- Дракон...
Солнце село, ветер стих.
Огион взглянул на Тенар.
- Кончено, - ликующе прошептал он. - Все изменилось!..
Изменилось, Тенар! Жди... жди здесь, пока не...
Спазм сотряс его тело, и старый маг задрожал, словно ветвь
дерева на ураганном ветру. Он задыхался, глаза его открывались
и закрывались, глядя сквозь Тенар. Огион взял ее за руку, она
склонилась над ним, и он прошептал ей свое Имя, которое при его
жизни было известно лишь ему одному.
Старый маг судорожно сжал ее руку, закрыл глаза и вступил
в последнюю схватку за глоток воздуха, в которой он так и не
смог одержать победу. Он лежал, сливаясь с корнями дерева, а в
вечернем небе, видном сквозь кроны деревьев, одна за другой
загорались звезды.
Сгустились сумерки, затем пришла ночь, а Тенар все сидела
у тела Огиона. Женщина разделила с мертвецом шерстяное одеяло,
но рука ее, по-прежнему сжимавшая ладонь старика, онемела от
холода, будто прикоснулась к заиндевевшему камню. Наконец Тенар
прижалась на прощанье лбом к щеке Огиона, встала, пошатнувшись
от внезапно охватившей ее тело слабости и головокружения, и
пошла навстречу двигавшемуся по полю светлячку лампы, чтобы
встретить и проводить до места тех, кто шел сюда.
Эту ночь соседи Огиона провели подле него, и он не отослал
их прочь.
Поместье Лорда Ре Альби стояло на скальном выступе над
Обрывом. Утром, задолго до того, как солнце обрисовало контуры
Горы, в деревню спустился волшебник, состоящий на службе у
Лорда, и сразу вслед за ним из Порт-Гонта пришел другой
чародей, судя по всему, пустившийся в путь еще затемно.
Вероятно, до них дошли слухи о том, что Огион при смерти, или
же сам уход из жизни великого мага не прошел незамеченным для
окрестных волшебников.
В деревушке Ре Альби Огион был единственным магом. Всю
работу, которую он считал зазорной для себя, выполняла местная
колдунья тетушка Мосс - упрямая старуха, одинокая, как и
большинство знахарок, вечно грязная, с копной седых спутанных
волос, с красными от дыма целебных трав глазами. Это ее лампу
увидела тогда Тенар на лугу, и старая колдунья провела всю ночь
у тела Огиона вместе с односельчанами. Тетушка Мосс установила
там, под деревом, восковую свечу со стеклянным колпаком, и всю
ночь жгла на глиняной тарелке благовония. Она произнесла все
нужные слова и сделала все, что было необходимо сделать. Когда
пришло время готовить тело к погребению, она сперва бросила
взгляд на Тенар, словно испрашивая у той разрешения, и только
потом приступила к делу. Деревенским колдунам было не привыкать
готовить мертвецов к последнему пути.
Когда к буку подошли волшебники - высокий юноша с
серебристым сосновым посохом из поместья и крепкий средних лет
мужчина с коротким тисовым посохом из Порт-Гонта - тетушка Мосс
склонила голову, не осмеливаясь поднять на них взгляд налитых
кровью глаз, и попятилась назад, дабы не помешать им своими
примитивными чарами и ведьмовством.
Ночью, придавая телу то положение, в котором оно будет
опущено в могилу, знахарка, опустившись на колени, положила в
раскрытую левую ладонь мага крохотный магический узелок -
полоску выделанной козьей шкуры, перевитый разноцветными
нитками. Увидев этот комочек, маг Ре Альби тут же отбросил его
прочь концом посоха.
- Выкопана ли могила? - спросил волшебник из Порт-Гонта.
- Да, - ответил волшебник из Ре Альби. - На кладбище моего
властелина, - и он махнул рукой в сторону поместья.
- Понятно, - сказал портгонтиец. - Но мне кажется, нашего
мага следует похоронить со всеми почестями в городе, который он
спас от землетрясения.
- Мой повелитель настаивает на том, чтобы эта честь была
предоставлена ему, - не сдавался молодой маг.
- Но ведь... - начал было портгонтиец и тут же умолк, не
найдя достаточно веского аргумента в свою пользу и не желая
спорить попусту. Он взглянул на покойного и сказал с сожалением
и горечью в голосе:
- Придется похоронить его безымянным. Я шел всю ночь и все
же опоздал. Огромная потеря стала от этого еще больше!
Молодой маг промолчал.
- Его звали Айхал, - сказала Тенар. - Он пожелал быть
похороненным там, где лежит сейчас.
Оба мага взглянули на нее. Молодой, увидев средних лет
крестьянку, молча отвернулся. Портгонтиец присмотрелся к ней и
спросил:
- Кто ты?
- Здесь меня знают как Гоху, вдову Флинта, - ответила она.
- Кто я, узнай сам, с помощью своего искусства. Мне незачем
тебе это говорить.
Услыхав такие речи, маг из Ре Альби удостоил ее краткого
взора.
- Следи за языком, женщина, когда говоришь с сильным мира
сего!
- Постой-постой, - вмешался портгонтиец, жестом успокаивая
своего оскорбленного собрата по профессии и одновременно
пристально вглядываясь в лицо Тенар. - Ты была... Ты некогда
была его ученицей?
- И другом, - добавила Тенар и молча отвернулась. Она
услыхала гневные нотки в своем голосе, произносящем это слово -
"друг". Тенар опустила взгляд на своего друга, потерянного и
безмолвного - хладное тело, подготовленное к погребению. Они
стояли над ним, живые и полные сил, от них исходили волны
гнева, непримиримости и презрения, а отнюдь не дружелюбия.
- Извините, - сказала она. - Эта ночь вымотала меня. Я
была с ним, когда он умер.
- Не хочешь ли... - начал молодой маг, но его внезапно
оборвала на полуслове тетушка Мосс.
- Она была. Да, она была с ним, - почти что выкрикнула
старуха. - Она одна, больше никого не было. Он послал молодого
Таунсенда - торговца овцами, чтобы тот передал ей его зов, и
Огион не позволял себе умереть, пока она не пришла, и встретил
он свою смерть именно там, где желал быть похороненным - здесь,
у молодого бука.
- И он сказал тебе... - начал портгонтиец.
- Свое Имя. - Тенар взглянула на чародеев и увидела то,
что и ожидала увидеть: недоверие старшего и презрение на лице
младшего. Это спровоцировало ее на очередную дерзость.
- Я произнесла вслух это Имя, - сказала она. - Может, мне
повторить его для вас?
По выражению их лиц Тенар, к своему ужасу, поняла, что
попала в точку: они и впрямь не обратили внимания на ее слова и
не расслышали произнесенное ею Настоящее Имя Огиона.
- Да-а! - сказала она. - Воистину настали смутные времена.
Слыхано ли, чтобы _т_а_к_о_е_ Имя было пропущено мимо ушей!
Разве умение слушать - не часть Искусства Магии? Ладно,
повторяю: его звали Айхал. Его имя во смерти - Айхал. В песнях
он будет известен под именем Айхал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63