- Как приятно видеть, что вы встали и даже спустились вниз, чтобы позавтракать!
- Я испытал немалое удовольствие, снова почувствовав себя человеком, - отозвался граф. - Вы - ранний гость, Фиц.
- У меня сегодня множество дел, - объяснил тот. - Но я пришел, чтобы предложить вам сегодня вечером быть моим гостем!
- Где? - поинтересовался граф.
- На спектакле, который я устраиваю для герцога Орлеанского. Надо полагать, вы слышали, что он сейчас в Челтнеме. И он выразил желание посмотреть ту новую пьесу, о которой я вам рассказывал.
- «Разоблаченный негодяй»? - с улыбкой спросил граф.
- А, так вы не забыли! - воскликнул явно польщенный полковник.
Он придвинул к столу стул, и, словно предвосхищая его желания, слуга поставил перед ним большую чашку, в которую налил кофе.
- Вечер будет весьма занимательный, а публика - самая высокопоставленная, - сообщил полковник, поднося чашку к губам. - Уверен, что мы вас развлечем, Тальбот. И потом - в главной роли занята Мария Фут, и мне хочется, чтобы вы ее увидели.
Граф ничего на это не ответил, и полковник обратился к Жизели:
- Ваш подопечный уже достаточно здоров, чтобы выйти вечером из дома, правда, сиделка?
Он говорил шутливо, но в его глазах было выражение, заставившее Жизель почувствовать немалое смущение. Глядя только на графа, она ответила:
- Мистер Ньюэл очень доволен его милостью.
- Тогда вы сегодня днем должны хорошенько отдохнуть, Тальбот, чтобы и восемь вечера явиться в театр. А потом, если не слишком устанете, вы должны отобедать со мной и Марией. Мы вас допоздна не задержим. Кстати, я уже попросил Генри Сомеркота, чтобы он вас сопровождал.
- Тогда вы не оставляете мне выбора: я должен принять ваше приглашение, - медленно проговорил граф.
- Я хочу, чтобы вы посмотрели, как я исполняю эту новую роль! - отозвался полковник. - Скажу без излишней скромности: она мне очень удалась!
Он выпил немного кофе, а потом, словно ему только сейчас пришла в голову эта мысль, сказал:
- В другой раз вы сможете сводить в театр и Жизель, чтобы она посмотрела, как я играю, но не сегодня. Поскольку вам лучше лишний раз не подниматься по ступенькам, я посажу вас в ложу прямо у сцены. Там могут сидеть три человека, но в ходе пьесы одно из мест должен занимать я сам.
- Почему это? - поинтересовался граф.
- Потому что по пьесе я - аристократ, обольщающий невинную девушку, убеждаю ее играть в театре, несмотря на запрет отца. Ее отец - священник.
Он рассмеялся.
- Получается довольно забавно. В течение первого акта священник все время высказывается против кровопролития и проповедует христианское всепрощение, каким бы сильным ни было оскорбление. А в конце второго действия он мстит аристократу-обольстителю за поруганную честь дочери, убивая его выстрелом из пистолета, когда тот сидит в театральной ложе!
- Звучит весьма оригинально, - не без сарказма заметил граф. - Это вы придумали столь впечатляющий сюжет?
- Пьесу написал один мой молодой протеже, - ответил полковник, не замечая иронии, - но должен признаться, что я прибавил в сюжет несколько поворотов, до которых тот никогда бы не додумался!
Граф засмеялся.
- Ваша беда, Фиц, в том, что вы все хотите делать сам. Вы хотите быть и автором пьесы, и ее постановщиком, и режиссером, и исполнителем главной роли… Я еще удивляюсь, что вы не пожелали дирижировать оркестром!
- Дорогой мой Тальбот, - отозвался полковник, - жизнь научила меня одной вещи: если хочешь, чтобы дело было сделано хорошо, его надо делать самому! И сегодня вам предстоит увидеть, на что я способен. Театр будет набит до отказа! Все билеты проданы, так что, пожалуйста, не оставьте ложу пустой: это будет бросаться в глаза, словно только что выпавший зуб.
- Поскольку я - ваш гость и глубоко благодарен вам за то, что вы убедили меня приехать в Челтнем, - сказал граф, - я никак не могу ответить ничего, кроме «спасибо».
- Достойный ответ! - улыбнулся полковник. - А теперь я предоставлю вам и вашей прелестной сиделке спокойно заканчивать завтрак.
Он встал из-за стола и, глядя на Жизель, добавил:
- С нетерпением буду ждать того дня, когда Жизель будет исполнять роль в одной из моих постановок. Когда это произойдет, вы тоже обязательно должны приехать и сесть в ложу у сцены!
Граф изумленно посмотрел на него, но прежде чем он успел что-то сказать в ответ на это заявление, оказавшееся для него полной неожиданностью, полковник вышел из комнаты. Они услышали, как он громко отдает в коридоре какие-то распоряжения прислуге.
- Что полковник Беркли имел в виду? - осведомился граф.
Жизель была явно смущена.
- Вчера вечером… на открытии новой ассамблеи… он сказал… что, поскольку я так удачно сыграла эту роль… он хотел бы, чтобы в будущем я играла у него в труппе, милорд.
Ей с огромным трудом дались эти слова, особенно когда она поймала на себе пристальный взгляд графа.
- Он предложил тебе такое? - воскликнул он. - Почему ты мне не сказала?
- Я… я считала… что полковник пошутил. Граф сердито сжал губы.
- Обычно он относится к своим спектаклям очень серьезно, - сказал он. - Получается так, что он предложил тебе работу после того, как ты перестанешь служить у меня.
- Д-да, ваша милость. - Тебе не пришло в голову, что у него могли быть иные причины предложить тебе это?
Наступило молчание, и несколько мгновений графу казалось, что Жизель не поняла его вопроса, но потом он заметил, что ее щеки залил яркий румянец.
Она отвела глаза и стала смотреть в окно, насад.
- По крайней мере, ты это подозреваешь, - сухо проговорил граф.
- Я… не могла поверить, что он… действительно имел в виду подобное, - прошептала она.
- Имел, можешь не сомневаться! - резко отозвался ее наниматель. - Позволь сказать тебе с полной откровенностью, Жизель: если ты не собираешься стать одной из многочисленных любовниц полковника, тебе не следует принимать его предложение.
- Нет, конечно… Как вы могли подумать такое, милорд?
- Тогда почему ты мне обо всем не рассказала?
Ответом ему было молчание, но, подождав немного, граф требовательно сказал:
- Я хочу услышать от тебя ответ на мой вопрос.
- Я подумала… что вы будете… недовольны, - пролепетала Жизель. - Он… ваш друг… и вы остановились… у него в доме!
- Ты думала обо мне?
- Да… Мне не хотелось, чтобы вы… волновались или сердились… Ведь вы только-только начали выздоравливать!
- Позволь напомнить тебе одну вещь, - сказал граф. - В настоящий момент ты находишься у меня на службе, и о прекращении наших отношений не может быть и речи до тех пор, пока не будет полностью и окончательно улажена эта история с Джулиусом.
Жизель ничего на это не ответила, и спустя несколько мгновений граф добавил:
- Если ты собираешься идти с ним в бювет, то тебе пора собираться. Твое будущее мы обсудим несколько позднее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
- Я испытал немалое удовольствие, снова почувствовав себя человеком, - отозвался граф. - Вы - ранний гость, Фиц.
- У меня сегодня множество дел, - объяснил тот. - Но я пришел, чтобы предложить вам сегодня вечером быть моим гостем!
- Где? - поинтересовался граф.
- На спектакле, который я устраиваю для герцога Орлеанского. Надо полагать, вы слышали, что он сейчас в Челтнеме. И он выразил желание посмотреть ту новую пьесу, о которой я вам рассказывал.
- «Разоблаченный негодяй»? - с улыбкой спросил граф.
- А, так вы не забыли! - воскликнул явно польщенный полковник.
Он придвинул к столу стул, и, словно предвосхищая его желания, слуга поставил перед ним большую чашку, в которую налил кофе.
- Вечер будет весьма занимательный, а публика - самая высокопоставленная, - сообщил полковник, поднося чашку к губам. - Уверен, что мы вас развлечем, Тальбот. И потом - в главной роли занята Мария Фут, и мне хочется, чтобы вы ее увидели.
Граф ничего на это не ответил, и полковник обратился к Жизели:
- Ваш подопечный уже достаточно здоров, чтобы выйти вечером из дома, правда, сиделка?
Он говорил шутливо, но в его глазах было выражение, заставившее Жизель почувствовать немалое смущение. Глядя только на графа, она ответила:
- Мистер Ньюэл очень доволен его милостью.
- Тогда вы сегодня днем должны хорошенько отдохнуть, Тальбот, чтобы и восемь вечера явиться в театр. А потом, если не слишком устанете, вы должны отобедать со мной и Марией. Мы вас допоздна не задержим. Кстати, я уже попросил Генри Сомеркота, чтобы он вас сопровождал.
- Тогда вы не оставляете мне выбора: я должен принять ваше приглашение, - медленно проговорил граф.
- Я хочу, чтобы вы посмотрели, как я исполняю эту новую роль! - отозвался полковник. - Скажу без излишней скромности: она мне очень удалась!
Он выпил немного кофе, а потом, словно ему только сейчас пришла в голову эта мысль, сказал:
- В другой раз вы сможете сводить в театр и Жизель, чтобы она посмотрела, как я играю, но не сегодня. Поскольку вам лучше лишний раз не подниматься по ступенькам, я посажу вас в ложу прямо у сцены. Там могут сидеть три человека, но в ходе пьесы одно из мест должен занимать я сам.
- Почему это? - поинтересовался граф.
- Потому что по пьесе я - аристократ, обольщающий невинную девушку, убеждаю ее играть в театре, несмотря на запрет отца. Ее отец - священник.
Он рассмеялся.
- Получается довольно забавно. В течение первого акта священник все время высказывается против кровопролития и проповедует христианское всепрощение, каким бы сильным ни было оскорбление. А в конце второго действия он мстит аристократу-обольстителю за поруганную честь дочери, убивая его выстрелом из пистолета, когда тот сидит в театральной ложе!
- Звучит весьма оригинально, - не без сарказма заметил граф. - Это вы придумали столь впечатляющий сюжет?
- Пьесу написал один мой молодой протеже, - ответил полковник, не замечая иронии, - но должен признаться, что я прибавил в сюжет несколько поворотов, до которых тот никогда бы не додумался!
Граф засмеялся.
- Ваша беда, Фиц, в том, что вы все хотите делать сам. Вы хотите быть и автором пьесы, и ее постановщиком, и режиссером, и исполнителем главной роли… Я еще удивляюсь, что вы не пожелали дирижировать оркестром!
- Дорогой мой Тальбот, - отозвался полковник, - жизнь научила меня одной вещи: если хочешь, чтобы дело было сделано хорошо, его надо делать самому! И сегодня вам предстоит увидеть, на что я способен. Театр будет набит до отказа! Все билеты проданы, так что, пожалуйста, не оставьте ложу пустой: это будет бросаться в глаза, словно только что выпавший зуб.
- Поскольку я - ваш гость и глубоко благодарен вам за то, что вы убедили меня приехать в Челтнем, - сказал граф, - я никак не могу ответить ничего, кроме «спасибо».
- Достойный ответ! - улыбнулся полковник. - А теперь я предоставлю вам и вашей прелестной сиделке спокойно заканчивать завтрак.
Он встал из-за стола и, глядя на Жизель, добавил:
- С нетерпением буду ждать того дня, когда Жизель будет исполнять роль в одной из моих постановок. Когда это произойдет, вы тоже обязательно должны приехать и сесть в ложу у сцены!
Граф изумленно посмотрел на него, но прежде чем он успел что-то сказать в ответ на это заявление, оказавшееся для него полной неожиданностью, полковник вышел из комнаты. Они услышали, как он громко отдает в коридоре какие-то распоряжения прислуге.
- Что полковник Беркли имел в виду? - осведомился граф.
Жизель была явно смущена.
- Вчера вечером… на открытии новой ассамблеи… он сказал… что, поскольку я так удачно сыграла эту роль… он хотел бы, чтобы в будущем я играла у него в труппе, милорд.
Ей с огромным трудом дались эти слова, особенно когда она поймала на себе пристальный взгляд графа.
- Он предложил тебе такое? - воскликнул он. - Почему ты мне не сказала?
- Я… я считала… что полковник пошутил. Граф сердито сжал губы.
- Обычно он относится к своим спектаклям очень серьезно, - сказал он. - Получается так, что он предложил тебе работу после того, как ты перестанешь служить у меня.
- Д-да, ваша милость. - Тебе не пришло в голову, что у него могли быть иные причины предложить тебе это?
Наступило молчание, и несколько мгновений графу казалось, что Жизель не поняла его вопроса, но потом он заметил, что ее щеки залил яркий румянец.
Она отвела глаза и стала смотреть в окно, насад.
- По крайней мере, ты это подозреваешь, - сухо проговорил граф.
- Я… не могла поверить, что он… действительно имел в виду подобное, - прошептала она.
- Имел, можешь не сомневаться! - резко отозвался ее наниматель. - Позволь сказать тебе с полной откровенностью, Жизель: если ты не собираешься стать одной из многочисленных любовниц полковника, тебе не следует принимать его предложение.
- Нет, конечно… Как вы могли подумать такое, милорд?
- Тогда почему ты мне обо всем не рассказала?
Ответом ему было молчание, но, подождав немного, граф требовательно сказал:
- Я хочу услышать от тебя ответ на мой вопрос.
- Я подумала… что вы будете… недовольны, - пролепетала Жизель. - Он… ваш друг… и вы остановились… у него в доме!
- Ты думала обо мне?
- Да… Мне не хотелось, чтобы вы… волновались или сердились… Ведь вы только-только начали выздоравливать!
- Позволь напомнить тебе одну вещь, - сказал граф. - В настоящий момент ты находишься у меня на службе, и о прекращении наших отношений не может быть и речи до тех пор, пока не будет полностью и окончательно улажена эта история с Джулиусом.
Жизель ничего на это не ответила, и спустя несколько мгновений граф добавил:
- Если ты собираешься идти с ним в бювет, то тебе пора собираться. Твое будущее мы обсудим несколько позднее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45