Брат Пелл тоже. Очень удобно для тебя, поскольку никто не может опровергнуть твои слова.
– Ваша светлость…
– И тем не менее ты признаешь, что вызвал Тернового короля, чье появление – как говорят – означает конец света.
– Это произошло случайно, ваша светлость.
– Да. Слабое утешение, если мир действительно ждет конец, верно?
– Конечно, ваша светлость, – с несчастным видом проговорил Стивен.
– Однако твое признание собственной вины в данном случае означает, что ты говоришь правду. Между нами, должен признаться, я давно подозревал, что в монастыре д'Эф не все в порядке. В конце концов, церкви служат мужчины и женщины, и им присущи те же слабости, что и обычным людям, а следовательно, они могут стать жертвой злых сил. Можете не сомневаться, сейчас мы удвоили свою бдительность.
Затем он повернулся к Винне.
– Винна Рафути. Дочь хозяина постоялого двора из Колбели. Ты не имеешь никакого отношения ни к церкви, ни к лесничеству. Как, ради всех святых, ты оказалась замешанной во все это?
– Я люблю этого болвана лесничего, ваша светлость, – ответила Винна.
Эспер почувствовал, что краснеет.
– Что ж, – проговорил прайфек, – это не слишком уважительная причина, согласна?
– Наверное, ваша светлость.
– И тем не менее ты была с ним, когда он выслеживал греффина, а потом в Кал Азроте, когда появился Терновый король. Кроме того, ты попала в плен к сефри Фенду, который, как говорят, виновен во многом из того, что произошло.
– Да, ваша светлость.
– В таком случае, – прайфек поджал тонкие губы, – я предлагаю тебе сделать выбор, Винна Рафути. Здесь пойдет разговор о вещах, которые не должны оглашаться за стенами этой комнаты. Ты можешь остаться и подвергнуть свою жизнь опасности – или уйти, и я прикажу проводить тебя к твоему отцу в Колбели.
– Ваша светлость, я уже подвергла свою жизнь опасности. Я остаюсь.
Эспер даже не заметил, как вскочил со стула.
– Винна, я запрещаю…
– Замолчи, неуклюжий медведь, – осадила его Винна. – Когда ты мог мне что-нибудь запретить?
– А сейчас запрещаю! – повысил голос Эспер.
– Успокойтесь, пожалуйста, – вмешался прайфек и остановил требовательный взгляд на лесничем. – Выбирать ей.
– И она сделала свой выбор, – сообщила Винна.
– Подумай хорошенько, милочка, – проговорил прайфек.
– Я уже подумала, ваша светлость.
Прайфек кивнул.
– Да будет так.
Он положил руку на плечо мальчика, не проронившего ни слова за время разговора. У того были черные волосы и глаза и смуглая кожа, темнее, чем у самого Эспера.
– Позвольте мне представить вам Эхока из племени ватау, что живет в Заячьих горах. Возможно, ты про них знаешь, лесничий.
– Знаю, – сердито ответил Эспер.
Его мать была из ватау, а отец – ингорн. Их ребенка не приняли ни в том, ни в другом племени. Прайфек снова кивнул.
– События, участниками которых вы стали, очень беспокоят церковь, в особенности появление так называемого Тернового короля. До сих пор мы считали его всего лишь персонажем легенд и сказаний, суеверием невежественных людей, которые почти ничего не знают про Колдовские войны и даже Пленение, продолжавшееся до тех пор, пока наши предки не освободились от ига демонов, захвативших их в рабство. Теперь же, когда он появился, нам придется пересмотреть все, что нам известно.
– Если позволите, ваша светлость, мой доклад… – начал Стивен.
– Разумеется, я читал твой доклад, – сказал Хесперо. – Ты проделал большую работу по данной теме, но не имел доступа ко всем источникам, которыми обладает церковь. В священной з'Ирбине имеются книги, которые позволено читать только его святейшеству фратексу Призмо. Узнав о событиях в Кал Азроте, я отправил сообщение в з'Ирбину и уже получил ответ.
Прайфек помолчал.
– Больше чем ответ, – продолжал он. – Я объясню вам чуть позже, что имею в виду. Однако я не мог ждать реакции з'Ирбины и потому послал отряд под покровительством церкви, которому поручил выследить это… создание и побольше о нем узнать. В состав отряда вошли рыцарь церкви и пять монахов ордена Мамреса. Они наняли Эхока в качестве проводника. Он вам расскажет, чему стал свидетелем.
– Э-э… – начал Эхок. Чувствовалось, что ему не часто приходится разговаривать на королевском языке. – Здравствуйте все, – сказал он с сильным акцентом и посмотрел на Эспера. – Я про вас слышал, господин лесничий. Думал, вы гораздо выше. Говорят, будто ваши стрелы размером с копье.
– Я немного съежился ради его светлости, – проворчал Эспер. – Что ты видел, мальчик, и где?
– На территории Дат аг Пэй, около Агдона. Один из монахов, Мартин, что-то услышал. И тут они появились.
– Они?
– Мужчины и женщины, но вроде диких зверей. Они были голые и без оружия. Они разорвали на куски бедного сэра Онье руками и зубами. Они безумны.
– Откуда они пришли?
– Они из Дат аг Пэй. Я уверен. Может быть, все племя, кроме детей. Хотя старики там были. – Его передернуло. – Они съели монахов после того, как убили их.
– А ты не знаешь, отчего они сошли с ума?
– Не они одни, господин лесничий. По дороге сюда я видел множество опустевших деревень. Я прятался в ямах и под листьями, но они нашли мою лошадь и растерзали ее. Я слышал их по ночам, они пели песни на каком-то чужом языке, какого нет в наших горах.
– Но тебе удалось от них убежать.
– Удалось. Когда я вышел из леса, они не стали дальше преследовать меня. Я пришел сюда, потому что так хотел Мартин.
– Мартин был одним из моих доверенных людей, – пояснил прайфек. – И очень сильным воином Мамреса.
– Какое безумие может охватить целые деревни? – удивленно спросил Стивен.
– Старухи… – начал Эхок и осекся.
– Все в порядке, Эхок, – успокоил его прайфек. – Говори, что ты хотел сказать.
– Это одно из предсказаний. Они говорили, когда Эттороум проснется, он захватит весь лес.
– Эттороум… – повторил Стивен. – Я знаю это имя. Твой народ так называет Тернового короля.
Эхок кивнул.
– Эспер, – прошептала Винна. – Колбели находится в Королевском лесу. Мой отец. И семья…
– Колбели далеко от Дат аг Пэй, – сказал Эспер.
– Какое это имеет значение, если мальчик говорит правду?
– Она права, – вмешался Стивен.
– Они появляются не только в лесных чащах, – проговорил прайфек. – Мы получили сообщения о стычках в городах, расположенных вдоль границы Королевского леса, по крайней мере, на востоке.
– Простите, ваша светлость, – сказал Эспер.
– За что?
– Я должен вас покинуть. Я королевский лесничий. Порядок в лесу – моя обязанность. Я должен увидеть все своими глазами.
– Да, со вторым твоим заявлением я согласен. Что же до первого… ты больше не королевский лесничий.
– Что?
– Я отправил королю просьбу отдать тебя в мое распоряжение. Ты мне нужен, Эспер Белый. Никто не знает лес так, как ты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136
– Ваша светлость…
– И тем не менее ты признаешь, что вызвал Тернового короля, чье появление – как говорят – означает конец света.
– Это произошло случайно, ваша светлость.
– Да. Слабое утешение, если мир действительно ждет конец, верно?
– Конечно, ваша светлость, – с несчастным видом проговорил Стивен.
– Однако твое признание собственной вины в данном случае означает, что ты говоришь правду. Между нами, должен признаться, я давно подозревал, что в монастыре д'Эф не все в порядке. В конце концов, церкви служат мужчины и женщины, и им присущи те же слабости, что и обычным людям, а следовательно, они могут стать жертвой злых сил. Можете не сомневаться, сейчас мы удвоили свою бдительность.
Затем он повернулся к Винне.
– Винна Рафути. Дочь хозяина постоялого двора из Колбели. Ты не имеешь никакого отношения ни к церкви, ни к лесничеству. Как, ради всех святых, ты оказалась замешанной во все это?
– Я люблю этого болвана лесничего, ваша светлость, – ответила Винна.
Эспер почувствовал, что краснеет.
– Что ж, – проговорил прайфек, – это не слишком уважительная причина, согласна?
– Наверное, ваша светлость.
– И тем не менее ты была с ним, когда он выслеживал греффина, а потом в Кал Азроте, когда появился Терновый король. Кроме того, ты попала в плен к сефри Фенду, который, как говорят, виновен во многом из того, что произошло.
– Да, ваша светлость.
– В таком случае, – прайфек поджал тонкие губы, – я предлагаю тебе сделать выбор, Винна Рафути. Здесь пойдет разговор о вещах, которые не должны оглашаться за стенами этой комнаты. Ты можешь остаться и подвергнуть свою жизнь опасности – или уйти, и я прикажу проводить тебя к твоему отцу в Колбели.
– Ваша светлость, я уже подвергла свою жизнь опасности. Я остаюсь.
Эспер даже не заметил, как вскочил со стула.
– Винна, я запрещаю…
– Замолчи, неуклюжий медведь, – осадила его Винна. – Когда ты мог мне что-нибудь запретить?
– А сейчас запрещаю! – повысил голос Эспер.
– Успокойтесь, пожалуйста, – вмешался прайфек и остановил требовательный взгляд на лесничем. – Выбирать ей.
– И она сделала свой выбор, – сообщила Винна.
– Подумай хорошенько, милочка, – проговорил прайфек.
– Я уже подумала, ваша светлость.
Прайфек кивнул.
– Да будет так.
Он положил руку на плечо мальчика, не проронившего ни слова за время разговора. У того были черные волосы и глаза и смуглая кожа, темнее, чем у самого Эспера.
– Позвольте мне представить вам Эхока из племени ватау, что живет в Заячьих горах. Возможно, ты про них знаешь, лесничий.
– Знаю, – сердито ответил Эспер.
Его мать была из ватау, а отец – ингорн. Их ребенка не приняли ни в том, ни в другом племени. Прайфек снова кивнул.
– События, участниками которых вы стали, очень беспокоят церковь, в особенности появление так называемого Тернового короля. До сих пор мы считали его всего лишь персонажем легенд и сказаний, суеверием невежественных людей, которые почти ничего не знают про Колдовские войны и даже Пленение, продолжавшееся до тех пор, пока наши предки не освободились от ига демонов, захвативших их в рабство. Теперь же, когда он появился, нам придется пересмотреть все, что нам известно.
– Если позволите, ваша светлость, мой доклад… – начал Стивен.
– Разумеется, я читал твой доклад, – сказал Хесперо. – Ты проделал большую работу по данной теме, но не имел доступа ко всем источникам, которыми обладает церковь. В священной з'Ирбине имеются книги, которые позволено читать только его святейшеству фратексу Призмо. Узнав о событиях в Кал Азроте, я отправил сообщение в з'Ирбину и уже получил ответ.
Прайфек помолчал.
– Больше чем ответ, – продолжал он. – Я объясню вам чуть позже, что имею в виду. Однако я не мог ждать реакции з'Ирбины и потому послал отряд под покровительством церкви, которому поручил выследить это… создание и побольше о нем узнать. В состав отряда вошли рыцарь церкви и пять монахов ордена Мамреса. Они наняли Эхока в качестве проводника. Он вам расскажет, чему стал свидетелем.
– Э-э… – начал Эхок. Чувствовалось, что ему не часто приходится разговаривать на королевском языке. – Здравствуйте все, – сказал он с сильным акцентом и посмотрел на Эспера. – Я про вас слышал, господин лесничий. Думал, вы гораздо выше. Говорят, будто ваши стрелы размером с копье.
– Я немного съежился ради его светлости, – проворчал Эспер. – Что ты видел, мальчик, и где?
– На территории Дат аг Пэй, около Агдона. Один из монахов, Мартин, что-то услышал. И тут они появились.
– Они?
– Мужчины и женщины, но вроде диких зверей. Они были голые и без оружия. Они разорвали на куски бедного сэра Онье руками и зубами. Они безумны.
– Откуда они пришли?
– Они из Дат аг Пэй. Я уверен. Может быть, все племя, кроме детей. Хотя старики там были. – Его передернуло. – Они съели монахов после того, как убили их.
– А ты не знаешь, отчего они сошли с ума?
– Не они одни, господин лесничий. По дороге сюда я видел множество опустевших деревень. Я прятался в ямах и под листьями, но они нашли мою лошадь и растерзали ее. Я слышал их по ночам, они пели песни на каком-то чужом языке, какого нет в наших горах.
– Но тебе удалось от них убежать.
– Удалось. Когда я вышел из леса, они не стали дальше преследовать меня. Я пришел сюда, потому что так хотел Мартин.
– Мартин был одним из моих доверенных людей, – пояснил прайфек. – И очень сильным воином Мамреса.
– Какое безумие может охватить целые деревни? – удивленно спросил Стивен.
– Старухи… – начал Эхок и осекся.
– Все в порядке, Эхок, – успокоил его прайфек. – Говори, что ты хотел сказать.
– Это одно из предсказаний. Они говорили, когда Эттороум проснется, он захватит весь лес.
– Эттороум… – повторил Стивен. – Я знаю это имя. Твой народ так называет Тернового короля.
Эхок кивнул.
– Эспер, – прошептала Винна. – Колбели находится в Королевском лесу. Мой отец. И семья…
– Колбели далеко от Дат аг Пэй, – сказал Эспер.
– Какое это имеет значение, если мальчик говорит правду?
– Она права, – вмешался Стивен.
– Они появляются не только в лесных чащах, – проговорил прайфек. – Мы получили сообщения о стычках в городах, расположенных вдоль границы Королевского леса, по крайней мере, на востоке.
– Простите, ваша светлость, – сказал Эспер.
– За что?
– Я должен вас покинуть. Я королевский лесничий. Порядок в лесу – моя обязанность. Я должен увидеть все своими глазами.
– Да, со вторым твоим заявлением я согласен. Что же до первого… ты больше не королевский лесничий.
– Что?
– Я отправил королю просьбу отдать тебя в мое распоряжение. Ты мне нужен, Эспер Белый. Никто не знает лес так, как ты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136