От них ничего не осталось – боже, какой же я идиот, как я сразу не догадался! – ведь одноклеточное в клетке не удержишь, а для того, чтобы увидеть их невооружённым глазом, они слишком малы. И поскольку симулятор был изнутри освещён, мы не могли заметить биолюминесценцию. Та же проблема, что была у нас в Норвегии, когда перед камерой возникла та громадина. Тогда мы увидели только поверхность, освещенную прожектором «Виктора», но на самом деле она светилась. Она светилась, то был колоссальный конгломерат из биолюминесцирующих микроорганизмов. То, что теперь плавает в нашем танке, – это сумма субстанций, которые мы извлекли из крабов, это точно.
– Это кое-что объясняет, – сказал Эневек. – Бесформенное существо на корпусе «Королевы барьеров», Голубое Облако у острова Ванкувер…
– Снимки URA, правильно! Большая часть клеток свободно парит в воде, но к центру они уплотняются. Масса образует щупальца. Она сама впрыскивается в головы китов.
– Минуточку, – Ли подняла руку. – Но она уже до этого была там, в головах.
– Тогда… – Йохансон задумался. – Ну, состоялась какая-то связь. В любом случае, попала она туда именно таким способом. Может быть, мы были свидетелями замены. Старое желе убрали, новое ввели. Или состоялось что-то вроде проверки. Возможно, то желе, которое уже было в голове, что-то передало общей массе.
– Информацию, – сказал Грейвольф.
– Да, – воскликнул Йохансон. – Да!
Делавэр покрутила носом:
– Это значит, они принимают любые размеры? Какие понадобится?
– Любые размеры и формы, – кивнула Оливейра. – Чтобы управлять крабом, достаточно горстки. Та штука у острова Ванкувер, чтобы собрать китов, была величиной с дом…
– Это решающее в нашем открытии, – перебил её Рубин. Он вскочил: – Желе – лишь сырьё, материал для выполнения определённых задач.
Оливейра недовольно нахмурилась.
– Я очень подробно рассмотрел снимки с норвежского материкового склона, – сказал Рубин, уже не выпуская инициативу из рук. – Мне кажется, я знаю, что сейчас произошло! Голову даю на отсечение, именно эта штука дала последний толчок оползню склона. Мы вот-вот узнаем всю правду!
– Вы нашли массу, которая наделала кучу безобразий, – невозмутимо сказал Пик. – Прекрасно. А где же Ирр?
– Ирр – это… – Рубин запнулся. Внезапно с него сдуло всю его самоуверенность. Он растерянно переводил взгляд с Оливейра на Йохансона. – Ну да…
– Вы думаете, это и есть Ирр? – спросила Кроув. Йохансон отрицательно покачал головой:
– Понятия не имеем.
Все замолчали.
Кроув затянулась сигаретой:
– Мы ещё не получили ответа на наше послание. Кто же будет нам отвечать? Разумное существо или объединение разумных существ? Как вы думаете, Сигур, эти штуки в танке ведут себя разумно?
– Вы сами знаете, что вопрос праздный, – ответил Йохансон.
– Я хотела услышать это от вас, – улыбнулась Кроув.
– Как это можно узнать? Как мог бы инопланетный разум судить о человеческих военнопленных, которые ничего не понимают в математике, боятся, мёрзнут, плачут или апатично сидят в углу?
– Бог ты мой, – тихо простонал Вандербильт. – Теперь он навешает нам на уши Женевскую конвенцию.
– Неужто и инопланетяне в плену такие же? – ухмыльнулся Пик.
Оливейра окатила его презрительным взглядом.
– Мы подвергнем массу дальнейшим тестам. Кстати сказать, я не понимаю, почему нам потребовалось так много времени, чтобы уяснить дело. Леон, что тебе бросилось в глаза, когда ты тайком обследовал в сухом доке «Королеву барьеров»?
– Когда меня поймали? Голубое свечение.
– Вот это я и имею в виду, – сказала Оливейра, повернувшись к Ли. – Вам, генерал, тогда, в доке, непременно хотелось действовать в одиночку. Вы там неделями копались в корпусе «Королевы барьеров» – и всё без толку. Наверное, ваши люди просмотрели что-то важное, когда исследовали пробы воды. Неужто никто больше не заметил этого свечения? Или кучу одноклеточных в пробах воды?
– В воде ничего не было. Нормальная вода, – сказала Ли.
– Ну, хорошо, – вздохнула Оливейра. – Вы можете мне показать те результаты?
– Конечно.
– Доктор Йохансон, – поднял руку Шанкар. – Как осуществляется это объединение? Что его вызывает?
– К тому же одновременно, – удивлённо сказал Росковиц, впервые раскрыв рот. – Ведь какая-то из этих клеток должна скомандовать: эй, ребята, все сюда, сольёмся в экстазе.
– Не обязательно, – хитро сказал Вандербильт. – Самая высокая степень согласованных действий встречается у человеческих клеток, правильно? А ведь там никто никем не командует.
– Это вы о структуре ЦРУ? – улыбнулась Ли.
– Эй! – поднял руки Росковиц. – Люди, я всего лишь подводник. До меня не доходит. У людей клетки не распадаются от удовольствия, к тому же у нас есть центральная нервная система, которая всему голова.
– У клеток тела связь идёт через химические вещества, – сказала Делавэр.
– А что это значит? Можем ли мы представить наши клетки в виде стаи рыб, где все разом плывут в одну сторону?
– Стаи рыб действуют лишь на первый взгляд синхронно, – объяснил Рубин. – Поведение рыб связано с давлением.
– Я знаю, послушайте, я только хотел…
– По бокам у рыбы расположены латеральные органы, – невозмутимо поучал Рубин. – Как только одно тело изменяет положение, ударная волна передаётся его соседу, который автоматически поворачивается в ту же сторону, и так далее, пока не повернётся вся стая.
– Я же сказал, я это знаю!
– Ну конечно! – Лицо Делавэр просияло. – Вот в чём дело!
– В чём?
– Ударные волны. С их помощью большая масса этого студня просто перенаправляет всю стаю. Ну, помните, мы удивлялись, какое потребовалось бы волшебство, чтобы стая рыб не плыла в сеть, вот вам и объяснение.
– Перенацелить всю стаю? – с сомнением сказал Шанкар.
– Да, она права, – воскликнул Грейвольф. – Если Ирр направляют миллионы крабов и могут транспортировать на континентальный склон бессчётное количество червей, то они управляют и стаями. Ударные волны дают такую возможность. Чувствительность к давлению – это практически единственная защита, какой располагает стая.
– Ты хочешь сказать, эти одноклеточные в танке реагируют на давление?
– Нет, – Эневек помотал головой. – Это было бы слишком просто. Рыбы могут создать ударную волну, но одноклеточные?
– Но что-то ведь вызвало их слияние.
– Погодите-ка, – сказала Оливейра. – Есть похожие формы коммуникации у бактерий. Mixococcus xanthus, например. Вид, живущий в почве. Они собираются в небольшие скопления. Если отдельные клетки не получают достаточно питания, они подают сигнал голода. Вначале колония не реагирует, но чем больше количество голодающих, тем интенсивнее становится сигнал, пока не перешагнёт определённый порог. Тогда члены колонии начинают собираться в кучку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242
– Это кое-что объясняет, – сказал Эневек. – Бесформенное существо на корпусе «Королевы барьеров», Голубое Облако у острова Ванкувер…
– Снимки URA, правильно! Большая часть клеток свободно парит в воде, но к центру они уплотняются. Масса образует щупальца. Она сама впрыскивается в головы китов.
– Минуточку, – Ли подняла руку. – Но она уже до этого была там, в головах.
– Тогда… – Йохансон задумался. – Ну, состоялась какая-то связь. В любом случае, попала она туда именно таким способом. Может быть, мы были свидетелями замены. Старое желе убрали, новое ввели. Или состоялось что-то вроде проверки. Возможно, то желе, которое уже было в голове, что-то передало общей массе.
– Информацию, – сказал Грейвольф.
– Да, – воскликнул Йохансон. – Да!
Делавэр покрутила носом:
– Это значит, они принимают любые размеры? Какие понадобится?
– Любые размеры и формы, – кивнула Оливейра. – Чтобы управлять крабом, достаточно горстки. Та штука у острова Ванкувер, чтобы собрать китов, была величиной с дом…
– Это решающее в нашем открытии, – перебил её Рубин. Он вскочил: – Желе – лишь сырьё, материал для выполнения определённых задач.
Оливейра недовольно нахмурилась.
– Я очень подробно рассмотрел снимки с норвежского материкового склона, – сказал Рубин, уже не выпуская инициативу из рук. – Мне кажется, я знаю, что сейчас произошло! Голову даю на отсечение, именно эта штука дала последний толчок оползню склона. Мы вот-вот узнаем всю правду!
– Вы нашли массу, которая наделала кучу безобразий, – невозмутимо сказал Пик. – Прекрасно. А где же Ирр?
– Ирр – это… – Рубин запнулся. Внезапно с него сдуло всю его самоуверенность. Он растерянно переводил взгляд с Оливейра на Йохансона. – Ну да…
– Вы думаете, это и есть Ирр? – спросила Кроув. Йохансон отрицательно покачал головой:
– Понятия не имеем.
Все замолчали.
Кроув затянулась сигаретой:
– Мы ещё не получили ответа на наше послание. Кто же будет нам отвечать? Разумное существо или объединение разумных существ? Как вы думаете, Сигур, эти штуки в танке ведут себя разумно?
– Вы сами знаете, что вопрос праздный, – ответил Йохансон.
– Я хотела услышать это от вас, – улыбнулась Кроув.
– Как это можно узнать? Как мог бы инопланетный разум судить о человеческих военнопленных, которые ничего не понимают в математике, боятся, мёрзнут, плачут или апатично сидят в углу?
– Бог ты мой, – тихо простонал Вандербильт. – Теперь он навешает нам на уши Женевскую конвенцию.
– Неужто и инопланетяне в плену такие же? – ухмыльнулся Пик.
Оливейра окатила его презрительным взглядом.
– Мы подвергнем массу дальнейшим тестам. Кстати сказать, я не понимаю, почему нам потребовалось так много времени, чтобы уяснить дело. Леон, что тебе бросилось в глаза, когда ты тайком обследовал в сухом доке «Королеву барьеров»?
– Когда меня поймали? Голубое свечение.
– Вот это я и имею в виду, – сказала Оливейра, повернувшись к Ли. – Вам, генерал, тогда, в доке, непременно хотелось действовать в одиночку. Вы там неделями копались в корпусе «Королевы барьеров» – и всё без толку. Наверное, ваши люди просмотрели что-то важное, когда исследовали пробы воды. Неужто никто больше не заметил этого свечения? Или кучу одноклеточных в пробах воды?
– В воде ничего не было. Нормальная вода, – сказала Ли.
– Ну, хорошо, – вздохнула Оливейра. – Вы можете мне показать те результаты?
– Конечно.
– Доктор Йохансон, – поднял руку Шанкар. – Как осуществляется это объединение? Что его вызывает?
– К тому же одновременно, – удивлённо сказал Росковиц, впервые раскрыв рот. – Ведь какая-то из этих клеток должна скомандовать: эй, ребята, все сюда, сольёмся в экстазе.
– Не обязательно, – хитро сказал Вандербильт. – Самая высокая степень согласованных действий встречается у человеческих клеток, правильно? А ведь там никто никем не командует.
– Это вы о структуре ЦРУ? – улыбнулась Ли.
– Эй! – поднял руки Росковиц. – Люди, я всего лишь подводник. До меня не доходит. У людей клетки не распадаются от удовольствия, к тому же у нас есть центральная нервная система, которая всему голова.
– У клеток тела связь идёт через химические вещества, – сказала Делавэр.
– А что это значит? Можем ли мы представить наши клетки в виде стаи рыб, где все разом плывут в одну сторону?
– Стаи рыб действуют лишь на первый взгляд синхронно, – объяснил Рубин. – Поведение рыб связано с давлением.
– Я знаю, послушайте, я только хотел…
– По бокам у рыбы расположены латеральные органы, – невозмутимо поучал Рубин. – Как только одно тело изменяет положение, ударная волна передаётся его соседу, который автоматически поворачивается в ту же сторону, и так далее, пока не повернётся вся стая.
– Я же сказал, я это знаю!
– Ну конечно! – Лицо Делавэр просияло. – Вот в чём дело!
– В чём?
– Ударные волны. С их помощью большая масса этого студня просто перенаправляет всю стаю. Ну, помните, мы удивлялись, какое потребовалось бы волшебство, чтобы стая рыб не плыла в сеть, вот вам и объяснение.
– Перенацелить всю стаю? – с сомнением сказал Шанкар.
– Да, она права, – воскликнул Грейвольф. – Если Ирр направляют миллионы крабов и могут транспортировать на континентальный склон бессчётное количество червей, то они управляют и стаями. Ударные волны дают такую возможность. Чувствительность к давлению – это практически единственная защита, какой располагает стая.
– Ты хочешь сказать, эти одноклеточные в танке реагируют на давление?
– Нет, – Эневек помотал головой. – Это было бы слишком просто. Рыбы могут создать ударную волну, но одноклеточные?
– Но что-то ведь вызвало их слияние.
– Погодите-ка, – сказала Оливейра. – Есть похожие формы коммуникации у бактерий. Mixococcus xanthus, например. Вид, живущий в почве. Они собираются в небольшие скопления. Если отдельные клетки не получают достаточно питания, они подают сигнал голода. Вначале колония не реагирует, но чем больше количество голодающих, тем интенсивнее становится сигнал, пока не перешагнёт определённый порог. Тогда члены колонии начинают собираться в кучку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242