Одна с гориллой ночью, и он еще думает, не сумасшедшая ли я? – Не знаю. А должна опасаться?
– Всегда следует осознавать причины своих поступков, – серьезно заявил Фрэнк. – Приглашение незнакомца на ночную выпивку, например. – Он поднял бутылку с ликером. – Хотите, налью? Или мне отвалить прежде, чем мы оба завтра закончим похмельем?
Среда протянула ему свой стакан.
– Оставайтесь, – импульсивно проговорила она. – Мне спокойней, когда вы рядом. Но не хочу спать тем не менее. – Легкая улыбка тронула утолки ее губ. – Вы считаете меня сумасшедшей?
С течением дней скука прошла. Среда оставалась в своей каюте, используя обширную корабельную игротеку, но большинство онлайновых игроков были довольно старыми, они забыли о стратегии куда больше, чем знала вся спортивная команда «Магны». Спустя какое-то время Среда впервые рискнула поискать, нет ли здесь действительно чего-нибудь такого, в чем можно пойти с Фрэнком в бар, где реально познакомиться со свежевыращенными при нулевой силе тяжести морепродуктами и крепкими напитками. Затем она провела немного времени со Штефи, которая второпях представила ее своему другу, клоуну Свену, и с извинениями удалилась. Свен, как оказалось, знал Фрэнка: корабль – мирок маленький.
– Итак, какой смысл в разрисовке лица? – поинтересовалась она у Свенгали как-то далеко за полдень.
Клоун задумчиво нахмурился.
– Думаю, карикатура. Пародия. Игра на невербальных коммуникационных сигналах, да? Если виртуально, я олицетворение гомункулоподобных головы и тела, яркий синий нос и огромные подведенные глазищи. Но на самом деле это не так, и я не жертва пластической хирургии. Довольствуюсь программируемой краской. Поразительно, как она может влиять на восприятие людей. Вы бы действительно удивились.
– Возможно. – Среда глотнула из стакана флуоресцентную зелень с красной пеной крепкого пива и указала на его куртку. – Но двойной шов…
– …не оставляет места для любых фокусов, да? – продолжил за нее Свен и вздохнул.
– Да, – согласилась Среда, и клоун скроил свирепое лицо. – Вы очень хороши. – Она старалась говорить примирительно. – И плата большая?
– Плата… – начал Свенгали, но прервал сам себя: – Ну, достаточно обо мне. Почему бы ради разнообразия не поговорить о вас.
– У-у. Так просто вам не сорваться с крючка, – усмехнулась Среда.
– Да, становится трудновато, когда публика достаточно стара, чтобы заглядывать за зеркало. Брюзжание…
– Что?
Свенгали быстро дотянулся до ее головы и отнял руку, показывая зажатую в пальцах бабочку, машущую бело-голубыми крылышками…
– Сейчас слышите меня лучше? Или, дорогуша, я просто разомкнул ваш мозг? – Задумчиво поглядев на бабочку, он дунул на нее, и та превратилась в беленькую мышку.
– О-о, – саркастически заметила Среда. – Это действительно убедительно.
– Действительно? Дайте вашу руку.
Среда немного нехотя протянула ладонь, и Свенгали посадил на нее мышку.
– Эй, она же настоящая!
Напуганная мышка продемонстрировала свою неподдельность высокоточным испражнением ослабшего мочевого пузыря.
– Ик, это…
– Да. – Прежде чем она сумела сбросить мыша, Свенгали приподнял зверушку за хвостик и спрятал в сжатых ладонях. Потом разжал их, и оттуда снова выпорхнула бабочка.
– Ого. – Среда дважды хватательным движением сжимала пальцы и, посмотрев на ладошку, нахмурилась. – Ох, извините.
– Займитесь собой, – великодушно предложил Свенгали, откидываясь в кресле, когда она поспешно встала и поторопилась скрыться в туалете. Его улыбка стала шире. – Возвращайтесь, – приказал он пространству перед собой. – Домой, на базу.
Бабочка/мышь – робот, аккуратно спрятанный в маленькую коробочку, оказался в кармане Свена еще до возвращения Среды.
– А вы расскажете, как это делается?
– Нет.
– Законник!
– Я – нет. – Свенгали упрямо скрестил руки. – Лучше вы расскажите мне, как вы делаете так?
– Что, это? – Лицо девушки прошло перемену цветов от бирюзового до небесно-голубого.
– Да. Классно.
– Программируемые косметические хроматофоры. – Лицо обрело привычный цвет, за исключением рубинового оттенка губ и полуночной синевы век. – Я инсталлировала их, когда мы перебрались на «Магну».
– Угу. Хотите пройтись? – спросил Свенгали, обратив внимание на ее почти пустой стакан.
– М-м-м. – Она посмотрела на него и снова усмехнулась. – Стараетесь не позволить мне напиться?
– Моя работа приглядывать за пассажирами и не давать набивать карманы корабельному лазарету. Мы можем вернуться позже и догнаться.
– Ладно. – Среда встала. – Куда?
– Понятия не имею, – беспечно ответил клоун. – Просто погуляем. Вы еще не изучали корабль?
Ее улыбка стала шире.
– Можно сказать и так.
«Боже, а она сообразительна, – подумал про себя Свен. – Если войдет во вкус, сможет преуспеть даже в моей области».
– Вы правы, эта работа оплачивается недостаточно, – проворчал он. – Мне положено поддерживать веселье в вас, но не веселить себя. Необходимо определить возрастное восприятие клиентуры. Все вы большие дети.
Они уже вышли в коридор, сравнимый с пассажем высококлассного отеля, со звукопоглощающим ковровым покрытием, богатыми резными деревянными панелями и отраженным светом на бессмысленных абстракциях художественных инсталляций через каждые несколько метров.
– Девять дней. Ненавижу задумываться о том, чего вам захочется, когда заскучаете.
– Я смогу сдержаться. – Среда спрятала кисти рук в длинные и тщательно расшитые обшлага куртки. – Правда, не везде. Стандарты законов различаются.
– Да, да. Если бы вы родились на Новой Республике, то уже были бы замужем и имели троих-четверых детей, но сие не означало бы статус независимого взрослого. Мне положено не нянчится с вами, а оберегать от скуки. Составная часть услуги. Могу спросить, что вы станете делать, когда захотите дешевого развлечения, если вопрос, конечно, не деликатный?
– Много чего, – беззаботно ответила она и прищурила один глаз. – Но, думаю, что вам хочется знать подробности. Что-то подсказывает мне, я – не ваш типаж.
– Шумная гулянка. Как перспектива, сестренка? – Свенгали провел ее в боковой проход, потом через дверь – в конференц-зал, а затем, миновав комнату – дубликат аварийного шлюза, – в другой проход. – Более уместная для мальчиков. – Он скорчил смешную гримасу. – Ну а серьезно. Чем намерены заняться, когда затоскуете?
– Я мастер по катанию на лифтах. Лазанью по вакуумным тоннелям тоже. Занималась тай-чи, но бросила. И читаю шпионские триллеры. – Она осмотрелась. – Мы уже не в пассажирской зоне, да?
Ни ковров, ни художественных конструкций – широкие металлические двери, плоский потолок, испускающий яркий свет.
– Нет, в одном из служебных проходов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120
– Всегда следует осознавать причины своих поступков, – серьезно заявил Фрэнк. – Приглашение незнакомца на ночную выпивку, например. – Он поднял бутылку с ликером. – Хотите, налью? Или мне отвалить прежде, чем мы оба завтра закончим похмельем?
Среда протянула ему свой стакан.
– Оставайтесь, – импульсивно проговорила она. – Мне спокойней, когда вы рядом. Но не хочу спать тем не менее. – Легкая улыбка тронула утолки ее губ. – Вы считаете меня сумасшедшей?
С течением дней скука прошла. Среда оставалась в своей каюте, используя обширную корабельную игротеку, но большинство онлайновых игроков были довольно старыми, они забыли о стратегии куда больше, чем знала вся спортивная команда «Магны». Спустя какое-то время Среда впервые рискнула поискать, нет ли здесь действительно чего-нибудь такого, в чем можно пойти с Фрэнком в бар, где реально познакомиться со свежевыращенными при нулевой силе тяжести морепродуктами и крепкими напитками. Затем она провела немного времени со Штефи, которая второпях представила ее своему другу, клоуну Свену, и с извинениями удалилась. Свен, как оказалось, знал Фрэнка: корабль – мирок маленький.
– Итак, какой смысл в разрисовке лица? – поинтересовалась она у Свенгали как-то далеко за полдень.
Клоун задумчиво нахмурился.
– Думаю, карикатура. Пародия. Игра на невербальных коммуникационных сигналах, да? Если виртуально, я олицетворение гомункулоподобных головы и тела, яркий синий нос и огромные подведенные глазищи. Но на самом деле это не так, и я не жертва пластической хирургии. Довольствуюсь программируемой краской. Поразительно, как она может влиять на восприятие людей. Вы бы действительно удивились.
– Возможно. – Среда глотнула из стакана флуоресцентную зелень с красной пеной крепкого пива и указала на его куртку. – Но двойной шов…
– …не оставляет места для любых фокусов, да? – продолжил за нее Свен и вздохнул.
– Да, – согласилась Среда, и клоун скроил свирепое лицо. – Вы очень хороши. – Она старалась говорить примирительно. – И плата большая?
– Плата… – начал Свенгали, но прервал сам себя: – Ну, достаточно обо мне. Почему бы ради разнообразия не поговорить о вас.
– У-у. Так просто вам не сорваться с крючка, – усмехнулась Среда.
– Да, становится трудновато, когда публика достаточно стара, чтобы заглядывать за зеркало. Брюзжание…
– Что?
Свенгали быстро дотянулся до ее головы и отнял руку, показывая зажатую в пальцах бабочку, машущую бело-голубыми крылышками…
– Сейчас слышите меня лучше? Или, дорогуша, я просто разомкнул ваш мозг? – Задумчиво поглядев на бабочку, он дунул на нее, и та превратилась в беленькую мышку.
– О-о, – саркастически заметила Среда. – Это действительно убедительно.
– Действительно? Дайте вашу руку.
Среда немного нехотя протянула ладонь, и Свенгали посадил на нее мышку.
– Эй, она же настоящая!
Напуганная мышка продемонстрировала свою неподдельность высокоточным испражнением ослабшего мочевого пузыря.
– Ик, это…
– Да. – Прежде чем она сумела сбросить мыша, Свенгали приподнял зверушку за хвостик и спрятал в сжатых ладонях. Потом разжал их, и оттуда снова выпорхнула бабочка.
– Ого. – Среда дважды хватательным движением сжимала пальцы и, посмотрев на ладошку, нахмурилась. – Ох, извините.
– Займитесь собой, – великодушно предложил Свенгали, откидываясь в кресле, когда она поспешно встала и поторопилась скрыться в туалете. Его улыбка стала шире. – Возвращайтесь, – приказал он пространству перед собой. – Домой, на базу.
Бабочка/мышь – робот, аккуратно спрятанный в маленькую коробочку, оказался в кармане Свена еще до возвращения Среды.
– А вы расскажете, как это делается?
– Нет.
– Законник!
– Я – нет. – Свенгали упрямо скрестил руки. – Лучше вы расскажите мне, как вы делаете так?
– Что, это? – Лицо девушки прошло перемену цветов от бирюзового до небесно-голубого.
– Да. Классно.
– Программируемые косметические хроматофоры. – Лицо обрело привычный цвет, за исключением рубинового оттенка губ и полуночной синевы век. – Я инсталлировала их, когда мы перебрались на «Магну».
– Угу. Хотите пройтись? – спросил Свенгали, обратив внимание на ее почти пустой стакан.
– М-м-м. – Она посмотрела на него и снова усмехнулась. – Стараетесь не позволить мне напиться?
– Моя работа приглядывать за пассажирами и не давать набивать карманы корабельному лазарету. Мы можем вернуться позже и догнаться.
– Ладно. – Среда встала. – Куда?
– Понятия не имею, – беспечно ответил клоун. – Просто погуляем. Вы еще не изучали корабль?
Ее улыбка стала шире.
– Можно сказать и так.
«Боже, а она сообразительна, – подумал про себя Свен. – Если войдет во вкус, сможет преуспеть даже в моей области».
– Вы правы, эта работа оплачивается недостаточно, – проворчал он. – Мне положено поддерживать веселье в вас, но не веселить себя. Необходимо определить возрастное восприятие клиентуры. Все вы большие дети.
Они уже вышли в коридор, сравнимый с пассажем высококлассного отеля, со звукопоглощающим ковровым покрытием, богатыми резными деревянными панелями и отраженным светом на бессмысленных абстракциях художественных инсталляций через каждые несколько метров.
– Девять дней. Ненавижу задумываться о том, чего вам захочется, когда заскучаете.
– Я смогу сдержаться. – Среда спрятала кисти рук в длинные и тщательно расшитые обшлага куртки. – Правда, не везде. Стандарты законов различаются.
– Да, да. Если бы вы родились на Новой Республике, то уже были бы замужем и имели троих-четверых детей, но сие не означало бы статус независимого взрослого. Мне положено не нянчится с вами, а оберегать от скуки. Составная часть услуги. Могу спросить, что вы станете делать, когда захотите дешевого развлечения, если вопрос, конечно, не деликатный?
– Много чего, – беззаботно ответила она и прищурила один глаз. – Но, думаю, что вам хочется знать подробности. Что-то подсказывает мне, я – не ваш типаж.
– Шумная гулянка. Как перспектива, сестренка? – Свенгали провел ее в боковой проход, потом через дверь – в конференц-зал, а затем, миновав комнату – дубликат аварийного шлюза, – в другой проход. – Более уместная для мальчиков. – Он скорчил смешную гримасу. – Ну а серьезно. Чем намерены заняться, когда затоскуете?
– Я мастер по катанию на лифтах. Лазанью по вакуумным тоннелям тоже. Занималась тай-чи, но бросила. И читаю шпионские триллеры. – Она осмотрелась. – Мы уже не в пассажирской зоне, да?
Ни ковров, ни художественных конструкций – широкие металлические двери, плоский потолок, испускающий яркий свет.
– Нет, в одном из служебных проходов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120