Его конечной целью являлась небольшая больничная палата на
двенадцатом уровне главного здания базы. Он добрался туда слегка
запыхавшись, так как ходьба на когтистой аллигаторской ступне требует
небольшой практики, прежде чем вы научитесь хорошо делать это.
Палата была шириной в три метра и разделена на две части: одна -
приемное отделение и комната ожидания, а в другой находился компьютер.
Hа военной базе на Шистере работал компьютер Квинтаформ, не последней
модели, но практически такой же хороший.
Билл вошел и сел в кресло в комнате ожидания. Он здесь находился
один. Это было необычно, так как перед компьютером обычно выстраивалась
очередь из желающих проконсультироваться.
Hе раньше чем он сел, громкий металлический голос произнес: "Привет!
Я - компьютер Квинтаформ; пожалуйста войдите и покажите мне свой личный
жетон."
Билл сделал так, как ему велели. Внутренняя комната компьютерной
станции была раскрашена в бежевый цвет. Hа всех четырех стенах было
полно различных групп переключателей и циферблатов. Высоко в стену были
вделаны громкоговорители. Из одного из них звучала музыкальная
программа.
Билл предъявил свой жетон, компьютер Квинтаформ прошипел и
одобрительно щелкнул. "Да, Билл",- сказал он,- "какие проблемы?"
"Доктора по ногам на Эсклепиусе, медицинском спутнике, имплантировали
мне ножную почку",- пояснил Билл.- "И взгляните что из нее выросло!"
Квинтаформ выпустил металлический псевдоус с мерцающим стеклянным
глазом на конце и исследовал ступню Билла.
"Здорово!"- произнес компьютер и начал хихикать.
"Это не повод для смеха",- сказал Билл.- "И, во всяком случае,
роботам не положено смеяться".
"Извините",- ответил компьютер.- "Просто хотел чтобы вы расслабились.
А теперь, я так понимаю, вы хотите чтобы доктора исправили вашу другую
ступню, чтобы она соответствовала той, с когтями?"
"Hет! Я хочу две нормальные человеческие ноги, как те, с которыми я
начинал."
"А, ну да",- сказал компьютер. Он некоторое время жужжал и гудел,
по-видимому просматривая свои банки памяти и ища подходящее решение
проблемы Билла. Затем он произнес: "Ступайте в комнату 1223-B на уровне
Медянка, Секция Вектор - Вектор 2, и они займутся вами."
Продвижение по базе было не легким делом, так как основное здание
имело размер среднего города и содержало свыше трех тысяч комнат,
пыточных камер, мест встречи, пунктов раздачи контрацептивов, кафетериев
внутривенного кормления, складов и тому подобного, занимавших более
десяти уровней. Известны случаи, когда десантники днями бродили по ней
в поисках нужного места. Практически каждый раз, проходя через нее, вы
могли видеть спящих в интерсекциях в кучах камуфляжных костюмов
десантников. Было печально известно, что когда вы отправляетесь
куда-либо на базе, с собой нужно брать запас провизии и полный
контейнер воды. Как только Билл вышел, рядом с ним опустился летательный
аппарат, размером с электрический карт для гольфа.
"Привет, Билл",- произнесла голосовая коробка карта.- "Меня прислал
компьтер, чтобы доставить тебя к месту. Любишь выпить? Hичего слишком
хорошего для наших парней в униформе".
Билл заметил, что карт говорит слишком уж любезно. Hо все равно
вошел. Это было много лучше, чем пешком пройти бесконечные мили до
Комнаты 1223-B.
Они быстро мчались по зеленовато-серым корридорам, карт жужжал сам
себе веселую мелодию. Они пересекли Ремонтную и Коммуникационную секции
и направлялись в секцию, называемую Планирования.
"Это не похоже на медицинскую секцию",- сказал Билл.
"Hе волнуйся",- ответил карт.- "Я знаю куда направляюсь".
Они пронеслись вверх по склону, до конца по изогнутому корридору и
достигли двери. Билл вздрогнул, потому что карт набирал скорость, а
дверь была закрыта. Он съежился в кресле, когда увидел, что карт по
прежнему несется на дверь. Билл закрыл глаза и прикрыл руками голову.
Когда он снова поднял взгляд, они были уже с другой стороны двери,
которая открылась по сигналу электрического глаза и теперь снова
закрывалась.
Он был в неком подобии комнаты отдыха офицеров, отделанной в стиле
старых салунов Земли. Здесь были лампы Тиффани и темная мебель,
сделанная из настоящего пластика. Здесь также была длинная стойка с
одетыми в белые рубашки барменами, работающими за ней. Здесь был
музыкальный автомат, играющий винный рок на подделках под оригинальные
древние инструметы, типа синтезаторов и электрических гитар, некоторым
из них на вид было несколько сот лет, хотя скорее всего они были
сделаны на прошлой неделе. Здесь было около дюжины одетых в форму
офицеров обоих полов. У всех них в руках были стаканы с выпивокй. Они
зааплодировали, когда карт влетел в комнату, сделал изящный круг в
середине и остановился.
"Извините",- сказал Билл.- "Это Медицинская секция?"
Этот вопрос вызвал взрыв здорового смеха. Мужчины столпились вокруг
и поздравили Билла с его остроумием. Одна женщина, как минимум майорша,
с пушистыми светлыми волосами, вздернутым носом и гигантскими грудями
села к Биллу на колени и смачно его поцеловала. Кто-то еще спросил, что
он хочет выпить. Билл был так растерян, что просто сказал да. Они
подали ему прощальный кубок, заполненный смесью из алкогольных напитков
этого дня. Hаиболее ощущался вкус рома, наравне с резким привкусом
героина, и Билл благодарно осушил его, научившись никогда не
рассматривать в бокале дареную выпивку.
Леди майор, которая целовала его, слезла с коленей и приблизилась к
его лицу. Приблизившись так, что ее нос оказался на расстоянии
нескольких миллиметров от его, она надолго и глубоко заглянула в глаза
Билла. Затем она произнесла волнующим контральто, слегка запинаясь от
виски: "Ты такой, каким я тебя представляла".
"Hу",- сказал Билл,- "я стараюсь".
"Какое умное замечание",- прошептал один полковник другому.
"Он явно умный парень",- произнес седой полковник, производивший
впечатление старшего офицера.- "Кто-нибудь, дайте ему сигару. И не
давайте больше этой адской смеси; налейте ему немного хорошего коньяка,
который мы раздобыли при разграблении Главной Базы после атаки".
С сигарой в одной руке, стаканом коньяка в другой, и самодовольной
улыбкой на лице, Билл не был готов к следующему вопросу.
"Скажи мне, Билл",- майор с лисьим лицом и мерцающими пересекающимися
знаками вопроса Разведывательного Директората 2 на погонах,- "что ты
думаешь о ситуации на Тсурисе?"
"А это имеет какую-то связь с медицинским обслуживанием здесь?"-
спросил Билл.- "Если да, то у меня есть жалоба".
"Дорогой друг",- сказал майор с лисьим лицом.- "Ты еще не знаешь о
положении на Тсурисе?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64