На выходе с кладбища им навстречу устремилась с соболезнованиями запоздавшая чета Светловых - Эдик и Раиса. Увидев бывшего муженька, Маша испугалась и невольно прижалась поближе к Волку: не слишком ли много будет для него всех этих столичных впечатлений!
Эдик почти не изменился. Только, конечно, изрядно раздобрел. Он протянул ей свою потную руку, и она её пожала.
- Какой ужас, - сказал Эдик, - что нам пришлось увидеться снова по такому печальному поводу.
Маша замялась.
- Эдик, - начала она, - вот, познакомься...
- А! - с преувеличенным энтузиазмом воскликнул Эдик. - Так, значит, вы тот самый геройский кавказский полковник!
Волк изящно оскалился.
- Да, это я. А вы, значит, бывший муж? Эдик слегка покраснел.
- Забавная штука - жизнь, - сказал он. - В наше свадебное путешествие Маша предлагала отправиться посмотреть Кавказ, но я настоял на Киеве и Одессе.
- Судьба, - согласился Волк.
Возникла неловкая пауза.
- Кстати, - сказал Эдик, - как там у вас обстановка?
- Что вы имеете в виду? - не понял Волк.
- Ну там, на Кавказе, - поспешно пояснил Эдик. - Я у вас как у специалиста хочу проконсультироваться. Наша фирма ждет подходящего момента, чтобы начать скупать недвижимость на Черноморском побережье. Дело рискованное. Как бы божий гнев снова не обрушился на эти райские места...
- Время ещё есть, - успокоил его Волк. - Вы ещё успеете и купить, и продать.
- Вы полагаете? - серьезно кивнул Эдик.
- Прими мои поздравления, Эдик. Я слышала, что у тебя родился ребенок, - сказала Маша.
Он просиял и тут же извлек из внутреннего кармана пачку фотографий.
- Вот он. Разве не прелесть! - воскликнул он, почему-то обращаясь к Волку.
- Вылитый отец, - кивнул тот и искренне прибавил: - Вы счастливый мужчина.
- Еще бы! - подала голос молчавшая до этого момента Раиса.
У неё по-прежнему были такие же длиннющие зеленые ногти. Однако она уже не была гибкой и тонкой, словно змея. Она была толстой и неповоротливой, как носорог. Волосы у неё были обкорнаны так куце, что голова стала похожа на треугольную грушу. Кажется, чувство собственницы по отношению к Эдику не только не угасло, а, напротив, при виде Маши вспыхнуло с новой силой. Если бы она знала, что Маша не только не жалела, что упустила такого шикарного мужчину, но даже готова была разреветься от сознания потраченных на него лет, которые могла бы провести со своим полковником!
- Спасибо, что пришли, Раиса, - сказала Маша.
- Мы слышали, что мама оставила какую-то записку? - шепнул Эдик. - Это был не несчастный случай?
- Это касается только нашей семьи, - холодно ответила Маша.
- Ну да, и я о том же самом! Я все ещё считаю, что мы одна семья. Разве ты забыла, что мы были мужем и женой? Я понимаю тебя гораздо лучше, чем ты думаешь.
- Что ты хочешь этим сказать?
- За успех всегда приходится платить. И довольно высокую цену, вздохнул он.
- Ты о чем?
- Так, вообще... - замялся он, краснея. - Не думаешь же ты, в самом деле, что все это случайности?
- Случайности?
- Ну да. Сначала этот твой звукооператор. Теперь вот мама... Кто еще?
- Эдик! - оторопела Маша. - Ты с ума сошел! Ты говоришь ужасные вещи!
У неё на глаза навернулись слезы.
- Я-то тут при чем? - пожал он плечами. - Я просто констатировал факты. Мое дело предупредить. Все-таки я тебе не совсем чужой человек.
- Эдик, милый, - прервала его Раиса, - тебе не кажется, что ты пришел на похороны, а не на свидание с бывшей женой? Я, конечно, понимаю, вам есть что вспомнить...
- Заткнись! - проворчал жене Эдик, и на Машу действительно повеяло чем-то знакомым. - Я говорил, что тебе незачем сюда ехать. Это дело семейное!
- А я, по-твоему, что? - вспылила Раиса. - К семье не отношусь?
- Относишься, - вынужден был согласиться Эдик. - Куда ж тебя теперь девать!
Маша тронула Волка за руку, и они пошли к машине
- Я и сам уже начал чувствовать себя членом его семьи, - улыбнувшись, шепнул он.
- Прости, что тебе пришлось во всем этом участвовать, - поспешно проговорила она.
- Не говори так, - серьезно сказал он. - Ты же знаешь, что мы с тобой теперь одно целое.
Она благодарно прижалась к его руке левой грудью.
- Я так тебя люблю!
Его глаза снова заблестели от счастья.
- Честно говоря, - с улыбкой признался он, - как мужчина мужчину я Эдика очень даже понимаю.
- Но я-то женщина! - вздохнула она.
* * *
С кладбища они возвращались вместе с Катей, Григорием, Ритой и Иваном. Григорий вел машину, Катя сидела рядом с ним на переднем сиденье, а две другие пары кое-как утеснились на заднем.
Волк так бережно обнимал Машу и так обеспокоено поглядывал на нее, когда машине случалось подскочить на выбоине, что в конце концов Рита не выдержала.
- Полковник, - усмехнулась она, - вы трясетесь над вашей бесценной Машей так, словно она вот-вот родит. Можно подумать, что она действительно беременна.
Остальные закашлялись и ждали, что Маша начнет возражать.
- Ты, как всегда, права, - кивнула та,
- Еще бы, - не моргнув глазом, сказала Рита, - я была уверена, что этим кончится.
Катя всплеснула руками и радостно закудахтала.
- Поздравляю! У меня накопилось столько детских вещей! - затараторила она, пытаясь перегнуться через сиденье, чтобы обнять сестру.
- Эй-эй, полегче! - прикрикнул на жену Григорий, предостерегая её не то от неосторожного поведения в машине, не то от преждевременного раздаривания вещей. - Кажется, они тебе самой скоро понадобятся.
- Он прав, Катя! - засмеялась Маша.
- Он у меня такой бережливый... Не беспокойся, - бросила она мужу, там на двоих хватит!
- А если ты родишь двойню? - резонно заметил он.
- Тогда тебе придется работать в две смены!
- Маша, - спохватилась Рита, - а когда же ждать сие событие?
- К весне...
Между тем Иван пожал Волку руку, а Григорий по-родственному хлопнул его по плечу.
Маша не могла не отметить, что, оказавшись в центре всеобщего внимания, он держал себя отменно. Ничуть не смущался, умел отшутиться и поддержать светскую болтовню. В результате все сошлись на том, что он обаятелен, добр, красив, а главное, до самозабвения влюблен в Машу.
XLVI
Когда на другой день после похорон и поминок Маша проснулась вместе с Волком в квартире на Патриарших, ей показалось, что они уже давно муж и жена и давно живут вот так - своей семьей, в своем доме.
С самого утра телефон раскалился от звонков. Звонили самые разные люди и по самым разным поводам. Одни - чтобы принести Маше свои соболезнования в связи со смертью матери, другие - чтобы поговорить с полковником. Последние были сплошь официальные лица разного ранга - военные, политики, депутаты, представители чеченской диаспоры, а также посредники в переговорах с вооруженной оппозицией. Они уточняли с полковником как распорядок встреч, консультаций, так и прочие вопросы, касающиеся конфликта на Кавказе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110