– Все есть в ваших досье. Двенадцать полномочных послов Москвы во время бедствия пребывали на местах. К сожалению, двоих отозвали для консультаций незадолго до инцидента, и они предположительно погибли. Из оставшихся десяти один покончил жизнь самоубийством, другой шесть месяцев спустя погиб при несчастном случае, кажется, попал под поезд, и здесь становится интереснее. Надеюсь, у вас крепкие желудки…
После совещания Рашель отыскала Мартина. Он бездельничал на прогулочной палубе, развлекаясь улучшением изображения на главном видовом окне.
– Ну, как дела? – поинтересовался он, гладя на нее из шезлонга. Похоже, он наслаждался поездкой как вынужденным отпуском: легко одетый, растянувшийся в кресле, иногда погруженный в чтение и созерцание и высвобождающий излишки энергии в гимнастическом зале. Однако сейчас у него был тревожный вид, словно Рашель сопровождала штормовая туча депрессии. – Слишком много, чтобы проглотить за раз. – Мартин подвинулся, освобождая ей место. – Хочу выпить.
– Я принесу тебе. Какое ты…
– Нет, не стоит. Я сказал, хочу выпить, но не сказал, что собираюсь.
Рашель всматривалась в темноту в окне напротив в почти пустой комнате. Какие-то повторяющиеся полутени космической ночи в арке из немерцающих звезд.
– Что это?
– Красный карлик. Не занесенный в каталог. В половине светового года отсюда. Я поручил окну создать приемлемый видимый световой образ.
– Ладно, все в порядке. – Рашель прислонилась к стене. Дизайнеры сознательно обрядили прогулочную палубу в наряды допотопной эпохи. От надраенного дубового паркетного пола до ретровикторианской мебели, срез с какого-то атомоходного лайнера из далекого планетарно ограниченного прошлого, прямо фотоснимок «Титаника» времен дам в бонетках и пышных блузках, мужчин в каскетках и гольфах, цеппелинов и громадных аэростатов, висящих над головами. Но недостаточно убедительно, и вместо морского вида – экран во всю стену и муж в килте с карманами, набитыми всякой хреновиной, без которой он не делал ни шагу.
– Так все-таки насколько все плохо? – спокойно спросил он.
– Плохо? – Рашель пожала плечами. – По десятибальной шкале, сравнивая с Новой Республикой, тянувшей на восемь или девять, здесь все одиннадцать. Юмор в смерти-до-обнаружения, но, полагаю, нет вреда – отпустить тебя в общественное место. Причем скверное. Сколько времени?
– М-м-м. По бортовому около трех. Что-то объявляли насчет поправки к ночи.
Она лениво побарабанила пальцами по лакированному столу.
– Думаю, все-таки возьму тебе выпивку, пока здесь есть еще кто-то трезвый.
– Оп-па. – Мартин повертел одно из колец. – Графинчик «Маргариты» со льдом на прогулочную палубу. – Он внимательно посмотрел нее. – Мой экс-наниматель в деле?
– М-м-м, не думаю. – Рашель тронула его плечо. – Ты разве ничего не слышал?
– Я считаю себя находящимся на отдыхе, на пляже. – Он дернул щекой. – Причем в перерыве между работой по контракту, потому не вижу конфликта интересов.
– Ну и славно, – произнесла она, беря его за руку, – хорошо.
– Не очень-то весело прозвучало.
– Потому что… – Она мотнула головой. – Какого ж хрена люди настолько бестолковы?
– Бестолковы? Ты о чем? – Мартин бережно приподнял ее руку, ласково и внимательно смотря на запястье.
– Люди. – Прозвучало как ругательство. – Вроде той задницы на Женеве. Выверты оттуда были а… а… – Рашель сглотнула и умолкла, пока безмолвный официант у стола не привлек звоночком ее внимание. – Еще эта сука в «Досуге». Я, кстати, не побрезговала слежкой. Натянула несколько струн. Мне нужно раздобыть на нее компромат к приезду домой. – Рашель повернулась к официанту, открыла его и обнаружила поднос. – Вовремя. – Она взяла два стакана и один передала Мартину. – Так вот. Да, глупые, развратные и пагубные жопы. Примерно пять лет назад возникла сверхновая недалеко от Септагона, в системе под названием Москва. Явление не вполне естественное. Кто-то бомбардировал звезду оружием, нарушающим причинно-следственную связь. Нестабильным и опасным, как черт знает что. Мне бы очень хотелось знать, почему это не привлекло определенного божественного внимания. Но Московская Республика обладала ограниченным флотом сдерживания в облаке Оорта, достаточно удаленном, чтобы пережить взрыв. Да еще в момент разгара торговых разногласий. Вот запуск возмездия и произошел, и теперь мы пытаемся убедить их дипломатический корпус в отзыве нанесения удара по планете с почти миллиардным населением, где совершенно не уверены, что виноваты в этом военном преступлении.
– Звучит весьма скверно.
Рашель поглядела, как муж принимает стакан, почти не меняя выражения лица.
– Головная боль в том, что место, куда запущены бомбардировщики – Новый Дрезден – морально не безупречно. За последнее столетие там случилось несколько кровопролитных гражданских войн. Жители смогли удержаться в состоянии некоторой стабильности, правда, с трудом. И тем не менее Москва – черт возьми! – Она опустила стакан. – Даже миры с единым планетарным правлением не всегда обеспечивают миролюбивых и открытых отношений с соблюдением гражданских прав! Когда я встречаю такую планету, всегда ищу массовые захоронения. Это особый вид естественного отбора или вроде того – мировые правительства произрастают из пушечного жерла.
– М-м, имеешь в виду, славные парни получают возможность устроить геноцид, а дурные ребята просят объяснить, как из этого выпутаться? Такова картина?
– Нет. – Она быстро отхлебнула ледяной «Маргариты». – Если все было именно так, думаю, я бы смогла с этим справиться. Просто очередной случай: кто кого в итоге перекричит! Но здесь происходит нечто гораздо худшее. Реально вонючая куча неприятностей. Но Джорджу пока хочется хранить это в тайне, поэтому я не могу взваливать на твои плечи обузу.
– Годится. – Одной из притягательных особенностей Мартина было то, что он знал, когда не давить на нее. И сейчас он не обиделся, а положил руку на спинку дивана, обняв Рашель за плечи. Она тут же прижалась к нему.
– Спасибо.
– Все хорошо. – Он дождался, пока она не устроится поудобней. – Ну, что будем делать? Когда прибудем? Дрезден, говоришь?
– Ладно. – Рашель очень тщательно подбирала слова. – Я состою на бюджете «Досуга» в качестве культурного атташе. Поэтому собираюсь сделать кое-какие дела по этой части. Скажем, мемориальная церемония, возможно, организация протокольных дипломатических приемов. Кстати, дрезденцы относительно развиты и социально, и технологически, в отличие от Новой Праги. Не упусти своего шанса на некоторое время стать моим дипломатическим супругом. Раз в жизни. Ты многое получишь, прежде чем помчишься с диким смехом спасаться назад, на верфи, это я тебе обещаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120