Дрейвен коротко кивнул Оррику, тронул лошадь и вывел свой отряд за пределы замка. По крайней мере несколько дней он может не опасаться оказаться рядом с этой леди. Она поедет на своей лошади, он - на своей.
Наконец-то он обретет желанный покой.
- Лошадь леди захромала? Что ты хочешь этим сказать? - спросил Дрейвен своего рыцаря Арнольда.
- Поглядите сами, милорд, - ответил тот и отступил в сторону.
Дрейвен поднял заднюю левую ногу лошади и увидел, что она повреждена.
Неужели все участвуют в заговоре против него?
Он мог заподозрить, что это дело рук Эмили, но он все время наблюдал за ней и наверняка знал, что она не сделала ничего, чтобы навредить лошади.
Это просто случайность.
- Хорошо, - сказал Дрейвен, опуская ногу лошади. - Сними с нее седло. Поручаю тебе привести лошадь в Рейвенсвуд. Поведешь медленно, чтобы не поранить ее еще больше.
- Да, милорд.
- Саймон, - позвал брата Дрейвен. - Леди поедет с тобой.
Эмили подошла к Дрейвену и тихо, но твердо произнесла:
- Я не поеду с ним, милорд.
- Вы сделаете так, как я сказал, - резко оборвал ее Дрейвен.
- Не разговаривайте со мной таким тоном, - с вызовом ответила Эмили.
- Женщина, - крикнул Дрейвен, - я не шучу!
Эмили стала серьезнее, но страха, который Дрейвен привык видеть на лицах своих людей, она не выказала. Напротив, его рявканье она, похоже, восприняла как вызов.
- Вы совершенно правы, милорд. Какие могут быть шутки? Либо я поеду с вами, либо пойду пешком.
- Вы что, потеряли разум, что так давите на меня? - продолжал сердиться Дрейвен.
- У меня разума достаточно.
- Тогда поезжайте с Саймоном.
- Нет.
Судя по тону, Эмили не собиралась уступать.
- Если вы самая покладистая из дочерей Хью, то мне остается только порадоваться, что я не имел чести знать ваших сестер.
Поняв, что спорить с Эмили бесполезно, Дрейвен решил уступить.
- Садитесь, черт вас возьми!
Эмили почувствовала, что перегнула палку. Наверное, не стоило выказывать такую смелость. Но ведь отец считает, что смелость - одно из лучших ее качеств. Хотя лорд Дрейвен вряд ли согласился бы с ним.
Эмили села в седло впереди Дрейвена и попыталась было извиниться.
- Не болтать, - оборвал он ее. - Ни единого слова.
Эмили плотно сжала губы и поклялась не раскрывать рта до тех пор, пока он, Дрейвен, не извинится перед ней за свой резкий тон.
Дрейвен почувствовал, что обидел Эмили. Ну и пусть. Вряд ли он сможет выдержать, чувствуя, как она прижимается к нему, если к тому же он будет слышать этот ее нежный голос. И без того он весь сгорал от желания, а впереди еще довольно длинный путь.
Если им попадется городок, деревня или усадьба, он остановится и купит ей лошадь, сколько бы за нее ни запросили. Честно говоря, сейчас он обменял бы все, что у него есть, на самую упрямую клячу.
Путь проходил в молчании. Дрейвен всячески старался не думать об Эмили. Но это было невозможно. При каждом резком движении лошади она придвигалась к нему, и эта близость лишала Дрейвена самообладания. И с каждым часом его возмущение нарастало, а вожделение становилось все сильнее.
Пряди шелковых волос относило ветром Дрейвену на лицо, и запах жимолости - запах Эмили - волновал его еще сильнее. Как было бы здорово пришпорить лошадь, пуститься вперед, найти укромное местечко в лесу, положить Эмили под себя и предаться любви с ней!
Дрейвен вспоминал о ее поцелуе, о ее теле, и ему становилось все хуже и хуже.
- Милорд! - раздался голос Эмили. От неожиданности Дрейвен вздрогнул.
- Я велел вам молчать, - резким тоном напомнил он.
- Я и хотела молчать, - с обидой в голосе проговорила Эмили, - но у меня нет выбора.
- Нет, есть.
- Нет, нет, - решительно возразила Эмили и залилась румянцем.
- Что же это за…
- Нам нужно остановиться.
- Я хочу доехать…
- Милорд, вы меня неверно поняли. Нам. нужно остановиться, - подчеркнуто повторила Эмили и многозначительно указала взглядом на деревья, мимо которых они проезжали.
- О, - догадался Дрейвен и поднял руку в знак того, что остальные должны замедлить шаг.
Затем он направил лошадь поближе к деревьям, остановился и помог Эмили слезть с седла.
- Спасибо, - холодно поблагодарила она и направилась в лес.
Дрейвен воспользовался ее отсутствием, чтобы осмотреть лошадь.
- С тобой все в порядке? - спросил подъехавший Саймон.
Дрейвен сердито посмотрел на брата.
- Я вижу, что ответ определенно «нет», - проговорил Саймон и отступил немного назад.
Дрейвен выпрямился и прикрыл рукой слишком явно выпиравшую вперед плоть. Сколько еще он будет терпеть это?
Он хотел только одного - покоя. Он ни за что не поехал бы в Лондон по зову Генриха, если бы знал, чем это кончится, и вдруг мысль о том, чтобы отдать себя в руки короля для казни, показалась ему даже заманчивой.
Дрейвен взглянул на Саймона. Тот смотрел в сторону деревьев, за которыми скрылись Эмили и ее служанка.
- Она хочет выйти за меня замуж, - пробормотал Дрейвен.
- Мне она сказала то же самое, - откликнулся Саймон.
- А она не сказала, почему?
Саймон слегка пожал плечами:
- Ты ей нравишься - а почему, я понятия не имею.
- Не смеши меня, - ухмыльнулся Дрейвен. - Я никому не нравлюсь. Она хочет моей смерти. Вот и все.
- Если бы я поверил в это хотя бы на минуту, я бы никогда… - Саймон вдруг осекся.
- Ты бы никогда - что?
- Я бы никогда не потерпел этого.
Дрейвен вытащил из-за ремня кинжал и протянул его Саймону:
- Вот, возьми.
- Это зачем? - нахмурился Саймон.
- Возьми и ударь меня прямо в сердце, пока я не погиб в огне страсти.
Саймон рассмеялся и сунул кинжал обратно за пояс Дрейвена.
- Ты же знаешь, что говорят люди, - похоть не удержишь. С ней нужно что-то делать.
- Неужели тебе так хочется заполучить мои земли и ты хочешь, чтобы Генрих убил меня?
- Еще чего, - обиженно ответил Саймон. - Женись на этой девушке и бери ее по праву.
Дрейвен сокрушенно вздохнул:
- Представь на минуту - станет ли ее отец терпеть меня как своего зятя?
- Если ты отправишься к Генриху, у него не будет выхода.
Впервые в жизни Дрейвен позволил себе соблазниться мыслью о браке.
- И ты обрек бы ее на жизнь со мной?
- Это, конечно, будет лучше, чем если она проведет всю жизнь со своим отцом. Ты хотя бы дашь ей позабавьвиться немного, ей-богу.
- Возможно, но со своим отцом Эмили хотя бы проживет столько, сколько ей отпущено судьбой. Со мной ее ждет только ранняя могила.
- Дрейвен, ты и…
- Не нужно, Саймон. Я ведь знаю правду. Ты видишь во мне то, что хочешь видеть, но я-то знаю, что у меня внутри. Я постоянно чувствую это в себе.
Саймон хлопнул брата по спине:
- Тебе нужно научиться просто радоваться жизни. Пользуйся моментом и живи.
Саймон кивнул в сторону деревьев. Дрейвен оглянулся и увидел, что к ним идет Эмили.
- У этой леди ты можешь многому научиться, - тихо проговорил Саймон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66