитывать.
- Ты - наша лупа, - сказала Лоррен, - значит, это обязывает нас защищать их даже ценой собственной жизни. Они готовы для нас на то же самое?
Голова уже не побаливала, а раскалывалась. Натэниел встал - настолько грациозно, что его движения не бросились в глаза. Потом он сел в ногах кровати Стивена и бросил на меня выразительный и воодушевленный взгляд.
- Мое тело - ваше. Моя жизнь, если вы захотите, принадлежит вам.
Он это сказал деловито - нет, даже радостно, будто это было ему приятно.
Я уставилась на него.
- Мне ничья жизнь не нужна, Натэниел, но если стая готова рисковать жизнью ради тебя, я ожидаю от тебя того же.
- Я сделаю все, что ты захочешь, - сказал он. - Ты только скажи мне.
Он не сказал «попроси», он сказал «скажи». Подразумевается, что у него нет права сказать «нет». Я спросила:
- Все ли здесь знают, что у них есть право отстаивать передо мной свою точку зрения? То есть если я скажу «прыгай», вы не обязаны сразу подпрыгивать.
- Мы этого не знаем, - ответил Стивен с настороженностью в голосе.
- А ты? - спросила я, повернувшись к Натэниелу. Он встал на колени, наклонившись ко мне, но руками держался за спинку кровати. Он не пытался меня коснуться, даже приблизиться не пытался.
- А что - я?
- Ты понимаешь, что у тебя есть право отказать мне? Что мое слово - не веление свыше?
- Только скажи мне, чего ты хочешь, Анита, и я это сделаю.
- Вот так, без вопросов, просто сделаешь?
Он кивнул:
- Что угодно.
- Это обычай у вас, у пардов?
- Нет, - ответил Стивен, - это линия поведения Натэниела.
Я затрясла головой, замахала руками в воздухе, будто пытаясь все это стереть.
- Ладно, у меня нет на это времени. Он исцелился, берите его с собой.
- Мне ждать у тебя в комнате? - спросил Натэниел.
- Если захочешь отдохнуть, найди себе кровать. Меня там не будет.
Он радостно улыбнулся, и у меня возникло странное чувство, будто он слышит совсем не то, что я говорю. Мне хотелось убраться из этой палаты куда подальше. Пэджетту я скажу, что перевожу их в безопасное место, и он это скушает, потому что сам хочет от них избавиться. И хочет куда сильнее меня.
Врач был поражен выздоровлением Натэниела. Его выписали, хотя все время намекали, что неплохо было бы сделать еще серию анализов. Я категорически отказалась. У меня впереди было еще много дел, а им отсюда надо быстрее убраться.
Все они набились в машины Кевина и Тедди, а я пошла к джипу. Черт, до чего приятно на время от них избавиться, даже ради поездки на место преступления. Приятно, хоть я и понятия не имела, как проверить, жив ли Малкольм, пока мы не полезли в темноту.
Натэниел смотрел на меня из заднего окна машины, не отводя взгляда своих сиреневые глаз, пока машина не скрылась за поворотом. Он потерялся, а теперь его нашли. Но если он рассчитывает с моей стороны на большее, чем дружба, то он все еще потерялся.
39
Чувствовала я себя так, будто меня отколотили, только ни один синяк этого не подтверждал. Запихнув в дальний угол сознания то, что я уже сделала - или почти сделала, - я сосредоточилась на следующей задаче. Насчет предыдущих я все равно ничего не могла сделать, пока не поговорю с Ричардом и Жан-Клодом. Меня все время беспокоила связь с вампиром, но связь с вервольфом никогда меня по-настоящему не тревожила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104