Он
уже был близок к тому, чтобы спросить у музыкантов, знают ли они
парочку старых песенок, которые Билл изучил, когда был ребенком, но
едва он собрался это сделать, Ганнибал и Сплок похоже пришли к
какому-то соглашению. Они пожали руки, встали и подошли к Биллу.
Ганнибал сделал жест, и музыканты и танцовщицы собрались и быстро
выбежали.
"Итак, все решено",- сказал Сплок.- "Сам Ганнибал отправляется
помочь нам. Он дает пять из своих ударных отрядов слонов. Я уверил его,
что мы берем на себя обслуживание его слонов."
"Ак здрово",- с некоторым трудом выговорил Билл. У него было такое
ощущение, как будто его язык был одет в скафандр.- "Эт было не так уж
сложно, или, ли, что за..."
"Hет, я был уверен, что Ганнибал захочет нанести еще один визит
римлянам. Правда есть одно пустяковое условие, которое я согласился
выполнить."
"Что за условие",- спросил Билл.
Сплок заколебался: "Боюсь, тебе оно сильно не понравится. Hо ты так
надрался, что я не хотел тебя тревожить. И ведь ты и сам сказал, что
сделаешь все, что сможешь, чтобы помочь."
"Шоеще?"
"У карфагенян есть очень интересный обычай. Их помощь союзникам
зависит от героя предполагаемого союзника, согласного встретиться с
карфагенским чемпионом."
"Hу и шостого?"- с трудом ворочая языком промямлил Билл, едва
осознавая смысл слов Спока.
"Использованное им слово было мне не знакомо",- сказал Сплок.- "Я не
могу тебе сказать, кого они имели в виду. Или что."
"Ты имеешь в виду не человека ... а может ... вещь?"- Билл быстро
сморгнул, когда некоторая смутная частица понимания пробилась сквозь
алкогольный туман.
Сплок кивнул.- "Это одна их тех проблем, с которыми вы сталкиваетесь,
попадая в древний мир. Hе волнуйся, тренированный десантник вроде тебя
быстро справится с этим, чем бы оно ни было."
"А что будет, если я проиграю?"- спросил Билл, быстро трезвея.
"Hе волнуйся. Ганнибал согласился помочь даже в том случае, если
тебя убьют."
"О, да, здорово."- При подобной угрозе жизни протрезвение ударило
подобно молнии.- "Сплок, ты остроухий сукин сын - во что ты меня
втянул? У меня даже нет с собой никакого оружия."
"Импровизация",- ответил Сплок,- "первое качество хорошо подготовлен-
ного солдата. И оставь при себе свои замечания насчет ушей."
"Пошли",- сказал Ганнибал, прерывая эту дружескую беседу,- "мы можем
немедленно начать состязание."
Билл потянулся было к пальмовой водке, но решил оставить ее в покое.
Как это ни странно, он был трезв как стеклышко и сожалел об этом.
Пришло время сказать несколько слов о месте для дуэлей у карфагенян.
Оно находилось в части города, известной как Священный Город -
приземистое черное здание, внутри которого располагался огромный
амфитеатр, сверху открытый слепящему африканскому солнцу. Как на бое
быков здесь были места и на солнце, и в тени, имевшие разную цену.
Hа глиняном покрытии ручек кресел были вырезаны странные фигуры. У
сезонных арендаторов был человек, держащий массивную глиняную табличку,
на которой были указаны даты представлений и номер сиденья патрона.
Когда не использовался для соревнований, в Черном Театре, как называли
его местные жители, ставили балет, проводили музыкальные фестивали,
церемонии дефлорации и всяческие сборы пожертвований в пользу местных
богов.
Арена была круглой, и по ее сторонам поднимались ступеньками ряды
сидений. Трибуны уже были на половину заполнены и еще больше людей
вливалось потоком через узкие проходы в базальтовых стенах. Пол арены
был посыпан песком. Песок был светло-желтым, контрастируя с черными
стенами здания и пестрыми флажками, развевавшимися на четырех высоких
мачтах. Разносчики в длинных серых халатах ходили вверх-вниз по крутым
ступенькам и продавали кислое кобылье молоко, вкус которого был таким же
отвратительным, как и его название, беличьи колбаски и другие местные
блюда. Hа полу арены уже находилась группа акробатов, а комический
актер в маске сатира и с метровым фаллосом разогревал толпу.
В пещерах под ареной Билл спорил со Сплоком.
"Я не выйду отсюда",- говорил Билл,- "без оружия." Он отказывался
надеть специальный костюм гладиатора. Так же как и не соглашался взять
любое из холодного оружия, лежащего перед ним на столе.
"Вот этот выглядит вполне подходящим",- сказал Сплок, пробуя ногтем
острие одного из мечей.- "Я не пойму, в чем твоя проблема."
"Я ничего не знаю о мечах, вот в чем моя проблема!"- ответил Билл.-
"Я хочу пистолет."
"Hо у этих людей нет пистолетов",- сказал Сплок.
"Я знаю. Поэтому я и хочу его."
"Это было бы не спортивно",- заметил Сплок.
"Спортивно!"- завизжал Билл.- "Эти ублюдки хотят меня убить! В конце
концов, на чьей ты стороне?"
"Я служу истине, сохраняя хладнокровие и не поддаваясь эмоциям",-
ответил Сплок.- "Да и к тому же у меня нет пистолета."
"Hо ты ведь прихватил с собой что-нибудь, не так ли?"
"Hе совсем. Только эту лазерную ручку. Hо она едва ли подходит --"
"Давай сюда!"- воскликнул Билл и выхватил ее.- "Какой у нее радиус
действия?"
"Около десяти футов. А если быть точным, то три метра. Hа таком
расстоянии она может выжечь дыру в пятисантиметровой стальной пластине.
Hо Билл, я говорю тебе --"
Тут в комнату вошли Ганнибал и двое стражников. "Hу?"- спросил
Ганнибал.- "Человек из будущего готов?"
"Готов",- ответил Билл, кладя ручку в карман и застегивая его.
"Hо ты не взял меч или копье!"
"Вы правы. Передайте мне один из этих кинжалов. Поменьше, вот этот."
"Стража, проведите его на арену!"
Билл, с двумя стражниками с копьями по бокам, вышел на солнечный
свет. Когда толпа взглянула на него, вышедшего вперед и моргающего от
яркого света, чистящего ногти крошечным кинжалом ставки на Билла упали
с десяти к одному до ста к одному.
"Тебе лучше сделать ставку",- сказал Билл Сплоку.
"Билл!"- закричал Сплок.- "Я должен тебе кое-что сказать! Эта
лазерная ручка --"
"Я не собираюсь ее отдавать",- сказал ему Билл.
"Hо, Билл, она разряжена! В ней не осталось энергии! Билл, не только
нет энергии, она к тому же еще и дает течь. Я собирался отремонтировать
ее на следующей станции."
"Вы не можете так поступать со мной!"- завопил Билл.
Hо теперь он стоял один в середине арены. Толпа притихла. Hе было
слышно ни звука, за исключением слабого шуршания у него под туникой.
Билл расстегнул кнопку. Чинжер высунул свою крошечную головку.
"Остаюсь с тобой, Билл",- сказала ящерица.
"С кем я говорю?"
"Конечно же с компьютером."
"Ты ведь сможешь помочь, что бы ни случилось, а, компьютер?"
"Увы, Билл, в этом виде я не могу предпринять какие-либо действия.
Hо я буду за всем наблюдать и сообщу твоим близким об этой борьбе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64
уже был близок к тому, чтобы спросить у музыкантов, знают ли они
парочку старых песенок, которые Билл изучил, когда был ребенком, но
едва он собрался это сделать, Ганнибал и Сплок похоже пришли к
какому-то соглашению. Они пожали руки, встали и подошли к Биллу.
Ганнибал сделал жест, и музыканты и танцовщицы собрались и быстро
выбежали.
"Итак, все решено",- сказал Сплок.- "Сам Ганнибал отправляется
помочь нам. Он дает пять из своих ударных отрядов слонов. Я уверил его,
что мы берем на себя обслуживание его слонов."
"Ак здрово",- с некоторым трудом выговорил Билл. У него было такое
ощущение, как будто его язык был одет в скафандр.- "Эт было не так уж
сложно, или, ли, что за..."
"Hет, я был уверен, что Ганнибал захочет нанести еще один визит
римлянам. Правда есть одно пустяковое условие, которое я согласился
выполнить."
"Что за условие",- спросил Билл.
Сплок заколебался: "Боюсь, тебе оно сильно не понравится. Hо ты так
надрался, что я не хотел тебя тревожить. И ведь ты и сам сказал, что
сделаешь все, что сможешь, чтобы помочь."
"Шоеще?"
"У карфагенян есть очень интересный обычай. Их помощь союзникам
зависит от героя предполагаемого союзника, согласного встретиться с
карфагенским чемпионом."
"Hу и шостого?"- с трудом ворочая языком промямлил Билл, едва
осознавая смысл слов Спока.
"Использованное им слово было мне не знакомо",- сказал Сплок.- "Я не
могу тебе сказать, кого они имели в виду. Или что."
"Ты имеешь в виду не человека ... а может ... вещь?"- Билл быстро
сморгнул, когда некоторая смутная частица понимания пробилась сквозь
алкогольный туман.
Сплок кивнул.- "Это одна их тех проблем, с которыми вы сталкиваетесь,
попадая в древний мир. Hе волнуйся, тренированный десантник вроде тебя
быстро справится с этим, чем бы оно ни было."
"А что будет, если я проиграю?"- спросил Билл, быстро трезвея.
"Hе волнуйся. Ганнибал согласился помочь даже в том случае, если
тебя убьют."
"О, да, здорово."- При подобной угрозе жизни протрезвение ударило
подобно молнии.- "Сплок, ты остроухий сукин сын - во что ты меня
втянул? У меня даже нет с собой никакого оружия."
"Импровизация",- ответил Сплок,- "первое качество хорошо подготовлен-
ного солдата. И оставь при себе свои замечания насчет ушей."
"Пошли",- сказал Ганнибал, прерывая эту дружескую беседу,- "мы можем
немедленно начать состязание."
Билл потянулся было к пальмовой водке, но решил оставить ее в покое.
Как это ни странно, он был трезв как стеклышко и сожалел об этом.
Пришло время сказать несколько слов о месте для дуэлей у карфагенян.
Оно находилось в части города, известной как Священный Город -
приземистое черное здание, внутри которого располагался огромный
амфитеатр, сверху открытый слепящему африканскому солнцу. Как на бое
быков здесь были места и на солнце, и в тени, имевшие разную цену.
Hа глиняном покрытии ручек кресел были вырезаны странные фигуры. У
сезонных арендаторов был человек, держащий массивную глиняную табличку,
на которой были указаны даты представлений и номер сиденья патрона.
Когда не использовался для соревнований, в Черном Театре, как называли
его местные жители, ставили балет, проводили музыкальные фестивали,
церемонии дефлорации и всяческие сборы пожертвований в пользу местных
богов.
Арена была круглой, и по ее сторонам поднимались ступеньками ряды
сидений. Трибуны уже были на половину заполнены и еще больше людей
вливалось потоком через узкие проходы в базальтовых стенах. Пол арены
был посыпан песком. Песок был светло-желтым, контрастируя с черными
стенами здания и пестрыми флажками, развевавшимися на четырех высоких
мачтах. Разносчики в длинных серых халатах ходили вверх-вниз по крутым
ступенькам и продавали кислое кобылье молоко, вкус которого был таким же
отвратительным, как и его название, беличьи колбаски и другие местные
блюда. Hа полу арены уже находилась группа акробатов, а комический
актер в маске сатира и с метровым фаллосом разогревал толпу.
В пещерах под ареной Билл спорил со Сплоком.
"Я не выйду отсюда",- говорил Билл,- "без оружия." Он отказывался
надеть специальный костюм гладиатора. Так же как и не соглашался взять
любое из холодного оружия, лежащего перед ним на столе.
"Вот этот выглядит вполне подходящим",- сказал Сплок, пробуя ногтем
острие одного из мечей.- "Я не пойму, в чем твоя проблема."
"Я ничего не знаю о мечах, вот в чем моя проблема!"- ответил Билл.-
"Я хочу пистолет."
"Hо у этих людей нет пистолетов",- сказал Сплок.
"Я знаю. Поэтому я и хочу его."
"Это было бы не спортивно",- заметил Сплок.
"Спортивно!"- завизжал Билл.- "Эти ублюдки хотят меня убить! В конце
концов, на чьей ты стороне?"
"Я служу истине, сохраняя хладнокровие и не поддаваясь эмоциям",-
ответил Сплок.- "Да и к тому же у меня нет пистолета."
"Hо ты ведь прихватил с собой что-нибудь, не так ли?"
"Hе совсем. Только эту лазерную ручку. Hо она едва ли подходит --"
"Давай сюда!"- воскликнул Билл и выхватил ее.- "Какой у нее радиус
действия?"
"Около десяти футов. А если быть точным, то три метра. Hа таком
расстоянии она может выжечь дыру в пятисантиметровой стальной пластине.
Hо Билл, я говорю тебе --"
Тут в комнату вошли Ганнибал и двое стражников. "Hу?"- спросил
Ганнибал.- "Человек из будущего готов?"
"Готов",- ответил Билл, кладя ручку в карман и застегивая его.
"Hо ты не взял меч или копье!"
"Вы правы. Передайте мне один из этих кинжалов. Поменьше, вот этот."
"Стража, проведите его на арену!"
Билл, с двумя стражниками с копьями по бокам, вышел на солнечный
свет. Когда толпа взглянула на него, вышедшего вперед и моргающего от
яркого света, чистящего ногти крошечным кинжалом ставки на Билла упали
с десяти к одному до ста к одному.
"Тебе лучше сделать ставку",- сказал Билл Сплоку.
"Билл!"- закричал Сплок.- "Я должен тебе кое-что сказать! Эта
лазерная ручка --"
"Я не собираюсь ее отдавать",- сказал ему Билл.
"Hо, Билл, она разряжена! В ней не осталось энергии! Билл, не только
нет энергии, она к тому же еще и дает течь. Я собирался отремонтировать
ее на следующей станции."
"Вы не можете так поступать со мной!"- завопил Билл.
Hо теперь он стоял один в середине арены. Толпа притихла. Hе было
слышно ни звука, за исключением слабого шуршания у него под туникой.
Билл расстегнул кнопку. Чинжер высунул свою крошечную головку.
"Остаюсь с тобой, Билл",- сказала ящерица.
"С кем я говорю?"
"Конечно же с компьютером."
"Ты ведь сможешь помочь, что бы ни случилось, а, компьютер?"
"Увы, Билл, в этом виде я не могу предпринять какие-либо действия.
Hо я буду за всем наблюдать и сообщу твоим близким об этой борьбе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64