Он рассмеялся в ответ и сел, свесив ноги с кровати.
- Думаю, нам нужно одеться к ужину. Или ты предпочитаешь поесть прямо здесь? - Он посмотрел на жену через плечо и подмигнул.
Некоторое время она смотрела на него, слегка нахмурившись.
- Это, конечно, весьма соблазнительно, но мне кажется, что лучше спуститься вниз. Тем более что затем мы собирались пойти на прием к Тинсдейлам.
Маркус едва не застонал: он совсем забыл об этом приглашении.
- Мы сможем использовать эту возможность, чтобы показать всем, что наш брак удачен во всех отношениях, - сказал он. - Кроме того, это хорошо отразится на твоей репутации.
Однако в данный момент Маркус больше всего хотел провести этот вечер наедине с супругой, занимаясь тем, что имело мало общего с хорошей репутацией.
- Раз ты так считаешь, значит, нам нужно пойти, хотя сейчас моя репутация под вопросом, - игриво заметила Куинн, намекая на свою наготу.
Он почувствовал, что снова начинает возбуждаться. Как ей удалось так быстро получить власть над ним?
С огромным усилием Маркус встал с постели и начал одеваться.
- Если хочешь, можешь пройти к себе через гардеробную, - предложил он. - Тогда тебе не придется одеваться и выходить в коридор.
Он услышал, как Куинн поднялась с кровати, но не рискнул оборачиваться, боясь, что вид ее обнаженного тела заставит его забыть обо всех планах на вечер.
- Да, я так и сделаю.
Куинн подняла с пола платье и прикрылась им спереди. Затем прошла через гардеробную в свою комнату, и спустя несколько минут Маркус услышал, как она зовет горничную. Только после этого он позвонил в колокольчик и вызвал слугу. Ему казалось, что когда он снова оденется, то к нему вернется способность думать рационально. Однако когда Кларенс помог хозяину надеть вечерний костюм, Маркус понял, что уже никогда не будет таким, как прежде.
Ужин прошел довольно странно. О, филе палтуса и жареный фазан были выше всяких похвал, но Куинн и Маркус обращали мало внимания на еду: они не могли решить, о чем должны говорить мужчина и женщина, только что занимавшиеся любовью до исступления?
Заметив, что Маркус чувствует себя так же неловко, Куинн почувствовала себя более уверенно. Она догадывалась, что это был не первый его опыт с женщиной, но, видимо, он никогда не ужинал со своими любовницами.
- В котором часу мы должны быть у Тинсдейлов? - первой нарушила молчание Куинн.
- Гости прибывают в течение всего вечера, - ответил он. - Мы можем приехать, когда захотим.
- Да, конечно, - рассеянно промолвила она, не сводя взгляда с его руки, которой он держал вилку. Это была самая красивая мужская рука, которую она когда-либо видела!
- Хочешь еще репы? - спросил он, заметив ее интерес. - Не могу сказать, что это мой самый любимый овощ, но миссис Маккей умеет готовить из него прекрасное пюре.
Куинн заморгала и перевела взгляд на свою тарелку.
- Я... у меня еще есть. Спасибо. А в какие игры там играют? - Чувствуя непреодолимое желание снова заняться любовью, она решила поскорее отвлечь себя разговором.
- В вист, - после некоторой паузы ответил Маркус, - в белот, а на одном-двух столах обычно играют в покер. Все зависит от желания гостей. У тебя есть любимая игра?
- Нет, но я немного играю в вист, - не сразу ответила она.
Неужели ее способность думать осталась в спальне? Маркус может решить, что она какая-то странная, подумала Куинн и принялась сосредоточенно ковырять вилкой в тарелке. Если ему хочется поддерживать разговор, пусть сам придумывает, о чем говорить. Что касается ее самой, твердо решила Куинн, то она не раскроет рта до тех пор, пока не возьмет себя в руки.
Однако Маркус не проявлял особого желания разговаривать, поэтому остаток ужина прошел в полном молчании.
- Мы можем идти? - спросил он, когда было покончено с десертом.
- Конечно, - ответила Куинн, радуясь, что закончился самый длинный ужин в ее жизни. - Я только велю горничной принести накидку и сумочку.
Монетт принесла накидку цвета лосося, которая прекрасно гармонировала с шелковым вечерним платьем Куинн персикового цвета. Маркус взял накидку из рук горничной и сам помог своей жене одеться.
Когда его руки коснулись ее плеч, по телу Куинн пробежала сладкая дрожь.
- Благодарю вас, милорд, - сказала она, одаривая его томной улыбкой.
Маркус улыбнулся и подал супруге руку, чтобы пройти к ожидавшему их экипажу.
В особняке Тинсдейлов собралось не очень много гостей, но Маркуса раздражало даже это незначительное сборище. Это было странно, потому что обычно он чувствовал себя на приемах как рыба в воде. Теперь же он окидывал сидящих за карточными столами и прогуливающихся людей, думая только об одном - как можно скорее вернуться домой и остаться один на один с Куинн.
- Маркус! Не ожидал встретить тебя здесь, ведь ты совсем недавно женился, не так ли? - Лорд Фернуорт бросился к нему навстречу. - А это леди Маркус, я полагаю?
Маркус с трудом подавил в себе желание залепить Ферни пощечину: тот был сильно пьян и еле стоял на ногах.
- Миледи, разрешите представить вам лорда Фернуорта. - После этого краткого представления Маркус тут же переключил внимание жены на других гостей: - Кажется, вы уже встречались у Трамболов с сэром Сирилом Уэзером? А это мистер Тэтчер. Гарри, а Питер уже приехал?
Гарри Тэтчер галантно поцеловал Куинн руку и покачал головой:
- Он занят делами. Возможно, твой брат приедет позже. А что до меня, ты же знаешь, я терпеть не могу опаздывать на приемы.
- И пропускать дармовую выпивку.
В вопросах спиртного Гарри не уступал Фернуорту, но он был ближайшим другом Питера и всегда вызывал у Маркуса симпатию.
- О, чуть не забыл, - вновь вступил в разговор лорд Фернуорт. - Здесь присутствует человек, который очень хотел с вами познакомиться. Наши отцы были друзьями, но мы с ним не виделись со школы. Ноэль, кажется, последние два года ты провел в провинции? Лорд Маркус Нортроп, леди Маркус, разрешите представить мистера Ноэля Пакстона.
Молодой человек среднего роста с приятной улыбкой на лице сделал шаг вперед и поклонился.
- Милорд, миледи, чрезвычайно рад знакомству. Лорд Фернуорт сказал, что вы совсем недавно поженились. Мне бы не хотелось вам мешать своим присутствием.
- Вы совсем не мешаете, мистер Пакстон, - сказала Куинн, любезно протягивая ему руку для поцелуя. - Мы приехали сюда, чтобы пообщаться с людьми.
- Мне тоже приятно познакомиться с другом Ферни, - добавил Маркус.
- Благодарю вас, - снова улыбнулся Пакстон. - Лорд, если вас не затруднит, я хотел бы поговорить с вами наедине.
Фернуорт хохотнул:
- Ах, чуть не забыл предупредить тебя, Маркус. Ноэль приехал в Лондон по личному приглашению сэра Натаниэля в качестве особого консультанта магистрата полиции. Во время войны он работал в разведке, а теперь наша полиция решила использовать его способности и навыки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62