Не помню даже, где я был и с кем. Но думаю, что запомнил бы, если б искромсал Седину.
– А я ушел, когда подали десерт, – сказал Рид. – И всю ночь прокувыркался с Норой Гейл. В конюшню пришел около шести утра. Тогда и нашел ее.
Ангус озадаченно покачал головой.
– Значит, все, что мы сказали Алекс, – правда.
– Алекс? – воскликнул Рид. – Вы говорите, она только что была здесь?
– Папа разговаривал с ней, когда я пришел.
– А где она сейчас?
– Сидела вот здесь, – сказал Ангус, указывая на пустое место на диване. – А как Джуниор налетел на меня и сбил с ног, так я уж больше ничего не видел. Обрушился на меня, что твой бык, чертяка этакий, – сказал он, нанося сыну понарошку удар в подбородок. Джуниор расплылся в мальчишеской улыбке.
– Перестаньте дурачиться и скажите мне наконец, где Апекс.
– Успокойся, Рид. Она должна быть где-то здесь.
– Я не видел ее, когда приехал, – заметил Джуниор, – почему ты так беспокоишься о…
– А тебе не ясно? – бросил Рид через плечо – Если никто из нас не убивал Селину, значит, тот, кто сделал это, на свободе и он так же зол на Алекс, как и мы в свое время.
– Боже, я и не подумал.
– Ты прав, Рид.
– Пошли.
Все трое бросились к выходу. Когда они сбегали по ступенькам крыльца; к дому подъехала машина, и из нее вышла Стейси Уоллес.
– Джуниор, Ангус, Рид, я рада, что застала вас. Это касается Алекс.
Рид летел на своем джипе так, будто за ним гнались черти из преисподней. Выезжая с частной дороги Минтонов на шоссе, он нагнал своих помощников, доставивших ему джип, и посигналил им остановиться.
– Вы не видели моего «Блейзера»? – крикнул он. – Его вела Алекс Гейгер.
– Ага, видели, Рид. Она ехала в направлении вашего дома.
– Большое спасибо, – и, прокричав пассажирам «держитесь!», круто развернул машину.
– А в чем дело? – спросила Стейси. Верх джипа был спущен, и, чтобы не выпасть, она изо всех сил вцепилась в верхнюю перекладину. В своей размеренной жизни она еще ни разу не попадала в такие смертельно опасные передряги.
Напрасно она пыталась задержать Минтонов и Рида. Они так спешили вскочить в джип, что чуть не сбили ее с ног. А ей коротко бросили, что если ей так необходимо с ними поговорить, то пусть садится в машину. И она влезла на заднее сиденье рядом с Джуниором, Ангус сел впереди с Ридом.
– Возможно, Алекс грозит опасность, – прокричал Джуниор прямо в ухо Стейси. Его слова утонули в реве холодного северного ветра.
– Какая опасность?
– Долго рассказывать.
– Я была в мотеле, – крикнула Стейси. – Дежурный сказал, что она, наверное, на ранчо.
– А зачем она тебе? – спросил Рид, не оборачиваясь.
– Я не все высказала ей вчера. Это из-за нее папа погиб, хоть она и не держала пистолет и не нажимала на курок. Джуниор обнял ее, притянул к себе и поцеловал в висок.
– Оставь, Стейси. Джо покончил с собой не из-за Алекс.
– Не только это, – смущенно сказала Стейси. – Ее расследование дало пищу разговорам о… ну, в общем, мы ведь поженились вскоре после смерти Седины. И многие решили… ты же знаешь, сколько кругом недалеких и подозрительных людей. А теперь снова начались пересуды. – Она умоляюще посмотрела на него. – Джуниор, почему ты женился на мне?
Он пальцем приподнял ей подбородок.
– Потому, Стейси, что ты красивая энергичная женщина, лучше всех, черт побери, что у меня были, – сказал он серьезно. Не в его власти было полюбить ее, но он мог оценить ее доброту, порядочность и безграничную любовь к нему.
– Значит, ты хоть немножко любишь меня? Он улыбнулся и, утешая ее, сказал:
– Черт побери, да я тебя очень люблю, детка. У нее на глазах блеснули слезы. Лицо осветилось такой радостью, что стало почти красивым.
– Спасибо, Джуниор.
Вдруг Ангус подался вперед и указал вдаль.
– Господи помилуй, что это такое…
– Дым, – мрачно закончил Рид и до отказа выжал акселератор.
Глава 47
– Сара-Джо! Что вы здесь делаете? – воскликнула Алекс. Сара-Джо безмятежно улыбнулась.
– Я ехала за тобой всю дорогу от самого нашего дома.
– Зачем?
Алекс не спускала глаз с ножа. Это был обычный кухонный нож, но в руках Сары-Джо он уже не казался обычным. Раньше ее рука всегда выглядела женственно-хрупкой. Теперь же рука, сжимавшая нож, казалась костлявой и зловещей.
– Я приехала, чтобы избавиться от того, что опять стало мне поперек горла. – Глаза ее широко раскрылись, затем сузились. – Как тогда дома, в Кентукки. Жеребчик, который мне понравился, достался моему брату. Это было несправедливо. Пришлось избавиться и от брата, и от жеребчика, иначе я бы не успокоилась.
– Что… что вы сделали?
– Я заманила брата в конюшню, сказала, что у жеребенка колики. А затем заперла дверь и подожгла. Алекс в ужасе отшатнулась.
– Чудовищно!
– Да, что правда, то правда. На несколько миль вокруг воняло горелой кониной. Запах исчез только через неделю.
Алекс поднесла к губам дрожащую руку. Женщина была явно сумасшедшей и оттого еще более страшной.
– Но в ту ночь, когда я убила Седину, мне не было надобности поджигать конюшню.
– Почему же?
– Да тот идиот. Придурок Бад, что ходил за ней по пятам, притащился на ранчо. Я столкнулась с ним, когда выходила из конюшни. Он притаился в темноте и до смерти напугал меня. Потом он вошел и увидел ее. Бросился на нее и понес жуткую околесицу. Вдруг вижу, он подбирает скальпель доктора Коллинза. – Она расплылась в улыбке. – Тут я и поняла, что ни к чему поджигать конюшню и губить таких чудных лошадок.
– Вы убили мою мать, – сквозь слезы сказала Алекс. – Вы убили мою мать.
– Она была беспутной девкой. – Лицо Сары-Джо разительно изменилось, потемнев от злобы. – Я молилась день и ночь, чтобы она вышла замуж за Рида Ламберта. Таким способом я бы избавилась от обоих. У Ангуса должен быть один сын, тот, которого подарила ему я! – воскликнула она, ударяя себя в грудь кулаком. – Зачем он держал при себе этого ублюдка?
– А какое это имело отношение к Седине?
– Эта тупица доигралась до того, что забеременела. Рид отвернулся от нее. – Она стиснула зубы, отчего ее тонкие черты исказились. – Когда Джуниор занял место Рида, мне пришлось следить и выжидать. Он ведь и в самом деле хотел жениться на ней. Нет, только вообразите, представитель рода Пресли женится на потаскухе с незаконным ребенком! Разве могла я позволить сыну загубить свою жизнь?
– Значит, вы искали подходящего случая, чтобы убить ее?
– Она сама мне его предоставила. Джуниор убежал в тот вечер из дома совершенно расстроенный. Потом Ангус выставил себя перед ней полным дураком.
– Вы случайно услышали их разговор?
– Я подслушала.
– И почувствовали ревность.
– Ревность? – Она мелодично рассмеялась. – Боже упаси, конечно, нет. У Ангуса всегда были женщины, в течение почти всей нашей с ним жизни. Возможно, я и не стала бы возражать против его связи с Сединой при условии, что он поселил бы ее подальше от города и от Джуниора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112
– А я ушел, когда подали десерт, – сказал Рид. – И всю ночь прокувыркался с Норой Гейл. В конюшню пришел около шести утра. Тогда и нашел ее.
Ангус озадаченно покачал головой.
– Значит, все, что мы сказали Алекс, – правда.
– Алекс? – воскликнул Рид. – Вы говорите, она только что была здесь?
– Папа разговаривал с ней, когда я пришел.
– А где она сейчас?
– Сидела вот здесь, – сказал Ангус, указывая на пустое место на диване. – А как Джуниор налетел на меня и сбил с ног, так я уж больше ничего не видел. Обрушился на меня, что твой бык, чертяка этакий, – сказал он, нанося сыну понарошку удар в подбородок. Джуниор расплылся в мальчишеской улыбке.
– Перестаньте дурачиться и скажите мне наконец, где Апекс.
– Успокойся, Рид. Она должна быть где-то здесь.
– Я не видел ее, когда приехал, – заметил Джуниор, – почему ты так беспокоишься о…
– А тебе не ясно? – бросил Рид через плечо – Если никто из нас не убивал Селину, значит, тот, кто сделал это, на свободе и он так же зол на Алекс, как и мы в свое время.
– Боже, я и не подумал.
– Ты прав, Рид.
– Пошли.
Все трое бросились к выходу. Когда они сбегали по ступенькам крыльца; к дому подъехала машина, и из нее вышла Стейси Уоллес.
– Джуниор, Ангус, Рид, я рада, что застала вас. Это касается Алекс.
Рид летел на своем джипе так, будто за ним гнались черти из преисподней. Выезжая с частной дороги Минтонов на шоссе, он нагнал своих помощников, доставивших ему джип, и посигналил им остановиться.
– Вы не видели моего «Блейзера»? – крикнул он. – Его вела Алекс Гейгер.
– Ага, видели, Рид. Она ехала в направлении вашего дома.
– Большое спасибо, – и, прокричав пассажирам «держитесь!», круто развернул машину.
– А в чем дело? – спросила Стейси. Верх джипа был спущен, и, чтобы не выпасть, она изо всех сил вцепилась в верхнюю перекладину. В своей размеренной жизни она еще ни разу не попадала в такие смертельно опасные передряги.
Напрасно она пыталась задержать Минтонов и Рида. Они так спешили вскочить в джип, что чуть не сбили ее с ног. А ей коротко бросили, что если ей так необходимо с ними поговорить, то пусть садится в машину. И она влезла на заднее сиденье рядом с Джуниором, Ангус сел впереди с Ридом.
– Возможно, Алекс грозит опасность, – прокричал Джуниор прямо в ухо Стейси. Его слова утонули в реве холодного северного ветра.
– Какая опасность?
– Долго рассказывать.
– Я была в мотеле, – крикнула Стейси. – Дежурный сказал, что она, наверное, на ранчо.
– А зачем она тебе? – спросил Рид, не оборачиваясь.
– Я не все высказала ей вчера. Это из-за нее папа погиб, хоть она и не держала пистолет и не нажимала на курок. Джуниор обнял ее, притянул к себе и поцеловал в висок.
– Оставь, Стейси. Джо покончил с собой не из-за Алекс.
– Не только это, – смущенно сказала Стейси. – Ее расследование дало пищу разговорам о… ну, в общем, мы ведь поженились вскоре после смерти Седины. И многие решили… ты же знаешь, сколько кругом недалеких и подозрительных людей. А теперь снова начались пересуды. – Она умоляюще посмотрела на него. – Джуниор, почему ты женился на мне?
Он пальцем приподнял ей подбородок.
– Потому, Стейси, что ты красивая энергичная женщина, лучше всех, черт побери, что у меня были, – сказал он серьезно. Не в его власти было полюбить ее, но он мог оценить ее доброту, порядочность и безграничную любовь к нему.
– Значит, ты хоть немножко любишь меня? Он улыбнулся и, утешая ее, сказал:
– Черт побери, да я тебя очень люблю, детка. У нее на глазах блеснули слезы. Лицо осветилось такой радостью, что стало почти красивым.
– Спасибо, Джуниор.
Вдруг Ангус подался вперед и указал вдаль.
– Господи помилуй, что это такое…
– Дым, – мрачно закончил Рид и до отказа выжал акселератор.
Глава 47
– Сара-Джо! Что вы здесь делаете? – воскликнула Алекс. Сара-Джо безмятежно улыбнулась.
– Я ехала за тобой всю дорогу от самого нашего дома.
– Зачем?
Алекс не спускала глаз с ножа. Это был обычный кухонный нож, но в руках Сары-Джо он уже не казался обычным. Раньше ее рука всегда выглядела женственно-хрупкой. Теперь же рука, сжимавшая нож, казалась костлявой и зловещей.
– Я приехала, чтобы избавиться от того, что опять стало мне поперек горла. – Глаза ее широко раскрылись, затем сузились. – Как тогда дома, в Кентукки. Жеребчик, который мне понравился, достался моему брату. Это было несправедливо. Пришлось избавиться и от брата, и от жеребчика, иначе я бы не успокоилась.
– Что… что вы сделали?
– Я заманила брата в конюшню, сказала, что у жеребенка колики. А затем заперла дверь и подожгла. Алекс в ужасе отшатнулась.
– Чудовищно!
– Да, что правда, то правда. На несколько миль вокруг воняло горелой кониной. Запах исчез только через неделю.
Алекс поднесла к губам дрожащую руку. Женщина была явно сумасшедшей и оттого еще более страшной.
– Но в ту ночь, когда я убила Седину, мне не было надобности поджигать конюшню.
– Почему же?
– Да тот идиот. Придурок Бад, что ходил за ней по пятам, притащился на ранчо. Я столкнулась с ним, когда выходила из конюшни. Он притаился в темноте и до смерти напугал меня. Потом он вошел и увидел ее. Бросился на нее и понес жуткую околесицу. Вдруг вижу, он подбирает скальпель доктора Коллинза. – Она расплылась в улыбке. – Тут я и поняла, что ни к чему поджигать конюшню и губить таких чудных лошадок.
– Вы убили мою мать, – сквозь слезы сказала Алекс. – Вы убили мою мать.
– Она была беспутной девкой. – Лицо Сары-Джо разительно изменилось, потемнев от злобы. – Я молилась день и ночь, чтобы она вышла замуж за Рида Ламберта. Таким способом я бы избавилась от обоих. У Ангуса должен быть один сын, тот, которого подарила ему я! – воскликнула она, ударяя себя в грудь кулаком. – Зачем он держал при себе этого ублюдка?
– А какое это имело отношение к Седине?
– Эта тупица доигралась до того, что забеременела. Рид отвернулся от нее. – Она стиснула зубы, отчего ее тонкие черты исказились. – Когда Джуниор занял место Рида, мне пришлось следить и выжидать. Он ведь и в самом деле хотел жениться на ней. Нет, только вообразите, представитель рода Пресли женится на потаскухе с незаконным ребенком! Разве могла я позволить сыну загубить свою жизнь?
– Значит, вы искали подходящего случая, чтобы убить ее?
– Она сама мне его предоставила. Джуниор убежал в тот вечер из дома совершенно расстроенный. Потом Ангус выставил себя перед ней полным дураком.
– Вы случайно услышали их разговор?
– Я подслушала.
– И почувствовали ревность.
– Ревность? – Она мелодично рассмеялась. – Боже упаси, конечно, нет. У Ангуса всегда были женщины, в течение почти всей нашей с ним жизни. Возможно, я и не стала бы возражать против его связи с Сединой при условии, что он поселил бы ее подальше от города и от Джуниора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112