! я не для того рвал себе жилы, чтобы вы, мудаки, пустили коту под хвост дело моей жизни…
: Значит, отключать?
: Да. За 10 секунд до конца.
У «штатного киллера» камень с души свалился. Он был по-настоящему благодарен Черепу. Странно, если вдуматься. Тараканы, присмотревшие голову безволосого в качестве ПМЖ, если и предполагали признательность за самые, казалось бы, здравые и рациональные вещи, достойные понимания, то уж никак не восторг, его охвативший…
: Понял. Приготовьтесь.
Курт осмотрелся. Приготовиться — к чему? Нужно полагать, ответил он себе, к прорыву… Времени осталось всего ничего.
07:38…
Действительно, трое киберкрыс придвинулись ближе, расположившись на более-менее равном расстоянии от Волка и Черепа. Курту происходящее напоминало перелет самолета №1 — президентского лайнера, — окруженного роем истребителей и перехватчиков (в кремниевый век личные визиты большей частью уступили место встречам в Сети).
: ПОЕХАЛИ!
Легко сказать, поехали… В сравнении с телепортационными «прыжками» перемещения Курта и главы Ордена напоминали черепашьи бега. Операторы поневоле приноравливались, чтобы не терять подопечных из виду. И все-таки дело кое-как продвигалось. Точнее, «черепа» продвигались к массиву. Где, не покладая цепких алгоритмических щупалец, продолжал трудиться ледоруб. По мере приближения становилось ясно, что вирус и впрямь был похож на огромное, студенистое беспозвоночное. То ли кальмар, то ли пиявка…
Однако упиваться сомнительной прелестью этой картины Волку не позволили. Противники не собирались сдавать позиции просто так, задаром, без боя. Но их потуги походили на тщетные трепыхания рыбы, выброшенной на берег. Жутко выкатив глаза, они разевали рты и били хвостами. Безуспешно.
Вирусы киберкрыс, не утратившие ни актуальности, ни сокрушительной мощи, пресекали поползновения «всадников» на корню. Зеленые, синие, красные снаряды срывались с бритвенно-острых крыльев и неумолимо неслись к цели. Где-то там, на концах траекторий, информационные глубины озарялись беззвучными взрывами. Светлячки разбивались на части.
Вращающиеся, раскаленные байты.
«Кортеж» увеличился. Теперь все хакеры сопровождали начальство. Тактическое крыло мчалось в разряженной атмосфере Сети, не останавливаясь ни на мгновение. Киберкрысы отклонялись от курса лишь для того, чтобы обезвредить две-три беспомощных в сущности цели. Приноровившись к скорости, «штатный киллер» без труда поддерживал темп.
Впервые с момента погружения Курт пережил заразительный восторг происходящего… Действительно, трудно не испытать удовлетворения, когда, заложив крутой вираж, проносишься сквозь облако того, что мгновением назад («ГОРИТ БУБНОВЫЙ!») являлось чьей-то матрицей. Разворачиваясь, будто в замедленном просмотре — скорость «черепов» была гораздо выше, — особо крупный обломок (крыло, фюзеляж, катапультное кресло?) пролетал по левому борту. Не хватало, для пущей убедительности, клубов жирного черного дыма, но воображение Курта с легкостью восполняло эти пробелы.
Битва затихла так же стремительно, как и началась — точно свеча, потухшая в ночи. Чего и следовало ожидать, учитывая ее миниатюрные масштабы. Враги побеждены, рассеяны (в буквальном смысле) или бегут. Орден, торжествуя, продолжал пожирать килобайты/секунды. Трави трассу, — некстати вспомнил Волк.
От непроглядности льда чернело в глазах — в том, что их заменяло. Лишь сейчас Курт понял, как велика эта сволочь… Массивна — пожалуй, вернее. Сетевой форпост «Всадников» по мере приближения досадно заслонял обзор. А где-то внутри, нужно полагать (и нужно надеяться), томился Старик. Беспомощный узник, что своими руками возвел тюремные стены вокруг. Он бежал от злободневной реальности, а отыщет лишь смерть. Только потому, что амбиции Черепа и существование Старика — категории, несовместимые на этой планете.
Незавидная участь — биться в виртуальные, но несокрушимые (с тем же успехом они могли быть отлиты из легированной стали) стены. И вслушиваться, не идут ли палачи…
… А они подходили все ближе.
07:12…
: Открываем портал / приготовьтесь.
: Давно готовы/ не тяни!
«Кортеж» затормозил. Массив простирался в считанных секундах, в одном-единственном «прыжке». Прямо по курсу. Рукой подать. Ледоруб деловито копошился в отдалении. Жирное, лоснящееся тело наполовину втянулось в глубокую выбоину (расселину, шахту, тоннель). Что притаилось там, в глубине, под толщей ледяной коросты — неизвестно. «Штатный киллер» вгляделся в блестящую черную поверхность, но не увидел отражения. Ни своего, ни чьего-либо еще. Лед замкнулся на самом себе, пытаясь противостоять агрессорам. Это единственное, что он умел — защищать. Бурить — единственное, что умел ледоруб. Из скважины не доносилось ни звука. Зато вылетали крохотные осколки — частицы информации, байты.
Ледяные кристаллы, окруженные безразличным вакуумом.
Курта заворожила эта картина. А потом настало время действовать.
07:03… 07:02… 07:01…
Цифры замигали и стали ярко-красными. Как помада на губах распутницы.
Еще более примечательные события произошли снаружи, с ледяной оболочкой массива. Одна из черных граней (многогранник с непогрешимо-ровными сторонами) раскололась надвое. Из кривой трещины хлынул яркий свет. Он усиливался по мере того, как разлом расширялся. Пламя хлестнуло по «глазам» галлоном кислоты. Курту показалось, что он ослеп. Различались лишь очертания. Массив, «лампочки». Даже лед — казавшийся эталоном all black, предтечей мрака, клочком, вырванным из мантии Первозданного космоса, — мерк, бледнел и тускнел, превращаясь в серое подобие былого величия. Жалкая искра в сравнении с пылом пожара.
На этом фоне расщелина по-прежнему сверкала белоснежной полосой. Зигзаг, кривая загогулина. Застывшая комета. Молния, пойманная в ловушку арктических льдов. Из трещины вытекал — нет, скорее вырастал — кристаллический свет. Он ломался и лопался, высвобождая заключенную внутри энергию.
Курт обретал зрение заново. То ли свет утратил часть интенсивности, то ли рецепторы приспосабливались к новым эффектам.
Какая-то часть Волка понимала, что прошли считаные мгновения… Возможно, даже не прошли. Одна-единственная секунда, замороженная в вечности, растянулась и длилась, испытывая себя на прочность, пока не наступит злосчастный «порог» и вечность не лопнет с печальным звоном порванной струны…
«Портал» открылся мгновенно. В паузах меж ударами сердца — 07:00… 06:59… — но участникам действа это казалось невыносимо долгим… Лед раскрывал створки, словно моллюск, приготовившийся к вторжению в свое нежное нутро. Внутри сверкала жемчужина, служившая источником белого свечения.
Даже ледорубу становилось не по себе от такого соседства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108
: Значит, отключать?
: Да. За 10 секунд до конца.
У «штатного киллера» камень с души свалился. Он был по-настоящему благодарен Черепу. Странно, если вдуматься. Тараканы, присмотревшие голову безволосого в качестве ПМЖ, если и предполагали признательность за самые, казалось бы, здравые и рациональные вещи, достойные понимания, то уж никак не восторг, его охвативший…
: Понял. Приготовьтесь.
Курт осмотрелся. Приготовиться — к чему? Нужно полагать, ответил он себе, к прорыву… Времени осталось всего ничего.
07:38…
Действительно, трое киберкрыс придвинулись ближе, расположившись на более-менее равном расстоянии от Волка и Черепа. Курту происходящее напоминало перелет самолета №1 — президентского лайнера, — окруженного роем истребителей и перехватчиков (в кремниевый век личные визиты большей частью уступили место встречам в Сети).
: ПОЕХАЛИ!
Легко сказать, поехали… В сравнении с телепортационными «прыжками» перемещения Курта и главы Ордена напоминали черепашьи бега. Операторы поневоле приноравливались, чтобы не терять подопечных из виду. И все-таки дело кое-как продвигалось. Точнее, «черепа» продвигались к массиву. Где, не покладая цепких алгоритмических щупалец, продолжал трудиться ледоруб. По мере приближения становилось ясно, что вирус и впрямь был похож на огромное, студенистое беспозвоночное. То ли кальмар, то ли пиявка…
Однако упиваться сомнительной прелестью этой картины Волку не позволили. Противники не собирались сдавать позиции просто так, задаром, без боя. Но их потуги походили на тщетные трепыхания рыбы, выброшенной на берег. Жутко выкатив глаза, они разевали рты и били хвостами. Безуспешно.
Вирусы киберкрыс, не утратившие ни актуальности, ни сокрушительной мощи, пресекали поползновения «всадников» на корню. Зеленые, синие, красные снаряды срывались с бритвенно-острых крыльев и неумолимо неслись к цели. Где-то там, на концах траекторий, информационные глубины озарялись беззвучными взрывами. Светлячки разбивались на части.
Вращающиеся, раскаленные байты.
«Кортеж» увеличился. Теперь все хакеры сопровождали начальство. Тактическое крыло мчалось в разряженной атмосфере Сети, не останавливаясь ни на мгновение. Киберкрысы отклонялись от курса лишь для того, чтобы обезвредить две-три беспомощных в сущности цели. Приноровившись к скорости, «штатный киллер» без труда поддерживал темп.
Впервые с момента погружения Курт пережил заразительный восторг происходящего… Действительно, трудно не испытать удовлетворения, когда, заложив крутой вираж, проносишься сквозь облако того, что мгновением назад («ГОРИТ БУБНОВЫЙ!») являлось чьей-то матрицей. Разворачиваясь, будто в замедленном просмотре — скорость «черепов» была гораздо выше, — особо крупный обломок (крыло, фюзеляж, катапультное кресло?) пролетал по левому борту. Не хватало, для пущей убедительности, клубов жирного черного дыма, но воображение Курта с легкостью восполняло эти пробелы.
Битва затихла так же стремительно, как и началась — точно свеча, потухшая в ночи. Чего и следовало ожидать, учитывая ее миниатюрные масштабы. Враги побеждены, рассеяны (в буквальном смысле) или бегут. Орден, торжествуя, продолжал пожирать килобайты/секунды. Трави трассу, — некстати вспомнил Волк.
От непроглядности льда чернело в глазах — в том, что их заменяло. Лишь сейчас Курт понял, как велика эта сволочь… Массивна — пожалуй, вернее. Сетевой форпост «Всадников» по мере приближения досадно заслонял обзор. А где-то внутри, нужно полагать (и нужно надеяться), томился Старик. Беспомощный узник, что своими руками возвел тюремные стены вокруг. Он бежал от злободневной реальности, а отыщет лишь смерть. Только потому, что амбиции Черепа и существование Старика — категории, несовместимые на этой планете.
Незавидная участь — биться в виртуальные, но несокрушимые (с тем же успехом они могли быть отлиты из легированной стали) стены. И вслушиваться, не идут ли палачи…
… А они подходили все ближе.
07:12…
: Открываем портал / приготовьтесь.
: Давно готовы/ не тяни!
«Кортеж» затормозил. Массив простирался в считанных секундах, в одном-единственном «прыжке». Прямо по курсу. Рукой подать. Ледоруб деловито копошился в отдалении. Жирное, лоснящееся тело наполовину втянулось в глубокую выбоину (расселину, шахту, тоннель). Что притаилось там, в глубине, под толщей ледяной коросты — неизвестно. «Штатный киллер» вгляделся в блестящую черную поверхность, но не увидел отражения. Ни своего, ни чьего-либо еще. Лед замкнулся на самом себе, пытаясь противостоять агрессорам. Это единственное, что он умел — защищать. Бурить — единственное, что умел ледоруб. Из скважины не доносилось ни звука. Зато вылетали крохотные осколки — частицы информации, байты.
Ледяные кристаллы, окруженные безразличным вакуумом.
Курта заворожила эта картина. А потом настало время действовать.
07:03… 07:02… 07:01…
Цифры замигали и стали ярко-красными. Как помада на губах распутницы.
Еще более примечательные события произошли снаружи, с ледяной оболочкой массива. Одна из черных граней (многогранник с непогрешимо-ровными сторонами) раскололась надвое. Из кривой трещины хлынул яркий свет. Он усиливался по мере того, как разлом расширялся. Пламя хлестнуло по «глазам» галлоном кислоты. Курту показалось, что он ослеп. Различались лишь очертания. Массив, «лампочки». Даже лед — казавшийся эталоном all black, предтечей мрака, клочком, вырванным из мантии Первозданного космоса, — мерк, бледнел и тускнел, превращаясь в серое подобие былого величия. Жалкая искра в сравнении с пылом пожара.
На этом фоне расщелина по-прежнему сверкала белоснежной полосой. Зигзаг, кривая загогулина. Застывшая комета. Молния, пойманная в ловушку арктических льдов. Из трещины вытекал — нет, скорее вырастал — кристаллический свет. Он ломался и лопался, высвобождая заключенную внутри энергию.
Курт обретал зрение заново. То ли свет утратил часть интенсивности, то ли рецепторы приспосабливались к новым эффектам.
Какая-то часть Волка понимала, что прошли считаные мгновения… Возможно, даже не прошли. Одна-единственная секунда, замороженная в вечности, растянулась и длилась, испытывая себя на прочность, пока не наступит злосчастный «порог» и вечность не лопнет с печальным звоном порванной струны…
«Портал» открылся мгновенно. В паузах меж ударами сердца — 07:00… 06:59… — но участникам действа это казалось невыносимо долгим… Лед раскрывал створки, словно моллюск, приготовившийся к вторжению в свое нежное нутро. Внутри сверкала жемчужина, служившая источником белого свечения.
Даже ледорубу становилось не по себе от такого соседства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108