Подобных планов Кнутсен не вынашивал: вряд ли Киндерглассу найдется достойная замена.
Угробленное на дорогу время спецагент считал вычеркнутым из жизни, хоть Кнутсен и потратил его на тщательное изучение истории этой самой Бочасты, а также физики многомерного пространства. Голова его, битком набитая именами, названиями, датами и формулами, к концу перелета распухла и болела. Недаром Серый Лис еще с курсантских времен ненавидел уплотненную запись информации.
Командир «Цикады» первые дни пытался сблизиться с засекреченным пассажиром, но тот упорно держал дистанцию. У Кнутсена не бывает ни друзей, ни приятелей - лишь попутчики и сотрудники. Сердце должно быть надежно защищено броней - иначе ты слишком уязвим. Звездолетчик обиделся, хоть и старался не подать вида, и общался с Серым Лисом сугубо официальным тоном. Спецагент был только рад.
За время полета изменкой заболели два младших чина. Согласно морской традиции, их следовало выбросить за борт, но Кнутсен запретил. Он-то знал, что никакой эпидемии нет, и был уверен, что сам скоро найдет противоядие. Больных поместили в изолятор, а командир заявил:
- Теперь вся ответственность лежит на вас. Если мои люди слягут, я подам на вас рапорт.
- Так вы боитесь за экипаж или за себя? - доброжелательным тоном осведомился спецагент. Звездолетчик сказал глухо:
- Заражусь - пущу себе пулю в лоб. - И, сверкнув глазами, одними губами произнес: - Но сначала разберусь с тобой.
- Вот и славно, - приветливо улыбнулся Кнутсен. Этот разговор нравился ему все больше. - Теперь я могу вернуться в каюту?
Командир гиперпрыгуна отвернулся.
«Цикада» вышла из гиперпространства в миллионе километров от Бочасты-Роки-Шиа. Серый Лис посмотрел на планету в телескоп. Она ничуть не походила на чудесный фарфоровый глобус Киндергласса - желто-бурая, с редкими зелеными проплешинами и тонкой вязью облаков. Даже узкие извилистые океаны - и те были тускло-ржавого цвета. Кнутсен знал: это от обилия странного местного планктона, которым на Бочасте кормили домашний скот. В голодные годь; сушеным крилем питалась беднота.
- Сердце радуется, когда подумаю, где тебе предстоит подыхать, - стоя у него за спиной, злорадствовал командир.
- Спасибо на добром слове, - с обычной мягкостью в голосе произнес спецагент. - Скажите: долго нам тащиться? Дохлая черепаха - и та ползет быстрее.
- Корабль идет точно по графику! - буркнул звездолетчик. - И по легенде: каботажник плетется в порт.
- Так почему бы не наскипидарить ему под хвостом? - улыбнулся Серый Лис.
Командир «Цикады» угрюмо молчал.
- Не слышу ответа, лейб-триранг?! - В голосе спецагента вдруг зазвучали стальные нотки - впервые за весь полет. Он умел голосом наводить ужас на людей - и без всякого гипноза.
- Слушаюсь! - вытянулся командир гиперпрыгуна. - У нас кончается воздух. - И, щелкнув каблуками, унесся в командную рубку. Лейб-триранг слишком хорошо знал, что со смертью не шутят.
Над Бочастой-Роки-Шиа испокон веку вращался один-единственный боевой карантинный спутник типа «Запор», хотя долгие годы все считали его спутником правительственной связи. Он и выглядел соответственно. Плюс несколько микроскопических спутников-шпионов - это уж как водится. Никто даже не пытался определить, кому они принадлежат - галактика усеяна мириадами электронных глаз и ушей.
Карантинный спутник запросил «Цикаду» о наличии на борту инфицированных. Спецагент приказал лейб-трирангу:
- Скажите, что все здоровы. Мне некогда вошкать-ся с Карантином. Сдадите их на обратном пути. Командир гиперпрыгуна так и доложил на «Запор».
- Требую застопорить ход и принять на борт карантинную команду для проверки экипажа, - объявил дежурный офицер спутника.
- Левая рука не ведает, что делает правая…- пробормотал командир «Цикады».
- Зато утечек не бывает.
На самом деле Кнутсена ничуть не радовала перспектива встречи с головорезами из карантинной команды. Можно напороться на безмозглых вояк, которые сначала палят и только потом разбираются.
- Вызовите командира «Запора», - распорядился он. - Назовете пароль.
Лейб-триранг поморщился:
- Может, вы сами?
- Мне незачем светиться, - миролюбиво произнес спецагент. - Иначе придется за собой подчищать. Ты же хочешь уйти на базу живой и здоровый… Пароль такой: «Везу вакцину с Аламагордо. Может протухнуть». Он должен назвать отзыв: «Тогда поспеши». Вы скажете ему: «Пусть меня проверят в порту». И он отзовет псов.
- А если нет?
- У «Запора» сменится командир.
Гиперпрыгун медленно приближался к планете. Желто-бурая чаша Бочасты-Роки-Шиа вырастала на глазах, постепенно превращаясь в гигантский, по краю обрезанный черной тенью шар. Повисев пять минут в зоне ожидания, «Цикада» получила «добро» и начала спуск.
Космопорт здешней столицы, называемой не иначе как Сияющий-В-Кущах, имел столь же звучное и не связанное с реальностью название: Гавань Полного Блаженства. Давненько Кнутсен не бывал в столь захудалых портах. Ангары ржавые, посадочное поле облицовано бракованными керамлитовыми плитами, в щелях растет жухлая трава. Силовые подъемники отсутствуют, киберкраны скрипят и раскачиваются на ветру, грузчики-андроиды ленивы и постоянно ломаются…
Спецагент спустился по ажурной лесенке на землю, где его дожидались местный таможенник в засаленном мундире и капрал-карантинщик в мятом полосатом комбинезоне с распылителем антисептика за плечами. Если У таможенника свинячьи глазки маслянисто поблескивали в ожидании интересного дельца, то у карантин-Щика глаза были пусты - все чувства выжгла скука.
- День добрый, сэр, - таможенник приподнял край обвислой фуражки, как будто это шляпа. У фуражки была кокарда, похожая на разинутый рот в обрамлении дубовых листьев. - С чем пожаловали в наши края?
- Я - учетчик из Аналитического управления Здравдепа, должен объехать всю планету.
- На кой черт? - искренне удивился таможенник.
- Нужно собрать статистику. На Аламагордо хотят понять закономерности распределения больных из-менкой по стратам. Учесть надо все: пол, возраст, сексуальную ориентацию, уровень доходов и так далее.
- Хорошее дело…- протянул таможенник. По озадаченному лицу было видно: не понял и половины сказанного.
На запястье карантинщика пискнул экспресс-анализатор.
- Биоблокада имеется, следов вируса нет, - сообщил капрал равнодушно. - Ну, я пошел…- Развернулся и пошагал к приземистому зданию космовокзала, раскачиваясь на ходу. Оранжевый ранец распылителя елозил на широкой спине.
Лицо таможенника засияло - свалил нежеланный свидетель.
- Теперь давайте со мной разбираться, мистер учетчик, - деловито произнес он. - Что будете заявлять в декларации? С Аламагордо всегда кучу барахла тащат…
Недолго думая, Кнутсен полез в нагрудный карман, где покоилась заранее отложенная пачка галактических кредитов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93
Угробленное на дорогу время спецагент считал вычеркнутым из жизни, хоть Кнутсен и потратил его на тщательное изучение истории этой самой Бочасты, а также физики многомерного пространства. Голова его, битком набитая именами, названиями, датами и формулами, к концу перелета распухла и болела. Недаром Серый Лис еще с курсантских времен ненавидел уплотненную запись информации.
Командир «Цикады» первые дни пытался сблизиться с засекреченным пассажиром, но тот упорно держал дистанцию. У Кнутсена не бывает ни друзей, ни приятелей - лишь попутчики и сотрудники. Сердце должно быть надежно защищено броней - иначе ты слишком уязвим. Звездолетчик обиделся, хоть и старался не подать вида, и общался с Серым Лисом сугубо официальным тоном. Спецагент был только рад.
За время полета изменкой заболели два младших чина. Согласно морской традиции, их следовало выбросить за борт, но Кнутсен запретил. Он-то знал, что никакой эпидемии нет, и был уверен, что сам скоро найдет противоядие. Больных поместили в изолятор, а командир заявил:
- Теперь вся ответственность лежит на вас. Если мои люди слягут, я подам на вас рапорт.
- Так вы боитесь за экипаж или за себя? - доброжелательным тоном осведомился спецагент. Звездолетчик сказал глухо:
- Заражусь - пущу себе пулю в лоб. - И, сверкнув глазами, одними губами произнес: - Но сначала разберусь с тобой.
- Вот и славно, - приветливо улыбнулся Кнутсен. Этот разговор нравился ему все больше. - Теперь я могу вернуться в каюту?
Командир гиперпрыгуна отвернулся.
«Цикада» вышла из гиперпространства в миллионе километров от Бочасты-Роки-Шиа. Серый Лис посмотрел на планету в телескоп. Она ничуть не походила на чудесный фарфоровый глобус Киндергласса - желто-бурая, с редкими зелеными проплешинами и тонкой вязью облаков. Даже узкие извилистые океаны - и те были тускло-ржавого цвета. Кнутсен знал: это от обилия странного местного планктона, которым на Бочасте кормили домашний скот. В голодные годь; сушеным крилем питалась беднота.
- Сердце радуется, когда подумаю, где тебе предстоит подыхать, - стоя у него за спиной, злорадствовал командир.
- Спасибо на добром слове, - с обычной мягкостью в голосе произнес спецагент. - Скажите: долго нам тащиться? Дохлая черепаха - и та ползет быстрее.
- Корабль идет точно по графику! - буркнул звездолетчик. - И по легенде: каботажник плетется в порт.
- Так почему бы не наскипидарить ему под хвостом? - улыбнулся Серый Лис.
Командир «Цикады» угрюмо молчал.
- Не слышу ответа, лейб-триранг?! - В голосе спецагента вдруг зазвучали стальные нотки - впервые за весь полет. Он умел голосом наводить ужас на людей - и без всякого гипноза.
- Слушаюсь! - вытянулся командир гиперпрыгуна. - У нас кончается воздух. - И, щелкнув каблуками, унесся в командную рубку. Лейб-триранг слишком хорошо знал, что со смертью не шутят.
Над Бочастой-Роки-Шиа испокон веку вращался один-единственный боевой карантинный спутник типа «Запор», хотя долгие годы все считали его спутником правительственной связи. Он и выглядел соответственно. Плюс несколько микроскопических спутников-шпионов - это уж как водится. Никто даже не пытался определить, кому они принадлежат - галактика усеяна мириадами электронных глаз и ушей.
Карантинный спутник запросил «Цикаду» о наличии на борту инфицированных. Спецагент приказал лейб-трирангу:
- Скажите, что все здоровы. Мне некогда вошкать-ся с Карантином. Сдадите их на обратном пути. Командир гиперпрыгуна так и доложил на «Запор».
- Требую застопорить ход и принять на борт карантинную команду для проверки экипажа, - объявил дежурный офицер спутника.
- Левая рука не ведает, что делает правая…- пробормотал командир «Цикады».
- Зато утечек не бывает.
На самом деле Кнутсена ничуть не радовала перспектива встречи с головорезами из карантинной команды. Можно напороться на безмозглых вояк, которые сначала палят и только потом разбираются.
- Вызовите командира «Запора», - распорядился он. - Назовете пароль.
Лейб-триранг поморщился:
- Может, вы сами?
- Мне незачем светиться, - миролюбиво произнес спецагент. - Иначе придется за собой подчищать. Ты же хочешь уйти на базу живой и здоровый… Пароль такой: «Везу вакцину с Аламагордо. Может протухнуть». Он должен назвать отзыв: «Тогда поспеши». Вы скажете ему: «Пусть меня проверят в порту». И он отзовет псов.
- А если нет?
- У «Запора» сменится командир.
Гиперпрыгун медленно приближался к планете. Желто-бурая чаша Бочасты-Роки-Шиа вырастала на глазах, постепенно превращаясь в гигантский, по краю обрезанный черной тенью шар. Повисев пять минут в зоне ожидания, «Цикада» получила «добро» и начала спуск.
Космопорт здешней столицы, называемой не иначе как Сияющий-В-Кущах, имел столь же звучное и не связанное с реальностью название: Гавань Полного Блаженства. Давненько Кнутсен не бывал в столь захудалых портах. Ангары ржавые, посадочное поле облицовано бракованными керамлитовыми плитами, в щелях растет жухлая трава. Силовые подъемники отсутствуют, киберкраны скрипят и раскачиваются на ветру, грузчики-андроиды ленивы и постоянно ломаются…
Спецагент спустился по ажурной лесенке на землю, где его дожидались местный таможенник в засаленном мундире и капрал-карантинщик в мятом полосатом комбинезоне с распылителем антисептика за плечами. Если У таможенника свинячьи глазки маслянисто поблескивали в ожидании интересного дельца, то у карантин-Щика глаза были пусты - все чувства выжгла скука.
- День добрый, сэр, - таможенник приподнял край обвислой фуражки, как будто это шляпа. У фуражки была кокарда, похожая на разинутый рот в обрамлении дубовых листьев. - С чем пожаловали в наши края?
- Я - учетчик из Аналитического управления Здравдепа, должен объехать всю планету.
- На кой черт? - искренне удивился таможенник.
- Нужно собрать статистику. На Аламагордо хотят понять закономерности распределения больных из-менкой по стратам. Учесть надо все: пол, возраст, сексуальную ориентацию, уровень доходов и так далее.
- Хорошее дело…- протянул таможенник. По озадаченному лицу было видно: не понял и половины сказанного.
На запястье карантинщика пискнул экспресс-анализатор.
- Биоблокада имеется, следов вируса нет, - сообщил капрал равнодушно. - Ну, я пошел…- Развернулся и пошагал к приземистому зданию космовокзала, раскачиваясь на ходу. Оранжевый ранец распылителя елозил на широкой спине.
Лицо таможенника засияло - свалил нежеланный свидетель.
- Теперь давайте со мной разбираться, мистер учетчик, - деловито произнес он. - Что будете заявлять в декларации? С Аламагордо всегда кучу барахла тащат…
Недолго думая, Кнутсен полез в нагрудный карман, где покоилась заранее отложенная пачка галактических кредитов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93