– Если это могут сделать Ирр в вашем компьютере, – недоверчиво сказал Пик, – то на что же тогда способны настоящие Ирр?
Уивер посмотрела на него.
– Думаю, на гораздо большее.
* * *
Плавание
Уивер чувствовала себя очень напряжённой – и психологически, и физически. Выйдя из конференц-зала, она предложила Эневеку поплавать в бассейне. У неё болели от напряжения плечи. Хотя она занималась всеми силовыми видами спорта.
Может, в этом и проблема, думала она. Может, заниматься спортом, который не перегружает?
Они переоделись, каждый в своей каюте, и вышли уже в купальных халатах. По дороге в бассейн Уивер с удовольствием взяла бы его за руку – в этот момент она вообще с удовольствием бы занялась с ним чем-нибудь другим, – но не знала, как подступиться и с чего начать. Раньше, до радикального изменения своей жизни, она не раздумывая брала всё, что шло в руки, но это никогда не было связано с любовью. А теперь она чувствовала себя робкой и зажатой. Как идти вместе в постель, если накануне погибло столько знакомых, а весь остальной мир рушится в пропасть?
Какой надо быть для этого тупой и бесчувственной?
Плавательный бассейн на «Независимости» был большой и удобный. Сбросив халат, она почувствовала на своей спине взгляд Эневека и сообразила, что он впервые видит её в купальнике. И видит её татуировку на спине.
Она застенчиво ступила на край бассейна, спружинила и элегантно прыгнула в воду. Вытянувшись в струнку, она услышала, как Эневек нырнул за ней. Может, это случится здесь, подумала она, и в животе её всё оборвалось. Между надеждой и страхом – вдруг догонит – она изо всех сил заколотила руками и ногами и поплыла вперёд.
Трусиха! Чего ты боишься?
Нырнуть и заняться любовью. Под водой.
Слиться…
Внезапно ей в голову пришла мысль.
Она была до смешного простой и, к сожалению, беззастенчивой. Но если бы она сработала, было бы просто замечательно. Тогда бы можно было укротить Ирр мирным способом. Или хотя бы заставить их изменить методы.
Неужто и впрямь хорошая идея?
Она коснулась кончиками пальцев дна бассейна и вынырнула, протирая глаза. В следующий момент эта мысль показалась ей просто вульгарной. Потом она снова завладела её воображением. По мере того, как Эневек подплывал к ней, она всё меньше была уверена в своей идее, а когда он почти совсем подплыл, мысль уже казалась ей отвратительной.
Надо это обдумать, утро вечера мудренее.
Он был уже совсем рядом.
Она вжалась спиной в стенку бассейна. Её грудь вздымалась и опускалась. Сердце билось, как тогда, в ледяной воде Ла-Манша, – и это чувство падения в лифте, и колотящееся сердце, которое словно бы говорило: сейчас… сейчас… сейчас…
Она почувствовала его прикосновение на своей талии и раскрыла губы.
Страшно!
Надо что-нибудь сказать, думала она. Хоть что-нибудь, хоть на какую-нибудь тему. Спрятаться в разговоре.
– Сигуру, кажется, уже лучше.
Слова вывалились из её рта, как жабы. В глазах Эневека мелькнуло разочарование. Он отстранился от неё, загладил назад мокрые волосы и улыбнулся.
– Да, странный случай.
Дура, идиотка!
– Но у него есть одна проблема. – Она положила локти на край бассейна. – Только между нами. Ему неприятно будет узнать, что я проболталась. А я просто хочу слышать твоё мнение.
Что, у Сигура проблема? Проблема у тебя, идиотка!
– Что за проблема? – спросил Эневек.
– Он что-то видел. Вернее, он считает, что видел. Когда он рассказывает, я ему верю, но тогда возникает вопрос, что бы это могло значить и… Слушай, рассказываю.
* * *
Контрольное помещение
Ли сидела перед монитором и слушала, как Уивер рассказывала Эневеку о сомнениях Йохансона.
Какая красивая пара, с удовольствием думала она.
Содержание разговора доставило ей куда меньше удовольствия. Этот Рубин, собака, испортил всю миссию. Оставалось лишь надеяться, что Йохансон больше ничего не вспомнит из того, что наркотик вытеснил из его извилин. Но вот, теперь эта тема занимает уже Уивер и Эневека!
Почему вы не наплюёте на все эти истории, детки, думала она. На страшилки дяди Йохансона! Почему бы вам не пойти и не переспать? Слепому видно, что вам этого хочется, одним только вам невдомёк. Ли вздохнула. Сколько таких неуклюжих сближений она перевидала с тех пор, как мужчины и женщины служат на флоте вместе. Всякий раз это настолько явно! И глупо, и скучно. Все рано или поздно хотят вместе в постель. Неужели вам там, в бассейне, не приходит в голову ничего лучше, чем забивать себе голову Йохансоном?
– Нам надо привыкать к мысли, что Рубин сорвётся с борта, – сказала она Вандербильту.
Замдиректора ЦРУ стоял с чашкой кофе у неё за спиной. Они были одни. Пик отправился на нижнюю палубу проследить, как продвигается уборка, и проверить состояние водолазного оборудования.
– А как мы отбрешемся?
– Обстоятельства будут несомненные.
– Мы пока не готовы, Джуди-детка. Рубин ещё не довёл дело до конца. Да и лучше будет, если нам вообще не придётся этим заниматься.
– Что такое, Джек? Угрызения совести?
– Всего лишь желание покоя. Это же ваш чёртов план, но я обязан гарантировать его исполнение. Можете не сомневаться, мои угрызения совести не выходят за пределы самого необходимого. – Он захихикал: – А то ещё имидж потеряешь.
Ли повернулась к нему:
– А он у вас есть?
Вандербильт громко отхлебнул из чашки.
– Знаете, что я в вас особенно ценю, Джуди? Вашу омерзительность. Рядом с вами я чувствую себя неплохим парнем. А это чего-нибудь стоит!
* * *
Combat Information Center
Кроув и Шанкар ломали головы.
Компьютер показывал замысловатую картинку. Параллельные линии, которые то расходились, то сходились, то изгибались. Между ними зияли неравномерные пустоты. Scratch состоял из целой серии таких изображений, которые будто просились в одну картинку, но никак не складывались. Кроув не приходило в голову никаких догадок, что они могут означать.
– Вода – это базис, – рассуждал Шанкар. – К каждой молекуле воды привязана какая-то дополнительная информация. О чём она? О свойствах воды?
– Может быть. Какие свойства они могли иметь в виду?
– Температуру, например.
– Да. Или содержание соли.
– Может, речь идёт не о химических или физических свойствах, а о самих Ирр? Линии могут изображать плотность их популяции.
– Типа «мы здесь живём»?
Шанкар тёр подбородок:
– Ну, вроде того.
– Не знаю, Мёррэй. Мы бы им не стали сообщать, где находятся наши города.
– Но они мыслят иначе, чем мы.
– Спасибо, что ты мне об этом сказал. – Кроув выдохнула облако дыма. – Хорошо, ещё раз. H2O. Вода. Эту часть послания легко понять. Вода – наш мир.
– Один к одному ответ на наше послание.
– Правильно. Мы им сказали, что живём на свежем воздухе. Потом мы описали им нашу ДНК и нашу форму.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242