Крошечная тирада подруги Литвиновой не выходила из Натальиной головы. Во-первых, Радзивилла обозвали шантажистом, что само по себе является идеальным поводом к убийству. Во-вторых, кого имела в виду блондинка под емким определением «сука»? Причем сука, не верящая своему счастью? Такой характеристики может удостоиться кто угодно. Например — вдова… Наталья вспомнила каменное лицо женщины у гроба — она вовсе не выглядела убитой горем. Но и обезумевшей от радости — тоже. А впрочем, все это — вопрос приличия, не более. А вопрос приличия может подмять под себя любую эмоцию.
— До самого вечера Наталья бесцельно бродила по Васильевскому; она не пропустила ни одного кафе, ни одной «стекляшки» на Большом, она выпила несколько литров желудевого эрзац-кофе, гордо именовавшегося в ценниках «капуччино», но так ни к чему и не пришла.
Оставался самый простой и ясный вариант — сообщить обо всем в правоохранительные органы. Передать следствию билет и паспорт Радзивилла, а заодно — документы Дарьи Литвиновой. Это наверняка продвинет дело. Только в какую сторону? И как она объяснит свое присутствие в квартире? Старая школьная подруга из города Апатиты Мурманской области? Партнерша по игре в большой теннис? Знакомая собачница? Но как только они выйдут на настоящих школьных подруг, партнерш и знакомых собачниц — неприятностей ей не избежать. А просто подбросить паспорта и документы, ничего не объясняя и оставаясь при этом анонимным доброжелателем, — совсем уж глупо. Так же глупо, как и съехать сейчас из литвиновского гнезда, да простит ее Нинон…
Она сама загнала себя в угол. А святочный рассказ про собаку, ключ в почтовом ящике и ее трехдневное пребывание в чужой квартире станет не таким святочным, как только ее выслушает следователь. И еще неизвестно, какие выводы он сделает из всей этой истории.
Воронов.
Вот кто нужен ей. Воронов подскажет ей решение.
…Воронов встретил ее кислой улыбкой и дежурной фразой:
— У вас ровно сорок пять минут. Мог бы и не напоминать.
— И хорошо вытирайте ноги. Ненавижу, когда разносят грязь по квартире.
Наталья смиренно кивнула головой и сняла сапоги и дубленку.
— Вы не из дому? — спросил Воронов.
— Нет. Прогулялась перед сном. Хорошая погода.
— Отвратительная. — Не дожидаясь Натальи, Воронов отправился в комнату.
Славно поговорили.
Наталья поплелась следом за хозяином.
Со вчерашнего вечера келья Воронова претерпела некоторые изменения. На полу валялись скомканные листы бумаги, от «Ундервуда» исходило странное тепло, и даже вещи — все до единой! — как бы придвинулись к письменному столу. Наталья живо представила себе, как они заглядывают через плечо Воронова в пасть «Ундервуду», стараясь прочитать хотя бы строчку.
Воронов устроился на стуле у письменного стола и мрачно посмотрел на Наталью.
— Честно говоря, не думал, что вы придете.
— Но… Мы ведь договорились…
— Да, — с сожалением сказал он. — Договорились.
— Вы уже начали писать? — Глупый вопрос, по флюидам, которые носятся в воздухе, это и так понятно.
— Послушайте! Вы ведь не интервью у меня берете!
— Да, конечно… Мне просто интересно…
— Если интересно, не будем терять время. Начнем с общих характеристик.
— Начнем.
Не дожидаясь приглашения, Наталья села на краешек кресла и воззрилась на писателя.
— Какие детективы вы предпочитаете? — спросил Воронов, глядя сквозь Наталью.
— Ваши, — честно призналась она.
Мелкая лесть оставила Воронова равнодушным.
— Я не имею в виду персоналии, — надменно сказал он. — Подвиды, вот что важно. Подвиды как таксономическая категория.
— Вы полагаете? — пролепетала Наталья. Угрожающее словосочетание «таксономическая категория» никак не вязалось с драными шлепанцами Воронова.
— А вы нет? Существует полицейский роман, существует детектив в его классической ипостаси, существует так называемая «голландская мельница»…
— Это еще что такое?
— Случайный герой следует за случайными обстоятельствами, не более того. И лишь случайные обстоятельства приводят его к такому же случайному раскрытию преступления.
Черт возьми, литвиновский пентхауз «а-ля рюс», в который она таким странным образом попала, запустил именно этот сюжет.
— «Голландская мельница»… Куда ветер дует. Понятно, — Наталья поежилась. — Нет. Мне нравится классический детектив.
— Мне тоже.
Воронов встал и заходил по комнате.
— Загадка. Загадка — вот что главное. Загадок в квартире этажом выше хоть отбавляй!
— Вы собираетесь читать мне лекцию? — не удержалась Наталья.
Она даже не подозревала, что попала в точку. Сегодня днем Воронову, копавшемуся на седьмой странице новой книги, позвонил Марголис.
— Трудишься, старичок? А у меня сногсшибательные новости.
— Госпремия в области литературы, искусства и архитектуры? — Больше всего на свете Воронов не любил новости. Любых мастей, окрасов и расцветок.
— Тебя приглашают прочесть курс лекций.
— Я не могу сейчас.
— Не сейчас. Через три месяца. Ты ведь успеешь добить книгу за три месяца?
— Предупреждаю, самолетом я не полечу. — В памяти Воронова все еще была жива несостоявшаяся поездка в Канаду.
— Никаких самолетов. Европа, старичок! Добраться до места можно и на автобусе.
— В автобусе меня укачивает. Ты же знаешь.
— Тогда поезд, — мгновенно среагировал Марголис.
— В поезде — сквозняки.
— Забьем рамы гвоздями. Злата Прага! Неужели откажешься?
Злата Прага — это еще куда ни шло. Средневековые камешки, из которых впоследствии можно изваять вполне сносный готический детектив.
— Я подумаю.
— Чего тут думать? Они требуют ответа в течение
— А что за лекции?
— Ну, не о теории малых чисел, естественно! О детективе, Володенька, о детективе.
Воронов поморщился: закрытое пространство аудитории; жизнерадостные студенты, которые интересуются только пивом и трусиками своих подружек; безмозглые студентки, все как одна тайные онанистки и поклонницы мужского стриптиза. Загорелые, высокие, с пушком на ногах и браслетами на запястьях.
И чахлый Володенька Воронов из чахлой России, которую все они дружно ненавидят. Читать лекции этим скотам, да еще о детективе! Но средневековые камешки, но средневековый готический роман об убийстве главы гильдии оружейников?!
Игра стоит свеч.
А вот что касается лекций, к которым нужно готовиться хотя бы тезисно… В конце концов, у него есть час, захваченный фурией с верхнего этажа. Пусть фурия и выступит в роли коллективного образа пражских студентов. На ней вполне можно оттачивать будущие выступления. И попытаться приблизиться к загадке детектива…
— Загадка — вот что главное! — Воронов остановился перед Натальей и наставительно поднял палец.
— Мысль, подкупающая своей новизной, — не удержалась она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107