– Мак-Миллан, где вы?
Светящийся организм снова собирался в целое. Клочки быстро сливались друг с другом. Щупалец не было видно. Существо приняло плоскую форму.
– Закрывай дверь, – крикнул Йохансон. – Иначе оно ещё выплывет наружу. Воды здесь достаточно.
– Мак-Миллан?
Уивер вцепилась в дверную раму и смотрела в помещение, тускло освещённое красным светом, но солдат исчез.
Мак-Миллан не успел.
Тонкие светящиеся нити приближались. Она отпрыгнула и нажала на кнопку. Нити ускорили темп, но на сей раз не успели. Дверь закрылась.

* * *
Эксперимент
Взрыв застиг Эневека на трапе. Ему было трудно дышать из-за боли в груди, к тому же ужасно болело колено. Он выругался. Надо же было Вандербильту попасть именно в то колено, которое он повредил во время крушения гидроплана.
Некоторые трапы оказались блокированы. Судно лежало уже с большим дифферентом. Единственный путь вниз вёл по пандусу, но чтобы попасть на него, нужно было вернуться назад, к ангару. И Эневек снова ринулся вверх. Чем выше он поднимался, тем становилось жарче. Что там случилось наверху? Шум не сулил ничего хорошего. Он добрался до ангара и увидел, как в просветы вваливаются клубы густого чёрного дыма.
Ему вдруг почудилось, что кто-то зовёт на помощь.
Он прошёл несколько шагов и крикнул:
– Есть тут кто-нибудь?
В дыму ничего не было видно. Зато зов о помощи стал слышен отчётливо. Голос Кроув!
– Сэм? – Эневек вбежал в чёрное облако и прислушался, но зов больше не повторился. – Сэм?
В ответ ничего.
Он подождал ещё немного и побежал на пандус, но слишком поздно заметил, что крутизна его стала как у трамплина. Ноги его подломились. Кувыркаясь, он загремел вниз, молясь только о том, чтобы уцелели шприцы. На целость костей надеяться не приходилось. Но нигде ничего не хрустнуло. Докатившись до низа, он плюхнулся в воду, что смягчило падение. Он выполз на четвереньках и увидел Уивер и Йохансона, которые волокли к нижней палубе мёртвое тело.
Пол покрывал тонкий слой воды.
Искусственный порт наполнялся! Эту зону скоро затопит. Надо было спешить.
– Шприцы у меня! – крикнул он.
– Самое время, – сказал Йохансон.
– Кого это вы притащили? – Эневек подбежал к ним и посмотрел на труп.
Это был Рубин.

* * *
Взлётная палуба
В самом конце «крыши» сидела на корточках Кроув, бессмысленно глядя, как догорает «остров».
Рядом с ней дрожал мужчина пакистанской наружности в одежде кока. Кроме них двоих, больше никому не пришла в голову мысль бежать в эту сторону – или просто никому не удалось.
– Знаете, что это? – сказала Кроув. – Результат криминальной разборки между двумя разумными расами.
Кок воззрился на неё, как будто у неё выросли рога.
Кроув вздохнула.
Они находились над платформой правобортного лифта. Там зиял проход в ангар. Несколько раз она кричала туда, но никто не откликнулся.
Скоро они утонут на горящем корабле.
Если где-то и есть спасательные шлюпки, спустить их на воду некому. Все сгорели.
Чёрная копоть добралась и до них. Противная смолянистая копоть. Она не хотела последние свои часы вдыхать эту гадость.
– Нет ли у вас сигареты? – спросила она кока.
Она ожидала, что он сочтет её сумасшедшей, но он достал из кармана пачку «Мальборо» и зажигалку.
– Лайт, – сказал он.
– О? Бережёте здоровье? – Кроув улыбнулась. – Весьма благоразумно.

* * *
Феромон
– Надо вколоть ему под язык, в нос, в глаза и уши, – сказала Уивер.
– Почему именно туда? – спросил Эневек.
– Оттуда лучше выступит.
– Тогда и под ногти. Везде, где можно. Чем больше, тем лучше.
На нижней палубе никого не было, технический персонал наверняка улетел. Они раздели Рубина до трусов, всё в спешке, пока Эневек наполнял шприцы экстрагированным феромоном. Почти все шприцы уцелели. Рубин лежал на искусственном берегу. Высота воды была пока несколько сантиметров, но она поднималась. Куски желе, налипшие на голову Рубина, они на всякий случай побросали на сухое место. Часть желе застряла у него в ушах, и Эневек выковырнул его.
– В задницу ему ещё надо закачать, – сказал Йохансон. – Феромона у нас много.
– Думаешь, это подействует? – с сомнением спросила Уивер.
– То небольшое количество Ирр, что застряло у него внутри, не в состоянии произвести такое количество феромона, какое мы ему вколем. Если они вообще поддадутся на этот трюк, то будут думать, что всё исходит из него. – Йохансон присел на корточки с полной пригоршней шприцев. – Ну, кто хочет?
Уивер почувствовала, как в ней поднимается отвращение.
– Не слышу криков: «Я, я!» – сказал Йохансон. – Леон!
В конце концов всё сделали сообща. Закачали в Рубина два литра феромона. Возможно, половина вытекла обратно.
– Вода поднимается, – заметил Эневек.
Уивер прислушалась. Скрежет и стон металла по всему кораблю не умолкал.
– И жарче становится.
– Да, «крыша» горит.
– Поехали. – Уивер подхватила Рубина под мышки и подняла вверх. – Давайте, пока Ли не появилась.
– Ли? А я думал, Пик вывел её из строя, – сказал Йохансон.
Эневек взглянул на него, волоча труп Рубина:
– Плохо ты её знаешь. Не так просто вывести её из строя.

* * *
Третий уровень
Ли была в бешенстве.
Она бегала по коридору, заглядывая во все двери. Где эти проклятые торпеды?! Наверняка лежат где-то прямо под носом.
– Ищи, корова, – ругалась она на себя. – Торпеды найти не можешь. Дура! Раззява!
Пол под ней снова ухнул вниз. Она пошатнулась и схватилась за стенку. Значит, ещё какие-то переборки проломило. Коридор наклонился сильнее. Теперь «Независимость» стояла под таким углом, что скоро волны начнут перехлёстывать через нос.
Ждать оставалось недолго.
Внезапно торпеда выкатилась из открытого прохода. Ли издала победный вопль. Подскочила, схватила гильзу и побежала вверх по коридору к трапу. Труп Пика наполовину свисал в пролёт. Она оттащила его тяжёлое тело и спустилась по трапу вниз, а последние два метра преодолела прыжком, держась одной рукой за перила, чтобы не растянуться.
Там лежала вторая торпеда.
Это привело её в восторг. Остальное будет детской игрой. Она побежала дальше и обнаружила, что не так всё легко и просто, потому что некоторые трапы были заблокированы громоздкими предметами. Расчищать путь было слишком долго.
Как же ей выйти?
Придётся вернуться назад. Подняться наверх и через ангар – на пандус.
Прижав к себе обе торпеды как бесценное сокровище, она быстро кинулась наверх.

* * *
Эневек
Рубин оказался тяжёлым. Облачившись в неопреновые костюмы, – Йохансон проделал это со стоном и кряхтеньем, – они сообща затащили его на левый пирс. Нижняя палуба представляла собой абсурдное зрелище. Из воды трамплинами поднимались вверх два пирса. Обшитое досками дно виднелось там, где оно подходило к кормовой переборке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242