в комнате было темно, и где-то звонил колокол. Он сел. Колокол зазвонил опять. Давно ли он звонит? Он встал с кровати, расправляя онемевшие члены, стараясь стряхнуть с себя дремоту и этот ужасный сон.
- Да, мэм, - пробормотал он.
Снова настойчиво зазвонил колокол. Он нашарил в темноте цепочку выключателя и дернул. Волнение пронизало его. Что там такое? Полиция?
- Биггер! - глухо донесся чей-то голос.
- Да, сэр.
Он собрался с духом - будь что будет - и шагнул к двери. Когда он откинул задвижку, он почувствовал, что дверь стремительно отворяется, как будто кто-то спешит войти. Биггер отступил назад, растерянно мигая.
- Мы хотим поговорить с тобой, - сказал Бриттен.
- Да, сэр.
Что Бриттен еще говорил, он не слышал, потому что позади Бриттена показалась фигура, при виде которой у него захватило дух. То, что он испытал, был не страх, но предельное напряжение, мобилизация всех сил для критической минуты.
- Входите, мистер Эрлон, - сказал мистер Долтон.
Биггер встретил устремленный на него в упор взгляд Джана. Джан переступил порог, следом за ним шел мистер Долтон. Биггер стоял, не двигаясь, рот у него был приоткрыт, руки безжизненно висели, взгляд был настороженный, но затуманенный.
- Садитесь, Эрлон, - сказал Бриттен.
- Ничего, - сказал Джан. - Я постою.
Биггер увидел, как Бриттен вытащил из кармана пачку брошюр и поднес их к самому лицу Джана. Губы Джана искривила легкая усмешка.
- Ну дальше! - сказал Джан.
- Вы из красной шатии, так ведь? - спросил Бриттен.
- Вот что, не будем тянуть с этим делом, - сказал Джан. - Что вам от меня нужно?
- Потише, потише, - сказал Бриттен. - Торопиться некуда. Я вашего брата знаю. Вы все любите нахрапом и чтоб вышло по-вашему.
Биггер видел, что мистер Долтон стоит в стороне, тревожно переводя глаза с одного на другого. Несколько раз он как будто порывался сказать что-то, но останавливался в нерешительности.
- Биггер, - спросил Бриттен, - с этим человеком мисс Долтон вчера вернулась домой?
Джан недоуменно посмотрел на Бриттена, потом на Биггера.
- Да, сэр, - пролепетал Биггер, силясь овладеть собой. В эту минуту он бешено ненавидел Джана, потому что знал, что причиняет ему зло, хотел ударить его чем-нибудь, потому что под взглядом этих широко раскрытых, удивленных глаз в самые глубины его существа проникало жгучее сознание вины.
- Я ведь не был здесь, Биггер! - сказал Джан. - Зачем вы так говорите?
Биггер промолчал; он решил отвечать только Бриттену и мистеру Долтону. В комнате стало тихо. Джан смотрел на Биггера, Бриттен и мистер Долтон следили за Джаном. Джан сделал движение к Биггеру, но рука Бриттена преградила ему дорогу.
- Послушайте, что это значит? - спросил Джан. - Зачем вы заставляете этого мальчика лгать?
- Вы, может, еще скажете, что и пьяны вчера вечером не были? - спросил Бриттен.
- А вам какое дело до этого? - осадил его Джан.
- Где мисс Долтон? - спросил Бриттен.
Джан недоумевающе огляделся.
- Она в Детройте, - сказал он.
- Видно, вы свой урок хорошо вызубрили, - сказал Бриттен. - Чем они вас запугали, Биггер? Не бойтесь. Говорите правду, - сказалДжан.
Биггер не отвечал, он упорно смотрел в пол.
- Так куда, по-вашему, уехала мисс Долтон? - спросил Бриттен.
- Она говорила мне, что собирается в Детройт.
- Вы вчера ее видели?
Джан замялся.
- Нет.
- Значит, не вы дали вчера шоферу эти брошюры?
Джан пожал плечами, усмехнулся и сказал:
- Ну хорошо. Я ее видел. Что же из этого? Вы сами знаете, почему я сразу не сказал…
- Нет. Мы не знаем, - сказал Бриттен.
- Мистер Долтон не любит «красных», как вы их называете, и я не хотел подводить мисс Долтон.
- Значит, вы видели ее вчера вечером?
- Да.
- Где же она?
- Если она не в Детройте, тогда я не знаю, где она.
- Вы дали эти брошюры шоферу?
- Да, я.
- Вы и мисс Долтон были пьяны вчера вечером…
- Что за глупости! Мы выпили немножко, но никто не был пьян.
- Вы привезли ее домой около двух часов?
Биггер замер и ждал.
- Да.
- Вы велели шоферу снести вниз ее сундук?
Джан открыл рот, но ничего не сказал. Он посмотрел на Биггера, потом опять на Бриттена:
- Послушайте, что все это значит?
- Где моя дочь, мистер Эрлон? - спросил мистер Долтон.
- Я уже сказал вам, что я не знаю.
- Мистер Эрлон, будем говорить откровенно, - сказал мистер Долтон. - Мы знаем, что вчера, когда вы привезли мою дочь домой, она была совершенно пьяна. Она была настолько пьяна, что не могла сама уйти из дому. Скажите же нам, где она.
- Я… я здесь не был вчера вечером, - запинаясь, проговорил Джан.
Биггер понимал: когда Джан сказал, что привез Мэри домой, он это сделал для того, чтоб мистер Долтон не подумал, будто он оставил его дочь одну в машине с незнакомым шофером. Ясно, подтвердив, что они пили вино, он должен был сказать, что проводил девушку домой. Стараясь выгородить Мэри, Джан невольно сыграл на руку Биггеру. Теперь, сколько б он ни говорил, что не был здесь вчера вечером, никто ему не поверит; он этим только наведет Бриттена и мистера Долтона на мысль, что тут кроется что-то более серьезное.
- Значит, вы не приезжали с ней вечером сюда? - спросил мистер Долтон.
- Нет!
- И вы не говорили шоферу, чтобы он снес вниз сундук?
- И не думал! Откуда вы это взяли? Я вышел из машины, не доезжая бульвара Дрексель, и уехал домой на трамвае. - Джан обернулся к Биггеру и посмотрел ему прямо в лицо. - Биггер, что вы такое наговорили этим людям?
Биггер не отвечал.
- Он нам рассказал о том, что вы вчера делали, - сказал Бриттен.
- Где Мэри… где мисс Долтон? - спросил Джан. - Ждем, чтобы вы нам об этом сказали. - Ра… разве она не уехала в Детройт? - заикаясь, спросил Джан.
- Нет, - сказал мистер Долтон.
- Я звонил утром по телефону, и Пегги сказала мне, что она уехала.
- Звонили, чтобы проверить, хватились тут уже или нет, правда? - сказал Бриттен.
Джан шагнул к Биггеру.
- Оставьте его в покое! - сказал Бриттен.
- Биггер, - сказал Джан. - Зачем вы сказали им, что я был здесь?
- Вы говорите, что вы совсем сюда не заезжали? - снова спросил мистер Долтон.
- Ни на минуту. Биггер, скажите им, где я вышел из машины.
Биггер молчал.
- Бросьте, Эрлон. Я не знаю, что у вас на уме, но вы не сказали и слова правды с тех пор, как вошли в эту комнату. То вы приезжали сюда вчера, то не приезжали. То вы были пьяны, то не были. То вы видели мисс Долтон, то не видели. Бросьте вы это. Скажите нам, где мисс Долтон. Ответьте ее родителям.
Биггер перехватил взгляд Джана, сердитый и недоумевающий.
- Послушайте, я сказал вам все, что я знаю, - сказал Джан, надевая шляпу. - Если вы мне сейчас же не объясните, что это за комедия, я ухожу домой…
- Одну минуту, - сказал мистер Долтон.
Он выступил вперед и остановился против Джана.
- Мы с вами не сходимся во взглядах. Прошу вас, забудьте об этом. Я хочу знать, где моя дочь…
- Вы что, смеетесь надо мной?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115
- Да, мэм, - пробормотал он.
Снова настойчиво зазвонил колокол. Он нашарил в темноте цепочку выключателя и дернул. Волнение пронизало его. Что там такое? Полиция?
- Биггер! - глухо донесся чей-то голос.
- Да, сэр.
Он собрался с духом - будь что будет - и шагнул к двери. Когда он откинул задвижку, он почувствовал, что дверь стремительно отворяется, как будто кто-то спешит войти. Биггер отступил назад, растерянно мигая.
- Мы хотим поговорить с тобой, - сказал Бриттен.
- Да, сэр.
Что Бриттен еще говорил, он не слышал, потому что позади Бриттена показалась фигура, при виде которой у него захватило дух. То, что он испытал, был не страх, но предельное напряжение, мобилизация всех сил для критической минуты.
- Входите, мистер Эрлон, - сказал мистер Долтон.
Биггер встретил устремленный на него в упор взгляд Джана. Джан переступил порог, следом за ним шел мистер Долтон. Биггер стоял, не двигаясь, рот у него был приоткрыт, руки безжизненно висели, взгляд был настороженный, но затуманенный.
- Садитесь, Эрлон, - сказал Бриттен.
- Ничего, - сказал Джан. - Я постою.
Биггер увидел, как Бриттен вытащил из кармана пачку брошюр и поднес их к самому лицу Джана. Губы Джана искривила легкая усмешка.
- Ну дальше! - сказал Джан.
- Вы из красной шатии, так ведь? - спросил Бриттен.
- Вот что, не будем тянуть с этим делом, - сказал Джан. - Что вам от меня нужно?
- Потише, потише, - сказал Бриттен. - Торопиться некуда. Я вашего брата знаю. Вы все любите нахрапом и чтоб вышло по-вашему.
Биггер видел, что мистер Долтон стоит в стороне, тревожно переводя глаза с одного на другого. Несколько раз он как будто порывался сказать что-то, но останавливался в нерешительности.
- Биггер, - спросил Бриттен, - с этим человеком мисс Долтон вчера вернулась домой?
Джан недоуменно посмотрел на Бриттена, потом на Биггера.
- Да, сэр, - пролепетал Биггер, силясь овладеть собой. В эту минуту он бешено ненавидел Джана, потому что знал, что причиняет ему зло, хотел ударить его чем-нибудь, потому что под взглядом этих широко раскрытых, удивленных глаз в самые глубины его существа проникало жгучее сознание вины.
- Я ведь не был здесь, Биггер! - сказал Джан. - Зачем вы так говорите?
Биггер промолчал; он решил отвечать только Бриттену и мистеру Долтону. В комнате стало тихо. Джан смотрел на Биггера, Бриттен и мистер Долтон следили за Джаном. Джан сделал движение к Биггеру, но рука Бриттена преградила ему дорогу.
- Послушайте, что это значит? - спросил Джан. - Зачем вы заставляете этого мальчика лгать?
- Вы, может, еще скажете, что и пьяны вчера вечером не были? - спросил Бриттен.
- А вам какое дело до этого? - осадил его Джан.
- Где мисс Долтон? - спросил Бриттен.
Джан недоумевающе огляделся.
- Она в Детройте, - сказал он.
- Видно, вы свой урок хорошо вызубрили, - сказал Бриттен. - Чем они вас запугали, Биггер? Не бойтесь. Говорите правду, - сказалДжан.
Биггер не отвечал, он упорно смотрел в пол.
- Так куда, по-вашему, уехала мисс Долтон? - спросил Бриттен.
- Она говорила мне, что собирается в Детройт.
- Вы вчера ее видели?
Джан замялся.
- Нет.
- Значит, не вы дали вчера шоферу эти брошюры?
Джан пожал плечами, усмехнулся и сказал:
- Ну хорошо. Я ее видел. Что же из этого? Вы сами знаете, почему я сразу не сказал…
- Нет. Мы не знаем, - сказал Бриттен.
- Мистер Долтон не любит «красных», как вы их называете, и я не хотел подводить мисс Долтон.
- Значит, вы видели ее вчера вечером?
- Да.
- Где же она?
- Если она не в Детройте, тогда я не знаю, где она.
- Вы дали эти брошюры шоферу?
- Да, я.
- Вы и мисс Долтон были пьяны вчера вечером…
- Что за глупости! Мы выпили немножко, но никто не был пьян.
- Вы привезли ее домой около двух часов?
Биггер замер и ждал.
- Да.
- Вы велели шоферу снести вниз ее сундук?
Джан открыл рот, но ничего не сказал. Он посмотрел на Биггера, потом опять на Бриттена:
- Послушайте, что все это значит?
- Где моя дочь, мистер Эрлон? - спросил мистер Долтон.
- Я уже сказал вам, что я не знаю.
- Мистер Эрлон, будем говорить откровенно, - сказал мистер Долтон. - Мы знаем, что вчера, когда вы привезли мою дочь домой, она была совершенно пьяна. Она была настолько пьяна, что не могла сама уйти из дому. Скажите же нам, где она.
- Я… я здесь не был вчера вечером, - запинаясь, проговорил Джан.
Биггер понимал: когда Джан сказал, что привез Мэри домой, он это сделал для того, чтоб мистер Долтон не подумал, будто он оставил его дочь одну в машине с незнакомым шофером. Ясно, подтвердив, что они пили вино, он должен был сказать, что проводил девушку домой. Стараясь выгородить Мэри, Джан невольно сыграл на руку Биггеру. Теперь, сколько б он ни говорил, что не был здесь вчера вечером, никто ему не поверит; он этим только наведет Бриттена и мистера Долтона на мысль, что тут кроется что-то более серьезное.
- Значит, вы не приезжали с ней вечером сюда? - спросил мистер Долтон.
- Нет!
- И вы не говорили шоферу, чтобы он снес вниз сундук?
- И не думал! Откуда вы это взяли? Я вышел из машины, не доезжая бульвара Дрексель, и уехал домой на трамвае. - Джан обернулся к Биггеру и посмотрел ему прямо в лицо. - Биггер, что вы такое наговорили этим людям?
Биггер не отвечал.
- Он нам рассказал о том, что вы вчера делали, - сказал Бриттен.
- Где Мэри… где мисс Долтон? - спросил Джан. - Ждем, чтобы вы нам об этом сказали. - Ра… разве она не уехала в Детройт? - заикаясь, спросил Джан.
- Нет, - сказал мистер Долтон.
- Я звонил утром по телефону, и Пегги сказала мне, что она уехала.
- Звонили, чтобы проверить, хватились тут уже или нет, правда? - сказал Бриттен.
Джан шагнул к Биггеру.
- Оставьте его в покое! - сказал Бриттен.
- Биггер, - сказал Джан. - Зачем вы сказали им, что я был здесь?
- Вы говорите, что вы совсем сюда не заезжали? - снова спросил мистер Долтон.
- Ни на минуту. Биггер, скажите им, где я вышел из машины.
Биггер молчал.
- Бросьте, Эрлон. Я не знаю, что у вас на уме, но вы не сказали и слова правды с тех пор, как вошли в эту комнату. То вы приезжали сюда вчера, то не приезжали. То вы были пьяны, то не были. То вы видели мисс Долтон, то не видели. Бросьте вы это. Скажите нам, где мисс Долтон. Ответьте ее родителям.
Биггер перехватил взгляд Джана, сердитый и недоумевающий.
- Послушайте, я сказал вам все, что я знаю, - сказал Джан, надевая шляпу. - Если вы мне сейчас же не объясните, что это за комедия, я ухожу домой…
- Одну минуту, - сказал мистер Долтон.
Он выступил вперед и остановился против Джана.
- Мы с вами не сходимся во взглядах. Прошу вас, забудьте об этом. Я хочу знать, где моя дочь…
- Вы что, смеетесь надо мной?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115