Сначала на одном глазу, потом на другом появились слезинки, и вскоре девушка уже плакала навзрыд. Вопреки всем опасениям, противостояние, много лет подряд не прекращавшееся в ее мыслях, подошло к концу. Она наконец-то освободилась из длительного заключения.
Ниш и Иризис молча наблюдали за Юлией. Она проплакала довольно долго, затем наклонилась вперед, положила голову на руки, упиравшиеся в пол. И в этой странной позе, выставив вверх нижнюю часть тела, девушка заснула.
Ниш хотел было прикрыть ее одеждой, но Иризис покачала головой:
– Пора уходить. Она привыкла спать в таком положении, каким бы странным это ни казалось. Мы вернемся к ней попозже.
Иризис заперла дверь, и они отправились в столовую.
– Я проголодался, как волк, – заявил Ниш, прихватывая по дороге чашку с лимонным чаем и блюдо с маринованными овощами.
– Тебя осенила блестящая идея залить ей уши воском. Как ты додумался до этого?
– Удивительно, что никто не подумал об этом раньше. Десятки рабочих на производстве вынуждены носить защитные очки, рукавицы или затычки для ушей. Я тоже не вспомнил о них, пока не повисел над обрывом под твоим плотоядным взглядом задницей вверх. Только тогда я понял, что нужно Юлии.
– Тебе не стоит беспокоиться о моих взглядах, – весело заявила Иризис. – Ты бы видел, как на тебя смотрел Мосс!
– Он не только смотрел, пока вытаскивал меня наверх, – грустно заметил Ниш. – Он еще и облапал меня всего, а ты не пожелала остановить негодяя.
– Я в это время двумя руками держала палку.
– Вот и он тоже! Иризис залилась смехом:
– Может, после этого ты научишься внимательнее выбирать дорогу и сочувствовать несчастным людям. Мосс меня удивил.
– О чем ты говоришь?
– О нескольких его словах, сказанных перед уходом. Знаешь, по-моему он совсем не так глуп, как кажется.
– Этого не может быть.
– И все же я постараюсь присмотреться к нему.
– Не хочешь ли ты сказать, что он может оказаться шпионом?
Иризис не ответила, и Ниш не стал дальше развивать эту тему.
– Давай-ка лучше сделаем еще кое-что для Юлии.
Следующий этап работы занял еще день. Механику не составило труда спроектировать и изготовить легчайшие очки, полностью закрывавшие глаза. Он добавил в расплавленное стекло столько красителя, что масса стала почти черной. Потом Ниш вырезал из остывшего листа пару пластинок и вставил их в оправу. Решив испробовать новое изобретение, механик посмотрел на солнце и увидел только неясное светлое пятно. Все детали, которые должны были прилегать к коже, он обмотал тончайшим шелком. К этому он добавил пару обтянутых шелком наушников на тот случай, если затычки в ушах будут раздражать Юлию.
Иризис тоже была занята делом, хотя и не говорила, чем именно. Ниш торопился, чувствуя, что время проходит, а приговоры все еще висят над ними обоими.
Несколько раз на дню они заглядывали в комнату чувствительницы. Юлия проспала почти весь день, а к вечеру они обнаружили, что девушка, накинув на себя рубашку, расхаживает по комнате и разговаривает сама с собой.
– Вероятно, она замерзла, – заметила Иризис, как только они вышли из комнаты. – Через пару часов Юлия снова сбросит с себя одежду.
Поздно вечером Ниш зашел в мастерскую Иризис узнать, как идут дела. Она держала на весу пару панталон из тончайшей ткани великолепного голубоватого оттенка.
– А я-то весь день работал, – насмешливо протянул Ниш.
– Можно подумать, я не работала, – огрызнулась Иризис.
– По-моему, панталоны тебе маловаты. Ты несколько переоценила свою стройность.
– Это для Юлии, идиот! – Иризис протянула одежду Нишу. – Как ты думаешь, подойдет?
Ниш сжал пальцы, но ткань выскользнула из рук, словно масло.
– Осторожнее, Ниш!
– Очень красивая ткань, – заметил Ниш, поднимая с пола брюки.
Ему ни разу не приходилось держать в руках такого мягкого и нежного на ощупь материала.
– Из чего ты их сшила?
– У дядюшки Баркуса в запасе было несколько бобин паутины для каких-то целей, о которых все забыли после его смерти. Я нашла хорошего ткача и из полученной ткани сшила два комплекта одежды для Юлии. Она сможет надевать их на голое тело, а поверх носить обычную одежду.
– Ткань из паутины?
– Это паук-могильщик. Его нити очень мягкие, но намного прочнее шелка. Не думаю, что кто-нибудь сможет разорвать ткань.
– Ты полагаешь, Юлия сможет это носить?
– Ей придется. Не может же она отправиться в горы голой.
– Кто сказал, что она отправится в горы?
– А где еще мы сможем отыскать Тиану?
ГЛАВА 21
На следующее утро Ниш и Иризис обнаружили, что вернулись к исходной точке своих изысканий. Юлия во время сна сбросила маску и была разбужена Ниг-Гу, пришедшей с завтраком и распахнувшей дверь настежь. Чувствительница испустила пронзительный визг, а испуганная женщина не нашла ничего лучше, как шлепнуть свою подопечную. Юлия тут же ударилась в истерику и вытащила из ушей затычки. К тому времени, когда Ниш, услышав визг с другого конца завода, прибежал в комнату, Юлия уже впала в состояние оцепенения. Ниг-Гу трясла ее за плечи и громко ругалась. Не успел Ниш оторвать служанку от ее жертвы, у дверей образовалась толпа любопытных рабочих. Они громко обменивались непристойными репликами, безо всякого стеснения разглядывая обнаженную сумасшедшую.
– Выпроводи их отсюда, – попросил он Иризис, прибежавшую следом за ним.
– Что ты собираешься предпринять? – спросила Иризис, едва переводя дыхание.
– Еще не знаю!
Ниш вытолкал всех ротозеев, закрыл дверь и запер на засов. В этот момент за дверью раздался голос его отца.
– Я это предвидел! – вещал Ял-Ниш. – Это пустая трата времени, я знал, что вы ничего не добьетесь!
– У нас не было возможности показать, чего мы добились, – ответила Иризис сладчайшим голодом, специально предназначавшимся для разговоров с мужчинами, от которых ей надо было чего-то добиться. – Завтра утром вы удивитесь…
– Ну ладно, – сердито ответил Ял-Ниш. – Но если… Говорящие отошли от двери, и Нишу не удалось услышать окончание разговора.
– Юлия, – окликнул он девушку так ласково, как только мог.
Ответа не последовало, но Ниш услышал, что чувствительница раскачивается взад и вперед и при этом что-то бормочет. Он принялся ходить по комнате, пока не обнаружил на полу сброшенную маску. Потом под ногами хрустнули ушные затычки. К тому времени всякий шум за дверью уже прекратился. Ниш решил, что может поговорить с Юлией в ее излюбленном убежище. Он тихо, но не крадучись направился в дальний угол.
– Юлия, – прошептал Ниш, – я нашел твою маску. Хочешь ее надеть?
Чувствительница закачалась еще быстрее, глаза оставались плотно зажмурены.
– Юлия, я здесь.
Он осторожно приблизился и протянул руку, легонько коснувшись пальцем ее щеки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180
Ниш и Иризис молча наблюдали за Юлией. Она проплакала довольно долго, затем наклонилась вперед, положила голову на руки, упиравшиеся в пол. И в этой странной позе, выставив вверх нижнюю часть тела, девушка заснула.
Ниш хотел было прикрыть ее одеждой, но Иризис покачала головой:
– Пора уходить. Она привыкла спать в таком положении, каким бы странным это ни казалось. Мы вернемся к ней попозже.
Иризис заперла дверь, и они отправились в столовую.
– Я проголодался, как волк, – заявил Ниш, прихватывая по дороге чашку с лимонным чаем и блюдо с маринованными овощами.
– Тебя осенила блестящая идея залить ей уши воском. Как ты додумался до этого?
– Удивительно, что никто не подумал об этом раньше. Десятки рабочих на производстве вынуждены носить защитные очки, рукавицы или затычки для ушей. Я тоже не вспомнил о них, пока не повисел над обрывом под твоим плотоядным взглядом задницей вверх. Только тогда я понял, что нужно Юлии.
– Тебе не стоит беспокоиться о моих взглядах, – весело заявила Иризис. – Ты бы видел, как на тебя смотрел Мосс!
– Он не только смотрел, пока вытаскивал меня наверх, – грустно заметил Ниш. – Он еще и облапал меня всего, а ты не пожелала остановить негодяя.
– Я в это время двумя руками держала палку.
– Вот и он тоже! Иризис залилась смехом:
– Может, после этого ты научишься внимательнее выбирать дорогу и сочувствовать несчастным людям. Мосс меня удивил.
– О чем ты говоришь?
– О нескольких его словах, сказанных перед уходом. Знаешь, по-моему он совсем не так глуп, как кажется.
– Этого не может быть.
– И все же я постараюсь присмотреться к нему.
– Не хочешь ли ты сказать, что он может оказаться шпионом?
Иризис не ответила, и Ниш не стал дальше развивать эту тему.
– Давай-ка лучше сделаем еще кое-что для Юлии.
Следующий этап работы занял еще день. Механику не составило труда спроектировать и изготовить легчайшие очки, полностью закрывавшие глаза. Он добавил в расплавленное стекло столько красителя, что масса стала почти черной. Потом Ниш вырезал из остывшего листа пару пластинок и вставил их в оправу. Решив испробовать новое изобретение, механик посмотрел на солнце и увидел только неясное светлое пятно. Все детали, которые должны были прилегать к коже, он обмотал тончайшим шелком. К этому он добавил пару обтянутых шелком наушников на тот случай, если затычки в ушах будут раздражать Юлию.
Иризис тоже была занята делом, хотя и не говорила, чем именно. Ниш торопился, чувствуя, что время проходит, а приговоры все еще висят над ними обоими.
Несколько раз на дню они заглядывали в комнату чувствительницы. Юлия проспала почти весь день, а к вечеру они обнаружили, что девушка, накинув на себя рубашку, расхаживает по комнате и разговаривает сама с собой.
– Вероятно, она замерзла, – заметила Иризис, как только они вышли из комнаты. – Через пару часов Юлия снова сбросит с себя одежду.
Поздно вечером Ниш зашел в мастерскую Иризис узнать, как идут дела. Она держала на весу пару панталон из тончайшей ткани великолепного голубоватого оттенка.
– А я-то весь день работал, – насмешливо протянул Ниш.
– Можно подумать, я не работала, – огрызнулась Иризис.
– По-моему, панталоны тебе маловаты. Ты несколько переоценила свою стройность.
– Это для Юлии, идиот! – Иризис протянула одежду Нишу. – Как ты думаешь, подойдет?
Ниш сжал пальцы, но ткань выскользнула из рук, словно масло.
– Осторожнее, Ниш!
– Очень красивая ткань, – заметил Ниш, поднимая с пола брюки.
Ему ни разу не приходилось держать в руках такого мягкого и нежного на ощупь материала.
– Из чего ты их сшила?
– У дядюшки Баркуса в запасе было несколько бобин паутины для каких-то целей, о которых все забыли после его смерти. Я нашла хорошего ткача и из полученной ткани сшила два комплекта одежды для Юлии. Она сможет надевать их на голое тело, а поверх носить обычную одежду.
– Ткань из паутины?
– Это паук-могильщик. Его нити очень мягкие, но намного прочнее шелка. Не думаю, что кто-нибудь сможет разорвать ткань.
– Ты полагаешь, Юлия сможет это носить?
– Ей придется. Не может же она отправиться в горы голой.
– Кто сказал, что она отправится в горы?
– А где еще мы сможем отыскать Тиану?
ГЛАВА 21
На следующее утро Ниш и Иризис обнаружили, что вернулись к исходной точке своих изысканий. Юлия во время сна сбросила маску и была разбужена Ниг-Гу, пришедшей с завтраком и распахнувшей дверь настежь. Чувствительница испустила пронзительный визг, а испуганная женщина не нашла ничего лучше, как шлепнуть свою подопечную. Юлия тут же ударилась в истерику и вытащила из ушей затычки. К тому времени, когда Ниш, услышав визг с другого конца завода, прибежал в комнату, Юлия уже впала в состояние оцепенения. Ниг-Гу трясла ее за плечи и громко ругалась. Не успел Ниш оторвать служанку от ее жертвы, у дверей образовалась толпа любопытных рабочих. Они громко обменивались непристойными репликами, безо всякого стеснения разглядывая обнаженную сумасшедшую.
– Выпроводи их отсюда, – попросил он Иризис, прибежавшую следом за ним.
– Что ты собираешься предпринять? – спросила Иризис, едва переводя дыхание.
– Еще не знаю!
Ниш вытолкал всех ротозеев, закрыл дверь и запер на засов. В этот момент за дверью раздался голос его отца.
– Я это предвидел! – вещал Ял-Ниш. – Это пустая трата времени, я знал, что вы ничего не добьетесь!
– У нас не было возможности показать, чего мы добились, – ответила Иризис сладчайшим голодом, специально предназначавшимся для разговоров с мужчинами, от которых ей надо было чего-то добиться. – Завтра утром вы удивитесь…
– Ну ладно, – сердито ответил Ял-Ниш. – Но если… Говорящие отошли от двери, и Нишу не удалось услышать окончание разговора.
– Юлия, – окликнул он девушку так ласково, как только мог.
Ответа не последовало, но Ниш услышал, что чувствительница раскачивается взад и вперед и при этом что-то бормочет. Он принялся ходить по комнате, пока не обнаружил на полу сброшенную маску. Потом под ногами хрустнули ушные затычки. К тому времени всякий шум за дверью уже прекратился. Ниш решил, что может поговорить с Юлией в ее излюбленном убежище. Он тихо, но не крадучись направился в дальний угол.
– Юлия, – прошептал Ниш, – я нашел твою маску. Хочешь ее надеть?
Чувствительница закачалась еще быстрее, глаза оставались плотно зажмурены.
– Юлия, я здесь.
Он осторожно приблизился и протянул руку, легонько коснувшись пальцем ее щеки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180