Города, сколь бы маленькими они не были, оставались для
Тенар сущей загадкой. Она никогда не жила в них. Однажды,
давным-давно, Тенар побывала в самом большом городе Земноморья,
на Хавноре, да еще, в свое время, они с Гедом причалили на
лодке к пристани Порт-Гонта, но на улицах не задержались, а
сразу двинулись вверх по этой самой дороге к Обрыву. Третьим и
последним городом, в котором она побывала, был Вальмут, где
жила ее дочь - сонный, прогретый солнцем городок, раскинувшийся
на берегу бухты, заход в которую торгового корабля с Андрад
считался выдающимся событием, и все разговоры его жителей
вертелись вокруг засолки и копчения рыбы.
Они ступили на улицы Порт-Гонта, когда солнце стояло уже
довольно высоко в западной части неба. Ферру прошагала все
пятнадцать миль без жалоб и нытья, хотя порядком утомилась.
Тенар тоже устала, поскольку ночью она не сомкнула глаз, а
утром на ее долю так же выпало немало испытаний. Да и книги
Огиона совсем не облегчили ее поклажу. На полпути Тенар
переложила их в заплечный мешок, а еду и одежду сунула в
дорожную суму. Стало легче, но ненамного. Так они добрели мимо
загородных домов до входных ворот города, где дорога, пройдя
меж двух высеченных из камня драконов, переходила в улицу. Там
их поджидал грозного вида мужчина - страж ворот. Ферру склонила
голову на бок, прижав обожженную щеку к плечу и спрятав
искалеченную кисть руки под передних платья.
- Вы идете в гости к кому-нибудь в городе, госпожа? -
спросил стражник, косясь на девочку.
Тенар не знала, что и ответить. Она не предполагала, что у
ворот города стоит стража. Ей нечем было заплатить хозяину
гостиницы или постоялою двора. У нее не было ни единого
знакомого в Порт-Гонте... если не считать, припомнила вдруг
она, волшебника, который приходил на похороны Огиона. Тенар не
имела ни малейшего понятия, где он живет и как его зовут. Она
стояла и, открыв рот, смотрела на стражника, как две капли воды
походя в тот момент на Хифер.
- Проходи, проходи, - раздраженно бросил тот и отвернулся.
Тенар хотела спросить его, где тут дорога, ведущая на юг,
через мыс и вдоль побережья к Вальмуту, но не решилась вновь
привлекать к себе внимания, дабы страж не решил, что она
попрошайка или ведьма, словом, одна из тех, кого он и каменные
драконы должны отваживать от города. Итак, они миновали
драконов - Ферру подняла глаза, чтобы взглянуть на них - и
зашагали по булыжникам мостовой, все глубже и глубже погружаясь
в пучины удивления, смущения и страха. Насколько могла судить
Тенар, вряд ли кого-либо или что-либо в мире не пускали за
ворота Порт-Гонта. Их окружали высокие каменные дома, повозки,
фургоны, подводы, коровы, ослы, шумные базары, лавки и везде
толпы людей - чем дальше в город, тем больше людей встречалось
им на пути. Ферру намертво вцепилась в руку Тенар и
скособочилась, пряча лицо под завесой волос. Тенар крепко
сжимала ладонь Ферру.
Остановиться где-то на ночь не представлялось возможным.
Единственное, что им оставалось делать - отправляться прямиком
на юг и идти до захода солнца, который был уже не за горами,
рассчитывая заночевать в лесу. Тенар заметила на другой стороне
улицы рослую женщину в широком белом фартуке, которая закрывала
ставнями окна лавки, и перешла дорогу, надеясь узнать у нее,
как им найти дорогу из города, ведущую на юг. Женщина с полным,
раскрасневшимся лицом, казалось, была настроена довольно
дружелюбно, но Тенар пришлось собрать всю свою волю в кулак,
чтобы решиться заговорить с ней. Однако не успела она открыть
рот, как Ферру до боли вывернула ее руку, пытаясь спрятаться у
нее за спиной. Оглянувшись, Тенар увидела, что по улице идет,
приближаясь к ней, человек в кожаной шапочке. В этот миг он
также заметил ее и остановился.
Тенар схватила Ферру за предплечье и силой развернула ее
кругом.
- Пошли! - сказала она и потащила девочку вниз по улице
мимо мужчины. Миновав его, Тенар прибавила шагу, стараясь как
можно быстрее достичь пламеневшей внизу в лучах предзакатного
солнца в конце крутой улочки, воды с доками и причалами. Ферру
бежала за ней, хватая ртом воздух так же, как в тот день, когда
ее нашли на пепелище костра.
На фоне оранжево-красного неба вздымался лес высоких мачт.
Корабль со спущенными парусами покачивался на волнах у каменною
пирса рядом с весельной галерой.
Тенар оглянулась назад. Мужчина, не отставая, следовал за
ними. Он не торопился.
Она метнулась к пирсу, но тут Ферру запнулась и
остановилась, не в силах перевести дыхание. Тенар подхватила ее
на руки, и девочка всем телом прижалась к ней, уткнувшись лицом
ей в плечо. Но Тенар с такой ношей сама едва могла передвигать
ноги. Она сделала шаг, затем еще один и еще. Она дошла до
деревянных сходней, перекинутых с пирса на палубу корабля, и
ухватилась рукой за их перила.
Стоящий на палубе морях - остриженный наголо жилистый
парень - уставился на нее.
- Что случилось, госпожа? - спросил он.
- Это... это корабль с Хавнора?
- Да, он из столицы.
- Позвольте мне взойти на борт!
- Я не могу, - ответил, ухмыляясь, парень, но тут его
внимание привлек выросший за спиной Тенар мужчина.
- Тебе не надо убегать, - обратился к ней Хэнди. - Ты не
так меня поняла. Я и пальцем тебя не трону, не обижу ничем.
Разве не я спас ее тогда, позвав на помощь? Мне действительно
жаль, что все так обернулось. Я хочу помочь ей.
Он протянул руку, чтобы беспрепятственно дотронуться до
Ферру. Тенар застыла, как статуи. Она обещала Ферру, что он
никогда больше к ней не притронется, а сейчас она лишь
бессильно наблюдала за тем, как его рука касается беззащитной,
дрожащей ручки ребенка.
- Чего тебе от нее нужно? - вмешался новый голос. Другой
морях, совсем еще юноша, встал на место бритого. Тенар
показалось, что это ее сын.
Хэнди за словом в карман не лез.
- Она забрала... моего ребенка. Мою... племянницу. Видите,
эта женщина околдовала ее и убежала с ней...
Тенар не могла вымолвить ни слова. Она вновь утратила дар
речи. Его опять забрали у нее. Молодой морях не имел ничего
общего с ее сыном. У него было тонкое лицо с резкими чертами и
ясными, умными глазами. Глядя на него, она сумела выдавить из
себя:
- Позвольте мне подняться на борт. Пожалуйста!
Молодой человек протянул руку. Тенар ухватилась за нее и
буквально взлетела по сходням на палубу корабля.
- Жди там, - бросил он Хэнди, а затем обратился к ней:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63