— Да, он так назвался в первый же раз, когда я его увидела.
— Наглый лжец!
— Но он дал мне письмо от Эктора, просившего меня иметь к нему полное доверие. Он сказал, что его господин вынужден был внезапно отправиться во Фландрию.
— Все так и было.
— Несколько дней назад этот человек пришел и сказал, что наше убежище открыто и надо переезжать в монастырь. Мы переехали.
— И все это время ложный Кок-Эрон посещал вас?
— Он часто приносил мне письма от Эктора, где тот писал, что не может меня навестить.
— И вы отвечали на них?
— На каждое, обязательно.
— И вы передавали их этому Кок-Эрону?
— Да, он был нашим посредником. Затем письма от Эктора стали более путаными и неясными. Иногда они не приходили месяцами.
— А мнимый Кок-Эрон?
— Он приходил по-прежнему. Но со временем мне что-то в нем стало не нравиться. Правда, почему, я так и не поняла. Так прошло много времени. Наш покровитель умер. Потом занемог отец. Он держится только любовью ко мне. А его нежность оставалась единственной цепью, привязывающей меня к жизни.
Кристина снова заплакала. Сидализа в очередной раз принялась её успокаивать. Ей казалось трудным задать один вопрос, но потом все-таки она решилась.
— Ваш отец…
— Он жив, но очень слаб и постепенно движется к могиле. Письма от Эктора прекратились. Его поверенный…
— Не поверенный, а враг! — воскликнула Сидализа.
— Он уклонялся от моих вопросов. Однажды он все же сказал, что Шавайе исчез с поля битвы. Как полагают, он перешел на службу к австрийцам.
— Подлец! Не только лжец, но и клеветник!
— Я выразила свое негодование, но он объяснил, что к Эктору при дворе относились предвзято без всякого повода с его стороны. Потом он передал мне письмо, в котором Эктор сообщал, что решил поступить на службу в Венгрию, и вызывал меня в Германию, если это получится.
— А вы сами его читали?
— Увы, да. И почерк, и печать были мсье Шавайе.
— Это подлог!
— Я тоже так думала, но как я могла объяснить свои сомнения? Затем было последнее письмо из Вены.
— Странно!
— Там было написано, что Эктор едет на границу и что император дал ему под команду полк хорватов.
— И больше ничего?
— Ничего. Я уже настолько устала от всех несчастий, что решила после смерти отца постричься в монахини и остаться здесь.
— Нет, этого не будет! — возбужденно заявила Сидализа. — Мы обличим злодея и обманщика. Шавайе в Версале, он никогда не был в Вене. А письма…Мы ещё узнаем эту тайну и разоблачим негодяев.
И Сидализа рассказала Кристине все про шевалье. Затем прибавила, что она с друзьями найдет способ вывезти Кристину с отцом и поселить в надежном убежище, где та сможет встречаться с Эктором. Она уже собиралась было рассказать, как хочет это сделать, но в комнате радом с приемной, где они были, послышались шаги. Кристина приложила палец к губам Сидализы.
— Тихо! Я узнаю эти шаги, — прошептала она.
— Шевалье?
— Да.
— Прекрасно. Я с ним сейчас и объяснюсь.
— Нет, нет, не надо. Спрячьтесь там, а я вас позову.
Сидализа спряталась за шторой.
Шевалье вошел в приемную. Это был все тот же важный господин, каким он был пять лет назад. Годы оставили на его лице не больше следов, чем чистая волна на гладком утесе.
Кристина уже по-новому смотрела на него. Она собрала все силы для борьбы, на которую решилась.
Войдя в приемную, шевалье окинул её быстрым взглядом и поклонился Кристине.
— Я боялся вам помешать, сударыня, — сказал он, — поскольку привратница сообщила мне, что вы не одна.
— Особа, которая была у меня, ушла минуту назад.
Шевалье пристально посмотрел на нее.
— Вы никогда не выглядели так прекрасно, — заметил он. — Видимо, приход этой особы доставил вам большое удовольствие.
— Вы не ошиблись. Я получила от неё известия, на которые уже не надеялась.
— Вы приводите меня в восторг, сударыня, — усмехнулся шевалье. — Но не буду ли я нескромен, если попрошу вас сообщить мне эти известия?
— Мсье Шавайе в Версале, — ответила Кристина, глядя прямо в глаза кавалеру.
— Так,.. — спокойно протянул тот.
— Вас это не удивляет?
— Может быть.
— И значит вы не удивитесь, что мсье де Шавайе — полковник французской армии, а не австрийской?
— Тем лучше.
— И что он никогда не покидал Франции?
— У вас самые обстоятельные сведения. Это прекрасно.
— И вы это не отрицаете? — с гневом воскликнула Кристина.
— Нисколько.
— Стало быть, вы лгали?
— Почему бы и нет?
— Теперь я вижу, что мое внутреннее презрение к вам меня не обманывало.
— Прошу вас, не говорите таких слов!
— Слова эти, конечно, оскверняют уста женщины. Но при виде таких подлых преступлений, такой мерзости, трудно удержаться!
— Вы опять…Ах, сударыня, вы не стали бы так говорить, если бы знали меня лучше…
— Вас знать лучше? Да я же знаю, что вы меня обманули, что вы не…
— Кок-Эрон. Это и так понятно. Но имя ничто, человек же все. А теперь перейдем к вашим намерениям. За вами приедет Шавайе и вы ускорите ваш брак, который ранее не состоялся.
— По-видимому, из-за вас?
— Из-за меня.
— Вы и в этом признаетесь?
— Если нет необходимости, я не лгу.
— Что ж, продолжайте. Посмотрим, угадаете ли вы до конца.
— Я очень рад доставить вам это удовольствие. Выйдя замуж, вы броситесь к ногам короля, умоляя его помиловать вашего отца. Не так ли?
— Так.
— Прекрасное намерение. Но, к сожалению, вы так решили, не посоветовавшись со мной.
— А кто вы такой?
— Кто я? Согласитесь, отвечать было бы несколько нескромно. Но кем бы я ни был, поверьте, я могу сделать почти все, что захочу.
Голос шевалье звучал с такой уверенностью, что Кристина вздрогнула.
— Но, — сказала она, стараясь выглядеть спокойной, — зачем вам противиться счастью двух человек, не сделавших вам никакого зла?
— Если вы хотите знать, зачем, тогда выслушайте все до конца, и вы, надеюсь, поймете.
Кавалер подал стул Кристине и сел сам.
Сидализа напрягла слух. После небольшой паузы шевалье продолжил разговор.
ГЛАВА 35. ДВА ПРОТИВ ОДНОГО
— Вы меня спрашиваете, — сказал шевалье, — почему я противлюсь вашему предполагаемому браку. Не так ли?
— Да, мсье, — ответила Кристина.
— Причина очень проста. Я противлюсь ему потому, что люблю вас.
Кристина содрогнулась, как ребенок, внезапно заметивший в траве плоскую голову змеи.
— А люблю я вас потому, что ненавижу мсье де Шавайе, — продолжал шевалье.
Кристина отодвинулась в испуге.
— Это вас удивляет, — заметил он, — когда вы хорошо меня узнаете, ничто во мне не удивит вас.
— Но за что вы ненавидите мсье де Шавайе?
— Вам достаточно знать, что жизнь господина де Шавайе соединена с моей более, чем вы думаете. Но сейчас не в этом дело. Главное заключается в ваших намерениях, и я решился переговорить с вами на этот счет.
— Не мечтайте заставить меня отказаться от них.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95