Однако Ферру ни разу ни действием, ни словом не показала,
что она научилась у тетушки Мосс чему-то большему, чем
искусство плести кошачьи колыбельки [Колыбель для кошки (англ.
cat's cradle) - детская игра, во время которой веревка,
накинутая на обе ладони, образует при движении рук и шевелении
пальцами самые разнообразные узоры] одной рукой или находить
гнезда жаворонков и россыпи голубики. Правая рука Ферру была
так обожжена, что после исцеления ран превратилась в культю,
напоминавшую из-за уцелевшего большого пальца клешню краба. Ее
можно было использовать разве что в качестве пинцета или
зажима. Но тетушка Мосс знала забавное заклинание, позволявшее
плести кошачьи колыбельки одной рукой. Рифмы словно сплетались
в узор:
Трещи, пламя, трещи!
Гори, сжигая все, гори!
Явись, дракон, явись!
...и нить свивалась в четыре треугольника, которые затем
превращались в квадрат... Ферру никогда не пела вслух, но Тенар
не раз слышала, как девочка шепчет себе под нос эту присказку,
сидя на пороге дома мага и творя всевозможные узоры.
И Тенар вдруг подумала, а какие, собственно, узы, если не
считать сострадания и жалости к калеке, связывают ее и ребенка?
Если бы она не взяла девочку, это сделала бы Ларк. Но Тенар
удочерила Ферру, даже не спрашивая себя: почему, зачем ей это?
Может, она последовала зову своего сердца? Огион не задал ни
единого вопроса о девочке, но сказал: "Эту девочку... будут
бояться". Тенар добавила: "Ее уже боятся", и она не солгала.
Быть может, она сама боялась Ферру, как всегда боялась
жестокости, насилия и огня. Не был ли страх той самой нитью,
что привязывала ее к девочке?
- Гоха, - позвала Ферру, сидевшая на корточках перед
персиковым деревом и глядевшая на едва заметное углубление в
твердой, иссушенной солнцем земле, куда она посадила косточку
от персика. - Кто такие драконы?
- Гигантские создания, похожие на ящериц, - ответила
Тенар. - Только длинные, как парусник, и большие, как дом. Они
крылатые, словно птицы, и выдыхают огонь.
- Они залетают сюда?
- Нет, - сказала Тенар.
Больше вопросов у Ферру не было.
- Это тетушка Мосс рассказала тебе о драконах?
Девочка отрицательно помотала головой.
- Ты рассказывала, - прошептала она.
- Понятно, - сказала Тенар и после некоторой паузы
продолжила: - Персику, который ты посадила, нужна вода, чтобы
расти. Поливай его раз в день, пока не наступит пора дождей.
Ферру поднялась и вприпрыжку умчалась за угол дома к
колодцу. Ее ног и ступней не коснулось пламя костра. Тенар
нравилось смотреть, как смуглые, изящные, припорошенные пылью
ножки девочки топают по земле, когда она ходит или бегает.
Ферру вернулась с лейкой Огиона в руках и, слегка пошатываясь
под ее тяжестью, окропила посаженную косточку тонкой струйкой
воды.
- Вспомни предание о том, как люди и драконы были единой
расой... Я рассказывала тебе, что люди в незапамятные времена
переселились сюда, на восток, а драконы остались на далеких
западных островах.
Ферру кивнула. Казалось, она слушала в пол-уха, но когда
Тенар упомянула "западные острова", махнув рукой в сторону
моря, повернулась к чистому от облаков горизонту, пламеневшему
из-за стеблей бобов и козьего загона.
Вдруг на крыше загона появилась коза и величаво
повернулась к ним в профиль, гордо вскинув рогатую голову;
вероятно, она вообразила себя архаром.
- Опять Сиппи сбежала, - сказала Тенар.
- Хес-с-с! Хес-с-с! - позвала Ферру, подражая Хифер. Тут к
бобовым грядкам подбежала сама Хифер и тоже стала кричать козе
"Хес-с-с!", но та не обратила на нее никакого внимания и
продолжала задумчиво смотреть вниз на аппетитные бобы.
Тенар оставила всех троих играть в игру "поймай Сиппи".
Она прошла вдоль грядок к краю утеса и пошла вдоль него. Дом
Огиона стоял особняком от деревни на испещренном скальными
выходами крутом травянистом склоне, где паслись козы, и от него
до Обрыва было рукой подать. По мере продвижения на север
наклон все увеличивался, пока склон не становился абсолютно
отвесным. Сквозь плодородную почву то тут, то там пробивалось
гранитное основание, а примерно в миле к северу от деревни
Обрыв сужался до узкого выступа из красноватого песчаника,
нависавшего над морем, чьи волны бились о его подножье на дне
двухтысячефутовой пропасти.
Ничто не росло на гребне скального выступа, кроме
лишайников и раскачиваемых ветром голубых маргариток, что
подобно крепко пришитым пуговицам вцепились в грубый,
крошащийся гранит. К северу и востоку от утеса возвышалась над
узкой полоской заболоченных земель темная громада Горы Гонт,
поросшая густым лесом почти до самой вершины. Утес настолько
возвышался над бухтой, что с него были видны скалистые берега и
обширные низины близ Эссари. За ними, насколько мог видеть
глаз, на юге и западе не было ничего, кроме неба над
бескрайними просторами моря.
Тенар правилось бывать здесь в те далекие годы, когда она
жила в Ре Альби. Огион, напротив, любил бродить по лесам, но ее
детство и юность прошли в пустыне, где на сотни миль вокруг не
было ни единого деревца, кроме чахлых груш и яблонь в саду,
которые приходилось поливать вручную каждое бесконечно долгое
лето, где само по себе ничто не растет, где тебя окружают лишь
горы, бесплодные равнины и небо - поэтому Тенар предпочитала
скалистый выступ обступавшим человека со всех сторон лесам. Ей
не нравилось, когда что-то нависало над ее головой.
Еще она любила лишайники и маргаритки без стебля. Они были
ее старыми знакомыми. Тенар села на валун в нескольких футах от
края обрыва и, как обычно, стала всматриваться в морские дали.
Солнце палило немилосердно, но свежий ветерок овевал прохладой
ее руки и лицо. Тенар откинулась назад, оперевшись на ладони, и
выбросила из головы абсолютно все мысли, наслаждаясь солнцем,
ветром, небом и морем. Но тут левая рука Тенар напомнила ей о
своем существовании, и она оглянулась, дабы посмотреть, что это
впилось в ее ладонь. То был проросший в трещине песчаника
стебелек чертополоха, робко тянувший свои бесцветные листочки к
свету. Крепко вцепившись корнями в скалу, он мужественно
боролся с ветром, упруго клонясь под его порывами. Тенар долго
не могла оторвать от него глаз.
Когда она вновь обратила свой взгляд к морю, то увидела
там, в голубоватой дымке, где море переходит в небо, синюю
полоску острова:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63