Втащив лодку на
берег, один из них снова забрался в нее, а второй воткнул пику в песок и
побрел вдоль берега, время от времени останавливаясь и озираясь по
сторонам, Виктор пригляделся - тысяцкий Григорий.
Виктор был уверен, что его послал Мартын, прибывший со своими людьми.
Если бы гонца перехватили, то вряд ли сюда заявились бы всего двое. А
может - ловушка?
Он тронул за рукав Андрея и, кивнув в сторону дружинника, шепнул:
- Подойди к нему!
Андрей старался двигаться осторожно, но Виктор только морщился,
следя, как парень с шорохом и треском проламывается сквозь листву.
Тысяцкий мгновенно насторожился, замер на месте. А когда Андрей, раздвинув
кусты, вышел прямо на него, Григорий приветственно взмахнул рукой.
Было видно, что Андрей держится на приличном расстоянии и палку свою
держит хоть и под мышкой, но руки с нее не снимает. Григорий что-то
сказал, Андрей пожал плечами. Тысяцкий, судя по всему, рассердился. Андрей
отскочил от него еще на пару шагов. Виктор пожалел, что послал его,
мальчишка может наломать дров. Неопытен, горяч.
Не получив ответа на свои вопросы, Григорий тем не менее пришел к
какому-то выводу. Он достал из кармана клочок бумаги и, кивнув Андрею,
пошел к лодке. Андрей подхватил листок на лету и чуть не бегом пустился по
берегу к тому месту, где скрывались Виктор и Ксения. Григорий на миг
обернулся, и Виктор увидел, как он покачал головой. Тысяцкий смеялся -
парень все-таки неискушен, и вместо того, чтобы кустами скрытно
пробираться, сразу попер! Впрочем, вряд ли тысяцкий сомневался, что пока
он пытается что-то узнать у парня, его самого держат в прицельной рамке
арбалета.
Виктор не сказал Андрею ни слова упрека, наоборот, похвалил за
осторожность, добавив, что Григорий - боец умелый и опасный.
- Он не враг, - сказала вдруг Ксения. - И на берегу пока нет врагов.
Она стояла, прислонившись к стволу. Глаза были закрыты, а правая рука
протянута вперед, словно пыталась нащупать невидимый предмет.
Виктор посмотрел на нее, потом отвел глаза и развернул листок. На нем
рукой Мартына было начертано: "Час пробил! Я здесь. Жду тебя".
Высоко наверху запел ветер, облака расслоились, тонкой огненной
линией полыхнуло солнце. Виктор прикрыл на секунду глаза ладонью. Он знал,
что времени обдумать ситуацию уже нет. Григорий с дружинником ждут в
лодке, они никуда не спешат. Будут ждать и час, и два, и больше. Но каждая
минута, проведенная здесь, в уютной безопасной тени, растянется потом
годами изгнания и позора.
Мысли об этом возникли и тут же пропали. Он обнял Ксению и прижал к
себе. Затем спустились вниз, а Андрей шел вслед с дорожными сумками через
плечо.
Григорий, увидев их, понимающе улыбнулся и кивнул. И тут же, перестав
улыбаться, выпрыгнул на песок и помог Ксении забраться в лодку.
Задремавший дружинник вздрогнул, широко раскрыл глаза, громко вздохнул и
взялся за весла.
Тяжело осевшая лодка шла медленно. Нашлась вторая пара весел, и дело
пошло. Порой от неосторожного движения лодка опасно кренилась. Виктор
старался не смотреть по сторонам, старая боязнь воды давала о себе знать.
Но неожиданная мысль о том, что он может торжественно потонуть на глазах
Мартына, Григория и Ксении, рассмешила его.
На берегу их ждали.

8
Мартын спешился и сделал несколько шагов навстречу. Виктор подошел к
нему и положил руку на плечо.
- Исторический момент! - еле слышно проговорил Мартын и хитро
прищурился.
- На летопись работаешь? - так же тихо спросил Виктор, и оба
улыбнулись.
Виктор оглядел собравшихся. Несколько знакомых сотников, из тысяцких
- только Григорий. Но зато дружинники - все молодые. Это хорошо!
Подошла Ксения. Галантно подав руку, Мартын вывел ее с песчаной
полосы на траву. Сделал знак пальцем - один из сотников спешился и подвел
к ней своего коня.
- Для тебя тоже найдется! - подмигнул Мартын Виктору. - Сейчас должна
еще сотня подойти, двинем в город, а там посмотрим. Чем больше встретим
патрулей и отрядов, тем лучше. Все пойдут с нами!
- Ты собираешься брать штурмом Хоромы? - удивился Виктор. - Лихо!
- Мы, - ответил Мартын, - просто войдем в Хоромы без боя и там решим
все вопросы ко всеобщему удовлетворению.
"Безумная затея!" - подумал Виктор, но вслух лишь спросил, почему же
раньше он не решил в Хоромах все вопросы.
На это Мартын, значительно подняв палец, заявил, что одно дело, если
он, бывший советник, разжалованный в тысяцкие, учинит разборку, и совсем
другое - маршал, которого разжаловали за глаза, который умыкнул невесту
Правителя и тем самым как бы одержал над ним верх, который... Да что там
перечислять, оборвал себя Мартын, имя твое стало легендарным, а бойцы
пересказывают друг другу истории о твоих молодецких подвигах, истории же
от слушателя к слушателю обрастают такими подробностями, что впору эпос
творить!
- Ну, если так... - с большим сомнением протянул Виктор, - тогда
поехали!
- Вперед! - отозвался бодро Мартын. - Ага, а вот и мои ребята!
Из-за угловой башни выехали всадники, десяток за десятком
протискиваясь на узкую полоску земли между стеной и песчаным наносом.
Настороженный взгляд Андрея заставил Виктора обернуться - с
противоположной стороны тоже показались всадники. Он успел подумать о том,
что здесь отличное место для ловушки, как вдруг Мартын схватился за
рукоять меча и прошептал:
- Измена!
И тут Виктор разглядел на древках копий знамена Сармата, а вот и
Сармат оказался перед ними - грозный, как само возмездие. У Мартына
опустились руки.
Виктор глянул в сторону калитки в стене. Если бы дверь была открыта,
он продержался бы немного. Тогда Ксения сможет уйти... Если захочет.
Словно в ответ на его мысли, калитка приоткрылась. Оттуда появился
знакомый монах, привозивший письмо. Он скользнул в щель, захлопнул дверь и
прижался к ней спиной. В глазах его мелькнуло злобное торжество.
Сармат тронул поводья, подъехал к Виктору и навис над ним.
- Итак, - с мрачным удовлетворением сказал он, - ты сам ушел и сам же
вернулся. Ну так и получишь сполна все, что тебе причитается за измену,
мятеж и...
Он замолчал. Виктор спокойно глядел на него. Ноздри Правителя
раздувались, видно было, как бешенство наливается в нем и сейчас вырвется
наружу. Губы Сармата дергались беззвучно, но глаза застыли, заледенели.
Виктор почувствовал, что рядом кто-то возник. Андрей встал спина к спине с
Виктором, двумя руками ухватив свою палку, он готов был в любой миг
вступить в схватку хоть с Правителем, хоть со всей его ратью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144