К полудню третьего дня они начали подниматься в гору. Продвижение вперед теперь давалось с большим трудом, от лыж пришлось отказаться и оставить их внизу. Через четыре дня Тиана и Хаани поднялись до границы леса и напоследок развели огромный костер. Тиртракс возвышался над ними, и, чтобы увидеть вершину, приходилось запрокидывать голову. Но чаще всего пик скрывался в толще облаков.
Вечером Тиана закончила ужин и улеглась в своем мешке рядом с костром. Завтра они доберутся до Тиртракса. Девушка развернула амплимет и прижала его к груди. Мерцание искорки внутри камня совпадало со стуком ее сердца. Она никогда не ложилась спать, не прикоснувшись к кристаллу, а держа его на груди, надеялась вызвать свои любимые сны.
Хаани уже заснула, до Тианы доносилось ее негромкое сопение. Но к самой Тиане сон не шел. Она не собиралась настраивать амплимет, чтобы не возбуждать преждевременных надежд. И еще, призналась она самой себе, Тиана решила удивить Миниса своей победой и посмотреть на его реакцию. Но долгая бессонница так надоела, что она надела шлем и стала настраивать сферу. Прошло довольно много времени, пока она не отыскала цель. В первый момент Тиана видела только клубы дыма и кроваво-красные отблески в темноте. Вероятно, в поисках прошел еще целый час, Тиана старалась изо всех сил, голова уже раскалывалась от боли, как вдруг появился голос, которого она не слышала уже пять месяцев.
Тиана! Неужели это ты?
– Да, – с облегчением вздохнула она. – Это я, Минис, моя любовь.
Я уже не надеялся. Мы решили, что ты погибла.
– Амплимет недостаточно силен, чтобы наладить связь вдали от силовых узлов. Несколько месяцев я не могла им пользоваться.
Конечно, ты жива. Я бы почувствовал, если бы с тобой случилось непоправимое.
– По дороге со мной случилось нечто ужасное. Ужасная беда, Минис. Много людей погибло…
Так ты не смогла! Ах, Тиана, меня предупреждали, что это невозможно…
– Я еще не отказалась от мысли спасти тебя. О чем ты? – безнадежно спросил Минис.
Она хотела бы взглянуть ему в лицо, но образы в этот вечер были слабыми и расплывчатыми. Даже голос звучал в ее голове еле слышно.
– Я смогла! – воскликнула Тиана. – Я преодолела пятьсот лиг через весь Сантенар, чтобы помочь тебе, Минис. Сейчас я уже у подножия Тиртракса.
После этих слов сквозь Тиану пронесся такой сильный поток, что ее темные волосы зашевелились. Она ощутила его реакцию каждой клеточкой своего тела.
Ах, Тиана!
Она почти наяву ощущала слезы, появившиеся на глазах Миниса.
Тиртракс – величайший из городов, когда-либо построенных аркимами. Больше тысячи лет они рыли и перестраивали пещеры в самом сердце горы. Второго такого города нет на свете. Прошу, покажи его мне.
Тиана забыла о головной боли. Она вылезла из спального мешка и как была, босиком, обошла вокруг костра, чтобы лучше видеть величественную вершину. В эту ночь небо было ясным. Красная, в пятнах луна была полной и ярко освещала покрытые снегами склоны, темные проплешины обнаженного камня и саму вершину, вонзившуюся в небо.
В голове раздался глубокий вздох, потом крик, в котором смешались боль и радость. Образ в ее сознании еще больше затянуло дымом, потом все прояснилось. Крик Миниса так громко зазвучал в ее голове, что Тиана испуганно оглянулась на спящую девочку.
Тириора, Лаксор, Витис, мой названый отец! Посмотрите! Тиана принесла амплимет к самому подножию Тиртракса. Смотрите, смотрите!
Перед Тианой появилось смутное видение лиц, знакомых ей с того времени, когда она сидела в ледяной ловушке на склоне горы. Все они столпились и взволнованно толкали друг друга. Были еще какие-то незнакомые лица, но каждое светилось радостной надеждой, сменившей многолетнее отчаяние.
Наконец Минис растолкал своих соотечественников и снова заговорил с Тианой:
Тиана, выслушай меня внимательно. У нас осталось очень мало времени, может быть, всего несколько дней или недель. Многие уже погибли. Ты хорошо слышишь меня?
– Да, я тебя слышу.
У нас время от времени пропадает связь. Вот что ты должна сделать. До ближайшего входа в Тиртракс от тебя слишком далеко. Зато рядом находится один из запасных выходов. Иди вверх прямо к изогнутому хребту, что находится перед тобой. Примерно через дневной переход ты доберешься до отвесной плоскости. С того места, где ты стоишь, она просматривается в виде ромба. Ты видишь ее?
– Я заметила этот участок еще вечером, когда остановилась на ночлег.
В нижнем углу ты натолкнешься на две изогнутые полосы камня, красного, словно ржавчина. Между ними идет полоса желтого цвета. Иди вдоль этих полос вокруг горы по направлению к двойному леднику. Кажется, для тебя это будет вправо.
– Влево, – поправила его Тиана, но он вряд ли услышал. Тебе надо пройти две тысячи и сто шагов. Какой у тебя рост?
– Восемьдесят две сотые спана, – ответила она. – Но наш спан может быть короче вашего.
Ты выше или ниже большинства остальных женщин?
– У меня средний рост.
Значит, надо пройти две тысячи триста шагов, и ты увидишь линию разлома в скалах, красные и желтая полосы будут подниматься по ней вверх. Пройди еще шестьсот шагов. Тогда ты поднимешься к маленькой пещерке. Из нее может вытекать ручей. Забирайся внутрь, и в дальнем углу ты наткнешься на гладкую стену. Тогда хлопни себя ладонями по щекам, вот так.
Минис показал, как это сделать, и добился, чтобы Тиана в точности повторила очередность ударов.
Тогда плита поднимется и откроет проход. Если нет, тебе придется найти способ справиться с ней. Тогда ты попадешь под основание Тиртракса. Дальше иди по туннелю.
Мииис описал несколько ловушек и тупиков, которые Тиана должна была обойти, и потайные двери, открывающиеся замаскированными рычагами.
Наконец ты выйдешь к лестнице, по которой будешь подниматься наверх. Подъем займет много времени, так что придется останавливаться, чтобы отдохнуть. Наверху ты увидишь гонг, сделанный из стекла. Ударь в него, и, если аркимы не обнаружат твое присутствие раньше, они выйдут на звук гонга. Расскажи им свою историю и отдай ампли-мет. Будь осторожна, воздержись от использования ампли-мета внутри горы. Силовой узел там настолько близко, что ты можешь погибнуть и кристалл тоже. Только в том случае, если не останется другого выхода. Тиана, ты все поняла?
– Да, – тихо ответила она. – Но, Минис… Аркимы знают, что надо делать дальше.
Тиана объяснила Хаани, что именно они ищут. Указания Миниса были довольно точными, только расстояния оказались несколько короче, чем он подсчитал. Разлом и пещеру они обнаружили уже к середине дня. Вход в нее из-за наростов снега и льда был таким узким, что Тиане пришлось снять со спины мешок, чтобы протиснуться внутрь. Противоположная от входа стена тоже была покрыта льдом и тонким слоем инея, поскольку из микроскопических трещин наверняка просачивалась вода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180