В ту же ночь из дома исчезло огромное количество серебряных тарелок. Ангел действовал как невидимка. После него не осталось никаких следов, кроме визитной карточки, разумеется.
- А как выглядят его карточки?
Маркус вздрогнул: если она увидит карточки, разложенные на столе в его комнате... Нужно будет как следует спрятать их, подумал он.
- Я ни разу их не видел, - равнодушно произнес он. - Наверное, там написано что-то вроде «Ангел Севен-Дайалс». Я не слишком внимательно читал газетные статьи.
- А это правда, что он все отдает бедным? Откуда это стало известно властям?
- Эти слухи появились немного позднее. Сначала об этом заговорили бедняки, потом это попало в газеты. Я сам слышал, как нищие отзывались об Ангеле с благодарностью.
Маркус замолчал, испугавшись, что сказал слишком много. Но Куинн, похоже, ничего не заметила.
- Подумать только, он живет здесь, в Лондоне, - задумчиво сказала она. - Наверняка он сам принадлежит к знати. А вам не интересно узнать, кто он на самом деле?
- Он из знати? Я в этом сильно сомневаюсь, - возразил он, старясь быть как можно спокойнее.
- Но если он может проникать на приемы... - Она замолчала и с любопытством посмотрела на мужа. - Кажется, вы его не одобряете.
Маркус мысленно напомнил себе о той роли, которую решил играть в ее присутствии.
- Конечно же, я его не одобряю. Мы платим большие налоги, чтобы помогать бедным. Лучше заниматься благотворительностью, чем грабежами, - сказал он, изо всех сил подражая высокомерному тону своего брата Роберта.
На лице девушки промелькнуло разочарование, но Маркус не стал менять своего мнения: она и так подобралась слишком близко.
- Понятно. Все, что не соответствует общепринятым понятиям, должно быть подвергнуто осуждению.
- Я этого не говорил, - возразил он.
- Да, но именно так вы думаете. Прошу прощения, что завела этот разговор.
Ему так хотелось снова увидеть интерес в ее глазах! И тогда он спросил:
- А вы опытная наездница? Я подумал, почему бы вам не обзавестись собственной лошадью?
- Лошадью? Было бы неплохо, но я хочу сама ее выбрать.
- Именно это я и хотел вам предложить. Завтра же отправлюсь к торговцу лошадьми и присмотрю вам на выбор несколько животных.
Ее лицо немного прояснилось.
- Очень... очень мило с вашей стороны. А у нас будет время для этого? Может быть, после египетского павильона?
- Договорились. Затем мы сможем немного покататься верхом.
Куинн тут же погрустнела. Маркусу нравилось наблюдать, как на ее лице сменяются эмоции. Благодаря этому ему даже не приходилось гадать, что она испытывает в тот или иной момент.
- О нет. Боюсь, у меня нет для этого подходящего костюма.
- Какие пустяки! - Он беззаботно взмахнул рукой. - Для обычной прогулки сойдет любое старое платье. Решено, завтра с утра я договорюсь с торговцем, и к трем часам он приведет сюда несколько верховых лошадей.
Девушка улыбнулась, и у Маркуса сразу поднялось настроение.
- Я надену одно из тех платьев, которые леди Клэридж сочла слишком вычурными для лондонского стиля. Возможно, из них можно сделать что-то похожее на костюм для конных прогулок. Я бы хотела прямо сейчас дать это задание моей горничной.
Куинн встала и почти бегом покинула библиотеку. Маркус не стал удерживать ее, потому что ему нужно было собраться с мыслями: Он находился меж двух огней, одновременно пытаясь завоевать доверие и не опровергнуть ее мнение о его добропорядочности и высокомерии.
Секрет Ангела Севен-Дайалс будет в большей безопасности, если Куинн будет продолжать считать мужа скучным приверженцем устоев высшего общества. Она была умна и непредсказуема. И если узнает его тайну, то получит возможность подчинить его себе или даже уговорить отправить ее обратно в Балтимор. Нет, Маркус решительно не может посвящать ее в тайну Ангела. Правда, он не мог точно сказать, как долго ему удастся хранить это в секрете.
До ужина Куинн находилась в своей комнате. Она составляла список изменений, которые собиралась внести в интерьер, а ее горничная Монетт в это время пыталась переделать одно из платьев в костюм для верховой езды.
Затем Куинн оделась, причесалась и вышла из комнаты, чтобы спуститься вниз. Едва она переступила порог, как натолкнулась на Маркуса.
- О, простите! - воскликнула она. - Я не хотела...
Он обнял ее одной рукой и улыбнулся:
- Ничего страшного, дорогая. Зато теперь я получил право отвести вас в столовую. Мне хотелось сказать, что я специально стоял здесь, но, увы, мы по чистой случайности столкнулись на этом пятачке.
Хотя от этого прикосновения все тело Куинн обдало жаром, а улыбка Маркуса заставила ее сердце сжаться, она сумела ответить довольно спокойным голосом:
- Несомненно, вам следовало признаться. Вероятно, вам нужно брать уроки по ухаживанию за дамами, - добавила она с легкой насмешкой.
- Вы правы, - согласился Маркус, подыгрывая ее насмешливому тону. - Не хотите дать мне несколько уроков за ужином?
- Я? - Она почувствовала, что краснеет. - Уверяю вас, я совершенно в этом не разбираюсь. В Америке все эти тонкости не соблюдаются так строго, как здесь, в Лондоне.
- Тогда, может быть, нам стоит начать постигать эту науку вместе? - предложил он, беря жену под руку.
- Вы хотите, чтобы мы флиртовали друг с другом за ужином? Это же абсурдно! - ответила девушка, стараясь унять начинающуюся внутреннюю дрожь.
- Но это еще никогда никому не вредило, - пожал плечами он. - Стоит посмотреть вокруг, и вы увидите массу абсурдных ситуаций.
- Например, как у нас? Мужчина и женщина связывают свои жизни после недельного знакомства...
Они сели за стол, и Маркус сделал знак дворецкому подавать ужин.
- Возможности абсурда бесконечны, - согласился он, не спуская с нее глаз.
Каким-то образом ему снова это удалось. Всего минуту назад она могла спокойно поддерживать разговор, но теперь ее мысли пришли в смятение. Нет, подумала Куинн, ему не требуются уроки флирта. Это ей, совершенно неискушенной в этом искусстве, нужно учиться у него.
- Рыбный суп просто превосходен, - сказала она, резко меняя тему. - Нужно будет обязательно похвалить миссис Маккей.
Улыбка, слегка тронувшая губы Маркуса, свидетельствовала о том, что он прекрасно понял ее нежелание вести разговор на столь щекотливые темы. Куинн невольно залюбовалась этими чувственными губами.
В этот момент принесли запеченного фазана, и она получила возможность немного прийти в себя. Затем Куинн поинтересовалась, когда Маркус собирается отправиться смотреть лошадей.
- Думаю, сразу после завтрака, - ответил он. - А в полдень мы можем пойти в египетский павильон.
Остаток ужина они провели, обсуждая различные лондонские увеселения, а также достопримечательности Англии, которые Маркус хотел показать своей молодой жене.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62