Лиринкс безо всякого усилия взял ее под мышку и пошел быстрее. Казалось, дополнительная ноша его ничуть не обременяет. Зато он мог пускать в ход когти на руках и ногах. Через некоторое время Рилл привязал Тиану к груди.
– Чтобы ты не упала, – пояснил он.
Тиана старалась не задумываться над тем, что произойдет в случае его падения.
Рилл вел Тиану выбранной им дорогой три дня подряд. Она не могла сама определить, где проходит их путь, но общее направление было постоянным – на юго-запад, и это устраивало девушку. В течение первого дня она несколько раз видела кланкеры, но каждый раз все дальше и дальше; после полудня машины уже не появлялись в поле зрения.
Каждый следующий день ничем не отличался от предыдущего. Они поднимались на рассвете, завтракали медвежьим мясом – Тиана жареным, а Рилл сырым, потом шли до тех пор, пока она не выбивалась из сил. Как только девушка начинала отставать, они останавливались, Тиана обедала, потом Рилл сажал ее себе на спину, и поход продолжался до самой темноты, а иногда и дольше, если позволяла местность. Наконец путники останавливались на ночлег, ужинали и укладывались спать в снежной пещере или под выступом скалы.
– Я думаю, мы от них оторвались, – сказал Рилл на третий день.
Дело было после полудня, и Тиана отдыхала, укрывшись от ветра за большим валуном. Все предыдущие дни погода благоприятствовала путешествию, но теперь их нагоняла плотная масса снеговых туч.
– Нам придется отыскать подходящее укрытие на ночь, да и на завтрашний день тоже.
– Я знаю такое место.
Лиринкс показал на отдаленное плато, к которому вел почти отвесный подъем. Тиана прикинула скорость движения туч.
– Мы не успеем.
– У нас нет выбора.
Рилл посадил ее на плечи и побежал. Она уже привыкла к такому способу передвижения и покрепче сжала бедрами его шею, словно сидела верхом на лошади. Но в этой гонке им не удалось выиграть. Тучи приближались слишком быстро, резкими порывами налетал пронзительный ветер и гнал перед собой снежные заряды. Прежде чем они достигли края плато, снег валил вовсю. Рилл остановился у подножия желтоватой скалы, вершины которой уже не было видно в снежной мгле.
– Лучше постараться найти пещеру, – предложила Тиана. Рилл ссадил ее на землю и направился вдоль отвесной кручи. Непрекращающийся ветер сдувал с плато каменные осколки и вместе со снегом нес их дальше.
– Может, остановимся здесь? – крикнула Тиана, указывая на ряд неглубоких пещер, наподобие пчелиных сот, темневших в отвесной скале.
– Я знаю, куда иду.
Тиана слегка встревожилась, но шторм бушевал уже прямо над их головами, и ей оставалось только поспевать за своим провожатым. Через несколько минут видимость сократилась до пары шагов, и тогда Рилл нырнул в щель, не шире плеч Тианы. Оказалось, что лабиринт трещин рассекал край плато на ряд отдельных глыб. Сначала Тиана пыталась запомнить их извилистый путь, но вскоре отказалась от этой мысли. Повороты ничем не отличались друг от друга. Наконец лиринкс с трудом протиснулся в узкую расщелину, прошел несколько шагов и остановился.
Здесь было совсем тихо, хлопья снега падали отвесно. Рилл схватился за конец веревки, не замеченной Тианой, и несколько раз дернул.
– Забирайся мне на плечи!
Тиана встревожилась не на шутку, но выполнила приказ. В ответ веревка дернулась два раза, Рилл ухватился за нее покрепче, и их стали поднимать. Земля скрылась за пеленой падающего снега. Видеть снег, летящий вниз, было непривычно и жутко.
Внезапно подъем прекратился. По лицу Рилла было видно, насколько тяжело дается ему такое упражнение; узловатые мускулы на его предплечьях начали мелко подрагивать, он тревожно посмотрел вверх. Безо всякого предупреждения веревка дернулась, да так резко, что руки лиринкса не выдержали и соскользнули. Но, к счастью, не до конца. Недалеко от края они снова остановились. Тиана взглянула в лицо лиринкса и поняла, что он едва держится. Снова последовал резкий рывок, и наконец показался край плато. Ветер раскачивал их с такой силой, что Тиана уже не сомневалась в неминуемом падении.
При виде лиринкса, почти вдвое превосходящего ростом Рилла, Тиана завизжала. Этот гигант схватил Рилла за плечи, а девушка испуганно отшатнулась и непременно свалилась бы вниз, но рука лиринкса перехватила ее за лодыжку. Она повисла вниз головой и чуть не разбила голову о край скалы. Наконец их подняли наверх, но Риллу пришлось поддерживать Тиану: от страха ее ноги стали ватными.
Три лиринкса встали полукругом. Двое были значительно крупнее Рилла, третий приблизительно такого же роста. Все трое угрожающе пригнулись, выставив перед собой скрюченные пальцы с выпущенными когтями. У всех троих кожа одинаково переливалась волнами желтого и красного цветов. Цветов предостережения.
– Трхлпит мухрзит? – заговорил один из них с угрожающими интонациями в голосе.
– Муррлишимирр моксор! Тчхарр! – ответил Рилл, явно оправдываясь.
Лиринкс, стоявший слева от Тианы, подскочил и схватил ее одной лапой за руки, второй рукой обхватил ноги и поднял девушку в воздух. Он явно намеревался вырвать ее внутренности или откусить голову.
– Слампетер риш! – взревел Рилл. – Слампетер риш наррл!
Лиринкс замер и посмотрел на своих соотечественников, потом на Рилла:
– Риш наррл? Хватка немного ослабла.
Рилл махнул в сторону края плато, над которым кружились вихри снега. Чудовища довольно долго переговаривались между собой, потом один из них остался на месте, а двое других повели Рилла от обрыва, причем один из двоих нес с собой Тиану, словно забытый сверток.
После более чем часового перехода под порывами пронизывающего ветра они подошли к изгибавшейся перед ними ледяной стене. Идущий первым лиринкс отодвинул одну за другой несколько завес из шкур, и они оказались в просторной комнате. Она была построена наподобие иглу – из пиленого льда и прессованного снега. Помещение бьшо совершенно пустым, если не считать нескольких лежащих на полу шкур. В стенах были пробиты несколько невысоких выходов. Вошедший лиринкс отошел влево и остановился. Второй, тот, что нес Тиану, поставил ее на ноги, и снова начался оживленный разговор. Тиана не представляла, о чем они рассуждают, но зато ясно поняла, что Рилл с самого начала направлялся именно сюда. Он и не собирался провожать ее через горы, а хваленый кодекс чести обернулся ловушкой. Тиана чувствовала двойную горечь – от разочарования в Рилле и от собственной глупости. Лиринксы были и остаются врагами людей.
– Чего ты хочешь от меня? – спросила она Рилла.
– Помощи в войне, чего же еще?
– Но… ты говорил, что платишь мне долг.
– Я оплатил долг, когда спас тебя после схода лавины. А потом снова спас от смерти, когда тебя собирались убить твои же соотечественники.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180
– Чтобы ты не упала, – пояснил он.
Тиана старалась не задумываться над тем, что произойдет в случае его падения.
Рилл вел Тиану выбранной им дорогой три дня подряд. Она не могла сама определить, где проходит их путь, но общее направление было постоянным – на юго-запад, и это устраивало девушку. В течение первого дня она несколько раз видела кланкеры, но каждый раз все дальше и дальше; после полудня машины уже не появлялись в поле зрения.
Каждый следующий день ничем не отличался от предыдущего. Они поднимались на рассвете, завтракали медвежьим мясом – Тиана жареным, а Рилл сырым, потом шли до тех пор, пока она не выбивалась из сил. Как только девушка начинала отставать, они останавливались, Тиана обедала, потом Рилл сажал ее себе на спину, и поход продолжался до самой темноты, а иногда и дольше, если позволяла местность. Наконец путники останавливались на ночлег, ужинали и укладывались спать в снежной пещере или под выступом скалы.
– Я думаю, мы от них оторвались, – сказал Рилл на третий день.
Дело было после полудня, и Тиана отдыхала, укрывшись от ветра за большим валуном. Все предыдущие дни погода благоприятствовала путешествию, но теперь их нагоняла плотная масса снеговых туч.
– Нам придется отыскать подходящее укрытие на ночь, да и на завтрашний день тоже.
– Я знаю такое место.
Лиринкс показал на отдаленное плато, к которому вел почти отвесный подъем. Тиана прикинула скорость движения туч.
– Мы не успеем.
– У нас нет выбора.
Рилл посадил ее на плечи и побежал. Она уже привыкла к такому способу передвижения и покрепче сжала бедрами его шею, словно сидела верхом на лошади. Но в этой гонке им не удалось выиграть. Тучи приближались слишком быстро, резкими порывами налетал пронзительный ветер и гнал перед собой снежные заряды. Прежде чем они достигли края плато, снег валил вовсю. Рилл остановился у подножия желтоватой скалы, вершины которой уже не было видно в снежной мгле.
– Лучше постараться найти пещеру, – предложила Тиана. Рилл ссадил ее на землю и направился вдоль отвесной кручи. Непрекращающийся ветер сдувал с плато каменные осколки и вместе со снегом нес их дальше.
– Может, остановимся здесь? – крикнула Тиана, указывая на ряд неглубоких пещер, наподобие пчелиных сот, темневших в отвесной скале.
– Я знаю, куда иду.
Тиана слегка встревожилась, но шторм бушевал уже прямо над их головами, и ей оставалось только поспевать за своим провожатым. Через несколько минут видимость сократилась до пары шагов, и тогда Рилл нырнул в щель, не шире плеч Тианы. Оказалось, что лабиринт трещин рассекал край плато на ряд отдельных глыб. Сначала Тиана пыталась запомнить их извилистый путь, но вскоре отказалась от этой мысли. Повороты ничем не отличались друг от друга. Наконец лиринкс с трудом протиснулся в узкую расщелину, прошел несколько шагов и остановился.
Здесь было совсем тихо, хлопья снега падали отвесно. Рилл схватился за конец веревки, не замеченной Тианой, и несколько раз дернул.
– Забирайся мне на плечи!
Тиана встревожилась не на шутку, но выполнила приказ. В ответ веревка дернулась два раза, Рилл ухватился за нее покрепче, и их стали поднимать. Земля скрылась за пеленой падающего снега. Видеть снег, летящий вниз, было непривычно и жутко.
Внезапно подъем прекратился. По лицу Рилла было видно, насколько тяжело дается ему такое упражнение; узловатые мускулы на его предплечьях начали мелко подрагивать, он тревожно посмотрел вверх. Безо всякого предупреждения веревка дернулась, да так резко, что руки лиринкса не выдержали и соскользнули. Но, к счастью, не до конца. Недалеко от края они снова остановились. Тиана взглянула в лицо лиринкса и поняла, что он едва держится. Снова последовал резкий рывок, и наконец показался край плато. Ветер раскачивал их с такой силой, что Тиана уже не сомневалась в неминуемом падении.
При виде лиринкса, почти вдвое превосходящего ростом Рилла, Тиана завизжала. Этот гигант схватил Рилла за плечи, а девушка испуганно отшатнулась и непременно свалилась бы вниз, но рука лиринкса перехватила ее за лодыжку. Она повисла вниз головой и чуть не разбила голову о край скалы. Наконец их подняли наверх, но Риллу пришлось поддерживать Тиану: от страха ее ноги стали ватными.
Три лиринкса встали полукругом. Двое были значительно крупнее Рилла, третий приблизительно такого же роста. Все трое угрожающе пригнулись, выставив перед собой скрюченные пальцы с выпущенными когтями. У всех троих кожа одинаково переливалась волнами желтого и красного цветов. Цветов предостережения.
– Трхлпит мухрзит? – заговорил один из них с угрожающими интонациями в голосе.
– Муррлишимирр моксор! Тчхарр! – ответил Рилл, явно оправдываясь.
Лиринкс, стоявший слева от Тианы, подскочил и схватил ее одной лапой за руки, второй рукой обхватил ноги и поднял девушку в воздух. Он явно намеревался вырвать ее внутренности или откусить голову.
– Слампетер риш! – взревел Рилл. – Слампетер риш наррл!
Лиринкс замер и посмотрел на своих соотечественников, потом на Рилла:
– Риш наррл? Хватка немного ослабла.
Рилл махнул в сторону края плато, над которым кружились вихри снега. Чудовища довольно долго переговаривались между собой, потом один из них остался на месте, а двое других повели Рилла от обрыва, причем один из двоих нес с собой Тиану, словно забытый сверток.
После более чем часового перехода под порывами пронизывающего ветра они подошли к изгибавшейся перед ними ледяной стене. Идущий первым лиринкс отодвинул одну за другой несколько завес из шкур, и они оказались в просторной комнате. Она была построена наподобие иглу – из пиленого льда и прессованного снега. Помещение бьшо совершенно пустым, если не считать нескольких лежащих на полу шкур. В стенах были пробиты несколько невысоких выходов. Вошедший лиринкс отошел влево и остановился. Второй, тот, что нес Тиану, поставил ее на ноги, и снова начался оживленный разговор. Тиана не представляла, о чем они рассуждают, но зато ясно поняла, что Рилл с самого начала направлялся именно сюда. Он и не собирался провожать ее через горы, а хваленый кодекс чести обернулся ловушкой. Тиана чувствовала двойную горечь – от разочарования в Рилле и от собственной глупости. Лиринксы были и остаются врагами людей.
– Чего ты хочешь от меня? – спросила она Рилла.
– Помощи в войне, чего же еще?
– Но… ты говорил, что платишь мне долг.
– Я оплатил долг, когда спас тебя после схода лавины. А потом снова спас от смерти, когда тебя собирались убить твои же соотечественники.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180