– Ты ведь нам как родной и всегда был родным. Благодаря своему положению я могу помочь тебе наладить дело. Так что не валяй дурака и воспользуйся моим предложением.
– Ангус, я ведь уже не мальчик и больше не нуждаюсь в вашей благотворительности.
– Разве я когда-нибудь считал, что ты в ней нуждаешься?
– Знаю, – сказал Рид ровным голосом, – но какими красивыми словами мы это ни назовем, все же это была бы благотворительность. – Он пристально посмотрел Ангусу в глаза. – Не думайте, что я не испытываю благодарности за все, что вы сделали для меня.
– Я никогда не ждал от тебя благодарности. Ты всегда честно отрабатывал все, что тебе перепадало.
– Вряд ли я сумел бы пробиться, если бы не вы. – Помолчав, он продолжал:
– Но, думаю, я вернул вам все сполна. А ушел я из компании потому, что хотел быть независимым. И сейчас хочу.
Ангус огорчился и не скрывал этого.
– Что, хочешь, чтоб тебя хорошенько попросили, да? Ладно. – Он тяжело вздохнул. – Скоро мне пора на покой. Иные сочтут, что давно уж пора. И компании, чтобы выжить, будет необходимо твое умение руководить. – Он широко развел руками. – Вот так. Теперь твое проклятое самолюбие удовлетворено?
– Не надо меня умасливать, Ангус, вы же знаете это, черт побери. Меня беспокоит еще кое-чье самолюбие.
– Джуниора?
– Джуниора. Вы ему говорили об этом?
– Нет. Не вижу причины, пока…
– Пока он ничего еще не сможет изменить. Молчание Ангуса было равноценно признанию.
Рид принялся ходить взад-вперед.
– Ангус, ваш наследник – Джуниор, а не я. Его-то и надо готовить к тому, чтобы возглавить компанию. И когда придет срок, ему нужно быть в полной форме.
Собираясь с мыслями, Ангус тоже зашагал по ангару.
– Ты боишься, что Джуниор не подготовится, если ты будешь рядом, станешь все за него делать да и промахи его заодно прикроешь?
– Ангус, я не имел в виду…
– Ладно, ладно. – Он поднял руку, чтобы прервать его возражения. – Я его отец. Ты его лучший друг. Кто-кто, а уж мы-то можем говорить о нем прямо, без всяких дурацких обиняков. Джуниор слабее тебя.
Рид отвернулся. От этих слов у него потеплело в груди. Он понимал, как трудно было Ангусу высказать такое.
– Мне всегда хотелось, чтобы Джуниор больше походил на тебя – активного, напористого, честолюбивого, но… – Ангус выразительно пожал плечами. – Ты ему необходим, Рид. И мне тоже, черт побери. Не для того я бился все эти годы, чтобы увидеть, как все созданное мной полетит к чертям. Я человек гордый, но вместе с тем я практичный делец. И умею смотреть фактам в лицо, какими бы неприятными они ни были. Так вот: ты в делах разбираешься, а Джуниор нет – это факт.
– Вот что я вам скажу, Ангус. Он научится. Заставьте его действовать. Расширьте круг его обязанностей.
– А когда он наломает дров, знаешь, что произойдет? Я выйду из себя и начну орать на него. Ну, а он надуется и побежит к мамочке искать утешения.
– Может быть, сначала и побежит. Но скоро Джуниор сам начнет орать на вас. Он поймет, что с вами можно вести себя только по принципу «око за око». Я же это понял.
– Может, ты и сейчас по этому принципу действуешь – бьешь за какую-то обиду, о которой я даже понятия не имею?
– Черт, да нет же, – сердито ответил Рид. – С каких это пор я стал бояться высказывать вам или кому угодно другому, если что-то не по мне?
– Ладно, напомню, с каких пор, – рявкнул Ангус. – С тех пор, как убили Седину. Все тогда изменилось, верно? – Он подошел ближе. – По-моему, с того дня мы так ни разу друг с другом откровенно и не поговорили. Ведь я больше всего боялся, что она встанет между тобой и Джуниором. – Он горько рассмеялся. – И все равно, так оно и вышло. Даже мертвая она разрушила вашу дружбу.
– Седина тут ни при чем. Я отказываюсь от вашего предложения, потому что предпочитаю, чтобы мое было только моим. Целиком. Ане частью вашего конгломерата.
– Значит, причина чисто экономическая?
– Именно так.
В мозгу Ангуса рождались новые аргументы.
– А что, если мне вздумается построить свой собственный аэродром?
– Тогда мы станем конкурентами, – невозмутимо ответил Рид. – Впрочем, двоим тут негде развернуться, так что мы оба прогорим.
– Ну, я-то могу себе позволить иметь убыточный аэродром, а ты нет.
– Вряд ли вам доставит удовольствие мое банкротство. Ангус, смягчившись, рассмеялся.
– Ты прав. Черт побери, сынок, мы все равно что одна семья.
– Вот именно, все равно что, да только не семья. И вы отец Джуниору, а не мне.
– Значит, это ради него ты отказываешься от моего предложения, да? – Судя по реакции Рида, Ангуса осенила верная догадка.
Рид ни с того ни с сего взглянул на часы.
– Смотри-ка, надо бежать.
– Рид, – Ангус схватил его за руку, – ты думаешь, Джуниор когда-нибудь оценит твою преданность? Рид попробовал отшутиться:
– А мы ему не скажем. Он и так слишком заносчив. Для Ангуса дело пахло поражением, а этого он не мог перенести.
– Я ведь от тебя не отстану, сынок.
– Да у вас нет другого выбора.
– Нет, я заставлю тебя согласиться. Ты у меня не отвертишься, – пообещал Ангус, хитро поблескивая голубыми глазами.
– Вас заедает не то, что вы не справитесь без меня. Вас заедает, что не выходит по-вашему.
– Нет, Рид, сейчас ты мне и вправду нужен. И Джуниору нужен. И компании.
– С чего бы? Столько лет уж прошло, а сейчас будущее компании зависит от того, вернусь я или нет? – На осунувшемся лице Рида мелькнула догадка. – А-а, вы боитесь.
– Боюсь? – переспросил Ангус с притворным удивлением. – Чего? Кого?
– Алекс. Боитесь, что она может выхватить леденец из ваших рук. И хотите собрать вокруг себя все силы для отпора.
– Разве мы все не устоим против нее, если сплотимся?
– Мы и так сплочены.
– Разве?
– Я вас, Ангус, никогда не предам, так же как и вы меня. Ангус сделал шаг к Риду.
– Надеюсь, черт побери. Но не могу забыть выражения твоего лица, когда я вошел сегодня в эту дверь, – прошептал он. – Ты, парень, был похож на разгоряченного жеребца. А она была вся красная и с мокрым ртом.
Рид промолчал. Другого Ангус и не ожидал. Сбивчивые оправдания и извинения он бы счел признаком слабости. А в Риде он всегда ценил силу духа.
Ангус заговорил спокойнее:
– Мне самому она нравится. Пикантна, эдакий розанчик. Только больно уж умна. Тут добра не жди. – Он строго погрозил Риду пальцем. – Смотри, войдешь в любовный раж и не заметишь, чего она тут натворит. Она ведь хочет поставить нас на колени, заставить искупить вину за убийство Седины. Можешь ты допустить, чтобы все, тобой заработанное, пошло прахом? Я лично не могу. И не допущу.
Закончив разговор таким мрачным зароком, Ангус вышел из ангара.
– Где мой сын? – набросился он на бармена спустя почти час после того, как расстался с Ридом. За это время он объездил почти все любимые места Джуниора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112