- Кажется, ты что-то задумал? - спросила она.
- Да, - ответил он. - Кое-что, - тут он хлопнул себя по лбу. - Забыл
спросить, как деревня называется!
Булькающие звуки из угла заставили его вздрогнуть. Старик смеялся,
кашляя и задыхаясь. Отсмеявшись и прокашлявшись, он сказал:
- Деревня называется Фили.
- Что в этом смешного? - удивился Виктор.
- Ничего, просто вдруг смех разобрал, сам не знаю почему, - Старик
выронил зажатую в кулаке пустую склянку и поднялся. - Вот и лекарства
кончились. Значит, и мне пора. Провожу вас, и сам потихоньку начну
собираться.
- Куда нас проводите? - спросила Ксения.
- Э-э! - погрозил ей пальцем старик. - Если бы вы знали, сколько
революций, войн и мятежей я пережил, то не задавали бы глупых вопросов.
Вижу, что затевается маленький славный дворцовый переворот! Андрей меня на
прошлой неделе выспрашивал, правда ли, что у Правителя невесту умыкнули,
да будто сам маршал и увез ее увозом, а теперь голову его оценили?
- Я не думаю, - спокойно ответил Виктор, - что Андрей приведет
стражников. Я не думаю, что ему нужна моя голова. И я полагаю, что он не
способен на предательство. Иначе никто из живущих не стоит даже того,
чтобы его предавали.
Старик беззвучно поцеловал кончики пальцев.
- Давно я не слышал столь достойной речи, - сказал он. - Я рад за
мальчика. Рад и за тебя. Не буду сулить тебе великого будущего, будущее
всегда ужасно. Но ты разбираешься в людях. И люди пойдут за тобой. Служить
тебе будут радостно. Но друзей у тебя не будет.
Виктор молча смотрел в угол комнаты. Он видел пустое ровное
пространство, а на нем множество людей, пеших и конных, идущих
нескончаемым потоком в щели между серым небом и серой землей...
- А что будет со мной? - вдруг спросила Ксения.
- Да откуда я знаю! - рассердился старик. - Ты бы лучше со стола
убрала!
Ксения улыбнулась, собрала посуду и вышла.
- Когда женщины лезут в дела мужчин... - начал было старик, но не
закончил, поднялся со скамьи и подошел к Виктору. - Да, металльчик на
месте оставишь или переложить куда?
- Какой металльчик? - не понял Виктор.
- Ну, вот опять! - вспылил старик, но, глянув на Виктора, засмеялся.
- Да ты и не знал, оказывается!
Он взял подсвечник и зашаркал по коридору. Виктор недоуменно пожал
плечами.
- Ну, долго я ждать буду! - донесся голос старика.
Тогда он поднялся и не торопясь пошел за ним.
Дойдя до лестницы на второй этаж, старик положил руку на широкие
деревянные перила и лукаво сказал:
- А сейчас добрый дядюшка Иосиф сделает тебе царский подарок.
С этими словами он ухватил за выступающий край и сильно рванул вверх
доску. С треском, подняв кучу трухи и пыли, доска отвалилась. Внутри
поручня был желоб. А в нем длинной узкой змеей один за другим лежали,
уходя вверх, аккуратные желтые брусочки. Виктор нагнулся и разглядел
выбитые клейма, цифры, номера, изображения серпа и молота...
Проследив взглядом желтую полосу до второго этажа, он равнодушно
спросил:
- Что, до самого верха выложено?
Старик разочарованно кивнул. Наверно, он ожидал восторга или бурного
проявления радости. Виктор и сам немного удивился своему спокойствию.
После болезни он понял, что теперь не события будут вести его, а он -
события. Но вывод из этого сделал неожиданный - следовало не предпринимать
до поры до времени никаких шагов, и все само собой разрешится. Теперь,
когда он неожиданно стал обладателем золота, многие вопросы, приходившие
на ум, нашли ответ. Не раз и не два, просыпаясь среди ночи, он думал, как
набрать свою дружину, где разместить и, главное, на что содержать? Часто
размышлял, что и в какой последовательности надо будет предпринять при
благоприятном стечении обстоятельств. И вот обстоятельства стеклись сюда,
золотым ручьем прямо к его ногам. Может, и не надо будет набирать новую
дружину, возникла мысль, и тут же сменилась другой - встреча с Мартыном
нужна позарез.
- Что ж, - сказал старик, - был ты голый и нищий, а стал золотой и
серебряный.
- Есть еще и серебро? - заинтересовался Виктор.
Старик усмехнулся и покачал головой.
- Я пошел спать, - сказал он и, прихватив свечу, ушел к себе. Виктор
долго стоял в темноте, осторожно поглаживая пальцем гладкий холодный
металл. Потом медленно, касаясь рукой стены, прошел в спальню, где его
ждала Ксения.
Утром он проснулся рано. Ксения еще спала. Виктор быстро умылся,
натянул одежду и вышел в коридор. Старик тихо погромыхивал посудой на
кухне.
Виктор попытался выдернуть один брусок, но они плотно были вбиты в
желоб. Расковыривать кладку не хотелось. Если все посыплется, то хлопот не
оберешься. Он посадил доску на место и прихлопнул ее кулаком. На шум вышел
старик, иронично скривил губы и скрылся за дверью.
В столовой Виктор вынул пару досок из щита и сел в кресло у окна.
Вскоре он заметил, что чуть ли не поминутно всматривается в сторону ворот,
не идет ли Андрей. Покачал головой и пересел к столу.
Появилась Ксения. Она была одета в дорожную куртку и штаны.
Поцеловала Виктора в лоб и сказала, что ей приснилось, будто она всю ночь
укладывала вещи, собираясь в дорогу.
- Даже сейчас руки ноют! - сказала она, смеясь.
- Сон в руку, - ответил Виктор. - Действительно, пора собираться.
После завтрака он проверил оружие, еще раз перебрал старые запасы,
смазал и протер револьвер и сунул его во внутренний карман. Повертел в
руках трубку с сигнальным огнем, завернул в тряпку и спрятал на самое дно
дорожной сумы.
Старик молча пил молоко, на суету и сборы не обращал внимания. Потом
спросил, когда собираются в путь. Виктор ответил, что как только дождутся
Андрея.
- Ладно, - сказал старик. - Тогда прощаться будем позже.
- Почему же прощаться? - спросил Виктор. - Мне кажется, мы еще не раз
встретимся.
- Нет, - покачал головой старик, - не встретимся.
Виктор и Ксения переглянулись. Они привыкли к ворчливому, но
добродушному соседу. Да и Виктор был благодарен ему за золото, хотя и
воспринял столь щедрый дар как должное. Поскольку золото находилось в
доме, а дом принадлежал ему, то старик как бы нашел вещь, утраченную
хозяином. Разумеется, Виктор отблагодарит его. В свое время.
Андрей вернулся далеко за полдень. Под глазом темнел большой синяк,
рукав висел на нитках. Он сбросил мешок у порога и отсалютовал палкой.
- Что с тобой? - спросил Виктор. - Ты был на берегу?
Юноша кивнул и достал из-за пазухи мятую грязную тряпку.
- Вот, к ветке была привязана.
- Молодец! - с этими словами Виктор хлопнул парня по плечу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144