– А как она выглядит? – спросила Иризис.
На лице Юлии появилось выражение упрямого недовольства, но только на одно мгновение.
– Эту вещь сделала ты, правда? – спросила она, указывая на свою блузу из паучьего шелка.
– Да, – ответила Иризис. – Тебе понравилось?
– Я себя прекрасно чувствую в ней. Вся другая одежда кусала кожу, и я без конца чесалась. – Юлия вздрогнула. – Модель мира выглядит точно такой, какой я хочу ее видеть. Иногда я меняю ее очертания по своему желанию.
– И как она выглядит сейчас? – задал вопрос Ниш. Даже под маской стало видно, что Юлия нахмурилась.
– Как несколько вееров.
– Несколько вееров? – довольно громко воскликнула Иризис.
На этот раз Юлия не попыталась съежиться или укрыться. Она только подвинулась ближе к Нишу.
– Мне нравятся веера, – вызывающе ответила она. – У мансера Фламмаса, в чьем погребе я провела столько времени, было множество самых различных опахал, очень красивых. Я иногда рассматривала их при помощи пальцев.
– Юлия, наши мозги устроены совсем не так, как у тебя. Мы не понимаем, что ты имеешь в виду, когда говоришь о веерах.
– Вся модель – веер. Он очень большой и развернут прямо передо мной. – Юлия подняла перед собой открытые ладони. – Сейчас он бирюзового цвета, но я могу изменить его на любой другой, если вам не нравится.
– Мне наплевать…
Ниш дернул Иризис за рукав, и она замолчала.
– Все, что находится передо мной, находится на этом веере, словно миллион закорючек. Люди всегда отличаются от вещей. Они ярче, но сложнее. Иногда я распутываю их узелки.
– О каких людях ты говоришь? – заинтересовалась Иризис. – Неужели ты можешь увидеть каждого человека в этом мире?
– Конечно нет! Только людей, у которых есть таланты. – В голосе Юлии явственно прозвучала насмешка.
– Большинство людей для меня крошечные точки, и я не могу увидеть, что в них заключено, а некоторые оставляют очень яркие следы, особенно те, кто использует Тайное Искусство.
– А ты видишь там меня? – нетерпеливо спросил Ниш.
– У тебя нет никакого таланта.
Юлия сказала об этом настолько откровенно, что Ниш смущенно поежился.
– Ты и меня не видишь, – безразличным голосом произнесла Иризис.
– Напротив, тебя я отчетливо вижу! Но ты представляешься не узелком и не закорючкой, а твердым черным шариком.
После недолгого молчания Иризис снова заговорила:
– Но ты сказала о нескольких веерах.
– Второй веер расположен позади меня. Сейчас он голубого цвета и очень маленький. Я плохо его вижу. И еще есть веера, по обеим сторонам. – Юлия обвела себя руками. – И сверху, и снизу тоже. Тот, что сейчас внизу, – темно-коричневый, и я на нем почти ничего не вижу.
– Блестяще! – воскликнула Иризис. – И ради этого дара мы так долго старались? Узелки на веерах? С таким же успехом мы могли бы сразу отправляться на плаху.
Юлия замерла, так и не опустив рук. Ниш бросил на Иризис сердитый взгляд. Чувствительница медленно повернулась лицом к механику.
– Вас казнят? – прошептала она.
– Если мы не найдем ремесленника Тиану и не приведем ее на завод, нам грозит страшное наказание, – пояснил Ниш. – До сих пор мы надеялись сконструировать прибор, который мог бы использовать твою способность видеть людей вроде Тианы.
– Моя модель не всегда представлена в виде вееров, – заговорила Юлия. – Она может быть такой, как мне захочется. Иногда мир бывает похож на яйцо, висящее в пустоте, а внутри него множество цветных пятнышек. Или…
Иризис горстью захватила прядь своих золотистых волос и натянула, словно хотела вырвать их с корнем. С ее стороны отчетливо послышался скрип сжатых зубов. Ниш присел на корточки перед чувствительницей.
– Юлия, беда в том, что нам недоступно твое представление о мире. Мы не можем видеть его в виде вееров или яиц с пятнами. И мы не знаем, как твоя система может помочь отыскать Тиану. Но нам придется ее найти, а не то лиринксы… – Он удрученно замолчал.
– Она должна узнать все, – потребовала Иризис.
– Иначе лиринксы нас съедят, – закончил Ниш. Юлия задохнулась от страха, забилась в кладовку и свернулась в клубок. Иризис и Ниш не стали ее успокаивать.
Ниш принес блюдо с едой и предложил Иризис, но та отказалась. Он набрал горсть вяленого инжира и стал чистить его, обсасывая шкурки и зернышки. Эти звуки еще больше расстроили Иризис.
– Плохи наши дела, Крил-Ниш!
Он ошеломленно оторвался от еды:
– Ты в первый раз за последнее время произнесла мое полное имя!
– Это означает только то, что я в отчаянии.
– Не могу поверить, что ты сдаешься, Иризис.
– Нам не справиться с этой задачей. Мы никогда не увидим того, что видит она, а если даже и увидим, то я не смогу изготовить прибор для поисков Тианы. И ты знаешь почему.
– Да, я начинаю понимать.
– И что ты собираешься сказать своему отцу?
– Я скажу, что изготовить устройство для работы с чувствительницей невозможно, поскольку на изучение ее образа мышления уйдут долгие годы. Это ведь на самом деле так, мне даже не придется врать.
– Да, и вовсе ни к чему рассказывать, что неудача произошла из-за меня, лживой мошенницы.
– Ни к чему, – повторил Ниш. – Но на этот раз с нами все кончено.
Он медленно обошел комнату, рассеянно осматривая книги и свитки, и странные незаконченные приспособления на стенде. Иризис оторвала кусок копченой колбасы, откусила маленький кусочек и отложила ее в сторону.
В дверь домика кто-то постучал. Ниш, решил было не обращать внимания, но стук повторился.
– Ты что, не можешь спросить, что случилось? – раздраженно спросила Иризис.
Ниш отпер внутреннюю дверь, потом наружную. На пороге стоял взволнованный Ял-Ниш.
– Ну что у вас? – громко закричал он.
– Мы работаем, – солгал Ниш. – Я не могу сейчас разговаривать, поскольку эксперимент в самом разгаре.
Ял-Ниш схватил его за шиворот.
– У вас есть время только до рассвета. Ги-Хад и солдаты отыскали Тиану в шахте, но на них напали лиринксы. Ги-Хаду единственному удалось уйти живым. А Тиана… – Ял-Ниша настолько душил гнев, что ему пришлось немного отдышаться. – Это окончательно погубит меня.
– Что? – воскликнул Ниш, ощущая холодок страшного предчувствия. – Что с Тианой? Она мертва?
– Ее тело не было найдено на месте схватки. Или она убита и съедена, или они увели ее с собой. Если враги будут ее пытать, если доберутся до наших секретов…
– Может, она сбежала, – прервала его Иризис. – У нее это ловко получается.
– Никто не может сбежать от лиринксов. Что же я скажу наместнику?
Ниш опустился на колени:
– Что же нам делать?
Ял-Ниш рывком поднял сына на ноги:
– Наместник хочет видеть Тиану. Значит, нам остается только искать ее, если она еще жива.
Главный следователь так сильно оттолкнул Ниша, что тот упал на спину.
– Вы останетесь здесь до рассвета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180