Принц Роберт сам выбрал место встречи его величества и Острбурга. Только принц знал все подробности.
– И вы полагаете, что Роберт предал Уильяма?
– Да, я так думаю.
– Несмотря на то что Роберт также убит?
Берри заморгала.
– Тело так и не нашли, ваше величество.
– Найдено лишь изуродованное тело Уильяма, – сказала Мюриель. – Его сбросили в море. Тогда все решили, что Роберт… – Она замолчала.
Почему она так легко поверила в гибель Роберта? Только потому, что так думали все остальные?
– А какое отношение к Грэмми имеет все, что вы мне рассказываете? – резко спросила королева.
– Недавно я слышала, как она говорила о принце так, словно знала, что он жив. Грэмми намекнула, что виделась с ним.
– Она сказала это вам?
– Нет, – признала Берри, – но я слышала. И мне кажется, что Грэмми об этом знает.
– Такое впечатление, что вы считаете своим долгом слышать очень многое, – заметила Мюриель.
– Да, ваше величество.
– И как же вам это удается?
– Полагаю, вы знаете, ваше величество, – сказала Берри, отбрасывая с лица спутанные локоны, наконец-то стало заметно, что она нервничает. – Тем же способом, каким вы узнали, кто оставил вам записку.
– Вот как. Значит, Уильям знал о тайных ходах.
К ее удивлению, Берри коротко рассмеялась.
– Его величество? Нет, он ничего о них не знал.
Мюриель нахмурилась.
– Но как же вы… – И тут она догадалась. – Вы прошли обучение в монастыре.
Берри едва заметно кивнула.
Мюриель надолго замолчала, стараясь по-новому взглянуть на девушку – неужели жизнь будет постоянно преподносить ей сюрпризы?
– А Эррен знала? – едва слышно спросила Мюриель.
– Не думаю, ваше величество. Мы принадлежали к разным орденам.
По спине королевы пробежал холодок.
– Есть только один орден Цер.
Однако Эррен предполагала, что есть и другие, запретные ордена.
– Существует и другой орден, – сказала Бери, подтвердив это предположение.
– И он послал вас сюда.
– Да, ваше величество. Чтобы держать глаза и уши открытыми, оставаясь неподалеку от короля.
Теперь пришел черед смеяться Мюриель. Только ее смех получился горьким.
– Что ж, вы неплохо справились. А разве вам не положено соблюдать обет безбрачия?
Берри смущенно отвела глаза и в первый раз за время разговора стала похожа на девятнадцатилетнюю девушку.
– В моем ордене не приняты подобные запреты, – пробормотала она.
– Понятно. А почему вы решили обратиться ко мне именно сейчас?
Берри вновь посмотрела на королеву. В ее широко раскрытых глазах появились слезы.
– Потому что все мои сестры мертвы, ваше величество. Я осиротела. И я уверена, что их убили люди, виновные в гибели Уильяма, Фастии, Элсени и Лезбет.
Сердце Мюриель вдруг наполнилось сочувствием, ее собственное горе встрепенулось, но она подавила его усилием воли. У нее еще будет время для скорби, а сейчас она уже проявила излишнюю слабость на глазах у Берри. Вместо этого королева сосредоточилась на фактах.
– Лезбет? Значит, Острбург ее убил?
– Я полагаю, что Острбург никогда ее не видел, – ответила Берри. – Думаю, Лезбет умерла здесь, в Эслене.
– Но откуда у Роберта появился ее палец?
– От того, кто стоит за всем этим, естественно. От виновника всех несчастий.
– Грэмми?
– Или Роберт. Или они оба. Тут я не могу сказать наверняка.
– Но Роберт любил Лезбет больше, чем все остальные.
– Да, – согласилась Берри. – Но его любовь была ужасной, противоестественной – такой, что та не могла на нее ответить.
Мюриель замутило, во рту у нее пересохло.
– И где же Роберт теперь?
– Не знаю. Но я уверена, что Амбрия Грэмми знает.
– А где сейчас она?
– В своем поместье, готовится к приему.
– Но я ничего о нем не слышала, – удивилась Мюриель.
– Он не слишком афишируется в Эслене.
– И кто туда приглашен?
– Пока еще я не успела узнать, – призналась Берри.
У Мюриель закружилась голова. Она закрыла глаза, но это не помогло.
– Если вы мне солгали, – пообещала она, – ваша смерть будет долгой.
– Я не лгала вам, ваше величество, – сказала Берри. Ее глаза вновь стали ясными, а голос – твердым.
– Будем надеяться, что так оно и есть, – кивнула Мюриель. – Вы можете еще что-то мне рассказать?
– Очень многое, – ответила Берри. – Я знаю, кто из членов Комвена вас поддерживает, а кто – нет. Мне известно, кто на стороне Грэмми. И еще я могу сообщить, что она намерена довольно скоро выступить против вас.
– Следует ли мне опасаться сэра Файла и его людей?
– Насколько мне известно – нет.
Мюриель села.
– Леди Берри, готовы ли вы поклясться мне в верности теми святыми, в которых верите?
– Если вы обещаете меня защищать, ваше величество.
– Вам хорошо известно, что мне с трудом удается защищать себя. – Мюриель улыбнулась.
– У вас гораздо больше сил, чем кажется, – заверила Берри королеву. – Вы просто не научились ими пользоваться. Я могу вам помочь. Меня этому учили.
– И вы станете моей новой Эррен? – с горечью спросила Мюриель. – Моим новым телохранителем, прошедшим обучение в монастыре?
– Да, ваше величество. Клянусь вам всеми святыми. – Берри коснулась большим пальцем лба и груди.
Мюриель вздохнула.
– С моей стороны будет огромной глупостью вам довериться, – сказала она.
– Если бы я уже поступила к вам на службу, то сказала бы то же самое, – ответила Берри. – У вас нет оснований мне верить. Но я вас прошу. Мы нуждаемся друг в друге. Весь мой орден уничтожен. Женщин, которых я любила, больше нет. И, верите вы мне или нет, я заботилась о его величестве. Он не был хорошим королем, но при всех своих недостатках оставался хорошим человеком, каких мало на свете. И я бы очень хотела, чтобы те, кто погубил его, с криками ужаса отправились к Мефитис, моля ее о пощаде. И еще одно.
– Что? – спросила королева.
– Не спрашивайте объяснений. На этот вопрос я не смогу ответить.
– Продолжайте.
– Ваша дочь, Энни. Она должна выжить и стать королевой.
Дрожь пронзила тело Мюриель.
– Что вам известно об Энни? – резко спросила королева.
– Что она жива. Что она находилась в монастыре Святой Цер. Что все сестры монастыря, как и сестры моего ордена, были убиты.
– Но Энни удалось спастись?
– У меня нет доказательств, однако так подсказывает мне сердце. Я видела ее в своих снах. Но у нее много врагов.
Мюриель смотрела на девушку, удивляясь, как вообще могла счесть ее пустоголовой красоткой, какой Берри притворялась. Поразительно, но даже Эррен была одурачена. Да, Элис Берри – очень опасная женщина. И может стать полезным союзником.
Мюриель встала и вызвала лакея.
– Пусть отряд стражников сопроводит леди Берри в ее покои, где она заберет свои вещи. Затем поместите ее рядом со мной. И сообщите сэру Файлу, что он мне нужен.
– Вы не пожалеете о своем решении, ваше величество, – пообещала Берри.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136
– И вы полагаете, что Роберт предал Уильяма?
– Да, я так думаю.
– Несмотря на то что Роберт также убит?
Берри заморгала.
– Тело так и не нашли, ваше величество.
– Найдено лишь изуродованное тело Уильяма, – сказала Мюриель. – Его сбросили в море. Тогда все решили, что Роберт… – Она замолчала.
Почему она так легко поверила в гибель Роберта? Только потому, что так думали все остальные?
– А какое отношение к Грэмми имеет все, что вы мне рассказываете? – резко спросила королева.
– Недавно я слышала, как она говорила о принце так, словно знала, что он жив. Грэмми намекнула, что виделась с ним.
– Она сказала это вам?
– Нет, – признала Берри, – но я слышала. И мне кажется, что Грэмми об этом знает.
– Такое впечатление, что вы считаете своим долгом слышать очень многое, – заметила Мюриель.
– Да, ваше величество.
– И как же вам это удается?
– Полагаю, вы знаете, ваше величество, – сказала Берри, отбрасывая с лица спутанные локоны, наконец-то стало заметно, что она нервничает. – Тем же способом, каким вы узнали, кто оставил вам записку.
– Вот как. Значит, Уильям знал о тайных ходах.
К ее удивлению, Берри коротко рассмеялась.
– Его величество? Нет, он ничего о них не знал.
Мюриель нахмурилась.
– Но как же вы… – И тут она догадалась. – Вы прошли обучение в монастыре.
Берри едва заметно кивнула.
Мюриель надолго замолчала, стараясь по-новому взглянуть на девушку – неужели жизнь будет постоянно преподносить ей сюрпризы?
– А Эррен знала? – едва слышно спросила Мюриель.
– Не думаю, ваше величество. Мы принадлежали к разным орденам.
По спине королевы пробежал холодок.
– Есть только один орден Цер.
Однако Эррен предполагала, что есть и другие, запретные ордена.
– Существует и другой орден, – сказала Бери, подтвердив это предположение.
– И он послал вас сюда.
– Да, ваше величество. Чтобы держать глаза и уши открытыми, оставаясь неподалеку от короля.
Теперь пришел черед смеяться Мюриель. Только ее смех получился горьким.
– Что ж, вы неплохо справились. А разве вам не положено соблюдать обет безбрачия?
Берри смущенно отвела глаза и в первый раз за время разговора стала похожа на девятнадцатилетнюю девушку.
– В моем ордене не приняты подобные запреты, – пробормотала она.
– Понятно. А почему вы решили обратиться ко мне именно сейчас?
Берри вновь посмотрела на королеву. В ее широко раскрытых глазах появились слезы.
– Потому что все мои сестры мертвы, ваше величество. Я осиротела. И я уверена, что их убили люди, виновные в гибели Уильяма, Фастии, Элсени и Лезбет.
Сердце Мюриель вдруг наполнилось сочувствием, ее собственное горе встрепенулось, но она подавила его усилием воли. У нее еще будет время для скорби, а сейчас она уже проявила излишнюю слабость на глазах у Берри. Вместо этого королева сосредоточилась на фактах.
– Лезбет? Значит, Острбург ее убил?
– Я полагаю, что Острбург никогда ее не видел, – ответила Берри. – Думаю, Лезбет умерла здесь, в Эслене.
– Но откуда у Роберта появился ее палец?
– От того, кто стоит за всем этим, естественно. От виновника всех несчастий.
– Грэмми?
– Или Роберт. Или они оба. Тут я не могу сказать наверняка.
– Но Роберт любил Лезбет больше, чем все остальные.
– Да, – согласилась Берри. – Но его любовь была ужасной, противоестественной – такой, что та не могла на нее ответить.
Мюриель замутило, во рту у нее пересохло.
– И где же Роберт теперь?
– Не знаю. Но я уверена, что Амбрия Грэмми знает.
– А где сейчас она?
– В своем поместье, готовится к приему.
– Но я ничего о нем не слышала, – удивилась Мюриель.
– Он не слишком афишируется в Эслене.
– И кто туда приглашен?
– Пока еще я не успела узнать, – призналась Берри.
У Мюриель закружилась голова. Она закрыла глаза, но это не помогло.
– Если вы мне солгали, – пообещала она, – ваша смерть будет долгой.
– Я не лгала вам, ваше величество, – сказала Берри. Ее глаза вновь стали ясными, а голос – твердым.
– Будем надеяться, что так оно и есть, – кивнула Мюриель. – Вы можете еще что-то мне рассказать?
– Очень многое, – ответила Берри. – Я знаю, кто из членов Комвена вас поддерживает, а кто – нет. Мне известно, кто на стороне Грэмми. И еще я могу сообщить, что она намерена довольно скоро выступить против вас.
– Следует ли мне опасаться сэра Файла и его людей?
– Насколько мне известно – нет.
Мюриель села.
– Леди Берри, готовы ли вы поклясться мне в верности теми святыми, в которых верите?
– Если вы обещаете меня защищать, ваше величество.
– Вам хорошо известно, что мне с трудом удается защищать себя. – Мюриель улыбнулась.
– У вас гораздо больше сил, чем кажется, – заверила Берри королеву. – Вы просто не научились ими пользоваться. Я могу вам помочь. Меня этому учили.
– И вы станете моей новой Эррен? – с горечью спросила Мюриель. – Моим новым телохранителем, прошедшим обучение в монастыре?
– Да, ваше величество. Клянусь вам всеми святыми. – Берри коснулась большим пальцем лба и груди.
Мюриель вздохнула.
– С моей стороны будет огромной глупостью вам довериться, – сказала она.
– Если бы я уже поступила к вам на службу, то сказала бы то же самое, – ответила Берри. – У вас нет оснований мне верить. Но я вас прошу. Мы нуждаемся друг в друге. Весь мой орден уничтожен. Женщин, которых я любила, больше нет. И, верите вы мне или нет, я заботилась о его величестве. Он не был хорошим королем, но при всех своих недостатках оставался хорошим человеком, каких мало на свете. И я бы очень хотела, чтобы те, кто погубил его, с криками ужаса отправились к Мефитис, моля ее о пощаде. И еще одно.
– Что? – спросила королева.
– Не спрашивайте объяснений. На этот вопрос я не смогу ответить.
– Продолжайте.
– Ваша дочь, Энни. Она должна выжить и стать королевой.
Дрожь пронзила тело Мюриель.
– Что вам известно об Энни? – резко спросила королева.
– Что она жива. Что она находилась в монастыре Святой Цер. Что все сестры монастыря, как и сестры моего ордена, были убиты.
– Но Энни удалось спастись?
– У меня нет доказательств, однако так подсказывает мне сердце. Я видела ее в своих снах. Но у нее много врагов.
Мюриель смотрела на девушку, удивляясь, как вообще могла счесть ее пустоголовой красоткой, какой Берри притворялась. Поразительно, но даже Эррен была одурачена. Да, Элис Берри – очень опасная женщина. И может стать полезным союзником.
Мюриель встала и вызвала лакея.
– Пусть отряд стражников сопроводит леди Берри в ее покои, где она заберет свои вещи. Затем поместите ее рядом со мной. И сообщите сэру Файлу, что он мне нужен.
– Вы не пожалеете о своем решении, ваше величество, – пообещала Берри.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136