На обратном пути Тиана заглянула в библиотеку и прошла к стеллажу, на котором хранились Великие Сказания. Эти двадцать девять книг были средоточием величайших достижений истории, и каждый ребенок заучивал их наизусть. Копии, сделанные для завода, были переплетены в красную кожу, украшенную медным орнаментом, и прикованы к полкам массивной медной цепью. Тиана одну за другой перебрала все книги. Все Великие Сказания были на месте, кроме двадцать третьего – «Сказания о Зеркале».
Она обратилась к хранителю библиотеки – лысому, словно мраморный шар, старику с тонкими высохшими руками и постоянно слезящимися глазами.
– Добрый день, Гарлис, – приветствовала ока библиотекаря. – Я ищу одно из Великих Сказаний.
– Они все стоят на полке, – буркнул старик, не поднимая глаз от каталога.
– Нет, одного не хватает. «Сказания о Зеркале». Старый Гарлис вздернул голову, открыл рот, потом снова закрыл. Он вздрогнул, словно от удара, слезы сильнее закапали из глаз.
– Здесь нет «Сказания о Зеркале»!
– Но оно числится двадцать третьим. Оно должно…
– Его здесь нет, – проговорил Гарлис. – И если ты будешь настаивать, я упомяну твое имя в донесении для наместника.
– Прошу прощения, что побеспокоила, – поблагодарила его Тиана и вышла.
Итак, Джоэн оказался прав. Но из-за чего изъяли Сказание?
Сразу по приходе в мастерские Тиану вызвали в кабинет Ги-Хада. Управляющий сидел за своим рабочим столом. Он не произнес ни слова, пока Тиана входила в кабинет и закрывала за собой дверь. Так же молча он указал на стул, и девушка присела.
– Из-за чего меня вызывали, управляющий?
Он буквально сверлил ее своими глубоко посаженными глазами.
– Из-за этого!
Ги-Хад швырнул на стол искореженный контроллер.
Тиана остолбенела. Перед ней был прибор, над которым Иризис трудилась весь последний месяц, но он был настолько изломан, что не подлежал восстановлению. Тиана взяла прибор в руки.
– Как это случилось?
– Иризис обвиняет тебя, – беспристрастно произнес Ги-Хад.
– Меня? – Тиана задохнулась от негодования. – Зачем бы мне это понадобилось?
– Может, затем, что вы с Иризис постоянно враждуете? Ты ненавидишь ее? А может, из-за того, что ты продалась врагам?
Ги-Хад развел руками, словно приглашая девушку сделать выбор, но Тиана моментально почувствовала непреодолимый страх. Угроза перемещения в детский питомник показалась ей наименьшим из зол. Ги-Хад выглядел таким же разъяренным, как следователь из ее далекого детства. Кроме того, Иризис приходилась ему дальней родственницей. Кровное родство – не пустые слова.
Тиана заговорила с большим трудом:
– Я… Я недолюбливаю Иризис, но между нами нет ненависти. Я только стараюсь как можно лучше работать ради нашей победы.
– Стражник утверждает, что, кроме тебя, никто не входил в мастерскую рано утром.
– Ночные охранники большую часть времени проводят в болтовне у горячей печи. Ни один из них никогда не видит, когда я ухожу.
– Дневной охранник подтвердил его слова. А контроллер Иризис был найден под дверью твоего кабинета.
– Может быть, кто-то пытается избавиться от меня, – предположила Тиана.
– Ты имеешь в виду Иризис?
– Мне не верится, что она могла разбить свой контроллер даже ради того, чтобы убрать меня с дороги. Ока слишком любит свою работу.
– Тогда кто?
– Я не знаю, управляющий.
– Тебе придется как можно быстрее это выяснить! Как только главный следователь Ял-Ниш узнает об этом неприятном происшествии, он может нанести нам визит. Он не так доверчив, как я, Тиана, кроме того, он быстро принимает решения. Если следователь сочтет тебя виновной, мое заступничество тебе не поможет. Это все, можешь идти.
Тиана вышла, словно окутанная черной тучей. Она была наслышана о новом главном следователе. А у себя в кабинете она вспомнила еще один повод для опасений. Главный следователь приходился отцом отвергнутому ею механику Нишу. Теперь Ниш стал любовником Иризис. Не оставалось никаких сомнений, чью сторону примет этот важный чиновник.
Единственным утешением Тианы была ее работа, хотя даже она не смогла прогнать навязчивые мысли об опасности. Новый кристалл, принесенный из шахты, не нуждался в огранке. Тиана пробудила его при помощи своего индикатора, почистила несколько граней и подогнала гнездо на шлеме. К середине дня она уже вставила новый хедрон в свое устройство. Он подошел почти идеально. Тиана щелкнула зажимами и откинулась на спинку стула. Это была превосходная работа, лучшая из всех, что ей приходилось выполнять, но она не принесла удовлетворения. И вновь, отложив инструменты, Тиана ощутила чей-то далекий взгляд, наблюдавший за ней.
Расстроенная девушка закрыла глаза и устало опустила голову на стол. Вдруг дверь кабинета открылась, и на пороге появилась Иризис, кого Тиане хотелось видеть в последнюю очередь.
– Я слышала о происшествии с твоим контроллером… – заговорила Тиана.
Ярость, сквозившая во взгляде Иризис, заставила ее замолчать.
– Не смей говорить об этом, – огрызнулась та. Тиана опустила взгляд на свой шлем, задавая себе вопрос, что потребовалось Иризис в ее мастерской.
– Ты уже нашла решение проблемы? – спросила Иризис, трогая пальцем один из отказавших хедронов.
– Нет, но я работаю над этим. А ты?
– Мои контроллеры не выходили из строя.
– Я-то думала, ты хочешь помочь ради общей цели, – раздраженно заметила Тиана.
Эта небольшая колкость немного повысила ей настроение. Взгляд Иризис упал на шлем и сферу.
– А это что? Еще одна игрушка для твоих братьев-ублюдков?
Еще двадцать лет назад эти слова не считались бы оскорблением, в те времена женщины сами выбирали, выходить им замуж или оставаться одинокими. Тиана сжала пальцы, а Иризис громко рассмеялась:
– Ты вышла из детского питомника, и там тебе придется окончить свои дни. Это все, на что ты способна, – лежать на спине, широко разведя ноги.
Тиана скрипнула зубами, но ничего не сказала, понимая, что молчание досадит Иризис больше, чем самый остроумный ответ.
– Ну так что это такое? – раздраженно переспросила Иризис.
– Я считала, что с твоим богатым опытом и наследственностью старших мастеров ты и сама можешь обо всем догадаться.
– Скажи сейчас же!
– Это прибор, – ответила Тиана. – Он способен прочитать историю отказа контроллеров и выяснить причину неудачи.
Глаза Иризис сверкнули.
– Прибор наверняка не сработает.
Иризис схватил шлем, повертела его в руках и водрузила на голову, где он выглядел как украшение на праздничном пироге.
– Его невозможно даже надеть!
– Моя голова меньше твоей.
Иризис постаралась натянуть шлем, дергая за провода, потом протянула руки к сфере, в которой до сих пор был заключен неисправный хедрон. Как только она прикоснулась к ней пальцами, кристалл на шлеме полыхнул белым огнем, что-то щелкнуло, потом зашипело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180