Боязнь: Что если они правы? Неопределенность: А что, если нет? И паранойя: И что если за всем этим стоят люди с Земли? Этого хватало для изжоги у Рашели – не самое хорошее начало долгого и напряженного вечера.
Она на время сосредоточилась на своих имлантатах. Дрезденские власти имели предубеждение против персонального увеличения и беспорядочного использования умного материала: способности Рашель оседлать свой таламус, ускорить рефлексы и видеть в темноте могли потребовать отключить, приспустить, как управляемый дирижабль, если о них станет известно. Но не должны, нет, пока кто-то не объявится и не попытается ее убить. У этого события очень высокая вероятность, и теперь его ограничивали восемьдесят часов от прибытия «Романова» до его очистки от бобового стебля орбитального дока для отлета.
У Рашели были причины нервничать. Кто-то сумел проникнуть в резиденции трех дипломатов, одна из которых обладала статусом «охраняемой по высочайшему уровню», совершить три убийства и уйти незамеченными. Такое предполагало либо очень высокий интеллект, либо помощь изнутри, либо то и другое одновременно. А изнутри оповещены насчет замены…
– Сверка времени, – сказал Транх. – Первые гости, – он посмотрел на часы, – уже должны прибыть.
Раздался прерывистый стук в дверь.
– Я проверю, – подошла ко входу Гейл.
Рашель ускользнула от взгляда за внутреннюю дверь, пока Гейл шепотом вела краткую беседу.
– Это Кристофф, – сообщила она, и Рашель несколько расслабилась. Охранник Морроу числился одним из немногих в списке благонадежных, и если бы он был убийцей, они бы проиграли еще до того, как начали.
– Хорошо. – Она снова вышла в центр комнаты и, перехватив взгляд охранника, поинтересовалась: – Нормально?
– Нет. – Он вернулся к изучению. – Но вы… это опасно. – Он выглядел напряженным. – Вы не та, за кого я волнуюсь.
– Несомненно. – Она здравомысляще кивнула. – Мне нужно спускаться и встречать гостей. Я действительно не жду, что наш гипотетический убийца рискнет пойти на дело при свидетелях, поэтому, пока я остаюсь вне видимости снаружи, у нас должно быть все хорошо. Забава начнется, если кто-то из гостей выйдет за ограждения, или убийца уклонится от сценария. Готовы?
Кристофф на момент замер и чуть заметно кивнул.
– Тогда дадим наше гастрольное представление.
ГАСТРОЛЬНОЕ ПРЕДСТАВЛЕНИЕ
С постановкой в док, пополнением запасов и дозаправкой корабля на Штефи навалилось много неприятных хлопот. В дополнение к присмотру за Средой – девица с проблемами, и ей требовалось плечо, на которое можно опереться, но находиться на линии огня сильно изматывало – Штефи подменяла Макса и Эвана и была на побегушках между мостиком и инженерной службой, в основном выступая в качестве дублера и «пойди-принеси» для корабельного экипажа, и вообще «присматривала за лавочкой», пока ее начальство вело дела с портовым руководством. Коль скоро так будет продолжаться, ей очень повезет, если удастся хоть какое-то время провести на поверхности – после трех недель непрерывной работы возможность покинуть корабль оставалась маловероятной. Если она не выполнит свою часть дела на поверхности, Свенгали отыщет для нее грубые слова, в этом она не сомневалась. Вот почему вызов Елены из офиса старшего стюарда стал крайне нежелательным.
– Лейтенант? У нас непредвиденная ситуация. Я в четвертом стыковочном тоннеле, северная сторона. Можете срочно подойти?
Штефи посмотрела на двух техников, подключавших внешние силовые кабели корабля, чтобы отсоединить второй генератор и шифратор для выгрузки объемной почтовой бобины.
– Могу уделить пять минут. Это все. По пути. Что за ситуация?
– Не могу сказать, пока вы не придете сюда.
– Что значит «не могу»? – Штефи уже шла к ближайшей капсюле служебного лифта. Получить сигнал сцепки, потом проследить, как доктор Льюис получает транспорт для нового хирургического оборудования…
– Все кувырком. – В голосе Елены слышалось извинение. – У меня прибытие В-5.
– А… – Штефи мигнула. – Уже иду. – Она покрутила кольца, меняя настройку, и попросила лифт доставить ее до шлюзового отсека. – Макс, это Штефи. У меня проблема. Знаешь что-нибудь о прибытии В-5?
– В-5? – озадаченно переспросил Макс. – Не слышал. Попытайся взять это на себя, если сможешь. Если тебе сложно – переправляй мне. Я сейчас заменяю Чи, и у меня заняты руки.
– Ладно. – Штефи покачала головой. – Разве это не дипломатическое исключение?
– Дипломатическое, таможенное, полицейское – любое. Если у них ордер на пассажира, то – в канцелярию старшего стюарда, если связано с судовыми отделами – ко мне.
– Хорошо. Конец связи.
Лифт затормозил и открыл двери в пассажирское отделение стыковочного тоннеля четыре. Этот уровень – диаметром с фюзеляж околозвукового реактивного перевозчика – представлял собой широкий коридор с уклоном вверх, ведущий в зал прибытия станции. В конце корабля из него открывались различные двери шлюзов и грузоподъемников, через которые люди попадали в порт. Елена и член команды из офиса старшего стюарда ждали у барьера вместе с пассажиром – нет, подождите, он был не с той стороны, не так ли?
– Привет, Елена. Сэр. – Профессиональная улыбка. – Чем могу помочь?
Штефи наскоро оценила его: темноволосый, молодо выглядящий, но с самоуверенностью, приходящей с возрастом, в сандалиях, удобном килте и рубашке стиля «на все случаи жизни». В руках маленький буклет. В белом переплете.
– Меня зовут Мартин Спрингфилд, – представился он застенчиво. – Я временно прикомандирован к особой дипломатической миссии Объединенных Наций в Сараево. – Он слегка улыбнулся. – Ники так не выглядела, когда я в прошлый раз был на борту, должен сказать.
– Ники? Извините? – Елена попыталась привлечь к себе внимание, но безуспешно.
– Так мы называли ее в верфи. Восемь или девять лет назад. – Спрингфилд кивнул сам себе, будто что-то подтверждая. – Прошу прощения за беспокойство, но я здесь из-за того, что послу Чо срочно требуются ответы на некоторые вопросы. Найдется уединенное место для разговора?
– Уединенное… – Глаза Штефи почти съехались к переносице от попытки примирить конфликтующие инстинкты: прогнать назойливого штатского и вернуться к работе, и о черт, правительственная штучка, что мне теперь делать? – Да, полагаю, найдется.
Она предупреждающим взглядом посмотрела на Елену, которая пожимала плечами и выглядела совершенно беспомощной.
– Не будете ли так любезны пройти сюда. Можно взглянуть на это, сэр?
– Настоящее, – помогла Елена. – Карт-бланш. Он тот, за кого себя выдает. Я уже проверила.
Штефи заставила себя снова улыбнуться.
– Не сомневаюсь, иначе вы бы не вызвали меня сюда. – Она взглянула на Мартина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120
Она на время сосредоточилась на своих имлантатах. Дрезденские власти имели предубеждение против персонального увеличения и беспорядочного использования умного материала: способности Рашель оседлать свой таламус, ускорить рефлексы и видеть в темноте могли потребовать отключить, приспустить, как управляемый дирижабль, если о них станет известно. Но не должны, нет, пока кто-то не объявится и не попытается ее убить. У этого события очень высокая вероятность, и теперь его ограничивали восемьдесят часов от прибытия «Романова» до его очистки от бобового стебля орбитального дока для отлета.
У Рашели были причины нервничать. Кто-то сумел проникнуть в резиденции трех дипломатов, одна из которых обладала статусом «охраняемой по высочайшему уровню», совершить три убийства и уйти незамеченными. Такое предполагало либо очень высокий интеллект, либо помощь изнутри, либо то и другое одновременно. А изнутри оповещены насчет замены…
– Сверка времени, – сказал Транх. – Первые гости, – он посмотрел на часы, – уже должны прибыть.
Раздался прерывистый стук в дверь.
– Я проверю, – подошла ко входу Гейл.
Рашель ускользнула от взгляда за внутреннюю дверь, пока Гейл шепотом вела краткую беседу.
– Это Кристофф, – сообщила она, и Рашель несколько расслабилась. Охранник Морроу числился одним из немногих в списке благонадежных, и если бы он был убийцей, они бы проиграли еще до того, как начали.
– Хорошо. – Она снова вышла в центр комнаты и, перехватив взгляд охранника, поинтересовалась: – Нормально?
– Нет. – Он вернулся к изучению. – Но вы… это опасно. – Он выглядел напряженным. – Вы не та, за кого я волнуюсь.
– Несомненно. – Она здравомысляще кивнула. – Мне нужно спускаться и встречать гостей. Я действительно не жду, что наш гипотетический убийца рискнет пойти на дело при свидетелях, поэтому, пока я остаюсь вне видимости снаружи, у нас должно быть все хорошо. Забава начнется, если кто-то из гостей выйдет за ограждения, или убийца уклонится от сценария. Готовы?
Кристофф на момент замер и чуть заметно кивнул.
– Тогда дадим наше гастрольное представление.
ГАСТРОЛЬНОЕ ПРЕДСТАВЛЕНИЕ
С постановкой в док, пополнением запасов и дозаправкой корабля на Штефи навалилось много неприятных хлопот. В дополнение к присмотру за Средой – девица с проблемами, и ей требовалось плечо, на которое можно опереться, но находиться на линии огня сильно изматывало – Штефи подменяла Макса и Эвана и была на побегушках между мостиком и инженерной службой, в основном выступая в качестве дублера и «пойди-принеси» для корабельного экипажа, и вообще «присматривала за лавочкой», пока ее начальство вело дела с портовым руководством. Коль скоро так будет продолжаться, ей очень повезет, если удастся хоть какое-то время провести на поверхности – после трех недель непрерывной работы возможность покинуть корабль оставалась маловероятной. Если она не выполнит свою часть дела на поверхности, Свенгали отыщет для нее грубые слова, в этом она не сомневалась. Вот почему вызов Елены из офиса старшего стюарда стал крайне нежелательным.
– Лейтенант? У нас непредвиденная ситуация. Я в четвертом стыковочном тоннеле, северная сторона. Можете срочно подойти?
Штефи посмотрела на двух техников, подключавших внешние силовые кабели корабля, чтобы отсоединить второй генератор и шифратор для выгрузки объемной почтовой бобины.
– Могу уделить пять минут. Это все. По пути. Что за ситуация?
– Не могу сказать, пока вы не придете сюда.
– Что значит «не могу»? – Штефи уже шла к ближайшей капсюле служебного лифта. Получить сигнал сцепки, потом проследить, как доктор Льюис получает транспорт для нового хирургического оборудования…
– Все кувырком. – В голосе Елены слышалось извинение. – У меня прибытие В-5.
– А… – Штефи мигнула. – Уже иду. – Она покрутила кольца, меняя настройку, и попросила лифт доставить ее до шлюзового отсека. – Макс, это Штефи. У меня проблема. Знаешь что-нибудь о прибытии В-5?
– В-5? – озадаченно переспросил Макс. – Не слышал. Попытайся взять это на себя, если сможешь. Если тебе сложно – переправляй мне. Я сейчас заменяю Чи, и у меня заняты руки.
– Ладно. – Штефи покачала головой. – Разве это не дипломатическое исключение?
– Дипломатическое, таможенное, полицейское – любое. Если у них ордер на пассажира, то – в канцелярию старшего стюарда, если связано с судовыми отделами – ко мне.
– Хорошо. Конец связи.
Лифт затормозил и открыл двери в пассажирское отделение стыковочного тоннеля четыре. Этот уровень – диаметром с фюзеляж околозвукового реактивного перевозчика – представлял собой широкий коридор с уклоном вверх, ведущий в зал прибытия станции. В конце корабля из него открывались различные двери шлюзов и грузоподъемников, через которые люди попадали в порт. Елена и член команды из офиса старшего стюарда ждали у барьера вместе с пассажиром – нет, подождите, он был не с той стороны, не так ли?
– Привет, Елена. Сэр. – Профессиональная улыбка. – Чем могу помочь?
Штефи наскоро оценила его: темноволосый, молодо выглядящий, но с самоуверенностью, приходящей с возрастом, в сандалиях, удобном килте и рубашке стиля «на все случаи жизни». В руках маленький буклет. В белом переплете.
– Меня зовут Мартин Спрингфилд, – представился он застенчиво. – Я временно прикомандирован к особой дипломатической миссии Объединенных Наций в Сараево. – Он слегка улыбнулся. – Ники так не выглядела, когда я в прошлый раз был на борту, должен сказать.
– Ники? Извините? – Елена попыталась привлечь к себе внимание, но безуспешно.
– Так мы называли ее в верфи. Восемь или девять лет назад. – Спрингфилд кивнул сам себе, будто что-то подтверждая. – Прошу прощения за беспокойство, но я здесь из-за того, что послу Чо срочно требуются ответы на некоторые вопросы. Найдется уединенное место для разговора?
– Уединенное… – Глаза Штефи почти съехались к переносице от попытки примирить конфликтующие инстинкты: прогнать назойливого штатского и вернуться к работе, и о черт, правительственная штучка, что мне теперь делать? – Да, полагаю, найдется.
Она предупреждающим взглядом посмотрела на Елену, которая пожимала плечами и выглядела совершенно беспомощной.
– Не будете ли так любезны пройти сюда. Можно взглянуть на это, сэр?
– Настоящее, – помогла Елена. – Карт-бланш. Он тот, за кого себя выдает. Я уже проверила.
Штефи заставила себя снова улыбнуться.
– Не сомневаюсь, иначе вы бы не вызвали меня сюда. – Она взглянула на Мартина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120