Если карать всех виноватых, придется умертвить еще не менее тринадцати людей.
— Достаточно ли у нас агентов? — спрашивает Дэвидж у Жнеца.
— Один в команде-ракетчиков, двое в совете, по одному на этого их главного революционера и на полевого командира. Трудно, конечно, особенно учитывая охрану совета, но небезнадежно. Небезнадежно...
Я вдруг обнаруживаю, что вместо того чтобы высказывать продуманное суждение, Жнец молится.
— Надо направить эти сведения в Маведах, — говорю я Дэвиджу. — Если «Зеленый Огонь» все-таки совершит намеченное преступление, то мы должны предотвратить хотя бы акт возмездия.
Дэвидж размышляет, косится на Киту, поворачивается к Дженис.
— Попробуй связаться с Маведах.
Внутренний голос твердит мне, что наши действия страдают односторонностью. Вчера мы сорвали два человеческих заговора по нарушению перемирия и убили дюжину людей. Сегодня в наших планах убийство еще тринадцати человек. Одновременно прорывается еще один внутренний голос злорадный. Я стыжусь обоих и не прислушиваюсь к ним.
— Связь установлена, — рапортует Дженис. — Таака Лиок, называющий себя четвертым командиром, ответственным за Южную Шорду.
На экране появляются данные на Тааку Лиока. Я так долго выполнял его приказания, что сейчас чувствую себя, как ребенок перед недовольным родителем, старающийся добиться похвалы.
— Я вас слушаю, — говорит Лиок. — Это ты меня вызвал?
Я наклоняюсь, упираюсь руками в стол, борюсь с параличом.
— Джетах, я — Язи Ро из «Нави Ди».
Старый командир приподнимает брови.
— Полиция по соблюдению мира? Зачем я вам понадобился?
— Мы узнали, что «Зеленый Огонь» наметил на сегодняшний вечер ракетный удар по Гитоху с холмов над городом. Среди целей — госпиталь, две школы, ковах для сирот. Цель акции — спровоцировать ваши ответные действия.
— Если они осуществят свою акцию, то ответный удар не заставит себя ждать, — отвечает командир.
— Мы собираемся их остановить, джетах. Но если нам это не удастся, я хочу попросить: дайте нам время подготовиться.
Таака Лиок внимательно смотрит на меня.
— Это все?
— Да, джетах. Если нам не удастся вовремя остановить «Зеленый Огонь», не наносите свой ответный удар! Мы найдем виновных и казним их. Перемирие не будет нарушено.
Драк стискивает руки.
— Зачем тебе это, Язи Ро?
— Это наш долг, джетах.
— Долг? Кто продиктовал тебе такой долг?
Кто? Я думаю про Фронт, про всех погибших, про миллионы, живущие в постоянном страхе, про своих однополчан, про свою опустошенность. Зенак Аби, Дэвидж, Джерриба Шиген, даже Фална — по-своему... Я не отвожу взгляд.
— Это талма. Талма мира.
Таака Лиок пренебрежительно кривится.
— Задолго до нашего рождения джетаи диеа на Драко решили, что Амадин обречен на вечные войны. Здесь возможна одна-единственная талма — полное уничтожение одной из сторон.
— Все меняется, Таака Лиок, даже понятие джетаи диеа о талме.
— Откуда ты родом, Язи Ро?
— Мой отец умер в Гитохе. Это моя родина. Потом я рос в тамошнем сиротском ковахе.
Он хмурится, разглядывая меня на своем экране.
— В ковахе ты оказался среди отобранных?
— Да, джетах. Потом я дезертировал из Окори Сиков.
Таака Лиок ищет глазами что-то за пределами экрана, потом тянет куда-то руку.
— Ничего не обещаю. Посмотрим, как вам удастся предотвратить акцию «Зеленого Огня». Я сообщу свое решение об ответном ударе, когда мы примем соответствующее решение.
Экран пустеет, но мы все равно не сводим с него взгляд. Наконец Кита бормочет:
— Не думаю, что командира удалось убедить.
— И не удалось бы, — говорит Дэвидж. — Представь: ты провела всю жизнь в аду, в непрерывных попытках опередить дьявола хотя бы на шажок, как вдруг выскакивает какой-то самозванец и предлагает тебе отойти в сторонку.
Я развожу руками.
— А что, если сообщить «Зеленому Огню», что мы осведомлены о его планах? Может, они отложат или вообще отменят свою акцию?
Дэвидж барабанит пальцами по столу.
— Надо предупредить и Фронт. У них могут быть способы повлиять на «зеленых». Пусть вообще все всё знают!
Кита переглядывается с Дэвиджем и обращается к Дженис:
— Свяжись с Ночным Крылом и с его региональной сетью. Пусть знают о бомбисте Попкорна. Проверим, не остановит ли «зеленых» цифра «29», выведенная вокруг места заседаний их совета и по пути в Гитох. Потом установи связь с Фронтом Амадина...
— Тревога! — перебивает Киту Роджер, и мы видим на экране взрыв, след снижающийся ракеты, новый взрыв. Звук на мгновение пропадает, потом изображение закрывает тень. Мы ничего не видим и не слышим.
Первым возвращается звук. Голос Салли Редфивер сообщает:
— Говорит Томми. Кот Из Подворотни мертв. Обсидиан подвергается в настоящий момент ракетному обстрелу.
На экране мелькает лицо Али Энаята — мертвые глаза, глядящие на пылающий дом. Потом мы видим ботинок Салли, раздавливающий переносной компьютер Кота Из Подворотни. Она перемещается в тень, и мы видим сначала язык пламени, потом еще одну снижающуюся ракету. Она взрывается далеко, мы видим только зарево взрыва на фоне ночного неба.
— Не знаю точно, кто ведет стрельбу, но, судя по звуку, это ракеты «Тин Синдие». Они летят с востока...
Жнец поправляет наушники, закрывает ладонью микрофон и говорит:
— Эли, вылетай в точку восточнее Обсидиана, и поскорее! Надо найти пусковую установку.
Корабль содрогается и устремляется к Дорадо. Жнец убирает руку от микрофона и тихо спрашивает:
— Тебя задело, Томми?
— Нет, старый ты плут! Но еще минута — и из меня запросто смогут сделать котлету. Как только в воздухе перестанет свистеть шрапнель, старина Раймонд Сика встанет из грязи и прикажет примерно наказать Маведах. А я ему в ответ — наши «двадцать девять», да?
— Кто тебя прикрывает, Томми?
— Тот же парень, что всегда.
Жнец снова накрывает микрофон и оборачивается к нам.
— Если Сика отдаст приказ, она должна его убрать? Вся наша троица дружно кивает.
— Если он отдаст такой приказ, действуй по протоколу «двадцать девять».
— Скоро посадка, — предупреждает нас по внутренней связи Эли. — Через две минуты мы окажемся над Обсидианом. На моем компьютере две трассы ракет и обратные траектории. Мы тоже готовы к стрельбе.
Дэвидж смотрит на Киту, та кивает.
— Что скажешь? — спрашивает он меня.
Это будет первая для меня казнь драков. С другой стороны, разве я не мечтал о восстановлении равновесия?
— Согласен.
Дэвидж передает приказ Эли, и уже через секунду мы чувствуем, как борт «Эола» покидают две ракеты.
— Кавалерия в пути, Томми, — говорит Жнец в микрофон.
— Опять! — пугается она. — В последний раз от кавалерии пострадала моя прапрапрабабка, торговавшая в Нью-Джерси синтетическими тайваньскими одеялами. Эй, Жнец!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172
— Достаточно ли у нас агентов? — спрашивает Дэвидж у Жнеца.
— Один в команде-ракетчиков, двое в совете, по одному на этого их главного революционера и на полевого командира. Трудно, конечно, особенно учитывая охрану совета, но небезнадежно. Небезнадежно...
Я вдруг обнаруживаю, что вместо того чтобы высказывать продуманное суждение, Жнец молится.
— Надо направить эти сведения в Маведах, — говорю я Дэвиджу. — Если «Зеленый Огонь» все-таки совершит намеченное преступление, то мы должны предотвратить хотя бы акт возмездия.
Дэвидж размышляет, косится на Киту, поворачивается к Дженис.
— Попробуй связаться с Маведах.
Внутренний голос твердит мне, что наши действия страдают односторонностью. Вчера мы сорвали два человеческих заговора по нарушению перемирия и убили дюжину людей. Сегодня в наших планах убийство еще тринадцати человек. Одновременно прорывается еще один внутренний голос злорадный. Я стыжусь обоих и не прислушиваюсь к ним.
— Связь установлена, — рапортует Дженис. — Таака Лиок, называющий себя четвертым командиром, ответственным за Южную Шорду.
На экране появляются данные на Тааку Лиока. Я так долго выполнял его приказания, что сейчас чувствую себя, как ребенок перед недовольным родителем, старающийся добиться похвалы.
— Я вас слушаю, — говорит Лиок. — Это ты меня вызвал?
Я наклоняюсь, упираюсь руками в стол, борюсь с параличом.
— Джетах, я — Язи Ро из «Нави Ди».
Старый командир приподнимает брови.
— Полиция по соблюдению мира? Зачем я вам понадобился?
— Мы узнали, что «Зеленый Огонь» наметил на сегодняшний вечер ракетный удар по Гитоху с холмов над городом. Среди целей — госпиталь, две школы, ковах для сирот. Цель акции — спровоцировать ваши ответные действия.
— Если они осуществят свою акцию, то ответный удар не заставит себя ждать, — отвечает командир.
— Мы собираемся их остановить, джетах. Но если нам это не удастся, я хочу попросить: дайте нам время подготовиться.
Таака Лиок внимательно смотрит на меня.
— Это все?
— Да, джетах. Если нам не удастся вовремя остановить «Зеленый Огонь», не наносите свой ответный удар! Мы найдем виновных и казним их. Перемирие не будет нарушено.
Драк стискивает руки.
— Зачем тебе это, Язи Ро?
— Это наш долг, джетах.
— Долг? Кто продиктовал тебе такой долг?
Кто? Я думаю про Фронт, про всех погибших, про миллионы, живущие в постоянном страхе, про своих однополчан, про свою опустошенность. Зенак Аби, Дэвидж, Джерриба Шиген, даже Фална — по-своему... Я не отвожу взгляд.
— Это талма. Талма мира.
Таака Лиок пренебрежительно кривится.
— Задолго до нашего рождения джетаи диеа на Драко решили, что Амадин обречен на вечные войны. Здесь возможна одна-единственная талма — полное уничтожение одной из сторон.
— Все меняется, Таака Лиок, даже понятие джетаи диеа о талме.
— Откуда ты родом, Язи Ро?
— Мой отец умер в Гитохе. Это моя родина. Потом я рос в тамошнем сиротском ковахе.
Он хмурится, разглядывая меня на своем экране.
— В ковахе ты оказался среди отобранных?
— Да, джетах. Потом я дезертировал из Окори Сиков.
Таака Лиок ищет глазами что-то за пределами экрана, потом тянет куда-то руку.
— Ничего не обещаю. Посмотрим, как вам удастся предотвратить акцию «Зеленого Огня». Я сообщу свое решение об ответном ударе, когда мы примем соответствующее решение.
Экран пустеет, но мы все равно не сводим с него взгляд. Наконец Кита бормочет:
— Не думаю, что командира удалось убедить.
— И не удалось бы, — говорит Дэвидж. — Представь: ты провела всю жизнь в аду, в непрерывных попытках опередить дьявола хотя бы на шажок, как вдруг выскакивает какой-то самозванец и предлагает тебе отойти в сторонку.
Я развожу руками.
— А что, если сообщить «Зеленому Огню», что мы осведомлены о его планах? Может, они отложат или вообще отменят свою акцию?
Дэвидж барабанит пальцами по столу.
— Надо предупредить и Фронт. У них могут быть способы повлиять на «зеленых». Пусть вообще все всё знают!
Кита переглядывается с Дэвиджем и обращается к Дженис:
— Свяжись с Ночным Крылом и с его региональной сетью. Пусть знают о бомбисте Попкорна. Проверим, не остановит ли «зеленых» цифра «29», выведенная вокруг места заседаний их совета и по пути в Гитох. Потом установи связь с Фронтом Амадина...
— Тревога! — перебивает Киту Роджер, и мы видим на экране взрыв, след снижающийся ракеты, новый взрыв. Звук на мгновение пропадает, потом изображение закрывает тень. Мы ничего не видим и не слышим.
Первым возвращается звук. Голос Салли Редфивер сообщает:
— Говорит Томми. Кот Из Подворотни мертв. Обсидиан подвергается в настоящий момент ракетному обстрелу.
На экране мелькает лицо Али Энаята — мертвые глаза, глядящие на пылающий дом. Потом мы видим ботинок Салли, раздавливающий переносной компьютер Кота Из Подворотни. Она перемещается в тень, и мы видим сначала язык пламени, потом еще одну снижающуюся ракету. Она взрывается далеко, мы видим только зарево взрыва на фоне ночного неба.
— Не знаю точно, кто ведет стрельбу, но, судя по звуку, это ракеты «Тин Синдие». Они летят с востока...
Жнец поправляет наушники, закрывает ладонью микрофон и говорит:
— Эли, вылетай в точку восточнее Обсидиана, и поскорее! Надо найти пусковую установку.
Корабль содрогается и устремляется к Дорадо. Жнец убирает руку от микрофона и тихо спрашивает:
— Тебя задело, Томми?
— Нет, старый ты плут! Но еще минута — и из меня запросто смогут сделать котлету. Как только в воздухе перестанет свистеть шрапнель, старина Раймонд Сика встанет из грязи и прикажет примерно наказать Маведах. А я ему в ответ — наши «двадцать девять», да?
— Кто тебя прикрывает, Томми?
— Тот же парень, что всегда.
Жнец снова накрывает микрофон и оборачивается к нам.
— Если Сика отдаст приказ, она должна его убрать? Вся наша троица дружно кивает.
— Если он отдаст такой приказ, действуй по протоколу «двадцать девять».
— Скоро посадка, — предупреждает нас по внутренней связи Эли. — Через две минуты мы окажемся над Обсидианом. На моем компьютере две трассы ракет и обратные траектории. Мы тоже готовы к стрельбе.
Дэвидж смотрит на Киту, та кивает.
— Что скажешь? — спрашивает он меня.
Это будет первая для меня казнь драков. С другой стороны, разве я не мечтал о восстановлении равновесия?
— Согласен.
Дэвидж передает приказ Эли, и уже через секунду мы чувствуем, как борт «Эола» покидают две ракеты.
— Кавалерия в пути, Томми, — говорит Жнец в микрофон.
— Опять! — пугается она. — В последний раз от кавалерии пострадала моя прапрапрабабка, торговавшая в Нью-Джерси синтетическими тайваньскими одеялами. Эй, Жнец!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172