- Значит, убьют нас пятерых, Болдини, Дюпрэ и Лежона, - сказал Кордье.
- Если только Болдини не состоит в заговоре, что весьма вероятно, - вставил Сент-Андре.
- Считая без Болдини, нас семеро, - сказал Майкл. - Если Лежон нам поверит, то у нас хватит силы ликвидировать этот дурацкий мятеж. Для этого достаточно будет выступить на одну ночь раньше, чем соберется выступать Шварц.
- Хорошее дело! - рассмеялся Кордье. - Драться во имя спасения милейшего Лежона.
- Мы будем драться из чувства самосохранения, - сказал Сент-Андре. - Лежон здесь ни при чем…
- Кто скажет об этом Шварцу, - прервал его Кордье.
- Я, - ответил Майкл.
- Нет, мы все пойдем к нему, - сказал я. - Все впятером. Кроме того, мы намекнем ему, что говорим не только от своего имени.
- Правильно! - согласился Сент-Андре. - Мы скажем Шварцу, что мы являемся делегацией. То же самое мы скажем и Лежону, если придется с ним разговаривать.
По пути из оазиса в форт мы встретили Болидара, шедшего с ведрами за водой. Это был тот самый португалец Болидар, который в Сиди-Бель-Аббесе был распят товарищами за попытку ограбить Майкла. Он всегда утверждал, что забрел в нашу казарму по ошибке, но, предупрежденные Хэнком и Бедди, мы считали его агентом Болдини.
Проходя мимо Майкла, он наклонился, подмигнул, остановился, будто хотел заговорить, но, видимо, передумал и пошел дальше. Проходя, я оглянулся и увидел, что он смотрит нам вслед. Заметив, что я на него взглянул, он знаком подозвал меня к себе.
- Я хочу поговорить с тобой и с твоим братом, - прошептал он. - Поговорить по секрету. Нельзя, чтобы нас увидели…
По-видимому, он был страшно напуган, дрожал и все время бормотал.
- Ступай в оазис и подожди, - сказал я. - Скоро приду вместе с Майклом.
- Я должен спрятаться… Я должен спрятаться, - бормотал он.
- Хорошо, - согласился я, - спрячься. Когда я приду, я буду свистеть марш легиона.
- Лежон перервет мне горло, если узнает… Шварц меня убьет, Болдини убьет.
- Пустяки, - успокоил я его. - Мы за тобой будем присматривать. Держись.
- Только больше никого не приводи и никому не говори… ради Бога, - умолял он.
Я его успокоил и пошел за Майклом. По-видимому, любезный Болидар имел что рассказать и был перепуган до последней степени. Майкл согласился со мной, предупредил Сент-Андре, Мари и Кордье, чтобы они ничего не предпринимали до нашего возвращения, и пошел со мной в оазис. Там, у колодца, нас встретил дрожащий от страха и лихорадки, истощенный и насмерть запуганный Болидар. Мы прошли подальше и, спрятавшись за песчаные дюны, сели.
Сперва Болидар от страха заикался и говорил совершенно непонятные вещи, потом постепенно взял себя в руки и заговорил толком.
- Друзья мои, - лепетал он. - Я должен сделать вам признание, и вы должны меня спасти. Я больше не могу. Моя совесть… мое чувство благодарности… любовь к правде…
Майкл мне подмигнул. Мы не очень доверяли совести и любви к правде Болидара, но чувствовали - он так напуган, что не способен врать.
- В эту страшную ночь, когда со мной так несправедливо поступили, вы пробовали меня спасти… Да, пробовали меня спасти, несмотря на то, что считали меня виновным… Конечно, это абсурдная мысль… - И он истерически рассмеялся.
- Конечно, абсурдная, - согласился Майкл. - Что же вы хотите нам сказать?
- Ваш бриллиант, ваш бриллиант, - прошептал Болидар и схватил Майкла за руку.
- Мой бриллиант? Что же с ним случилось? - спросил Майкл.
- Лежон, Лежон хочет его захватить… Он меня убьет… Он меня убьет. А если он не убьет, так Шварц или Болдини. Что мне делать? Что мне делать? - закричал он.
- Ну-ну, не надо. - Майкл похлопал беднягу по плечу. - Никто тебя не убьет. Ты лучше расскажи все, что знаешь, и мы посмотрим, что можно сделать… И потом присоединяйся к нашей партии.
- Какой партии? - спросил Болидар. - Что за партия? Что вы хотите делать?
- Видишь ли, мы собрали лучших солдат гарнизона и решили предупредить Шварца, чтобы он не делал глупостей, - ответил Майкл. - Если он нас не послушается, мы все расскажем Лежону.
- Что? - спросил Болидар - с широко раскрытыми глазами и ртом. - Что вы сделаете?
- Все расскажем Лежону, - повторил Майкл.
Болидар взмахнул руками и затрясся от дикого смеха.
- Но ведь он знает… Но ведь он все знает… Знает, кто участвует в этом заговоре, знает, когда они собираются выступать, знает каждое слово, которое говорилось на их заседаниях!
Майкл и я были совершенно ошеломлены.
- Кто же ему донес? - спросил Майкл.
- Я, - гордо ответил Болидар. А потом задрожал и захныкал. - Когда он достанет ваш бриллиант, он меня убьет.
Я ничего не понимал. Если Лежону все известно, то как мы можем угрожать Шварцу? И вообще, что нам делать?
- Почему же Лежон ничего не делает? - спросил Майкл.
- Не беспокойтесь, - сказал Болидар, - он сделает все, что надо, в ночь накануне мятежа.
- Чего же он ждет? - спросили мы оба.
- Он хочет узнать, что вы собираетесь делать. Если вы присоединяетесь к Шварцу, он убьет вас вместе с ним, и я должен буду добыть ваш бриллиант. Если вы не присоединитесь к Шварцу, то вас убьют во время нападения на мятежников.
- Кто же нас убьет? - спросил Майкл.
- Я, - ответил Болидар. - Видите ли, если вы присоединитесь к Шварцу, то я останусь верным Лежону, ночью мы войдем в казарму, направим винтовки на спящих и будем их, разоружать. Моя винтовка случайно выстрелит, и вы будете убиты… Если вы не присоединитесь к Шварцу, то я буду мятежником, и, когда вы войдете в казарму с Лежоном и прочими его товарищами накануне мятежа, я вас пристрелю со своей кровати… Так или иначе, вас убьют… Меня тоже убьют… Пресвятая Дева! Великий Боже! Силы небесные! - бормотал он.
- А что если мы откажемся дать Шварцу какой-либо ответ и останемся нейтральными? - спросил Майкл.
- Тогда я должен буду возбудить против вас мятежников, чтобы они вас убили. Вас и всех, кто не хочет с ними действовать против Лежона. Я предложу им свои услуги в качестве вашего палача, а убив вас, добуду бриллиант и отдам его Лежону… И тогда он меня убьет… наверное убьет… - И, охватив руками голову, Болидар начал качаться и стонать.
- Совсем как баба, у которой подохла корова, - сказал Майкл по-английски. - Не хватает передника, чтобы накрыть голову.
- Да, - согласился я. - Давай сперва узнаем все, что можно, от этого прохвоста, а потом подумаем.
- Участвует ли в этом деле Болдини? - спросил Майкл Болидара.
- Болдини известно все, что известно Лежону, - ответил он. - Они собираются использовать вас, Дюпрэ, Сент-Андре, Кордье и Мари для того, чтобы арестовать мятежников за сутки до мятежа. Они не думают, чтобы вы тоже взбунтовались… Но, кажется, Болдини в Лежон не слишком доверяют друг другу. Гунтайо говорит, что Болдини хочет сам захватить ваш бриллиант и что Лежон об этом догадывается. По крайней мере так утверждает Гунтайо, но я не слишком ему верю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82