Тиана метнула на него разъяренный взгляд:
– Но ты не сказал, что долг уже оплачен!
– Разве ты сама не умеешь считать? Мы воюем по разные стороны от линии фронта, человек!
Тиана ощутила себя совершенной дурой. И как она додумалась доверять лиринксу?
– Ты ничего не сказал мне! – упрямо прошипела она, словно в этом крылась причина ее бедствий.
– Я оставил тебя без присмотра уже после первого спасения. Ты могла бежать, но не сделала этого. После того что я для тебя сделал с тех пор, весы склонились уже в мою сторону.
– Я не предам свой народ, – сказала Тиана, но Рилл уже ушел.
Тиана задумалась. Представители его расы всегда будут врагами людей. Чего же они хотят от нее добиться? Наверняка у лиринксов есть какие-то планы.
Гигантский лиринкс вошел в комнату и остановился прямо напротив Тианы. На его голове был гребень зеленого цвета, а грудные пластины панциря выдавались вперед, что означало принадлежность к женскому полу. Гребень был сильно потрепан, первых трех зубцов не хватало, а на шрамах кожа была какой-то белесой. Женщины-лиринксы, как поняла Тиана, нередко превосходили размерами своих мужчин.
В комнату один за другим входили всё новые чудовища, и вскоре перед девушкой собралось восемь лиринксов, включая Рилла. Женщина-лиринкс говорила с ним на своем наречии. Двое присутствующих лиринксов, тоже женского пола, судя по зеленым гребням, носили на руках детенышей. У каждого из них на спине виднелись полноценные сложенные крылья, совсем не похожие на обрубки Рилла.
– Тиана, покажи свои инструменты, – обратился к ней Рилл.
Она отрицательно замотала головой. Лиринкс, напавший на нее у края обрыва, одним движением обхватил лапой за шею и сильно встряхнул.
– Глиннх! – раздался повелительный окрик рослой женщины.
Лиринкс мгновенно разжал пальцы, и Тиана упала на пол. Рилл вытряхнул из мешка вещи Тианы и протянул ей сферу, кристалл и шлем. Она взглянула ему в глаза, и вся ее решимость пропала.
Тиана проверила сохранность проводов после долгого путешествия, поправила маленький кристалл в гнезде сферы и выправила погнувшуюся проволоку. Ее пальцы сами собой передвинули бусины на сфере. Лиринксы настороженно молчали и не спускали с нее глаз. Наконец настала очередь сияющего кристалла, или амплимета, как теперь мысленно называла его Тиана. Он оказался необычайно теплым на ощупь. Вероятно, силовой узел. Кроме того, кристалл показался тяжелее обычного. Рилл взял Тиану за локоть и заставил поднять кристалл повыше, чтобы показать всем присутствующим.
Между пучками тонких нитевидных прожилок внутри кристалла проскочила ярко-желтая искра. Настолько яркая, что Тиана невольно вздрогнула. Лиринксы вскрикнули.
– Слампетер риш! – торжествующе крикнул Рилл. – Это ключ-кристалл. А она – держатель ключа.
Он подошел к сгрудившимся в кучу лиринксам, и снова начался оживленный разговор, сопровождаемый энергичными жестами, шлепками по грудным пластинам, яркими сполохами цветов на коже. Рилл показался Тиане необычно смирным: другие лиринксы хлопали его по груди так сильно, что он едва удерживался на ногах, а он отвечал сдержанными жестами и часто опускал голову.
По тону разговора и жестам Тиана поняла, что положение Рилла незавидное. Что было тому причиной – статус самца-одиночки или отсутствие крыльев, она не знала. Но какой бы ни была причина, ее недавний могущественный защитник теперь не обладал никакой заметной властью.
Споры продолжались довольно долго, но Тиана не поняла из них ни единого слова. Спустя некоторое время ее проводили в комнатку поменьше и вход завалили глыбой льда. Это помещение тоже напоминало иглу, стены были сделаны из плотных снежных блоков. Тиана могла бы попытаться прокопать в них лазейку, но Рилл предусмотрительно забрал нож. Сдвинуть с места глыбу льда, закрывшую выход, Тиане было не по силам.
Она принялась беспокойно ходить взад и вперед. В комнате было совершенно пусто, только на полу лежала шкура с длинным мягким мехом. Она была слишком большой, чтобы принадлежать какой-то дикой кошке, и слишком грубой для горной козы. Вероятно, ее сняли со снежного медведя.
Тиана устала ходить и села на шкуру, задумавшись о своей дальнейшей судьбе. В случае если Рилл не докажет свою правоту, ее немедленно съедят. А если он убедит своих соотечественников в полезности ее знаний, Тиану заставят учить лиринксов обращаться с хедронами или еще как-то приспособят ее навыки для военных целей. Тогда ее съедят попозже. На что тогда надеяться Минису? Тиана чуть не расплакалась от бессилия.
Она уже ощущала чувство потери. Если лиринксы будут достаточно долго держать у себя кристалл, она пойдет на все, лишь бы получить камень обратно. Но как это сделать? Тиана плотнее завернулась в шкуру и легла, стараясь заснуть.
Наконец льдина с шумом отодвинулась, открывая выход, и появился лиринкс, кожа которого переливалась всеми оттенками фиолетового цвета. Он доставил Тиану в главный зал. По пути девушка пыталась высмотреть хоть малейшую лазейку, но провожатый не давал ей даже шагнуть в сторону.
– Ты должна показать нам работу своих приборов, – сказал Рилл.
С чего начинается предательство? Будет ли считаться преступлением, если она под угрозой пытки выдаст свои секреты? Настоящий герой должен был спровоцировать врагов, чтобы его убили, но не выдавать тайны. Но такой поступок требовал большой отваги и преданности, а их у Тианы не было. Кроме того, ее удерживали данное Минису обещание и ее любовь.
– Поторапливайся! – рявкнул самый крупный лиринкс.
Тиана вовсе не была героем, она просто испугалась.
Шлем показался ей слишком холодным, и девушка согрела его в своих ладонях, потом вставила амплимет в гнездо внутри сферы. Она с трудом сосредоточилась и принялась передвигать бусины на поверхности сферы, стараясь настроиться на силовое поле. В голове созрел отдаленный намек на план. Нельзя ли выкачать достаточное количество энергии, чтобы убить или хотя бы обездвижить всех лиринксов одновременно? Нет, слишком трудно получить такой заряд из слабого поля. Для такого усилия потребуется геомантия, но Тиана боялась применять Тайное Искусство. Неудача с горячим лучом в ледяной хижине показала, насколько ничтожны ее способности в этой области и как ужасны могут быть последствия.
Размышления не мешали пальцам Тианы передвигать бусины, ощупывая контуры силового поля. Наконец картина стала проясняться. Тиана решила, что увиденные ею очертания принадлежат силовому полю, но никогда не встречала такого раньше. Два красных солнца вращались одно вокруг другого в ореоле оранжевого тумана, одновременно прекрасного и незнакомого. Тиана прикинула свои возможности. Красные светила выглядели слишком опасными, и она не осмелилась тронуть их.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180